Глава 80: Это будущее?

Они наблюдали, как угли гаснут, пока на востоке не забрезжил свет. Йорвиг с трудом поднялся на ноги и вместе с Райтоггером и несколькими другими пошли среди тел, но никого живого больше не нашли. Если бы Райтоггер не тащил раненых во время боя, потери были бы куда более тяжёлыми. С плеча Райтоггера свисал shuglenu Роте. Он, должно быть, забрал его у раненого Шакала в какой-то момент ночью.

Огонь больше не удерживал ürsi. Жара рассеивалась в утреннем воздухе, и пламя не продолжило ползти по весенним склонам. Нос Йорвига горел, все запахи исчезли. Восходящее солнце за восточным хребтом выбросило в небо столп цвета. Дворф, стоявший рядом, выглядел странно, и Йорвигу понадобилось время, чтобы понять, что это был самый молодой из беженцев в не подходящей ему кольчуге и шлеме. Левая рука юного дворфа беспомощно висела сбоку. Йорвиг осмотрелся — среди живых других беженцев он не увидел.

Слэджфист уставился на что-то на западе. Йорвиг обернулся, чтобы проследить за его взглядом.

На юг вдоль хребта, чуть за обгоревшими останками деревни, стоял одинокий ürsi.

Он был огромным. Гораздо крупнее, чем когда-то был Одноухий. Он не кричал. Некоторое время он не двигался. Когда он подошёл или как долго простоял там — Йорвиг не знал. На нём не было воротника из перьев. Он был обнажён до серой кожи, на нём была лишь набедренная повязка, а в одной руке он держал дубину с длинным железным шипом, проходящим через неё.

У него было одно ухо.

Медленно он поднял руку и указал на Йорвига, поднимая дубину другой рукой.

Дворфы молча смотрели на него.

Через некоторое время ürsi опустил руки. Он подождал, а затем снова поднял их тем же движением, подняв оружие и указывая другой рукой. Он показывал на Йорвига.

«Что он делает?» — спросил Слэджфист. Его голос звучал как скрежет напильника по плохому железу.

«Смотри позади него!» — хрипло сказал один из Стражей.

Хребет был вырублен примерно на сто ярдов за хижинами, и на краю группы сосен свет усиливающегося утра открыл блеск жёлтого в тенях. Там были ürsi, возможно, с два десятка, все в жёлтых воротниках на плечах.

Одинокий ürsi снова сделал тот же жест, подняв оружие и указав на Йорвига.

«Почему они не добьют нас?» — спросил Слэджфист.

Ürsi, указывающий на Йорвига, потряс руками в жесте, похожем на разочарование. Йорвиг опустил взгляд на камень, ища Ступоход, но если он уронил его у баррикады, он сгорел. Он потянулся за пояс, хватаясь за кинжал.

«Что ты делаешь?»

«Это Одноухий. Он вызывает меня на бой», —сказал Йорвиг. Ведь именно так и было, понял он. Именно так всё всегда и было. Ürsi был гораздо крупнее, чем в их последнюю встречу, но в лице не было сомнений. Это был Одноухий.

«Пусть так и будет, — сказал Слэджфист. — Не будь дураком.»

Йорвиг проигнорировал Слэджфиста и сделал шаг вперёд. Слэджфист схватил его за руку.

«Ради всего, что ты когда-либо клялся, отпусти меня», — сказал Йорвиг. То ли Слэджфист ослаб, то ли он сдался, но Йорвиг вывернул руку и сделал шаг вперёд, шагая через угли баррикады и через спиральный дым сгоревшего лагеря и обугленных деревьев. Одноухий смотрел, как он идёт, и опустил руки.

Йорвиг остановился в нескольких ярдах.

Верхняя часть тела Одноухого была покрыта когтями, рассечёнными ранами и кровоточила. Он снова указал на Йорвига и поднял свою дубину другой рукой. Так близко, Йорвиг услышал влажное щелканье в горле ürsi, похожее на наполовину погружённые шестерёнки. На плече Одноухого был старый шрам, и множество других на его жилистом теле.

Этот ürsi убил дворфов, съел Саввиярма, но, к удивлению Йорвига, он не чувствовал ненависти. Он смотрел на Последнюю Крысу, и детские страхи исчезли. Он чувствовал себя спокойно. Одноухий выковал Йорвига таким, какой он был, и Йорвиг выковал Одноухого. Они сражались за выживание своих народов. Они были равны. Они были одинаковыми. Они знали друг друга.

