— Тебе нравилось, что ты один принимал лекарство?

— Что?

— Спрашиваю, тебе нравилось, что ты один принимал лекарство?

Пхунъян издал невеселый смех.

Этот зеленый юнец, которому всего лишь двадцать лет, слишком дерзкий. Может быть, он не видит никого вокруг, потому что родился младшим дорённимом Клана Джин из Тэвона и его называют Скрытым Драконом?

— Ну и ну, ха-ха.

Его пустой смех вскоре стих, и его место занял убийственный замысел.

— Ты прольешь слезы, только когда увидишь гроб?

Джин Тэгён широко раскрыл глаза.

— Ух ты, слышать эту реплику вживую так странно. Повтори-ка.

— С этим негодяем нельзя разговаривать.

Пхунъян шел к нему неторопливым шагом и думал: как заставить этого желторотика взмолиться о спасении?

Обычно он вырывал язык и переламывал конечности. Но он не мог так грубо обращаться с этим ценным телом, которое должно было рассказать ему о боевом искусстве Клана Джин из Тэвона.

Нужен был разумный компромисс.

«Если я перережу каналы и вены на его ногах, он станет смирным».

Он уже пересек реку, с которой нет возврата, с Кланом Джин из Тэвона. Пхунъян планировал, что после окончания этого боя он укроется в глубоких горах и диких долинах, где нет людей, чтобы усовершенствовать свое боевое искусство, а затем снова выйти в Мурим.

Отряд Алого Ветра был уничтожен, но воинскую силу всегда можно собрать снова. Потому что Мурим – это место, где правят сильные.

— Ты сам на себя навлек это, так что не вини меня.

Это был момент, когда Пхунъян сжал саблю.

— А, погоди.

Джин Тэгён, махнув рукой, резко бросил что-то себе в рот.

Пхунъян невольно остановился из-за такого естественного жеста.

«Что он делает?»

Вопрос оставался недолго.

Тело Джин Тэгёна задрожало, и по всему телу начало подниматься невероятное пыл.

* * *

У меня всё равно был только один вариант выбора. Устроить последнюю азартную игру с Эликсиром Пылающего Огня.

Несмотря на высокую опасность, это было в сто раз лучше, чем умереть, выплюнув Пхунъяну формулу боевого искусства.

Глоток.

Поистине, эликсир есть эликсир. Как только он коснулся языка, он медленно растаял и скользнул в горло. Проблема началась после этого.

Дзынь.

— [Эликсир Пылающего Огня] принят.

— С помощью [Циркуляции Ци] управляйте энергией.

Горячо. Внутренняя сила 30 лет, содержавшаяся в Эликсире Пылающего Огня, распространилась по всем конечностям и точкам, словно лесной пожар.

— Вы временно получили атрибут [пылающая энергия Ян].

— [Внутренняя сила] временно увеличивается до 45 лет.

— Если вы не сможете управлять энергией, это может привести к смерти!

— Квест, [Поглощение Эликсира], создан.

У меня не было времени проверять постоянно всплывающие системные уведомления. Управление энергией Эликсира Пылающего Огня, которая бушевала внутри тела, было слишком сложным.

— Фуу, фууууу.

Я чувствовал себя человеческой скороваркой. Дым поднимался по всему телу, словно там действительно начался пожар.

Снег, покрывавший землю, на которой я стоял, растаял, а влажная почва стала мягкой, как вода.

«Я ожидал этого, но это…»

Это было за пределами воображения. Голос Пхунъяна пронзил мои уши, пока я дрожал, не в силах даже издать визг.

— Что ты наделал!

Увидев растерянное лицо негодяя, я почувствовал, что жар немного утих.

Я насильно растянул уголок рта и ответил:

— Что наделал? Я просто решил пойти до конца.

— Негодяй!

Почувствовав в моем ответе дурное предзнаменование, сабля Пхунъяна подлетела с ослепительной скоростью. Протянувшаяся вперед красная энергия клинка нацелилась на мою грудь.

Шик!

Смерть промахнулась всего на полшага. Сабля, промахнувшаяся мимо цели, снова описала запутанную траекторию.

Шииик!

Однако и на этот раз сабля рассекла пустоту. Лицо Пхунъяна, смотрящего на меня, уже отступившего назад, исказилось.

— Ты…

— Что, ублюдок?

Я изо всех сил старался выглядеть невозмутимым, но на самом деле больше всех был удивлен я сам. Когда мы обменивались ударами раньше, я не мог уклониться так легко.

