Теперь, когда я закончил рассматривать навыки Диа, настала очередь Тарте.

''Они такие крутые!'' – воскликнула Тарте.

''Не знаю насчёт крутых, но… они очень в твоём стиле.'' – ответила Диа.

''Да, почти пугающе.'' – согласился я.

Мы втроём прочитали оценочный лист. Как и в случае с Диа, навыки от «Моих Верных Рыцарей» отсутствовали.

«Преданность слуги» (A): активируется при заключении контракта с человеком, которого пользователь признаёт своим хозяином. Соглашение заключается посредством подтверждения через контакт слизистой оболочки между хозяином и слугой. Если душа пользователя не признаёт человека своим хозяином, контракт будет недействителен. Хозяина нельзя сменить. Пока навык активен, все способности слуги и его хозяина усиливаются. Навык также даёт слуге возможность пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти своего хозяина в случае его смерти.

«Искусство копья» (C): Физические возможности носителя увеличиваются, когда он использует копьё. Навык также увеличивает силу, скорость и точность атак копьём.

«Трудолюбивый работник» (D): Предоставляет носителю способность и предрасположенность посвящать все свои усилия своей работе. Концентрация и умственная энергия быстро восстанавливаются.

''Процесс активации «Преданности Слуги» хорош, если хозяин и слуга – противоположного пола, но что нужно было бы сделать, если бы оба были одного пола...?'' – поинтересовался я вслух.

''Это просто. Нет ничего плохого в том, чтобы два человека одного пола поцеловали друг друга.'' – сухо ответила Диа.

''Полагаю, это правда.''

«Преданность Слуги», как и «Радужный Чародей», были навыками, который вы, вероятно, не смогли бы активировать, если не знали о них. Мало того, что это требовало глубоких отношений с кем-то, кого вы признавали хозяином, вам затем приходилось изо всех сил подтверждать эту связь, используя довольно необычный метод. Трудно было представить, что кто-то мог бы активировать их наобум.

''Эм, милорд, мы должны использовать этот навык немедленно! Он сделает нас обоих сильнее.'' – заявила Тарте, выжидающе глядя на меня.

Условия активации «Преданности Слуги» были очень строгими, но вознаграждение за усиление всех способностей обеих сторон более чем компенсировало это. Это был, несомненно, невероятный навык.

Он был значительно более мощным, чем другие навыки A-ранга. Его несколько нежелательных качеств, вероятно, не позволяли ему стать навыком S-ранга. Слуга не мог поменять своего хозяина, и у него была сила пожертвовать своей собственной жизнью, чтобы спасти своего хозяина. Люди также имеют тенденцию меняться со временем, поэтому была вероятность, что слуга мог потерять веру в своего хозяина.

Также недостатком было то, что носитель был усилен только во время действия «Преданности Слуги», а не всё время.

''Тарте, мне нужно, чтобы ты пообещала две вещи. Во-первых, я хочу, чтобы ты в полной мере использовала возможности, которые предлагает этот навык.'' – начал я.

''Да, милорд.'' – ответила она.

Нам нужно было проверить скорость потребления выносливости и маны, а также степень, до которой мы будем получать усиление, пока навык будет активен, но это всё ещё не было причиной не воспользоваться преимуществами усилений.

''Однако, ты должна пообещать мне, что не будешь использовать способность, которая забирает твою жизнь, чтобы спасти мою.'' – добавил я.

Судя по названию, это, вероятно, было главной целью «Преданности Слуги». Однако я не хотел этого делать.

Опустив глаза, Тарте ответила: ''...Извините. Я не могу этого обещать. Я обязательно воспользуюсь ею, если наступит такое время. Я не буду лгать вам, милорд.''

''Тогда я не буду заключать контракт.'' – решил я.

Я больше не думал о Тарте как об инструменте. Я не хотел силы от такого навыка, который требовал от члена моей семьи пожертвовать своей жизнью.

''Луг, я не думаю, что это имеет смысл.'' – сказала Диа.

''В каком смысле?'' – спросил я.

''Ты говоришь, что не хочешь использовать навык, потому что не хочешь жертвовать Тарте. Но эта способность может быть использована только в том случае, если ты погибнешь. Ты собираешься умереть?''

''Нет, не собираюсь.''

''Тогда не беспокойся об этом. «Преданность слуги» сделает тебя сильнее и, следовательно, тебя будет сложнее убить. Отказ от того, чтобы сделать себя ещё более могущественным и получить большую выживаемость, просто кажется глупым.''

Диа могла бы сформулировать это менее запутанно, но это имело смысл.

''Милорд!''

Я увидел, как в глазах Тарте загорелась решимость. Затем она схватила меня за затылок и свела наши губы вместе, втянув меня в поцелуй с открытым ртом.

Я мог бы этого избежать, но как только я увидел её выражение лица, у меня пропало всякое желание это делать.

