Конечно, если бы я попыталась ударить его своими маленькими детскими кулачками, он бы этого даже не заметил.

Поэтому я широко раскрыла рот и укусила подонка чуть выше лодыжки.

– Ааагх!

Он ужасающе громко завопил и выронил меч.

Было ясно, что он знал про свою уязвимость.

– Кто-то вроде тебя должен это испытать! Как ты смеешь кого-то бить!

– Что...! Ооох! Сумасшедшая девчонка! А ну отпусти!

Он пытался стряхнуть меня, размахивая правой ногой.

Но я отчаянно крепко вцепилась в его ногу, болтаясь над землёй.

Боль была такая, будто мои зубы вот-вот вырвут.

«Эдвин, беги скорее!»

Я стойко держалась, но пятилетний ребёнок физически не может тягаться со взрослым мужчиной.

Бах! Вжух...

– Ааааа!

Я с силой отлетела и безвольно упала, как тряпичная кукла.

Сильная боль пронзила моё тело.

«Ох, я умру...!»

Я застонала, мир передо мной помутился.

Грубая земля безжалостно расцарапала мою гладкую кожу.

На грязных ладонях и коленях выступила кровь.

– Ох... Кровь!

Я заскулила от жгучей, нарастающей боли.

Меня накрыла огромная тень.

– Что ты делаешь!? Кто ты такая! А!?

Неуклюже хромавший ко мне мужчина сердито закричал. Его глаза налились кровью.

Честно говоря, мне было страшно.

Кулак размером с небольшую кастрюлю в любой момент мог полететь в меня.

Но я была настроена решительно.

– Ты первым ударил Эдвина!

– Что за чушь! Ты хоть знаешь, кто я!?

– Не знаю! Зачем взрослому человеку бить ребёнка!

– Безрассудная дура! Где твои родители!?

– Ээ... Не знаю!

– Говори чётко! Ты рот откроешь, только если тебя отругают!?

Он пристально смотрел на меня, прищурив глаза.

Но по понятным причинам я не могла ответить на этот вопрос.

Он угрожающе поднял руку.

– Говори быстрее! Нельзя кусать взрослых людей!...

– Достаточно.

Из-за спины подонка раздался спокойный голос.

– Вдруг эта леди из благородной семьи. Откуда вам знать?

– Ух...!

На мгновение мужчина заколебался, но быстро подавил волнение.

В то же время Эдвин указал на выход.

– Уходи, Бельзе.

– Эдвин!

Забыв про боль, я вскочила и бросилась к нему.

Эдвин спрятал меня за спину.

Ему было всего девять, но тогда его спина казалась внушительной и надёжной.

– Ха!

Увидев, как Эдвин защищает меня, подонок разразился глумливым смехом.

– Вы знаете этого ребёнка, молодой господин?

– Вам лучше следить за языком. Даже если вы мой учитель, вы не имеете права так себя вести, – холодно ответил Эдвин.

Лицо мужчины исказилось от злости.

– Ха! Тогда давай послушаем. Кто эта девка и почему вы так невоспитанно себя ведёте?

– ...

– Кем бы она не была, никто же ничего не узнает, верно?

– ...

– У меня есть тысячи способов воспитать непослушных детей, вы знаете.

– Рот.

Эдвин зло прервал мужчину.

– Закрой рот.

– ...А?

На мгновение мужчина опешил.

И, говоря честно, я тоже.

«Я всё правильно расслышала?»

Неважно в этой жизни или прошлой, Эдвин всегда был образцом приличия и совершенства. И, естественно, он никогда не выражался так вульгарно.

Я уставилась на него, как на незнакомца.

Но почему-то я не могла сказать, что такой Эдвин мне не понравился.

«Так властно!»

У меня перехватило дыхание.

Мужчина пришёл в себя.

– Молотой господин... Вы только что сказали быть осторожнее со словами?

– Я только что сказал закрыть рот.

– Ха!

Подонок усмехнулся, как будто посчитал ситуацию абсурдной.

Но оцепенение продлилось недолго.

– Что... Что на тебя сегодня нашло?

– ...

– Уверен, что справишься с последствиями грубости, которую проявил ко мне сегодня?

Выражение его лица внезапно изменилось. Он говорил приглушённым голосом.

