Появился демон. Это будет моя первая работа в качестве святого рыцаря.

Я направлялся к месту происшествия вместе с Тарте и Диа.

…И я был прав, конные экипажи были слишком медленными.

В следующий раз мне стоит сделать какой-нибудь архаичный автомобиль или что-нибудь в этом роде.

Я был способен построить такой автомобиль.

Единственная проблема заключалась в том, как ездить по неровной дороге.

Мне придётся подумать об этом позже.

- Это будет наша первая миссия. Я полна решимости добиться успеха. (Тарте)

- Я чувствую то же самое. Просто имейте в виду, что если барьер, уничтожающий демонов, рухнет, это немедленно станет нашей потерей. Если это произойдёт, мы побежим. (Луг)

Только герой мог убить демонов.

Вот что это были за существа.

Я создал магическое заклинание, которое изменит это мнение.

Это был наш единственный шанс победить. Если такой шанс будет упущен, мы обречены.

Но если всё же такое время когда-нибудь наступило, мы бы немедленно отступили.

Конечно, я бы не побежал домой с пустыми руками. А, по крайней мере, с информацией о том, почему это не сработало.

- Ах, верно! Кстати, я смогла поставить этот барьер на тридцать секунд. (Диа)

- Ты серьёзно? (Луг)

- Да ладно, я не могу поверить, что ты во мне сомневаешься. Позже я покажу тебе, как я это делаю. (Диа)

Даже если это длилось всего тридцать секунд, тот факт, что кто-то кроме меня мог использовать технику убийства демонов, был большой новостью.

В конце концов, когда вы использовали барьер, уничтожающий демонов, потребление маны было слишком интенсивным, и ваша боевая мощь значительно уменьшалась.

Если бы я мог оставить эту задачу Дие, то мог бы сосредоточиться на атаке.

Кроме того, если бы я мог доверить ей роль по развертыванию поля для уничтожения демонов, тогда я мог бы убить демона вместо того, чтобы сражаться с ним.

- Вы великолепны. Я вообще не смогла этого сделать. (Тарте)

- Тарте, ты будешь отвечать за рукопашный бой, а я буду отвечать за магию. У каждого из нас есть свои особенности. Я не одарена во всём, как Луг. Сколько бы я ни отжималась, мои руки всё равно такие худые. (Диа)

Как Дома и сказала, она тренировала бицепсы, но её руки были слишком тонкими. Кроме того, обе её руки выглядели очень мягкими.

Она тренировалась, но просто не могла набрать силу в руках.

- И ты знаешь, я внимательно прочитала твою формулу уничтожения демонов и думаю, что мы сможем заставить этот барьер уничтожения демонов летать!(Диа)

- Летать? (Луг)

Диа сложила руки в форме пистолета и крикнула: «Бах!». Это было мило.

- Ага. Сейчас твоя магия создает поле вокруг заклинателя, верно? Что ж, мы могли бы отправить сжатое поле в полёт, как при выстреле пулей, а затем в ответ на удар поле расширилось бы. Мы могли бы использовать это вот так. Единственным недостатком является то, что в результате продолжительность эффекта станет короче. Может быть, две секунды, если я воспользуюсь им. Даже для тебя, Луг, я думаю, что ограничение по времени будет составлять десять секунд или около того, если ты им воспользуешься. (Диа)

…Я даже представить себе не мог, какие модификации потребуются для создания такой формулы.

Но если Даиа сказала, что может это понять, то, скорее всего, она смогла.

Причина, по которой продолжительность эффекта сократилась с тридцати до двух секунд, заключалась в том, что в отличие от случая, когда вы непрерывно излучали его из себя, пока он выпускался в виде пули, это зависело от мгновенно высвобождаемого количества маны.

- Тогда я оставлю это тебе. Может быть много способов использовать это. Пожалуйста, заверши это к тому времени, как мы приедем. (Луг)

- Я посмотрю что я смогу сделать. Но особо не надейся. (Диа)

Как только она это сказала, Диа развернула свои документы и начала какие-то расчёты.

Несмотря на то, что она сказала мне не питать надежды, я всё равно это сделал.

А я тем временем придумаю, как устранить демона за две секунды.

…Убийства имели гораздо более высокий уровень успеха.

Однако единственной проблемой было то, что о появившемся на этот раз демоне было слишком мало информации. Информация, предоставленная правительством, была слишком неопределённой.

Я не мог составить никакого плана по этому поводу. Нам придётся компенсировать недостаток информации тем, что мы сможем найти на месте происшествия.

**********

Наша поездка продолжалась несколько дней, затем мы добрались до места назначения.

Оно располагалось на границе королевства, недалеко от соседней страны, и представляло собой относительно крупный город среди провинциальных городов.

Благодаря удачному расположению город процветал как торговый центр.

Он также был известен своими каменоломнями, а красивые каменные улицы и здания служили знаменитой туристической достопримечательностью.

Вот такой это был город, но теперь…

- Такое ощущение, что мы находимся в джунглях. (Тарте)

- Нет ни одной живой души. (Диа)

Город был покрыт зеленью.