Это было измерение, совершенно отличное от того времени, когда я спешил увернуться, подавленный подавляющей аурой и энергией клинка Пхунъяна.

«С каких пор мое тело стало таким легким?»

В тот момент, когда я подумал, что должен уклониться от атаки, тело двигалось быстрее, чем когда-либо. И это было не единственное изменение.

«Я вижу это ясно».

Каждое движение Пхунъяна видно и читается. Если я вижу атаку, то нет ничего, от чего нельзя было бы уклониться. Я чувствовал, что смогу уклониться, даже если это будет не энергия клинка, а Энергия Клинка.

Наконец я понял причину.

«Это из-за внутренней силы».

Моя внутренняя сила – 15 лет, – объединилась с 30 годами внутренней силы Эликсира Пылающего Огня. Хотя я не могу полностью ее контролировать, это не означает, что сила 30 лет исчезает.

Энергия Эликсира Пылающего Огня наполняла всё моё тело, словно надутый воздушный шар.

«Проблема в том, что неизвестно, когда этот шар лопнет».

Поэтому я должен одолеть Пхунъяна до этого.

Я поправил железное копье, чувствуя, как внутри меня кипит жар.

— Нападай.

Пхунъян прикусил губу.

— Желторотик уже возомнил о себе. Тебе не хватит сил.

— Для этого ты выглядишь довольно напряженным.

— Хищник старается изо всех сил, даже когда ловит кролика.

— Но хищник не ест Пилюлю Временной Силы, когда ловит кролика.

— …!

На лице Пхунъяна промелькнуло изумление. Негодяй, который смотрел на меня с открытым ртом, заикаясь, спросил:

— Пи-Пилюля Временной Силы?

— Да, Пилюля Временной Силы.

— Откуда ты знаешь это название?

— Корпоративная тайна, ублюдок.

— Может, ты тоже?

— Ну, я съел нечто похожее.

Не знаю, поймет ли он, если я скажу «Эликсир Пылающего Огня».

По сравнению с Пилюлей Временной Силы, его стабильность – полный провал, а насколько силен его эффект, я собираюсь выяснить прямо сейчас.

— Ты мертв.

С этими последними словами я оттолкнулся от земли.

Ссэээээк!

* * *

Пхунъян был встревожен.

«Как этот негодяй узнал о существовании Пилюли Временной Силы?»

Существование Пилюли Временной Силы должно было стать тайной, которую он унесет в могилу.

Это был не только скрытый ход, который однажды спасет ему жизнь, но и артефакт, который вызовет кровавый ветер, если о нем станет известно миру.

Одной только эффективности, позволяющей увеличить силу принявшего в два-три раза, было достаточно, чтобы воины Поднебесной сглотнули слюну и бросились на него.

Однако была и более серьезная проблема.

«Потому что это наследие еретического пути».

После Войны Праведных и Демонов Мурим Поднебесной перешел в руки Праведного Мурима.

Если бы распространился слух, что Пхунъян получил счастливую встречу еретического пути, его начал бы преследовать не только Клан Джин из Тэвона, но и весь Мурим Поднебесной.

«Джин Тэгён, Скрытый Дракон Шаньси… Я должен убить его, чтобы устранить последствия».

Пхунъян стиснул зубы и применил боевое искусство.

Двенадцать Клинков Кровавой Сущности, которые всего за несколько лет тренировки достигли уровня Семь Звезд. Этого было более чем достаточно, чтобы убить этого желторотика, который был ужасно слаб и по возрасту, и по боевому искусству.

— Умри!

Шииинг!

Двенадцать Клинков Кровавой Сущности – это властное боевое искусство. Красная энергия клинка, вытянувшаяся из сабли, искромсала всё вокруг. От этого свирепого ауры кора земли раскололась, а ветер был вытеснен.

Однако цели, которую нужно было рассечь, там уже не было.

Джин Тэгён, уклонившийся от атаки всего на полшага, ткнул копьем.

Ссэээээк!

Лезвие копья целилось в кадык. Пхунъян, поспешно откинув голову, уклонился от атаки, но уголок сердца похолодел.

«Быстро».

Быстро и точно. Хотя он еще не достиг уровня ранения энергией меча, символа мастера пикового уровня, его движения уже догоняли его.

«Неужели и этот негодяй принял Пилюлю Временной Силы? Нет. Он совсем другой, чем я».