– Извинись сейчас, и, может быть, я прощу тебя.

– ...Сэр Джолиак Сван.

Внезапно Эдвини холодно назвал полное имя мужчины.

«Отвратительный подонок с таким же отвратительным именем, как и ожидалось».

К сожалению, для меня он навсегда останется «подонком».

– Ты думаешь, всё это время я молчал, потому что боялся тебя?

Негодяй опешил.

– ...Что?

– Ты думаешь, я не ждал?

– Что ты несёшь?

– Дня, когда убью тебя.

На тренировочном плацу повисла холодная тишина.

Несмотря на холодный безэмоциональный голос, от Эдвина исходила опасная аура.

«Он терпел своего учителя с такими мыслями...»

Когда я узнала его истинные чувства, меня охватила тревога.

«А, что если я вмешалась куда не надо и испортила его месть?»

Но я не могла просто стоять в стороне.

Состояние ног Эдвина ужасало.

Минуту они молчали.

– Ха-ха... Мой ученик действительно пугает своей наглостью.

Этот негодяй неожиданно расхохотался, будто воспринял слова Эдвина за детскую шутку.

Но я заметила подрагивающие уголки его губ.

– Прекрати. Мне не нужен такой грубый ученик.

– ...

– И я не забуду рассказать герцогу о твоём ужасном поведении. В этом можешь не сомневаться.

Сказав это, мужчина развернулся и направился к выходу.

Но я не могла вынести этих слов.

– Кто вёл себя ужасно!? Эдвин!? Или никчёмный учитель, избивающий своего ученика!

– Замолчи!

– ...

– Проклятая девчонка...!

Собиравшийся уйти мужчина обернулся и стремительно направился ко мне.

Он сильно хромал.

Похоже, мой укус всё-таки смог нанести вред.

– ...

Эдвин пронзительно посмотрел на меня.

Казалось, он упрекал меня в том, что я намеренно спровоцировала мужчину.

Я знала, что совершила глупость.

Но...

Если бы я отпустила его к герцогу, Эдвин бы остался виноватым, и на этом всё закончилось.

«Я предпочту принять несколько ударов».

Тогда я могла бы использовать это, как повод рассказать правду.

Я бросила взгляд на приближающегося мужчину, подбадривая себя.

«Не отступай. От такого ты не умрёшь».

Подняв свой боевой дух, я шагнула ему на встречу.

Однако...

Вжих!

Эдвин схватил меня за плечо и с силой оттолкнул.

– Отойди.

– Но...

– Бельзе!

– Извините, молодой господин.

Подонок предупреждающе приблизился к нам.

– Независимо от того, что случится завтра, мне нужно закончить воспитание сегодня.

– Вы не находите жалким поступать так с ребёнком?

– А разве можно кусать чьи-то ноги просто потому, что ты ребёнок!?

– Человек, неспособный вытерпеть такую боль, не должен называться рыцарем.

Эдвин столкнулся с внушительной фигурой мужчины, в разы крупнее его самого.

На самом деле, я безжалостно атаковала его больное место. Эдвин этого не знал, но в тот момент мужчина, наверняка, ощущал невыносимую боль.

– Этот мальчишка...!

– Ух!

Эти слова стали последней каплей. Наконец, подонок взорвался.

– Эдвин!

Вид Эдвина, схваченного за горло, заставил меня похолодеть. Я тут же бросилась вперёд и яростно пнула мужчину по правой ноге.

– Отпусти! Отпусти! Не трогай Эдвина!

– Да что вы все с ума посходили! А ну отойди!

Подонок пнул меня.

Я рухнула на землю и попыталась встать.

Но моё слабое тело не слушалось меня.

– Ух... Эдвин!

Пока я жалко лежала, растянувшись на земле, мужчина набросился на Эдвина.

– Что? Что ты находишь жалким? Пацан, у которого кровь на голове не высохла!

– Тебе лучше отпустить меня... Кха...

– Откуда в тебе столько смелости и наглости!?

Похоже, ублюдок окончательно лишился рассудка.

– Н-не бей! С-стой! Не трогай Эдвина!

Я попыталась остановить его дрожащими руками, но вдруг...

– Что, чёрт возьми, ты делаешь?