Каменные дома были обвиты плющом, а посреди дороги беспорядочно стояли деревья.

И всё же не было никаких признаков жизни.

Животных тоже не было, даже ни одного насекомого.

Мы наблюдали за этой странностью с момента, как мы увидели город.

Я просмотрел документы, подробно описывающие, что здесь произошло.

Судя по всему, сначала было только одно дерево, затем растительность распространилась с огромной скоростью, прежде чем поглотить всё.

Те, кто бежал до того, как город был полностью укрыт зеленью, были спасены.

Но после того, как город поразила зеленая эрозия, никому из оставшихся здесь не удалось покинуть город. Армия пришла их спасти, но даже они так и не вернулись.

Потом я слышал, что они пытались вместе сжечь все растения-паразиты в городе, но и это не удалось.

Эти деревья нельзя было сжечь средней огневой мощью, и даже если они загорались, они обладали сильными регенеративными способностями, что делало огонь практически неэффективным.

Военная операция провалилась, поговаривают, что каждый участвовавший в ней солдат был «съеден зеленью».

А когда сжигание не удалось, мне поступил запрос, в котором говорилось, что это, скорее всего, дело рук демона.

- Скажи, Луг. Мы действительно собираемся войти? Если то, что они сказали на счёт зелени, правда, то враги будут повсюду вокруг нас. (Диа)

- Я должен кое-что сделать, прежде чем мы войдем в город. Тарте, Диа, оставайтесь позади меня. (Луг)

…Я убедился в одном, когда принял эту просьбу.

Нужно ли мне было помогать людям, оказавшимся в ловушке этой зеленой эрозии.

Я получил ответ, что у них больше нет надежды и что их нисколько не волнует, какие меры я предприму.

Это означало, что я мог быть немного грубым.

Конечно, мне хотелось помочь тем, кому я мог помочь, и как можно большему их числу.

Однако мне не хотелось бросаться с головой в этот лес, даже не зная его особенностей, даже если я знал, что никто не выбрался из этого места.

Поэтому мне нужно было провести эксперимент снаружи, прежде чем мы ступим сюда.

- Диа, ты тоже это видишь, да? Что эти растения — одно целое. (Луг)

- Да, в них есть мана, и меня тревожит то, что она у всех одинаковая. Это невозможно, если они не являются одним целым. (Диа)

- Я того же мнения. Поэтому я собираюсь попробовать несколько вещей. Ты следи за потоком их маны. (Луг)

Эксперимент №1.

Сначала я бросил в город кусок мяса, нагретый до температуры человеческого тела.

Однако ответа не последовало.

Затем я выпустил свинью, которую купил по дороге сюда, в город.

Когда свинья вошла в город и приблизилась к дереву, она закричала.

*Визг*! (Свинья)

Свинью опутала выросшая из ниоткуда лоза, её проткнули бесчисленными ветвями и сжали, как лимон, не оставив после себя ничего, кроме кожи и костей.

- Как противно. Вот так исчезли горожане? (Луг)

- Не могу поверить, что эти деревья питаются живностью… Если в городе есть такие опасные растения, то они уже сожрали всех горожан! (Тарте)

Тарте прикрыла рот рукой.

Из страха, что деревья съедят её.

И, как она сказала, при таком количестве их в городе в живых не останется никого.

В этом случае я мог бы без беспокойства приступить к второму эксперименту.

- Диа, как это выглядит твоими глазами? (Луг)

Диа внимательно наблюдала, как я ей и сказал.

С глазами Туата Де, которые она приобрела в результате операции.

- Когда оно съело мясо, его мана раздулась. Оно делало это медленно, возможно, потому, что превращало питательные вещества в ману. (Диа)

Другими словами, следует предположить, что эти деревья были кем-то выпущены для накопления маны.

- Хорошо, первый эксперимент прошёл хорошо. Я понял две вещи. Дальше... (Луг)

Я бросил в город бочку, наполненную маслом, которое заранее приготовил.

Она перекатился и врезался в дерево, которое стояло там и перегораживало улицу.

На тот момент ответа не последовало.

Затем я выпустил в эту бочку горящую стрелу. Она треснула, в результате чего масло разбрызгалось и загорелось.

Это масло было специально приготовлено для сжигания. Образовался огромный огненный столб.

- Я слышал о его сильных регенеративных способностях, но не думал, что они окажутся настолько мощными. (Луг)

- Тем не менее, это просто нормальная регенерация. Я не думаю, что это то же самое, что та возмутительная сила восстановления, которая, как ты сказала, была уникальной для демонов. Зелень потребляет много маны, поэтому вовсе не бессмертна. (Луг)

Деревья восстановились из сгоревших кусочков.

Однако это было усилением и расширением регенеративных способностей зелени.

Через некоторое время пламя погасло, и деревья стояли так, как ни в чём не бывало.

- Это всё, что мне нужно было знать. В последующем я сделаю это более ярко и сожгу всё дотла. (Луг)

Я достал из сумки камень Фара. Его я тоже приготовил сегодня.

