Многое произошло после дуэли.

Несмотря на дальнейшее время, потраченное на поиски, ни Сетанты, ни его копьё я так и не обнаружил.

Несмотря на то, что фракция знати отступила и пообещала сдержать клятву Сетанты, граф Виеконе решил, что риск того, что дворяне жаждут мести, слишком высок. Таким образом, он распределил своё богатство среди оставшихся в живых вассалов и приказал им покинуть владения.

Граф Виеконе сказал, что он полагается на одну из своих многочисленных личных связей, чтобы спрятаться, набраться сил, а затем однажды вернуться, чтобы отомстить. Диа собиралась жить во владениях Туата Де, начав жизнь другим человеком.

Папа приступил к работе над созданием для неё надёжной новой личности, а граф Виеконе сказал, что у него есть способ обмануть всех, заставив их думать, что Диа всё ещё в Сойгеле.

Возможно, это было эгоистично с моей стороны, но идея проводить время с Дией каждый день была очень желанна, и наши исследования в области разработки заклинаний наверняка будут продвигаться гораздо быстрее теперь, когда мы могли видеть друг друга всё время.

К сожалению, я раскрыл туз, который надеялся сохранить для героя, причём на глазах у большой толпы людей. Я сомневаюсь, что кто-то понял теорию или природу Гунгнира, но я не считал разумным продолжать верить в то, что это гарантированная победа.

Мне понадобится новая магия – что-то ещё сильнее, чем Гунгнир. В связи с этим сотрудничество Диа, вероятно, было крайне необходимо.

Неся Дию на руках, я вернулся домой.

Бежать так было утомительнее, чем нести её на плечах, а левая рука всё ещё немного болела после операции и дальнейшего самоисцеления. Однако я всё равно предпочитал держать её на руках. Таким образом, я мог наслаждаться её теплом и мягкостью.

''Диа, тебя все устраивает?'' – спросил я.

''...Мне грустно, что всё сложилось так, как сложилось, но благодаря тебе мы избежали серьёзной трагедии. Спасибо.'' – тихо ответила она.

В конце концов, Дом Виеконе потерял свою землю, богатство и вассалов. Даже если за это пришлось заплатить высокую цену, худшего сценария всё же удалось избежать.

''Тебе может быть тяжело, пока ты не привыкнешь к образу жизни Туата Де, но с тобой всё будет в порядке, если ты будешь держаться там.''

''Не стоит об этом беспокоиться. Помнишь, я однажды провела там две недели. Мне нравится домен Туата Де. И ты тоже будешь там.'' – Диа говорила как можно веселее, вероятно, чтобы не причинять мне больше беспокойства.

*Диа – крутая девчонка.* – подумал я.

Солнце уже село. Это было идеальное время для побега через границу.

''Эй, Луг. Почему ты рисковал своей жизнью, чтобы прийти и спасти меня? Дому Туата Де, вероятно, не было от этого никакой выгоды.''

"Я сделал это для тебя. Я обещал, что прибегу, если ты когда-нибудь позовёшь меня.''

''...Ты это сделал, не так ли? Спасибо, Луг. Мне придётся сделать всё возможное, чтобы отплатить тем же.''

''В этом нет необходимости. Я дал это обещание, чтобы вернуть долг, которым я был тебе обязан. Если ты попытаешься вернуть его, мы застрянем в бесконечном цикле.''

Я дал обещание Дие после того, как попросил её о чём-то необоснованном, сказав, что сделаю всё взамен. После всех этих лет я наконец отплатил ей.

''Это правда, но обмен услугами на всю оставшуюся жизнь звучит круто.''

''Ты не ошибаешься.''

Хотя туман над моим сердцем ещё не рассеялся, я почувствовал, что сквозь него начинает пробиваться свет.

*****

Каким-то образом мы вернулись в Туата Де.

Мне действительно повезло, что у меня был навык быстрого восстановления.

В какой-то момент путешествия Диа уснула у меня на руках. Должно быть, она была измотана после такого сильного напряжения во время битвы.

Мои уши уловили звук шагов, как только я вернулся в поместье Туата Де.

Тарте подошла, её глаза наполнились слезами, как только она увидела меня. Она скрестила руки на груди.

''Добро пожаловать домой, милорд. Вы вернулись благополучно! Я рада. Правда.'' – сказала она.

''Только не говори мне, что ты всё это время не спала?'' – предположил я.

''Нет, это... неправда.'' – солгала Тарте. Любой мог видеть, что она не спала всё время моего отсутствия.

Не спать так долго после того, как она отдала всё, что могла, чтобы помочь мне сохранить выносливость на пути к владениям Виеконе, было просто смешно. В отличие от меня, у неё не было быстрого восстановления. Однако вряд ли сейчас было время злиться и ругать её.

''Спасибо, Тарте. Твоя помощь позволила мне сохранить концентрацию до самого конца.''

Гунгнир был магией, которая довела меня до самого предела моих возможностей. Расчёты были сложны, а заклинания требовали высокой точности. Я не мог допустить ни малейшего отклонения при выпуске копья, и мне нужно было направить цель именно в то место, куда собиралось приземлиться копьё. Всё это требовало огромного количества умственной энергии.

Если бы моя концентрация упала хотя бы на секунду, я бы потерпел неудачу. Помощь Тарте позволила мне расслабиться в течение первого часа путешествия во владения Виеконе. Я был уверен, что именно дополнительная энергия позволила мне одержать победу.

