Я разгромил армию из сотен монстров, и теперь остался только один. К сожалению, это была битва, которую я не мог выиграть.

''Ты явно не рыцарь, мальчик. Ты не сражаешься по правилам и не проявляешь милосердия. Это весело. Интересно, как ты убьёшь меня на этот раз.''

С чистой радостью на лице Генерал Орк снова бросился на меня.

Я менял свой метод убийства на протяжении всего боя. До сих пор я убил Генерала Орка десять раз. Я порезал его, избил, задушил, заколол, ударил, отравил, взорвал, раздавил, сжёг и застрелил.

То, что позволило мне убить его такими разными способами, было Кожаной Сумкой-Журавль, которую Маха приобрела для меня. Однако ни одна из смертей демона не принесла мне успех. Каждый раз он тут же оживал и гнался за мной, как будто ничего не произошло. У меня заканчивались приёмы.

«Ветряная клетка!»

Я произнёс оригинальное заклинание, и заклинание проявилось. Оно позволяло мне манипулировать воздухом, чтобы создать клетку вокруг моей цели. Хотя это звучало не слишком впечатляюще, для того, кто был в ловушке, это было довольно проблематично.

Я наполнил клетку углекислым газом. Если человека поместить в замкнутое пространство, заполненное только углекислым газом, весь кислород в его теле немедленно высвободится, вызвав мгновенное удушье.

Это была ещё одна тактика, которую я придумал, чтобы убить героя. Независимо от того, насколько сильна была Эпона, ей нужно было дышать, как любому другому человеку. Это означало, что она умрёт, если у неё не будет кислорода. Надеюсь, то же самое относится и к демонам.

Глаза Генерала Орка закатились, и он умер.

Я отпрыгнул назад, чтобы отойти на расстояние и перевести дух. Я уже некоторое время отдавал все силы, даже зашел так далеко, что принял препарат, чтобы снять естественные ограничения моего мозга. Я потратил значительное количество выносливости и маны, и у меня также было довольно много травм.

«Быстрое восстановление» повысило мой уровень мастерства и умножило мою скорость восстановления на сто двадцать, но это не означало, что я был безграничным источником энергии. За одну секунду я восстановил то, что любой другой восстановил бы за сто двадцать секунд. Если бы я расходовал выносливость быстрее, чем мог бы восстановиться, я бы упал.

Уже некоторое время я сражался со скоростью, которая опережала моё «Быстрое восстановление».

''Это было впервые. Я никогда не умирал, даже не понимая, как это произошло. Но ты никогда не сможешь прикончить меня.''

Неудивительно, что Генерал Орк вернулся к жизни. Я очень внимательно наблюдал за ним на протяжении всей нашей битвы.

''...Ну, если ты так думаешь, то иди ко мне.'' – поманил я с тонкой улыбкой.

Я намеренно тестировал на нём различные методы убийства. Каждый раз я внимательно изучал, как он воскресал, используя свои глаза Туата Де. Я надеялся, что открою механизм его бессмертия, наблюдая за колебаниями его маны при каждой новой смерти.

В книгах по демонологии исцеляющий фактор демона описывался в абстрактных терминах, например, «реинкарнация, вызванная силой бытия существа». Я не собирался принимать такие расплывчатые писания за чистую монету. Должно же быть какое-то правило. Если я смогу его понять, то смогу убить Генерала Орка.

...Я действительно не хочу сдаваться. Мне не нравилась идея умереть просто потому, что Эпона не хочет сражаться. Вот почему я работал над своим собственным путём к победе. У меня даже была стратегия на случай непредвиденных обстоятельств, если я действительно не смогу победить Генерала Орка.

В таком темпе я смогу сражаться всего пятьдесят секунд. Минутное колебание означало верную гибель.

Казалось, у меня осталось только одно – отступить, пока у меня ещё есть силы, а затем спрятаться и восстановиться. После этого я вернусь в академию, заберу Дию и Тарте и сбегу. Если я реализую этот вариант в течение следующих двадцати секунд, я был уверен, что смогу это осуществить.

Ещё десять секунд...

''Ты выглядишь так, будто что-то задумал. Тебе лучше сделать это весёлым!''

Выглядя как хищник, Генерал Орк обрушил на меня свою металлическую дубинку, как будто это было единственное, что он умел делать.

Моё время истекло. Я увернусь и убегу.

Я предугадал траекторию дубинки, но в итоге мне не пришлось уворачиваться.

''Луг, ты ясно показал свою силу.'' – Эпона поймала оружие демона. Как бы он ни старался, Генерал Орк не мог даже сдвинуть дубину с места: ''Ты силён. Ты всё ещё не можешь остановить меня... но ты можешь убить меня. Пообещай мне одну вещь. Если я когда-нибудь стану монстром, убей меня. Если ты пообещаешь мне это, я смогу сражаться.''

Я ухмыльнулся. Именно это я и планировал сделать с самого начала.

Пока не осталось другого выхода, кроме как убить Эпону, я поклялся быть её другом. В тот день на кладбище я решил найти способ спасти мир, не лишая её жизни.

''Ты думаешь, что можешь болтать при мне?''