Пхунъян уже несколько раз принимал Пилюлю Временной Силы.

По красному телу Джин Тэгёна можно было понять, что то, что он проглотил ранее, не было Пилюлей Временной Силы.

«Тогда что, черт возьми… Хут!»

Пхунъян не мог продолжать свои мысли. Потому что Джин Тэгён, наконец перехвативший инициативу, начал в полную силу применять Технику Копья Клана Джин.

Шииик!

Десятки теней копья обрушились, как ливень. Зрелище, от которого перехватывало дыхание. Нет, это было так и на самом деле.

Капля пота скатилась со лба Пхунъяна.

«Это…»

Пылающая энергия Ян.

И при этом настолько огромная, что влияет даже на него, мастера пикового уровня. Чхоль Мубэк, Тигр Хэншань, с которым он сражался ранее, тоже был обладателем пылающей энергии Ян, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что излучал сейчас Джин Тэгён.

«Он принял эликсир, эликсир типа Ян!»

Фуууунг!

Осознание ничего не меняло. Головокружительный жар и острые атаки. Пхунъян, который, постоянно отступая, спешил уклониться от лезвия копья, стиснул губы.

«Всего лишь какой-то желторотик!»

Он прожил свою жизнь, участвуя в кровавых боях. Ему было стыдно за себя, отступающего перед желторотиком, который только начал обретать имя, да еще и после приема Пилюли Временной Силы.

Этот гнев полностью отразился в сабле. Энергия клинка, поднявшаяся над клинком, загорелась ярче, чем когда-либо.

Шииик!

Техника Копья Клана Джин и Двенадцать Клинков Кровавой Сущности имели общую черту – это властные боевые искусства, хотя они использовали разное оружие и комплексы движений.

В мгновение ока железное копье Джин Мугёна и сабля Пхунъяна разошлись после десятка ожесточенных столкновений.

— Хм.

Первым отступил Джин Тэгён. Из его разорванной хватки текла кровь, а тяжелое и крепкое железное копье, рассеченное острой энергией клинка, осталось лишь наполовину.

— Глупец.

Пхунъян оскалился в ликовании. Потеря оружия для воина означала поражение.

Даже Чхоль Мубэк, Тигр Хэншань, который основал клан, используя только кулак и ногу, опустился перед ним на колени, а Джин Тэгён, который еще не преодолел преграду пикового уровня, был уже мертв в тот момент, когда потерял свое оружие.

— Ты думал, что сможешь одолеть меня в лобовом столкновении?

Джин Тэгён вытер кровь со своей хватки и ответил:

— Нет, зато я узнал ценную информацию.

— …Ценную информацию?

— Да, я узнал твой паттерн атаки.

— Пат-что?

— Твой паттерн атаки – сильный, сильный, сильный, сильный, сильный.

Что за чушь собачья?

Он понимал, что это как-то связано с его боевым искусством, но слово «паттерн» он слышал впервые. И что это значит – сильный, сильный, сильный, сильный, сильный?

Пхунъян посмотрел на Джин Тэгёна взглядом, полным убийственного замысла.

— За эту чушь я отрежу тебе каналы и вены конечностей.

Джин Тэгён безразлично открыл рот.

— Тебе так нравится резать и вырывать конечности. Ты любитель конечностей?

— Этот сопляк…

— Этот старый хрыч…

Пхунъян сделал глубокий вдох. Он был мастером пикового уровня и всю жизнь был обладателем холодного разума. Но голос, прерывающийся от ярости, он не мог контролировать.

— Ты, обязательно, умрешь, от, моей, руки.

— Я, иногда, режу, конечности, иногда, я, такой, себе, не очень.

Он почувствовал, как его терпение лопнуло. Он мог поклясться, что впервые так злится за последние десять лет.

— Кваааак!

Пхунъян, издав чудовищный крик, который был то ли визгом, то ли воплем, бросился вперед, как безумец.

Без приемов и боевого искусства, он изо всех сил обрушил саблю на макушку Джин Тэгёна.

— Умри!

Это был тот самый момент. В кровавых зрачках Пхунъяна, блестящих от убийственного замысла, отразилось спокойное выражение лица Джин Тэгёна.

Внезапно его сознание прояснилось, словно его окатили холодной водой.

«Что-то не так».

Пхунъян изо всех сил поднял внутреннюю силу.

Как только поднялась Защитная Энергия Тела, в пустой хватке Джин Тэгёна сверкнул кинжал.

Пук!