''Пожалуйста, станьте моим хозяином навсегда. И, пожалуйста, не умирайте, чтобы я не умерла. Даже если бы у меня не было этого навыка, если бы вы когда-нибудь исчезли... я бы тоже...'' – настаивала Тарте.

Это несправедливо, Тарте. Никто не сможет отказать, если ты говоришь что-то подобное.

''Понял. Тогда я попрошу тебя об этом снова. Пожалуйста, стань моим слугой.''

Как только я произнёс эти слова, что-то горячее связало наши две души вместе. Только что образовалась тесная связь хозяина и слуги.

''Я чувствую ваше присутствие, текущее во мне, милорд. Я знаю, что теперь могу использовать этот навык. «Преданность слуги».'' – произнесла Тарте, активируя способность.

В тот момент, когда навык сработал, я почувствовал Тарте глубже, чем когда-либо прежде. Я также заметил, что мои физические способности, мана, умственные способности и многое другое были улучшены.

Тарте коснулась рукой своей груди: ''Я стала сильнее и чувствую себя так близко к вам, милорд. Это так умиротворяет. Я хочу оставаться в таком состоянии вечно.''

''Да, это приятное чувство.'' – согласился я.

Я не просто приобрёл силу. Я мог чувствовать Тарте.

На самом деле, это было больше. Я понял, о чём думала Тарте.

«Был ли этот поцелуй слишком смелым? А что, если милорд Луг подумает, что я неприличная? Но это было так приятно. Я хочу сделать это снова. Я сгораю. Я пойду в его комнату позже... Стоп, я что, воспринимаю мысли милорда Луга? Что?! Ни за что! Ухххх, ах, да, мясо хорошо на ужин сегодня. Поняла. Хаааааааааааааа?!»

Оказалось, мы могли читать мысли друг друга, пока навык был активен. Я решила немного поэкспериментировать с ним.

«Тарте, если ты меня слышишь, подними правую руку».

«Тарте, если ты меня слышишь, поцелуй меня ещё раз».

Я одновременно прокрутил в голове две разные мысли. Одна была поверхностной, а другая была более подавленной.

Тарте подняла правую руку. Однако она меня не поцеловала.

Очевидно, этот навык не открывал те мысли, которые хранились глубже в сознании.

В качестве контрмеры убийцы могли охотно сортировать ментальные концепции и воспоминания между поверхностью и глубинами своего мозга. Если бы кто-то использовал на мне сыворотку правды, единственная информация, которую они могли бы почерпнуть, была бы из верхних уровней моего мозга, оставив всю информацию из нижних его частей нетронутой. Это была способность, которую нужно было тренировать, чтобы приобрести.

Она позволяла мне не давать Тарте узнавать то, что я не хотел, чтобы она узнала.

Лицо Тарте стало таким красным, что казалось, будто из её ушей сейчас пойдёт пар.

«Ооооо, мне так стыдно. Я не могу думать ни о чём странном – особенно о чём-то непристойном. Подожди, он слышит, как я говорю себе не думать о непристойных вещах?! Это тоже стыдно. Мне нужно полностью перестать думать, чтобы быть в безопасности... Грудные мышцы милорда Луга такие... НЕТ, СТОП! Попытки заставить свой разум молчать заставляют мою голову гуаааааааать...»

Эта способность казалась опасной для Тарте. Хотя мне она показалась забавной.

Сначала способность читать мысли друг друга могла показаться недостатком, но она могла бы сослужить нам хорошую службу, если бы мы использовали её для телепатического общения. Способность передавать концепции в реальном времени без слов, несомненно, была бы огромным преимуществом.

''Луг, почему ты просто стоишь там и ухмыляешься?'' – спросила Диа.

''Тарте заставляет меня смеяться.'' – объяснил я: ''Ты чувствовала усталость, когда активировала навык, Тарте?''

''А? Н-нет, совсем нет.'' – ответила она.

''Понятно. Давай проведём несколько тестов.''

Теперь, когда Тарте активировала навык, я решил, что нам стоит попробовать кое-что.

Первым делом нужно проверить область действия. Я начал отходить от Тарте, пока наша связь окончательно не прервалась примерно через двести метров. Когда я снова подошёл к ней, мы не восстановили автоматическое соединение.

Тарте попыталась снова активировать свой навык, но обнаружила, что не может. Я дал ей указание пробовать раз в минуту.

«Преданность слуги», должно быть, была той способностью, которая становилась недоступной на некоторое время после активации. Я хотел узнать, как долго длился этот интервал.

''Эм, мне очень жаль, милорд, за все странные вещи, о которых я думала.'' – извинилась Тарте.

''Всё в порядке, я нашёл это милым больше, чем что-либо ещё. Тем не менее, нам придётся усерднее работать над твоей ментальной подготовкой. Тебе нужно избавиться от праздных мыслей.''

''Да, милорд, я сделаю всё, что смогу!''

Хотя Тарте обладала превосходной сосредоточенностью в бою, она не могла достичь такого уровня концентрации в других ситуациях.

