Мой матч с Тарте начался. У меня было предчувствие, что она не будет вести себя как обычно робко, и это оказалось правдой.

Её стиль боя тоже был другим. Обычно она начинала с изучения меня. В этом случае она бросилась вперёд с сильным ударом одноручного копья, её самой быстрой и самой дальней атакой.

Тарте старалась изо всех сил, чтобы взять инициативу в свои руки. Это был эффективный маневр, потому что он был вне досягаемости моего меча.

Она быстрая.

Я предполагал, что её скорость увеличится с после «Обращения в зверя», но это превзошло мои ожидания. Я оказался в трудном положении.

Любопытно, что Тарте держалась отлично, несмотря на то, что «Обращение в зверя» увеличило её силу и скорость. По сравнению с тем, как неуклюже она выглядела во время тренировки всего несколько минут назад, это было шокирующе.

Мне едва удалось отразить атаку Тарте мечом, но она быстро отвела копьё и начала быстро наносить мне удары.

Каждый её удар был сделан с большой пользой, она всегда наносила его с расстояния, на котором я не мог контратаковать.

Хотя удары были быстрыми, все они также имели существенный вес. Если бы Тарте просто использовала свои руки, я бы смог отбить её оружие в сторону и нанести удар. Однако она вкладывала всё своё тело в каждый удар.

Всякий раз, когда я пытался приблизиться к ней, она отступала. Каждый её шаг был уравновешенным и проницательным.

Я думал, что попробую подождать, пока она выдохнется, но её выносливость тоже возросла. Поскольку я справлялся с её постоянным давлением, на самом деле я казался тем, кто сдастся первым.

Мои руки онемели. Я не мог позволить себе больше этого выносить. Моё поражение было неизбежным.

''Я никогда не видел, чтобы ты так сражалась, Тарте!''

И всё же я отказывался позволить себе проиграть. Поскольку приблизиться было невозможно, я отпрыгнул назад, чтобы избежать досягаемости Тарте. Затем я потратил время, чтобы собраться. Мне нужно было что-то сделать с онемением в руках и затруднённым дыханием.

Тарте на мгновение замерла. В битве между копьём и мечом последний должен был оказаться в пределах досягаемости удара. Тарте это знала, и я удивил её, изменив свой путь, чтобы отдалиться ещё дальше. Но эта нерешительность длилась всего секунду, и она бросилась вперёд.

Хм. Она сражается спокойно и эффективно, но её движения предсказуемы. Глупо использовать одну и ту же стратегию против меня дважды. Возможно, мне придётся это исправить.

Я не отставал от неё, бросившись вперёд со всей своей силой.

''Что...?''

Это взволновало Тарте. Она выставила своё копьё на бегу, чтобы добавить силы к своему удару. Но если бы я смог подойти к ней достаточно близко, её атака была бы фактически бессмысленной.

К сожалению, я всё ещё не мог приблизиться достаточно близко, чтобы ударить мечом, но у меня была другая цель.

Наконечник её копья и мой меч столкнулись, и первый сломался.

Мечи были короче копий, но они были более прочными. Кроме того, рывок вплотную к Тарте ослабил силу её атаки, что привело к тому, что мой клинок сломал её оружие, когда они столкнулись.

Тарте выглядела неуверенной, как реагировать на такое развитие событий. Я же был готов. Воспользовавшись её моментом колебания, я сделал шаг вперёд и нанёс апперкот левой рукой. Этот ход был намного быстрее, чем отступление назад для удара мечом.

Удар должен был сотрясти её челюсть и заставить Тарте потерять сознание. Однако удар оказался удивительно мягким.

Впечатляет.

Я рассмеялся. Тарте согнула шею в тот момент, когда моя рука коснулась её подбородка, ослабив силу удара.

Моя атака должна была гарантированно попасть, но Тарте избежала этого на животном рефлексе. Невероятно, насколько сильной её сделал навык «Обращение в зверя».

