Мы продолжили идти по городу в поисках демона. Вероятно, он тоже прочёсывал местность в поисках людей, которые сожгли его плотоядный лес.

Чтобы остаться незамеченными, я использовал заклинание ветра, чтобы отправить выдыхаемый нами углекислый газ в небо, что не давало растениям заметить нас. Демон, вероятно, разделял чувства монстров, поэтому, был в курсе всего, что происходило в этом поселении.

Это дало нам преимущество. Обычные люди не смогли бы избежать нападения деревьев. Надеюсь, этот демон был убеждён, что мы не находимся рядом с растительностью.

Создание ложного чувства безопасности было обычным делом для работы убийцы. Если камера, охранники или боевая собака давали цели достаточно спокойствия, чтобы она чувствовала себя в безопасности, это только облегчало работу убийцы.

''Милорд Луг, как мы найдём демона?'' – спросила Тарте.

''Я прощупываю весь город, используя заклинание ветра. Если я не смогу его найти, то выкурю его, используя что-то менее элегантное.''

Мы втроём продолжали петлять вокруг растений, оставаясь бдительными к нашему окружению, пока мы исследовали город. По мере того, как мы продвигались, я ронял кое-что тут и там.

Потребовалось около двух часов, чтобы обойти всё поселение. Повезло нам или нет, но мы даже не увидели демона.

''Мы вернулись к тому, с чего начали. Думаю, это значит, что пришло время для более грязного метода.'' – заявил я.

''Это как-то связано с теми вещами, которые ты постоянно ронял?'' – спросила Диа.

''Да. Это особые камни Фар.''

Я разбросал их по всему городу, пока мы ходили по нему. Все двадцать два предмета были предназначены для горения, и я разместил их максимально эффективно.

Тарте повернулась ко мне, склонив голову набок: ''Эм, милорд Луг. Камни Фар взрываются только если наполнить их маной до критической точки, так что просто оставить их на земле ничего не даст, верно?''

''Обычно да. Однако эти готовы к детонации. Я наложил на них заклинание, которое мы с Диа разработали. Оно заставляет камни поглощать естественную ману из атмосферы. Регулируя силу этого поглощения, я контролирую, когда они достигают максимальной емкости. Функционально они являются бомбами замедленного действия. Эти двадцать два камня Фар должны взорваться одновременно.''

''Но каждый из них обладает невероятной силой. Насколько плохо будет, если так много взорвётся одновременно?'' – спросила Тарте.

''Они сожгут весь город дотла. Таков мой план.''

Если бы кто-то выжил, я бы не смог этого сделать. Однако, учитывая, насколько захвачено поселение, не было никаких шансов, что кто-то ещё остался жив. Я также получил разрешение от правительства принять любые необходимые меры для убийства демона. Разрушить целый город было приемлемым.

''Луг, зачем ты это делаешь? Убивать демонов бессмысленно, если ты не используешь «Демоноборца». Эти древесные монстры определённо раздражают и опасны, но это кажется пустой тратой Камней Фар.'' – сказала Диа.

''Это для выкуривания. Ты видела, как эти растительные монстры едят людей, превращают их в ману и хранят её. Демон захватил весь город, потому что ему нужно большое количество магической силы для чего-то. Также возможно, что его цель – просто произвести больше древесных монстров и собрать армию. Демон не обрадуется, если его тяжёлая работа будет уничтожена. Поскольку мы не смогли его найти, я собираюсь заставить его показаться, разозлив его.''

Как я объяснил, мы втроём вышли за пределы поселения. Мы погибнем, если попадём под взрыв. Более того, демона будет легче заметить издалека.

Я вырыл довольно глубокую импровизированную траншею в десятках метров от ближайшего плотоядного дерева, и мы спрятались в ней. Затем я вытащил специальный телескоп, который позволял мне видеть город даже изнутри траншеи.

''По моим расчётам, это начнётся через минуту.'' – заявил я.

Хотя была некоторая погрешность в зависимости от плотности естественной окружающей маны, самое большее, на что я мог ошибиться, было десять секунд. Камни Фар, вероятно, уже начали трескаться.

Я уничтожал целый город просто для того, чтобы уничтожить армию растительности и запасы маны, которые накопил демон. Даже самое кроткое существо в мире разозлилось бы на такое развитие событий. Разъярённая цель с меньшей вероятностью будет принимать разумные решения, поэтому, разозлив противника, вы получите преимущество.

''Вот и всё.''

Несмотря на расстояние, я чувствовал подавляющий и мощный подъём маны.

''Не высовывайте головы из этой траншеи. Я установил над ней ветрозащитный барьер, чтобы не пропускать жар и огонь, но если вы хоть немного высунетесь за его пределы, вы умрёте.'' – предупредил я.

Даже не обращая внимания на пламя, это был мощный взрыв, который истощит весь кислород в этом районе. Один вдох такого воздуха означал бы нашу гибель.

''Д-да, милорд.''

''Поняла.''

Тарте вцепилась в меня из страха. Увидев это, Диа сделала то же самое.

Через несколько секунд мир превратился в бурлящий поток алого цвета. Огонь пронёсся по траншее, как вода.

Взрыв, вызванный двадцатью двумя камнями Фар, маной шести тысяч шестисот обычных магов, окрасил сам мир в красный цвет.

