Когда я открыла глаза, меня встретила Тара.

– О Боже! Где вы взяли, эту очаровательную корону, мисс!? – воскликнула Тара, увидев тиару, чуть съехавшую с моей головы.

Я мгновенно учуяла приятный запах еды, витавший в воздухе.

– Сидите смирно. Сейчас я всё распутую!

Тара осторожно расправила мои волосы, запутавшиеся в тиаре, пока я сонно клевала носом.

Она заново надела тиару мне на голову.

– Вау! Она такая миленькая! Вам идеально подходит эта тиара, мисс.

– Спасибо, Тара.

– Неужели этой ночью к вам прилетала богатая фея?

– Богатая фея?

Я усмехнулась.

Уверена, Эдвина так ещё никто не называл.

– Да! Только посмотрите на неё! Бриллианты, сапфиры, изумруды, рубины...

Тара перечислила камни с сияющими глазами.

«Действительно».

Как они умудрились вставить в такую маленькую тиару так много всего?

Мне было страшно даже представить её цену.

Тара, видно, разделяла эту мысль и восхищённо воскликнула:

– Мисс, вы скоро разбогатеете!

– Ну, я и так скоро стану богатой.

Я не собиралась продавать тиару, и поэтому разбила иллюзии Тары.

Девушка озадаченно посмотрела на меня.

– Станете богатой?

– Да! У меня есть бизнес-идея!

– Бизнес-идея?

Я энергично кивнула.

Мой будущий спонсор Гордон, пока в поисках лекарства для Джошуа и вернётся только вечером.

«Я наконец смогу рассказать ему об этом!»

Я широко улыбнулась, и сбитая с толку Тара рассмеялась.

– Вы просто очаровательны. И всё же когда разбогатеете, не забывайте про свою верную уже старенькую горничную, ладно?

– Да!

Тара обняла меня и привела к столу.

Я широко раскрыла глаза. Стол ломился от изобилия блюд.

«У кого-то день рождения?»

В особняке и так хорошо кормили, но сегодня еда казалась особенно роскошной.

«Стейк на завтрак?»

Я бы предпочла таблетки.

Утиное конфи, буйабес, десерты...

П.П: буйабес – многокомпонентный рыбный суп.

Такие блюда обычно подавали на банкетах.

– Тара, сегодня какой-то праздник?

– Мм, нет. С чего вдруг, мисс?

– Сегодня просто как-то слишком много еды.

– И вправду. Чего-то шеф-повар разошёлся. Но думаю вам же лучше. Присаживайтесь, мисс.

Тара тоже не знала причины.

«Странно».

Насколько я помнила, в тот день не отмечали что-то важное или особенное.

Но в любом случае, спасибо, я вкусно поела!

После завтрака Тара переодела меня в очаровательное жёлтое платье.

– Мисс, вы похожи на милого цыплёнка! Вы просто неотразимы!...

Тара не прекращала болтать ни на секунду.

Надев тиару, я посмотрелась в зеркало и увидела яркую уверенную девочку.

«И после этого мной ещё кто-то пренебрегать будет?»

Маленькая изящная тиара сверкала, чем-то похожая на лезвие.

«Ну, пошли».

Подумала я и подбежала к двери.

– Пока! Я скоро вернусь! – крикнула я Таре на прощание.

– Хорошо! До свидания, мисс!

Странности не прекратились даже по пути к Джошуа.

– Здравствуйте, мисс!

– Осторожно, мисс! Полы ещё не высохли, может быть скользко!

– Мисс! Я Кона. Если что-нибудь понадобится, не стесняйтесь звать меня, хорошо?

Вся прислуга мило улыбалась мне и приветствовала.

«Что с ними?»

Ещё вчера они игнорировали моё существование.

А некоторые бросали презрительные взгляды, как Эмма.

– Здравствуйте, мисс! Эта тиара так подходит к вашему наряду.

– Э-э... Спасибо?

Я с тревогой наблюдала, как служанка лихорадочно кланялась мне.

«Эта тиара волшебная?»

Возможно, всё дело в украшении на моей голове.

Кто бы мог подумать, что стоит мне её надеть, и все тут же станут относиться ко мне, как к благородной даме?

В полубессознательном состоянии я вошла в комнату Джошуа.

– А? Мумия пришла!

Джошуа обернулся и тепло поприветствовал меня.

Сегодня в комнате были только дворецкий и Джошуа.

Стоило мне войти, они тут же перестали что-то обсуждать и обратили всё внимание на меня.

«Что за секреты?»

Я улыбнулась им и оглядела комнату.

«Эмма, вроде, нигде не притаилась».

Я вздохнула с облегчением.

Ко мне подошёл дворецкий и почтительно поклонился.

– Здравствуйте, мисс. Мы уже виделись пару раз. Я дворецкий, меня зовут Андерсон.

– Да, здравствуйте.

– Его Светлости и доктора Гордона нет дома, поэтому на процедуре присутствовать буду я.

– Понятно.

Я кивнула.

Любой человек был лучше Эммы.