''Твои оставшиеся навыки – это искусство владения копьём и трудолюбие. Оба они довольно простые.'' – заметил я.

''Я всегда считала, что Тарте невероятно талантлива в обращении с копьём. Это всё объясняет.'' – сказала Диа.

Когда я выбирал навык C-ранга, я выбрал универсальные боевые искусства, потому что хотел стать мастером любого оружия. Однако это был мастер на все руки, но не вершина ни в одной ситуации. Использование навыка, ориентированного на одно оружие, гарантировало наилучшие результаты с этим оружием.

''Это сделает меня ещё более уверенной в обращении с копьём! Кроме того, с навыком под названием «Трудолюбивый работник» у меня нет оправданий, чтобы не выкладываться по полной!'' – подбодрила себя Тарте.

Я был уверен, что Тарте была обречена стать трудоголиком даже без этого навыка.

''Мы должны решить, что делать с твоим обучением с этого момента. Поскольку у тебя есть искусство копья, может быть, будет лучше, если ты откажешься от пистолета и сосредоточишься исключительно на своём копье.'' – предложил я.

''Я не думаю, что нам стоит это делать. Скорость пистолета делает его использование очень удобным. Когда кто-то приближается ко мне, я могу сделать это!'' – Тарте подняла юбку и вытащила огнестрельное оружие, которое было в кобуре на бедре. Это было быстрое и элегантное движение. Её тренировки явно приносили плоды.

''Если ты можешь вытащить его так быстро, то, возможно, ты права.'' – прокомментировал я.

''Да, милорд. Если кто-то подойдёт слишком близко, я могу просто схватить пистолет и выстрелить в него! Кроме того, вытащить пистолет гораздо быстрее, чем собрать копьё, что полезно для внезапных сражений. Копьём также трудно пользоваться в узких помещениях.''

У пистолетов ограниченный радиус действия, но с ними легко обращаться.

''Эй, Луг. Этот навык активируется, когда она использует копьё, верно? Почему бы не сделать копьё, которое может стрелять пулями?'' – предложила Диа.

''Это вообще будет копьём? ...Это не невозможно. Можно попробовать.'' – ответил я.

Я решил, что за основу дизайна возьму штык.

''Да, пожалуйста, сделайте мне такое!'' – воскликнула Тарте с нетерпением.

''Не возлагай больших надежд. Его невозможно будет сложить, как твоё нынешнее оружие, и его структура сделает его хрупким. Он не будет работать как копьё.'' – объяснил я.

''Иметь доступ к дальнобойным атакам всё равно было бы неплохо.'' – сказала Тарте.

У Тарте было родство с ветром, которое не очень хорошо подходило для атакующих заклинаний, и она не была невероятно компетентна в магии. В результате Тарте не могла сражаться на расстоянии. Возможно, она завидовала мне и Диа в этом отношении.

''Ладно, теперь мы знаем все твои навыки.'' – заявил я.

''Мы пока не знаем твоих, Луг! Ты только что изучил наши навыки, так что расскажи нам о своих.'' – настаивала Диа.

''Ах, я тоже хочу знать, что у вас есть!'' – воскликнула Тарте.

Ухмыляясь, я объяснил, что мои навыки это «Быстрое восстановление», «Ткач заклинаний», «Безграничный рост» и «Боевые искусства», плюс те, что я получил от героя.

''Это безумие! Как у тебя может быть по одному навыку из каждого ранга?! Я никогда раньше не слышал о таком.'' – воскликнула Диа с недоверием.

''Мне повезло.'' – ответил я.

''Подождите, вы не упомянули навык D-ранга, милорд. Я помню, вы как-то говорили мне, что у всех есть навык D-ранга.'' – указала Тарте.

''Это секрет... Я храню его для внезапной атаки, и он сработает только один раз. Я решил никому о нём не рассказывать.'' – объяснил я.

Навык был бесполезен, как только люди узнают о нём. Тем не менее, это был идеальный козырь, пока он оставался нераскрытым. Даже для Дии или Тарте, я не мог позволить узнать, что это такое.

''О, да ладно, держать это в тайне после того, как мы поделились всеми нашими навыками, несправедливо. Теперь я действительно хочу знать.'' – заныла Диа.

''...Я тоже. Но если вы хотите, чтобы это осталось в тайне, милорд, я не буду спрашивать.'' – добавила Тарте.

Они обе были недовольны тем, что я не доверился им, но у меня были свои причины.

''Ладно, вернёмся в поместье. Маха прислала нам несколько вкусных и интересных сладостей из-за границы.'' – резко заявил я.

''Меняешь тему, я вижу.''

''Подождите, милорд!''

Наконец-то мы узнали о навыках Дии и Тарте. Их эффективное использование выведет нас на новые высоты. Оставалось только «Яйца Возможности». Моё расследование этого вопроса неуклонно продвигалось. Время начать работать над ними быстро приближалось.

Но пока я решил насладиться чаем и сладостями. Перерывы тоже были важны.