Пламя не щадило ничего, поглощая по мере своего роста, заставляя всё на своём пути исчезать, как будто его никогда и не было.

Я наполнил камни Фар ветровой маной, чтобы обеспечить кислород, но даже он сгорел в одно мгновение. В следующий момент нехватка воздуха в городе создала вакуум с волнами такой подавляющей силы, что даже каменные здания рухнули.

Это было похоже на сцену из кошмара. Нас бы унесло, если бы мы не были в траншее.

Когда всё закончилось, я выглянул наружу с помощью телескопа. Обе девушки, казалось, всё ещё боялись высовывать головы.

''Город исчез.'' – сказал я.

''...Я никогда не слышала, чтобы хоть один маг делал что-то подобное. Ты не просто уничтожил целый город; ты заставил его полностью исчезнуть.'' – изумилась Диа.

Целый город был полностью стёрт с карты. Теперь осталась только пустая земля. Вот чего можно было добиться с помощью эффективного использования двадцати двух камней Фар.

''Итак, Луг. Если бы ты захотел, мог бы ты сделать то же самое с королевской столицей?'' – спросила Диа.

''Да. Всё, что мне нужно сделать, это пробраться в столицу, разместить камни Фар в нужных местах и сбежать, прежде чем они взорвутся. Это даже не составит труда. Так что никому не говори, что я способен на это. Меня будут считать опасным человеком.''

Я намеревался свалить это опустошение на демона. Правительство действительно сказало мне, что я могу делать всё, что захочу, но я не был уверен, как они отреагируют, узнав, что я стал причиной этого.

''Да, для тех, кто у власти, ты, вероятно, будешь страшнее демона. Хорошо, что на этот раз не было назначено дозора.'' – заметила Диа.

''Если бы он был, я бы использовал другой метод.''

С точки зрения человека при власти, гражданина, который мог заставить целый город исчезнуть за считанные часы, следовало только бояться. Пока угроза демонов сохранялась, мне позволят жить, но как только они исчезнут, те, кто у власти, захотели бы моей смерти. Если я когда-нибудь потеряю рассудок, меня подкупит иностранная держава или я захочу править королевством самостоятельно, то с Алваном будет покончено.

Очевидно, я не планировал уничтожать страну, но сам факт того, что я могу это сделать, был опасен. Устранение такой угрозы, как я, до того, как что-то произойдёт, было просто упреждающим мышлением.

То же самое можно было сказать и об Эпоне, когда она убьёт Короля Демонов. Если я действительно хотел спасти мир, не убивая её, то мне нужно было найти способ лишить её силы. Я открыл метод, который позволял другим людям убивать демонов, так что это не выходило за рамки возможного.

''Интересно, жив ли ещё демон.'' – размышляла Диа.

''Вероятно, он умер, но он воскреснет. Ладно, посмотрим, как отреагирует демон. Я не знаю, что делать, если он останется в укрытии. Возможно, он продолжит пытаться сделать то же самое с деревьями в другом городе. Если так, нам придётся продолжать взрывать их, пока он не потеряет терпение. Я бы предпочёл этого не делать.''

Я осторожно украдкой бросил взгляд на вещи за пределами траншее, ища движение там, где раньше было поселением. Теперь нужно обнаружить врага, прежде чем он обнаружит нас. Терпение было ключом.

Мне оставалось ждать всего две или три минуты.

Ещё один взрыв прогремел из центра бывшего города. Хоть это так далеко, но мы почувствовали дрожь.

''ГАААААААХХХХ, ЛЮДИИИИИШКИИИ! ВЫ УНИЧТОЖИЛИ ЭТО! ВЫ УНИЧТОЖИЛИ ЛЕС НАД КОТОРЫМ Я ТАК ТЯЖЕЛО РАБОТАЛ! МНЕ НУЖНО БЫЛО ВСЕГО ЛИШЬ НЕМНОГО БОЛЬШЕ...! Я УБЬЮ ВАС!''

Демон был в ярости, кричал и метался.

Он был гуманоидного вида, но носил чёрный рог и зелёный панцирь, напоминающий жука-носорога. Массивный и острый панцирь на верхней половине его тела делал его вид невероятно агрессивным.

Я ожидал, что демон будет похож на растение из-за его связи с плотоядным лесом, но он больше походил на помесь человека и насекомого.

Он обладал огромной защитой, силой и скоростью. Сражение с этим существом должно было быть раздражающим.

Однако я уже выиграл первую битву. Я нашёл его, и он всё ещё не имел представления, где мы находимся. Это упрощало задачу – всё, что нам нужно было сделать, это убить его.

''Диа, Тарте. По моему сигналу, подойдите к демону спереди. Я собираюсь обойти его.'' – приказал я.

''Значит, мы следуем этому плану.''

''Я буду защищать леди Дию!''

Диа должна была распространить поле, необходимое для убийства демона, пока Тарте её защищала. Я должен был нанести смертельный удар, оставаясь вне поля зрения. Работая в команде, мы имели наилучшие шансы на успех.

Это должно было стать первым настоящим испытанием поля убийства демонов. Это касалось и заклинания, которое я собирался использовать, чтобы убить его. Тем не менее, я совсем не волновался. Не было никого, кого мы трое не могли бы убить. Вот насколько глубоко я доверял Тарте и Диа.