"Да милорд! Оно того стоило... Полагаю, это Диа.''

Тарте много раз слышала от меня о Диа, но впервые видела её лично. Она с большим интересом оглядела её сверху донизу.

''Я познакомлю вас, как только она проснётся. Похоже, она будет жить здесь.'' – сказал я.

''Она такая красивая, как кукла. Я так завидую.'' – вздохнула Тарте.

Тарте сама была очень красива, так что у неё действительно не было причин завидовать. Однако сказать что-то подобное было бы неловко, поэтому я оставил эту мысль при себе.

Я почувствовал, что кто-то ещё вошёл в комнату, и оглянулся, чтобы увидеть папу.

''Я вижу, ты выполнил свою миссию. Отличная работа.'' – похвалил он.

''Подробный отчёт я дам позже, но, к сожалению, это было моё первое неудавшееся убийство.''

Я должен был вывезти Дию из владений Виеконе и отвезти её сюда после инсценировки её смерти, но после моей дуэли с Сетантой все вражеские солдаты разбежались, так что свидетелей инсценированного самоубийства у нас не осталось.

''Если Диа жива, я думаю, этого достаточно. Ты не допустил никаких ошибок, которые раскрыли бы твою личность или то, куда ты ведёшь Дию, не так ли?'' – спросил мой отец.

"Точно нет."

"Хорошо. Тебе следует отдохнуть... Благодарю тебя за то, что ты выполнил просьбу, которую я, твой никчёмный отец, не смог.'' – Мой отец сделал паузу на минуту, прежде чем продолжить: ''Идём дальше... Мне нужно передать тебе срочное сообщение. После твоего ухода мы получили известие, что появился герой. Он молодой человек, родившийся здесь, в Алване. Появление героя означает, что монстры будут встречаться чаще, а демоны вскоре возродятся. Я хочу, чтобы ты помнил об этом, Луг.''

Если в Алване было известно о таком человеке, это означало, что Сетанта не мог быть героем. Это были хорошие новости, но они также меня беспокоили. Такой поворот событий поднял вопрос о том, как Сетанта стал таким могущественным.

Это означало, что в этом мире существовало что-то, что позволяло обычному человеку достичь невероятной силы. В ближайшие дни мне придётся начать тщательное расследование истории Сетанты.

''Да, я буду осторожен. Что мы будем делать с Дией?'' – спросил я.

''У меня уже есть для неё личность в семейном реестре. Она будет жить в Туата Де. Серебристые волосы Дии действительно выделяются. Единственные люди с серебристыми волосами в этой стране – это ты и Эсри. Тем не менее, было бы очень жаль, если бы она их покрасила... поэтому я воспользуюсь именем младшей сестры, которое у меня есть в семейном реестре. Я подготовил это для другой цели, но мы можем использовать его сейчас. Для твоей младшей сестры было бы вполне естественно иметь серебристые волосы.''

Я не понимал смысла делать Дию моей младшей сестрой. Я, конечно, понимал, что это сделает её серебристые волосы менее заметными, но...

''Почему младшая сестра, а не старшая сестра?!''

''Ты забыл, что я подготовил для тебя сестрёнку в семейном реестре? Это было в прошлом месяце.''

''Ах.''

Я действительно забыл. Была бы проблема, если бы Диа взяла на себя личность, не являющуюся младшим братом или сестрой.

''Диа невысокого роста, у неё всё ещё детское лицо, и, хм... Да, с сестрёнкой всё будет в порядке.''

Я запомнил, что папа сказал это, посмотрев на грудь Дии.

Она определённо была похожа на маму.

"Понял. Я сообщу Дие, когда она проснётся.''

Я ожидал, что она рассердится из-за того, что её выставили моложе меня, но верил, что она придёт в себя, как только я всё объясню.

''Да, пожалуйста... И последнее. Говорят, герой твой ровесник. Если это так, то очень скоро ты встретишь его в определённом месте.'' – сказал мой отец.

Моё сердце начало колотиться в груди.

Пять лет назад в этой стране был принят закон. В результате него, дворяне лишились возможности вступать в брак в ранее подходящем для этого возрасте четырнадцати лет. Вместо этого помолвка в четырнадцать и свадьба в шестнадцать стали нормой.

Если герой был моего возраста и следовал этой практике, наши пути определённо скоро пересекутся.

''Я сделаю всё возможное, чтобы не обидеть его.''

''Находясь там, герой, вероятно, будет искать компаньона. У нас есть обязательства перед этой страной. Я не хочу создавать ненужные неприятности, но... Если необходимо, я бы не возражал, если бы это стало твоим главным приоритетом. Сомневаюсь, что даже королевская семья станет жаловаться.''

Наконец-то я смогу увидеть цель, которую мне поручили убить.

Мне придётся внимательно следить за ним. Герой не должен был умереть до тех пор, пока не убьет Короля Демонов. До этого времени я собирался сосредоточиться на изучении всех его способностей и постараться выявить как можно больше потенциальных слабостей.

Параллельно у меня был план поиска способа спасти мир, не убивая героя. В отличие от своего предыдущего «я», я хотел избежать ненужных смертей.

Был также вопрос о Дие, Тарте, Махе и всех остальных, кого я узнал и полюбил. Если бы у меня не было другого выбора, кроме как убить героя, чтобы спасти мир и всех в нём... Я верю, что не буду колебаться, когда придёт время.

Если я и соберусь убить героя, то только потому, что решил сделать это по собственной воле. Именно так решил жить Луг Туата Де.