Внезапно Тара поднялась и уверенно подошла к Эмме.

– Эту тиару нашей леди подарил молодой герцог!

– Что?

Эмма перестала улыбаться. Её торжествующее лицо стало растерянным.

Похоже, она не знала об этом.

«Это же она утром о богатых феях рассказывала!»

Я была удивлена тем, что Тара тоже в курсе.

– Воровка, говорите? Кто отбирает чужую вещь и выставляет напоказ? Отдайте!

Кипя от гнева, Тара выхватила тиару из рук Эммы.

Женщина переводила недоумённый взгляд с меня на тиару и едва слышно пробормотала:

– Молодой герцог действительно подарил ей это...?

– Да, всё так.

Подтвердил дворецкий.

– Вчера вечером молодой герцог заказал её специально для леди, и я лично выкупил её.

– Э-это...

Зрачки Эммы задрожали. Она явно не ожидала, что всё так обернётся.

– Ну, даже если и так!

Эмма довольно быстро взяла себя в руки.

– Она украла кольцо герцогини из шкатулки господина Джошуа!

– Кольцо?

– Да! Любимое кольцо герцогини, которое герцог подарил ей на годовщину. Оно пропало!

– ...

Вспышка гнева Эммы вызвала новые сплетни среди слух.

– О, Боже, как же так...

– Герцогиня так любила это кольцо, когда была жива.

– Она правда украла его?

Судя по портрету, все прекрасно знали о кольце.

«В моей прошлой жизни она использовала его, чтобы навредить мне».

Оглядываясь назад, я понимала, что она действительно была ужасным человеком.

Использовать вещь, принадлежавшую герцогине и Джошуа, которым по словам так преданна, в своих корыстных целях...

«Такой, как она, не место рядом с Джошуа».

Видя реакцию людей, Эмма обрела уверенность.

– Единственный, кто оставался вчера с молодым господином наедине и открывал его шкатулку, это она.

Миссис Кастон указала на меня пальцем и заявила:

– Кто ещё мог украсть его?

– Чушь! Если бы наша леди хотела обворовать господина Джошуа, она бы взяла не только кольцо!

«Молодец, Тара!»

Я переживала, что не смогу отстоять свою позицию из-за нечёткого и неправильного произношения. Но Тара защитила меня, будто прочитав мои мысли.

– А ведь и вправду...

– Если бы она хотела обокрасть молодого господина, она бы забрала всё.

Когда люди начали соглашаться, Эмма заколебалась.

– Ну... Откуда нам знать, может, она посчитала это кольцо самым дорогим!

– Ха? Как пятилетний ребёнок, до этого живший в храме, может определить его цену!? Это не имеет никакого смысла!

Тара повернулась к дворецкому.

– Дворецкий! Леди Бельзе даже не знает, какой камень туда вставлен, пожалуйста поверьте!

– Дамы, успокойтесь...

Эмма усмехнулась.

– Неужели ей нужно знать о драгоценных камнях, чтобы украсть что-то? Она могла взять его просто потому, что оно выглядело красиво, – на этот раз в её словах был смысл.

– Э-это...

– Вместо того, чтобы спорить, предлагаю обыскать её комнату. Посмотрим права я или нет, – предложила Эмма прежде, чем дворецкий или Тара успели что-либо сказать.

Ситуация была пугающе похожа на мою прошлую жизнь.

Тогда Тара также заступилась за меня.

Но, поскольку, кольцо в итоге нашли у меня в комнате, она взяла всю вину на себя и её уволили.

Но, несмотря на жертву Тары, моё положение не улучшилось.

– Тц. Я думала её выгонят вместе с Тарой... Зачем она вообще нужна герцогу?

– Тара действительно виновата? Держу пари, её подставила леди Бельзе.

– Бесит! Почему я должна служить воровке?

Сплетни сделали из меня воровку, и положение Эммы укрепилось ещё сильнее.

«Но на этот раз всё будет по-другому».

Я холодно посмотрела на Эмму.

И тогда...

– Кхм, молодой господин Джошуа попросил меня сохранить это в тайне, но...

– ...

– Вы же говорите об этом кольце, миссис Кастон?

Дворецкий вздохнул и вытащил что-то из кармана пиджака.

На его руке лежала маленькая бархатная коробочка. Дворецкий открыл её.

Щёлк-

Внутри лежало небольшое кольцо, сияющее ярким голубым светом.

– Молодой господин Джошуа вчера поручил мне уменьшить кольцо на размер.

– Это...!

– Брат, наверное, тоже скучает по маме.

– ...Думаю, да.

– Может, тогда брату подарить?

Добросердечный Джошуа решил порадовать брата, которого, должно быть, расстроила Эмма.

Я посмотрела на кольцо, свободно висевшее на его большом пальце.

– А оно не великовато?

– Для брата оно тоже будет большим?

– Да! Вдруг он потеряет его, пока будет носить?