Обычно я наполнял их маной огня, маной ветра и маной земли в определенном соотношении.

В результате большое количество ветра загорелось, что увеличило мощность взрыва и превратило его в чрезвычайно мощную бомбу, разбрасывающую железные обломки.

Однако на этот раз я использовал только ману огня и ману ветра. Он делал упор на дефлаграцию, а не на взрыв, и специализировался только на горении.

***TN Дефлагра́ция — процесс дозвукового горения, при котором образуется быстро перемещающаяся зона (фронт) химических превращений.

Эта штука могла создать чистилище, распространяющее сверхвысокую температуру на обширную территорию, несравнимую с простой бочкой, наполненной маслом.

В конце концов, он содержал ману, эквивалентную стоимости трехсот человек.

Я влил ману в Камень Фара, довел его до критической точки, пока он не начал трескаться.

Именно тогда я его бросил. Взрыв произошел внутри города.

Ревущее пламя распространилось одновременно, охватив целый уголок города и создав пейзаж чистилища.

- Страшно, но красиво. (Тарте)

Тарте смотрела на пламя с ошеломлённый выражением лица.

После того, как пламя было потушено, деревья в центре пожара сгорели дотла, а окружающие дома, едва уцелевшие из-за того, что были построены из камня, покрылись чёрными тенями.

Тени были остатками деревьев, обвитых вокруг них.

- Эти существа не являются самим демоном, не так ли? (Луг)

- Да, вероятно, это было что-то, что было создано его силой. (Диа)

Я подозревал, что все эти деревья на самом деле были частью демона, ответственного за это.

Но это было не так.

Это было просто дерево-монстр, обладавшее очень мощными регенеративными способностями.

Оно имело свойство экспоненциально расти в количестве, возможно, за счёт пересадки самого себя.

Следовательно, все они текли с одной и той же маной.

Этот факт был одновременно и благословением, и неприятностью.

Если бы растения были частью демона, они бы регенерировали бесконечно, даже если бы я сжег их, используя суперогневую мощь, поэтому я не смог бы каким-либо образом уменьшить их численность, но если они были просто монстрами с мощными регенеративные способности, то я смогу уменьшить их количество.

Проблема заключалась в том, что если бы они были связаны с демоном, я мог бы отследить их и найти, но поскольку это не так, мне пришлось искать этого демона где-нибудь в этом большом городе.

- Девочки, пойдём в город. Время найти демона. (Луг)

- Да, сэр! Но... не слишком ли это опасно? (Тарте)

- Она права. Ты сжёг довольно большую территорию, но в городе всё ещё полно опасных деревьев. (Диа)

- Всё будет хорошо. Пока вы остаётесь рядом со мной. (Луг)

Я бесстрашно двинулся вперёд, а Тарте и Диа тревожно прижались ко мне.

Когда мы вошли в город, на нас не напали.

Это было верно даже за пределами той секции, которую я сжег.

Даже когда мы приблизились к зелени, деревья не пошевелили ни листком.

- Что именно это означает? (Тарте)

- Луг уже некоторое время использует магию. Вот почему? (Диа)

- Точно. Я провел несколько экспериментов перед тем, как войти в город, верно? Прежде всего, деревья не реагировали, когда я бросал в них простое старое мясо. Но когда я затем послал свинью, они отреагировали. У деревьев нет глаз, поэтому они не полагались на зрение, чтобы найти добычу. Поэтому я подозревал, что это была либо вибрация, либо тепло, либо звук, либо дыхание. Что касается вибрации и звука, я их исключил, потому что они не заметили, когда кусок мяса упал рядом с ними. Я также исключил использование тепла, поскольку нагрел мясо до температуры человеческого тела. Так что осталось только дыхание. А точнее, углекислый газ, который мы выделяем. Вот что они обнаруживают. (Луг)

Целью первого эксперимента было выяснить, как они находят свою добычу.

И ответ, к которому я пришёл, заключался в углекислом газе, который выдыхают все живые существа.

- Так вот почему ты собрал ветер вокруг нас и направил его вверх. (Диа)

- Да, таким образом деревья не заметят нас, даже когда мы будем к ним так близко. (Луг)

Моя магия улавливала углекислый газ который мы выдыхали и отправляла его в небо.

При таком уровне магии автоматическое восстановление моей маны произойдет без проблем.

Если бы нам пришлось искать демона в этом большом городе, в то время как нас атакуют бесчисленные деревья, мы были бы измотаны еще до того, как успели бы сразиться с ними.

Также существовала вероятность того, что деревья делились своими чувствами с демоном.

Если мы хотели получить преимущество, мы не могли позволить себе драться с деревьями.

Сначала нам нужно было найти врага. Лучший всего это — найти их до того, как они нас заметят.

Таким образом, мы могли бы взять на себя инициативу.

Нам пришлось двигаться дальше.

К счастью, козыри, которые я приготовил, оказались очень эффективными против цели.