Глаза Тарте, казалось, засияли, когда она откинулась назад, и прежде чем я успел это понять, я болезненно сгорбился от приглушенного удара. Она вонзила колено мне в живот.

''Га-ха!''

Затем она ударила меня локтем сверху, от силы которого я рухнул. Тарте оседлала меня, пока я лежал на земле, и прижала мои плечи к земле.

''Ха-ха... Ха-ха...'' – Со своего места сверху она смотрела на меня сверху вниз, тяжело дыша. Выражение её лица напоминало голодное животное, поймавшее свою добычу. Эти лисьи ушки, которые раньше казались такими милыми, теперь придавали ей облик настоящего хищника.

''Ты победила, Тарте. Не могу поверить, что ты меня победила. Можешь, пожалуйста, слезть?''

Если бы Тарте вцепилась мне в горло вместо того, чтобы прижать мои плечи, она могла бы меня убить. Это была её победа. Это был первый раз, когда я проиграл Тарте в тренировочном бою.

Очевидно, мне ещё многому нужно было научиться. Я был глупо убеждён, что мой апперкот решит исход боя.

Возможно, я стал немного самодовольным. Мне нужно пересмотреть себя, подумал я. Позволить себе поверить, что стычка закончилась, прежде чем подтвердить смерть противника, было неприемлемо для убийцы.

''Милорд Луууг.''

Матч закончился, но Тарте всё ещё не отпустила меня. Напротив, она казалась очень взволнованной и увеличила давление на мои плечи.

Сначала я думал, что её звериные инстинкты говорят ей продолжать сражаться, но потом я понял, что это было что-то другое. Не было сомнений, что она действовала импульсивно, но взгляд в её глазах не казался воинственным.

Пока я размышлял об этом, она сорвала с меня одежду. Это был удивительный подвиг, учитывая, что это было защитное снаряжение, сотканное из нитей, усиленных маной.

Тарте наклонилась вперёд и начала тереться всем своим телом о моё. Её пушистый лисий хвост покачивался из стороны в сторону, время от времени щекоча мои бёдра. Это было приятно, но она с невероятной силой держала меня прижатым.

Я думал, что её лисья форма «Обращения в зверя» только укрепит её ноги, но, должно быть, оно укрепило и её руки. Настолько, что сейчас она одолела меня.

''Хаааах, милорд Лууууг.''

Тело Тарте было невероятно горячим, и её запах кружил мне голову. Если так будет продолжаться, это может повлиять на моё поведение.

Наконец-то я понял. Огонь в глазах Тарте был не желанием охотиться; это было плотское возбуждение. Я был добычей Тарте, но это было сексуальное завоевание.

Хорошо, что мне делать сейчас?

Я посмотрел в сторону и увидел, как Диа пристально смотрит на меня. Неудивительно, что нападение другой девушки на глазах у твоей девушки было неидеальным.

Тарте, вероятно, не была бы слишком довольна тем, что её первый опыт был осуществлён среди бела дня. К сожалению, она потеряла всякий рассудок, и я не знал, что она сделает, если я буду сопротивляться. Она могла бы бить меня, пока я не перестану двигаться, а затем не спеша делать то, что ей заблагорассудится.

Думаю, у меня нет выбора. Я тоже воспользуюсь «Обращением в зверя».

Если я это сделаю, у меня будет необходимая сила, чтобы одолеть её. Было несколько причин, по которым мне не нравился этот вариант, но я не мог позволить себе сдерживаться.

Тем временем Тарте начала извиваться и пыталась выйти за рамки ласк. Её целомудрие было под угрозой. Мне нужно было поторопиться.

Однако...

''А? Ч-ч-что я? Я-я извиняюсь! Я не хотела ничего подобного! Я, гм, я...''

Как только лисьи уши и хвост Тарте исчезли, её глаза потеряли звериную похоть, а лицо стало таким красным, что казалось, из её ушей сейчас пойдёт пар. Она закрыла лицо руками.