– О, нет. Что же нам делать?

– Мы можем попросить папу изменить его размер, чтобы он подошёл Эдвину!

– Ух ты! Сестра, ты гений!

У Джошуа была привычка рассказывать своей семье абсолютно всё.

Поэтому я была уверена, что он расскажет герцогу о вчерашнем разговоре.

Даже если украшение в итоге и не подарили бы Эдвину...

Главным было спрятать кольцо подальше от неё.

«Не думала, что Джошуа будет действовать так быстро».

Эмма была ошеломлена, увидев внезапно появившееся кольцо.

– Почему...?

– Я закрывал глаза на ваше поведение из уважения к вашим достижениям, но это уже слишком, миссис Кастон.

– Д-дворецкий!

– Кто позволил вам перебираться в шкатулке, при том, что молодой господин не хотел вас видеть какое-то время?

Дворецкий с подозрением посмотрел на Эмму.

– Неужели вы обращались небрежно с украшениями покойной Её Светлости?

– Н-нет! Как бы я посмела...!

Эмма подпрыгнула. Её лицо побледнело.

– Вчера... Вчера, эта девчонка...

– Не называйте её так.

Дворецкий холодно посмотрел на неё.

– Его Светлость лично привёл юную леди и приказал, чтобы с ней обращались уважительно. Я точно передал это через старшую горничную.

– Э-это...

– Даже в первый день миссис Кастон постоянно приставала к леди Бельзе!

Сердито добавила Тара, словно только этого и ждала.

– Вчера утром она подозвала меня в сторону и сказала, чтобы я не обеспечивала леди Бельзе едой! Кем она себя возомнила!

– Я никогда...!

Эмма бросила на Тару возмущённый взгляд.

Но девушка не остановилась.

– Я слышала от доктора Гордона, что она оттолкнула леди Бельзе и помешала лечению молодого господина!

– Это...

– Из-за этого наша леди ушибла копчик! И теперь она снова хочет навредить ей!

– Заткнись!

Всё что сказала Тара было чистой правдой.

– Миссис Кастон, какого чёрта.

Дворецкий покачал головой в недоумении.

– Нет! Это... Это всё было ради молодого господина Джошуа!

Эмма дрожащими глазами оглядела толпу, будто искала кого-то, кто мог бы помочь ей.

Служанки, которые могли бы встать на её сторону, отвернулись.

Среди них была и старшая горничная.

В моей прошлой жизни, если Эмма была зачинщиком, то исполнителем была старшая горничная.

«Жаль, что я не могу выгнать их из поместья одновременно».

Щёлк-

Дворецкий закрыл коробочку.

– Так не пойдёт. Эти ситуация выходит за пределы того, что я могу решить в одиночку.

– ...

– Я доложу обо всём Его Светлости, как только он вернётся.

– Дворецкий!

– Задержите её.

Дворецкий дал указание двум молодым слугам, стоявшим неподалёку.

Они тут же схватили Эмму под руки и потащили прочь.

– Дворецкий, пожалуйста! Подождите! Это недоразумение! Послушайте меня...!

Я с облегчением наблюдала за тем, как Эмму утаскивают.

«Всё оказалось так просто».

Если бы я была умнее...

Могла ли Тара избежать увольнения? Могла ли я жить более комфортно в этом доме?

– Я знала, что однажды она получит по заслугам. Расхаживала тут, командовала всеми просто потому, что ей поручили служить господину Джошуа... Тц.

– Но не слишком ли дворецкий был суров? Она ведь всего лишь разыскивала пропавшее кольцо Её Светлости.

– А ты не слышала? Она перебиралась в шкатулке господина Джошуа без разрешения.

– С тех пор, как эта девочка появилась в поместье не было ни минутки покоя.

Слуги увлечённо перешёптывались между собой.

Хотя в адрес миссис Кастон прозвучала критика, и в меня полетело несколько замечаний.

«Ну, это ещё ничего».

По сравнению с тем, что я слышала о себе раньше, это было ничто.

– Если у вас есть какие-то жалобы, обращайтесь. Если нет, возвращайтесь к работе, – торжественно сказал дворецкий и оглядел толпу.

Слуги тут же разбрелись по делам.

«Интересно...»

Я думала, дворецкий проигнорирует их, как делал это в прошлой жизни.

Однако, он не только прогнал их, но и обратился напрямую.

– Леди Бельзе, с вами всё в порядке?

Он опустился на колено и протянул мне руку.

– ...Юная леди!

Тара, гнавшаяся за Эммой, подбежала ко мне.

Я тупо уставилась на людей, стоящих передо мной на коленях.

«По крайней мере, в этой жизни у меня есть союзники».

Не имело значение, сколько у меня было врагов.

Пока были люди, которые ценят меня, это было неважно.

Глаза наполнились слезами.

– Больно...

Я расплакалась, словно действительно на мгновение стала ребёнком.