Я побежал к армии монстров, Эпона молча следовала за мной. Она хотела убедиться, что я смогу сдержать клятву.

В середине своего спринта я начал заклинание.

Встречаться с такой огромной армией лоб в лоб было самоубийством. Вот почему я собирался использовать самую разрушительную магию, которая у меня была.

Стержни Бога — Гунгнир. Самая большая слабость Гунгнира заключалась в том, что ему требовалось десять минут, чтобы приземлиться, потому что он должен был свободно падать с высоты в тысячу километров в воздухе. Этот длинный таймер делал невозможным точное прицеливание. Если только целью не был кто-то столь же могущественный, как герой, прямое попадание на самом деле не требовалось.

Я выпустил в небо вольфрамовое копье, готовясь.

Моего неисчерпаемого запаса маны было достаточно, чтобы позволить мне выстрелить несколькими копьями. Я продолжал запускать божественные копья в воздух, пока бежал к вражеской армии.

Я остановился примерно в четырёхстах пятидесяти метрах. Ближе к этому я рисковал попасть под собственную атаку.

Орки и гоблины продолжали наступление на академию, не подозревая о моём плане.

Хотя это было рискованно, мне нужно было привлечь их внимание к себе. Если монстры приблизятся к школе, моя атака может навредить тем, кто её защищает.

Это максимальная сила, которую я могу применить, не нанося вреда своим союзникам.

''Я не буду сдерживаться!''

Я вытащил из сумки камень Фар и наполнил его до критической точки. Я достал лук и несколько стрел с помощью магии, прикрепил камень Фар к одному древку и выстрелил.

"Попробуйте это!"

Я сильно натянул прочную тетиву, специально предназначенную для использования в моём физически улучшенном состоянии, и запустил стрелу с камнем Фар на четыреста пятьдесят метров. Она приземлилась перед наступающими монстрами и взорвалась.

Камень Фар был заполнен 70 процентами маны огня, 20 процентами маны ветра и 10 процентами маны земли. После того, как он взорвался, вырвалось пламя, ветер раздул огонь, и железная шрапнель разлетелась во все стороны.

Десятки орков и гоблинов были убиты. Любой взрыв, вызванный маной, эквивалентной трём сотням обычных магов вместе взятых, нанесёт реальный ущерб.

Оставаясь на месте, я выстреливал одним камнем Фар за другим. Все они были нацелены на передовую линию противника, как и первый.

Выстрелы в центр армии убили бы больше монстров, но моей целью было замедлить их продвижение, а не уничтожить их. Громкие взрывы также были предупреждением для всех в академии держаться подальше. Если они подойдут ближе, то умрут от Гунгнира.

Как я и предполагал, монстры и силы академии остановились на своих путях. Крича странными голосами, орки и гоблины повернулись к источнику всех этих разрушений – ко мне.

Я израсходовал все камни Фар в своей сумке. Мне нужно было пополнить их новыми из моей Кожаной Сумки-Журавля. Но что ещё важнее, пришло время для моей козырной карты.

''Съешьте это! Стержни Бога... Гунгнир!''

Копьё устремилось вниз с небес. Приземлившись, оно разорвало землю, создав радиальный ударный кратер с дном глубже, чем можно было увидеть невооружённым глазом. Цунами грязи вылилось из точки столкновения.

Если объект массой сто килограммов падал с высоты в тысячу километров в небе, он разгонялся до скорости в четыре тысячи километров в секунду, что делало его идеальным снарядом.

Америка когда-то пыталась разработать такое оружие как преемника ядерной бомбы. Я успешно реализовал эту теорию с помощью своей магии. Это был мой самый мощный убийственный приём.

Даже ошмётков не осталось ни от одного монстра, пойманного в радиусе ста метров от копья. Даже те орки и гоблины, что были дальше, были сметены ударной волной и раздавлены волнами осадка.