''Э-э, прежде всего, натяни эту одежду.'' – приказал я.

''Фу! Д-да, милорд!''

Тарте выглядела совсем неженственно, когда сидела на мне, она запаниковала и попыталась встать. Её усилия привели лишь к тому, что она упала и обнажила что-то ещё более постыдное.

Да, она вернулась в нормальное состояние.

Она поспешно выпрямилась, а затем яростно опустила голову: ''Мне так жаль. У меня всё покраснело перед глазами, и прежде чем я успела что-то понять, я уже это сделала...''

''Я знаю. Это недостаток «Обращения в зверя».'' – сказал я.

Очевидно, Тарте не попыталась бы сделать что-то подобное в здравом уме.

''Аргх, я больше никогда не буду использовать эту силу.''

''Ты изначально колебалась, потому что чувствовала, что это произойдёт?''

Я думал, это потому, что Диа и я не переставали восхищаться тем, какая она милая.

''Э-э, когда я впервые использовала «Обращение в зверя», у меня возникло странное чувство, когда я посмотрела на вас, милорд, и поэтому я не хотела его использовать...''

''Понятно. Тем не менее, ты должна научиться подавлять эти инстинкты тренировками. Ты, вероятно, не помнишь, но ты победила меня. Конечно, было бы плохо, если бы ты не овладела такой силой.''

«Обращение в зверя» сделало Тарте очень сильной. Её физические способности возросли, и она обрела дикую интуицию животного. Оно также избавило её от колебаний, что напрямую улучшило её боевые способности.

Обычное внимание Тарте к другим и отсутствие уверенности часто заставляли её колебаться, что было опасно в гуще боя. Этот навык избавил её от этой слабости.

''Я постараюсь изо всех сил. Но если мне покажется, что я собираюсь сделать что-то странное, пожалуйста, остановите меня.'' – умоляла Тарте.

''Я обещаю, что сделаю это.''

Это был болезненный урок и для меня. Мне нужно было оставаться собранным и дальше усердно работать над собой.

Затем Диа подошла к нам: ''Знаешь, Луг, ты не оказал особого сопротивления. Ты случайно не хотел, чтобы Тарте делала с тобой то, что хотела? Тебе это понравилось? Хм.''

Я думал, она рассердится, но, судя по её выражению лица и языку тела, она, похоже, хотела просто подразнить. Возможно, она просто немного ревновала.

''Было бы опасно, если бы я случайно её подтолкнул. Вот и всё.''

''О, правда? Я понимаю. Тебе не о чём беспокоиться, Луг. Я приму любой твой сексуальный фетиш.'' – ответила Диа.

''Ты мне не веришь, да?''

''Я действительно не против, если тебе понравились лисьи уши и хвост Тарте.''

Вот и всё. Лиса Тарте, безусловно, была милой. Настолько, что мне захотелось использовать её пушистый хвост в качестве подушки.

Однако делать это, когда Тарте так взволнована, может оказаться опасным. Кто знает, что она может вытворить, пока я сплю? Мне придётся подождать, пока она не сможет лучше справиться со своей трансформацией.

*****

Через неделю Диа и Тарте освоили свои новые способности. Я завершил подготовку к получению оценочных листов. Они должны были прибыть через пять дней.

Более того...

''Итак, они сделали свой ход.''

На севере появилось нечто, похожее на демона, и я получил приказ об отправке. Это должно было стать моей первой миссией в качестве Святого Рыцаря.

Вся моя подготовка к убийству демона была завершена. Оставалось только проверить её.

Если моё заклинание сработает, это может изменить всё. Возможность убивать демонов означает, что я смогу спасти мир, не убивая Эпону. Если больше людей станут способны сражаться с демонами, у Эпоны будет меньше забот, что снизит вероятность того, что она погрузит планету в руины.

Это сработает. Это должно сработать.