Генерал Орк призвал из ниоткуда ещё одну металлическую дубинку и взмахнул ею. Он ударил Эпону по голове, но дубина тут же разбилась.

''Ты действуешь мне на нервы.''

Эпона схватила Генерала Орка за руку и швырнула его в каменную стену.

Эпону окутала багровая дымка.

Я знаю этот навык. Это был навык S-ранга «Берсерк». Сетанта, человек в Сойгеле, в котором я подозревал героя, использовал его.

У мужчины, использующего навык «Берсерк», вырастали рога и набухали мышцы. Женщина, использующая этот навык, окутывалась огненной аурой.

''Луг, можешь ли ты обещать, что убьёшь меня?'' – спросила Эпона, подавляя влияние Берсерка, которое могло заставить её потерять рассудок в любую секунду.

''Обещаю. Если ты когда-нибудь станешь монстром, я тебя уничтожу. Я даже открою тебе свой секрет. Я убийца, так что это моя специальность.'' – признался я.

Эпона улыбнулась. На ней было выражением, полноё детской невинности.

Поскольку она решила довериться мне, я решил раскрыть ей свою истинную личность как друга.

''Это меня успокаивает.''

Эпона повернулась лицом к Генералу Орку, который лежал на земле перед стеной. Она медленно, шаг за шагом, постепенно увеличивая свою силу по пути.

Красный туман становился всё жарче и жарче. По мере того, как бесконечная сила Эпоны росла, её лицо всё больше искажалось безумием.

Она крепко сжала кулаки.

''Ч-что это за сила? Даже для героя такой уровень силы должен быть... Ни за что... ты не имитация – ты оригинал.''

Впервые на лице Генерала Орка отразилась паника.

''Не подходи ко мнеееее!''

Он открыл свой большой рот, чтобы породить ещё больше орков и гоблинов, заставил их броситься на Эпону, а затем попытался убежать.

Однако орки и гоблины даже не замедлили Эпону ни на секунду. В тот момент, когда кто-либо соприкоснулся с аурой Эпоны, они исчезали без следа.

Я сомневаюсь, что даже пули из моего «Пушечного удара» смогли бы пробиться сквозь это багровое свечение. Я даже не уверен, что Гунгнир справиться.

Как только Эпона вошла в это состояние, не было никаких шансов убить её. Я даже не смогу к ней прикоснуться.

''Я уже не могу сдерживаться… Ки-хи-хи-хи-хи, я раздавлю тебя всем, что у меня есть.''

Эпона сосредоточила свою силу в кулаке.

''СТООООООЙ!''

''АХ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!''

Крик Генерала Орка потонул в смехе Эпоны.

Прежде чем тотальная атака Эпоны достигла цели, Генерал Орк полностью исчез, и красная ударная волна прорезала себе путь сквозь землю.

Я влил в глаза столько маны, сколько мог, и наблюдал. Тело Генерала Орка испарилось, как вода, а затем нечто, похожее на красный драгоценный камень, разбилось, положив конец его существованию.

Теперь я увидел, как убить демона. Сравнив это с различными способами, которые я пробовал, я наконец понял, как это работает.

Этот красный драгоценный камень был истинной формой Генерала Орка, но, конечно, добраться до него и уничтожить его было непростой задачей. У героя была какая-то особая характеристика, которая позволяла ей до него добраться.

''Хорошо, что Эпона решила уничтожить его ударом кулака вперёд.'' – заметил я.

Если бы она ударила по земле с такой силой, это, несомненно, вызвало бы больше разрушений, чем Гунгнир.

Ладно, пора для моей последней работы.

Эпона смотрела в небо налитыми кровью глазами, хохоча. Я атаковал её «Пушечным Ударом» в подбородок, от этого она потеряла сознание.

''Я обещал, что убью её, но, похоже, на этот раз мне это не понадобилось.''

Это было близко. Эпона потеряла всякий разум. Если бы ей позволили делать то, что она хочет, я сомневаюсь, что академия выжила бы. Вот почему сдерживание её силы было так важно.

«Пушечный удар» сработал только потому, что я ударил Эпону в тот момент, когда она выпустила свой тепловой туман во время своей тотальной атаки.

Даже когда она не была окружена этой пылающей аурой, максимум, что моя мощная атака могла сделать с героем, – это лишить её сознания. Это было нелепо.

Какой бы сильной она ни была, у меня была прекрасная возможность прикончить её сейчас, когда она была без сознания.

Я посмотрел на Эпону. Один удар по её жизненно важным органам с помощью Гунгнира, вероятно, был бы достаточным, чтобы лишить её жизни.

Но я решил этого не делать.

''Даже если я не попытаюсь, я уже доказал, что могу убить её.'' – сказал я себе.

Вырубить её после того, как она исчерпала свою силу, было всё, что нужно, чтобы сделать её беззащитной. После этого оставалось только выбрать, какую из моих лучших атак использовать. Сегодня я сделал важное открытие.

Я поднял Эпону и пошёл обратно в академию. Прежде чем она проснётся, я хотел сказать всем, что это она уничтожила всех орков. Если бы стало известно, что я способен на такое, это, несомненно, вызвало бы ненужные проблемы для меня.