И это был только первый удар. Обрушился второй, третий, четвертый и остальные девять божественных копий, которые я выпустил в небо. Точки попадания были рассчитаны так, что ни один из монстров не смог бы убежать.

''Так вот в чём истинная сила Луга. Даже я не могу сделать ничего подобного.'' – сказала Эпона позади меня. Я даже почувствовал страх в её голосе.

Теперь есть чем похвастаться. Не каждый мог заставить героя сказать что-то подобное.

К сожалению, для этого потребовалось раскрыть самую мощную атаку, которая у меня была. Всё, что я раскрыл, только усложнит убийство Эпоны в будущем.

Но другого выбора не было. Мне нужно было защитить тех, кто мне дорог, и я всё ещё надеялся, что смогу найти способ спасти мир, не убивая Эпону.

Я мог справиться с мелочью сам. Но демоны – это уже другая история. Если Эпона не сможет сражаться, мир будет обречён. Я хотел защитить Дию, Тарте и эту академию.

''Как, чёрт возьми, эти монстры выжили после этого...?''

Когда последствия Гунгнира рассеялись, я заметил восемь фигур, медленно выкарабкивающихся из грязи. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что они превосходят обычных орков.

Это могли быть те самые Элитные Монстры, о которых ходили слухи. Учитывая, что мы их не видели до сих пор, похоже, Генерал Орк прятал их в качестве последней отчаянной попытки. Только прямое попадание Гунгнира могло убить их.

Однако я ожидал именно этого.

Я достал свою Кожаную Сумку-Журавль.

«Расположить!»

Из его глубин я вызвал несколько гигантских пушек.

По сравнению с этими пушками те винтовки, которые я использовал для спасения заложников, казались игрушечными. Их 120-миллиметровые стволы были размером с танковую артиллерию, а постаменты, на которых они стояли, были воткнуты в землю. Вместо того, чтобы разбить в порошок камни Фара, чтобы уменьшить их силу, огромные пушки были заполнены полноразмерными камнями Фар, каждый из которых содержал ману трёхсот обычных магов.

Несмотря на свою толщину, мой прототип пушки не мог справиться со взрывами полноразмерных камней Фар. Но эти новые модели были другими. Я увеличил толщину, улучшил сплав и использовал несколько заклинаний, чтобы усилить их. Это было прочное оружие, способное выдержать взрывы камней Фар.

Изготовление пушек требовало времени, но с Кожаной Сумкой-Журавлем я мог подготовить их заранее и носить с собой, что позволяло мне использовать их в бою.

«Прицеливание!»

По моей магической команде моя батарея навела стволы на восемь выживших элитных монстров.

Тупые орки повернулись ко мне. Словно уверенные в своей неуязвимости, они не пытались уклониться.

...Вполне логично, что они были настолько уверены в своей защите. Они пережили Гунгнир, но только потому, что в них не попали в упор. Они переоценивают себя.

«Пушечный залп!»

Пушки выстрелили одновременно, используя целые камни Фар в качестве пороха. Другими словами, мана трёхсот магов была напрямую преобразована в разрушительную силу. Вместо бомбы эта энергия была сконцентрирована в отдельных снарядах пушек. Область действия была тоньше, чем у Гунгнира, но пушки в любом случае больше подходили для поражения нескольких целей.

Среди моих простых в использовании заклинаний это было самым сильным. Доказательство этого было прямо перед нашими глазами.

Каждый из восьми Элитных Монстров был пронзён насквозь, и сила удара разорвала их всех на куски.

За считанные мгновения они были мертвы. Я в одиночку уничтожил целую армию, которая причинила ужасную боль и страдания академии.

Я обернулся и улыбнулся Эпоне.

''Определённые обстоятельства заставили меня скрывать свою силу раньше, но это настоящий я. Позволь мне дать обещание с этого дня ещё раз. Ты не убьёшь меня. Если ты начнёшь буйствовать, я приложу всю свою силу, чтобы остановить тебя. Ты доверяешь мне?''