Но это ничего не меняло.

Медленно Йорвиг поднял свой кинжал одной рукой и указал на Одноухого другой.

Оставшееся ухо Одноухого навострилось, и дрожь пробежала по его телу. Он согнулся, его сухожилия натянулись, как канаты из стальной проволоки. Йорвиг тоже согнулся, сжимая кинжал.

Треск!

Одноухий хрипнул и осел на каменистую тропу. Йорвиг обернулся. Райтоггер стоял в пепле с shuglenu на плече, струйка дыма уносилась прочь утренним ветром.

Из деревьев, где прятались вожди ürsi, донесся хор воплей, но они не двинулись с места. Почему они не нападают?

Одноухий попытался взглянуть на свою грудь. Кровь булькала и стекала по боку. Положив голову на камень, павший ürsi уставился в утреннее небо.

С севера раздался звук рога. По гребню тропы, не так далеко, показались отряды Стражей Хребта.

Трашбирд пришёл.

Вожди ürsi разбежались в деревья. Тёмная кровь разливалась по камню рядом с Одноухим, его дыхание стало хриплым и рваным. Его тело вздрогнуло, а клыкастая пасть медленно открылась. Он застыл, его глаза продолжали смотреть в небо.

«Iltan fӓr Indal», — прошептал Йорвиг.

Горы — наши.

Многие месяцы спустя.

«Испытания с порохом прошли успешно, но он слишком сильно расшатывает породу по сравнению с бурением и долблением», — сказал Шайнбут.

«Это может не стоить риска», — ответил Йорвиг.

«Мы можем это смягчить, я думаю. Скорость, которую он даёт, — это...» Шайнбут покачал головой.

«Это будущее? Мы будем добывать  порохом и вести войны огнём?» — спросил Слэджфист.

«А ещё с двигателями на угле и нефти», — добавил Хобблфут, сложив руки, с усмешкой на губах.

«Я не знаю, что будет в будущем», — сказал Йорвиг. «Мы будем использовать всё, чтобы защитить наш народ. Но меня всё ещё беспокоит разрушение породы при взрывах».

«А что, если люди научатся использовать это?» — спросил Слэджфист.

«Мы должны не дать им узнать об этом», — ответил Хобблфут. «Вот и всё».

«Знания сложнее сдержать, чем промывать золото», — сказал Йорвиг.

«Мне это не нравится». Слэджфист всё время дискуссии сидел с крепко скрещёнными руками.

«Есть многое, что тебе не нравится», — сказал Хобблфут. «Но я вразумлю тебя за горячим мёдом, мой кузен». Он улыбнулся.

«Может, понадобится два… или три».

«Пусть так».

«Здесь не один кузен», — добавил Шайнбут.

«И родственники через брак», — Грил указал на себя и Хлифа.

«И Вармкоут!» — добавил Вармкоут.

Раздался смех, и разговор перешёл в дружескую болтовню. Йорвиг опустил взгляд на письмо, разложенное на камне перед ним. Печать на кожаном цилиндре рядом с ним была свежеразломана. Вести из Глубокого Выреза уже дошли до него, но это письмо пришло только утром.

Чаргрим,

Мои искренние поздравления с твоей победой и освобождением Восточного Шпиля. Осада Глубокого Выреза тоже снята, а Совета больше нет. Я подозреваю, ты уже слышал об этом.

Вся торговля с людьми прекращена. Я отправил своих переговорщиков обсудить торговые соглашения с тобой — и соглашения по вооружению. Люди хотят золото больше, чем соль и уголь. Они придут за тобой однажды, даже если не смогут захватить Непроходимые Земли. Им неведомо насыщение.

Но ведь мы один народ, не так ли?

— Ример, Irik-Rhûl из Глубокого Выреза.

Я благодарен за твою похвалу в адрес Стонфута за его роль в твоей победе, но хотя твоё послание дошло, он сам — нет. Rinlen каравана сказали, что он просто исчез одним утром. Мендер, твой недавний гость, смиренно просит сообщить, если ты услышишь о нём что-то.

«Чаргрим, ты идёшь?»

Йорвиг поднял голову. Все остальные уже стояли. Повернувшись к Оникс, он с трудом поднялся на ноги и протянул ей руку. Дело было не только в том, что она его жинка; ему нужна была помощь. Она встретила его взгляд, взяла за руку, и все вместе они покинули зал, оставив за собой девять пустых кресел.