С дворецким Андерсоном, управлявшим особняком, мы лишний раз не пересекались. И хотя он был недоволен каждый раз, когда я создавала проблемы и иногда игнорировал свинское отношение слуг ко мне...

Мы особо не конфликтовали. Он не издевался и не грубил мне, в отличие от Эммы.

– Эта тиара очень подходит вам, мисс.

Он сказал это со странной гордостью.

– Вчера я с большим трудом выкупил её.

– ...

– Эта тиара сделана в честь дня рождения внучки седьмого короля павшего королевства Тир Таран....

– Тир Таран?

– Да. Её только выставили на аукцион, поэтому возникла жестокая конкуренция.

– Ух ты...

– Но кто я? Лишь из благосклонности герцога я работаю здесь уже двадцать пять лет! Эти негодяи, как пираньи, преследовали меня до самого конца, но в самый важный момент я...

Андерсон сжал кулаки, взволнованно рассказывая о победе. Я сделала вид, что ничего не понимаю.

Вдруг он неловко улыбнулся.

– Кхм. Смотря на вас, я понимаю, что усилия старика того стоили.

Было странно, что Андерсон, который всегда был равнодушен ко мне, вдруг заботливо добился для меня чего-то.

Не зная, что сказать, я склонила голову.

– Спасибо!

– Не стоит, мисс. Мне неловко.

– Ну, хорошо.

Внезапно голос подал Джошуа.

– Сестричка! Слышал, ты стала героиней.

– Героиней...?

– Да! Ходят слухи, что вы храбро разорвали ногу негодяю, посмевшего тронуть господина Эдвина!

– Ух ты! Сестричка теперь собака! Гав-гав!

– Достаточно!

Сердито воскликнула я.

– ...Я лев.

Учитывая, вчерашние события, не стоит ли дать мне хотя бы статус «Короля джунглей»?

– И не «гав-гав», а «р-р-р».

Джошуа захохотал и мило захлопал в ладоши. Он был слишком похож на кролика.

Пусть это останется приятным воспоминанием на страницах его тёмной истории.

«Так вот почему...»

Я наконец поняла, почему отношение ко мне изменилось.

– Но как слух смог распространиться за ночь? – спросила я в недоумении.

– Что ж, полагаю, правды мы уже не узнаем, – ответил Андерсон с серьёзным выражением лица.

«А виновник – этот старик».

Я сразу поняла, что за слухом стоит дворецкий.

– Мне Андерсон рассказал! – добавил Джошуа, вбивая гвоздь в крышку гроба.

– Кхм! Пора лечиться, молодой господин.

Как и ожидалось.

Прищурившись, я посмотрела на дворецкого.

– Эдвину будет неловко.

У Эдвина было повышено чувство собственного достоинства.

Ему бы не понравился слух о том, что он бы проиграл, если бы не получил помощь от простой сиротки.

– Хорошо...

Беспокоилась об этом только я или нет, лицо дворецкого изменилось.

– Но я так не думаю, – дворецкий улыбнулся.

Джошуа весело крикнул:

– Давай побыстрее закончим лечение и поиграем в героев!

И так, в поместье герцога начался новый день.

***

– Агх!

Лечение прошло гладко.

Оранжевая энергия чуть размякла, будто её пережевали.

Я быстро отозвала силы.

Я могла бы сделать больше, но Джошуа всё ещё страдал без обезболивающих.

– Ха-ха...

Джошуа тяжело дышал.

– Вот выпейте воды, господин.

Дворецкий подал чашку с водой в первую очередь Джошуа, но и про меня не забыл.

Отпив, я дружелюбно улыбнулась и подняла большой палец в знак поддержки.

– Хорошая работа, Джош.

– Да, я молодец. Не влюбляйся в меня слишком сильно, сестра.

Дворецкий с теплотой наблюдал за нами.

– Если что-то понадобится, зовите.

Дверь закрылась с тихим щелчком, и я тут же набросилась на Джошуа с вопросом.

– Почему тётя сегодня не пришла?

Я имела в виду Эмму.

«Она же ведёт себя, как будто она ему мать и самая тут главная...»

Конечно, без неё было лучше.

Но было странно, что она отсутствовала. Неожиданный ответ Джошуа удивил меня.

– Ну... Я просто сказал папе, что не хочу видеть няню.

– Почему? Из-за Эдвина?

– И это тоже...

Поколебавшись, Джошуа застенчиво продолжил:

– Просто няня всё время говорит, что та девочка лучше тебя!

– Та девочка?

– Да! Сестра лучше.

Я тупо моргнула, услышав его слова.

«Та девочка» могла относиться лишь к одному человеку.

«Диана».

Хотя я была глубоко тронута словами Джошуа, ситуация показалась мне крайне неожиданной.

«Должно быть, он видел её в течение нескольких месяцев».

Я осторожно спросила:

– Джош, почему я нравлюсь тебе больше, чем та девочка?

– Она сказала мне прекратить притворяться.

– Притворяться?

– Да! Она думала, что мне плохо потому, что я веду себя глупо и притворяюсь.