Эпона открыла рот, чтобы ответить.

Затем... я отпрыгнул назад так далеко, как только мог.

Гигантская металлическая дубинка опустилась на то место, где я стоял. Её держал Генерал Орк.

Несмотря на свои устрашающие размеры и силу, он сумел скрыть своё присутствие, нырнуть в грязь и отправиться под землю, чтобы застать меня врасплох. Он мог выглядеть как орк, но он был довольно умным противником.

''О, я думал, что убью тебя. Ты когда-нибудь терял бдительность, маленький негодяй?''

''Тебе стоит поучиться у меня паре вещей в этом отношении.''

Убийцы никогда не теряют бдительности. Генерал Орк мог пытаться спрятаться сколько угодно, но мои глаза могли видеть ману. Я заметил, как он подкрадывался ко мне из-под земли. У меня даже было время подготовить контратаку.

В тот момент, когда я уклонился от его металлической дубинки, я бросил камень Фар в его критическую точку в его тупой, разинутый рот, где он тут же взорвался.

Каким бы сильным ни был этот демон, он не мог выдержать силу взрыва камня Фар внутри его головы невредимым.

Голова Генерала Орка была снесена с плеч.

Однако…

''Ты почти достал меня. Если бы ты был героем, а не эта жалкая женщина, ты бы, наверное, убил меня. Но, к сожалению для тебя, ты всего лишь ничтожный человек.''

Его голова восстановилась через мгновение после того, как я её взорвал.

Это был не просто какой-то дешёвый фактор исцеления; в этом было что-то необычное. Что бы это ни было, казалось, только герой мог убить демона.

У демонов были тела, но их собственная сущность поддерживала их. Их физические формы могли восстанавливаться бесконечно, если только эта энергия не была уничтожена. Только Эпона была способна на такой подвиг.

''Эпона, тебе нужно сражаться! Ты всё ещё не доверяешь мне после всего, что я тебе только что показал?'' – спросил я.

''Но я...''

''Ты ведёшь себя довольно спокойно, находясь в центре битвы. Ты пожалеешь об этом.''

С характерной силой орка Генерал Орк начал размахивать своей дубинкой размером со ствол дерева.

Скорость его атак противоречила здравому смыслу, и, несмотря на то, что я мог их видеть, я едва мог уклоняться от них.

Хотя удары Генерала Орка казались грубыми, ничто не могло быть дальше от истины. Несмотря на чрезмерную силу нисходящих замахов демона, он всё ещё мог останавливаться посреди них и менять направление своей дубинки. Такая способность делала движения Генерала Орка сложными для прогнозирования и нервирующими для совладания.

Я бы давно получил удар, если бы полагался только на свою собственную силу. Единственной причиной, по которой я мог уклоняться, было то, что я принял препарат, чтобы снять ограничитель с моего мозга. Мои физические возможности были усилены комбинацией определённого химиката и запаса маны, который был в тысячу раз больше, чем у обычного человека.

Это лекарство было ещё одним из секретов, которые я надеялся сохранить для героя.

Я не смогу долго так себя подталкивать.

Дубина Генерала Орка приземлилась прямо у моих ног. Я избежал смерти, но порыв воздуха отбросил меня назад. В ответ я метнул отравленный титановый нож, и он вонзился демону в бедро.

''О, я не думал, что есть яд, который может лишить меня подвижности. Но всё, что мне нужно сделать, это удалить пораженную плоть. Вот так.''

Генерал Орк оторвал себе ногу. На её месте быстро выросла новая, и демон бросился на меня.

Это становится рискованным. Быстрое восстановление не давало мне физически истощиться, но я не знал, как долго продлится моя концентрация.

Я сражался не для того, чтобы победить Генерала Орка. Я сражался, чтобы завоевать доверие Эпоны.

Прежде чем меня изобьют до полусмерти, я должен был показать герою, что я силён, чтобы она выбрала бой.

Это будет нелегко.