Континент Прага, страна Джуманс, город Афина.

Одна из семи стран, правящих сверхконтинентом Прага, Джуманс славилась своим высоким уровнем технологий. Их прогресс в области боевых костюмов был настолько впечатляющим, что люди, ранее угнетаемые другими расами, смогли утроить свою боевую мощь благодаря этому изобретению.

И сегодня в городе Афина собрались толпы. Тысячи пользователей «Вундер» ожидали чего-то важного.

Согласно сообщениям о пространственных аномалиях, в Афине должен был появиться «Врата», ведущие в Тайное Королевство.

Правительство пыталось скрыть эту информацию, но это было невозможно. Появление «Врат» всегда имело огромное значение для континента, ведь Тайное Королевство было сокровищницей. Хотя другие расы не могли участвовать из-за мирового договора, люди — раса беспокойная, и внутренние конфликты среди них были обычным делом. Самые могущественные семьи страны — яркий тому пример.

Люди были демократической расой. Они отвергли аристократическую систему, чтобы сохранить баланс. В отличие от других рас, чьи лидеры происходили из благородных родов — таких как высшие эльфы, духи, архангелы или императоры демонов — у людей не было врождённой знати. Они все были одинаковы...

Из-за этого среди них постоянно возникали внутренние конфликты, и время от времени они выбирали лидеров из самых могущественных семей, чтобы те вели страну к лучшему будущему.

Короче говоря, у них были президенты, министры и тому подобное...

В Джумансе было семь могущественных семей, стоящих за правительством. Каждая из них представляла силу второго уровня. Будучи самой слабой расой в мире, люди не могли заключать контракты с Мировыми Артефактами — им не хватало магической силы и потенциала, чтобы раскрыть их истинную мощь. Это было их величайшим сожалением, ведь даже объединившись, они не могли противостоять силам первого уровня, таким как Ван Пантохайм или Несс Бартоломью.

Однако они всё ещё находились под защитой мирового договора, поэтому могли исследовать Тайное Королевство. Их единственными соперниками были... они сами.

С десятками тысяч пользователей «Вундер» у правительства было мало шансов контролировать всех, особенно высокоранговых. Более того, в городе были не только местные, но и иностранцы — настолько велик был интерес к Тайному Королевству.

Среди всех пользователей «Вундер» был один молодой человек лет 27–29. Его внешность выделялась среди людей: короткие чёрные волосы, спортивное телосложение. Хотя для людей он выглядел привлекательно, по меркам других рас его красота была заурядной.

Этого юношу звали Элиас де Энестроса.

«Их слишком много...» — пробормотал он, опуская капюшон. По его меркам, пользователей «Вундер» должно было быть меньше. У этого были свои плюсы и минусы.

Чем больше людей, тем выше шанс прокрасться внутрь. Но и конкуренция возрастала. Элиас не знал, радоваться ему или огорчаться.

«Хм?!»

Но как только он погрузился в размышления, его инстинкты сработали — на него уставились несколько взглядов.

«Это мужчина?»

«Ты шутишь? Зачем мужчине приходить в этот город? Он что, пользователь „Вундер“?»

«Не думаю. Может, торговец?»

«Или, может...»

Хотя технология маскировки существовала, Элиас не мог ей воспользоваться из-за повреждений своего «Вундер-Лаписа». Это не влияло на его боевые способности, но доставляло неудобства. Капюшон не помогал скрыть лицо, и женщины легко узнавали его.

Мужчины среди людей не были редкостью, но город Афина был изолирован — правительство эвакуировало местных жителей, и теперь здесь остались только богатые торговцы и пользователи «Вундер».

А большинство пользователей «Вундер» — женщины. Ведь хотя все люди равны, мужчины от природы обладали меньшим количеством магической силы и не подходили для боёв. Поэтому мужчина-пользователь «Вундер» был диковинкой.

Элиас привлекал внимание, в том числе и взглядами... желания и похоть. Среди торговцев, приезжавших в город, часто встречались мужчины «особого» типа.

В таком важном событии не обходилось без тех, кто продавал своё тело, и женщин, жаждущих утех. Это была возможность заработать и для военных дам удовлетворить свои желания. Взаимовыгодные отношения.

«Чёрт...» — оскалившись, Элиас вздрогнул, опустил голову и ускорил шаг. Ему не нравилось такое внимание. Как бы он ни отрицал, он всё же происходил из знатного рода, и его гордость была высока.

«Эй, осторожно!..»

Но в спешке он столкнулся с кем-то и упал. Это была женщина в военной форме с длинными чёрными волосами и чёрными глазами. На её запястье был странный артефакт в виде часов — она тоже была пользователем «Вундер».

«Вы в порядке?» — спросила она, протягивая руку.

«Всё нормально, спасибо...» — Элиас отказался от помощи и уже собирался уйти, как вдруг женщина схватила его за плечо.

«Прошу прощения, но вы пользователь „Вундер“? Покажите вашу лицензию...»

Военные в городе следили за пользователями, проверяли разрешения на вход в Тайное Королевство и не допускали посторонних к «Вратам».

Элиас был под подозрением. Мужчина, да ещё и не похожий на «того самого» типажа...

«Ц-ц!» — он досадливо щёлкнул языком. Встреча с военным пользователем «Вундер» была худшим из возможных событий.

Если он попытается сбежать, используя «Вундер-Лапис», это привлечёт ещё больше военных... а значит, и ту самую «семью».

Элиасу нужно было избежать этого любой ценой. Он глубоко вздохнул, сложил руки и обернулся.

«Извините, но я не пользователь „Вундер“, просто торговец...»

«Тогда покажите вашу торговую лицензию».

«...»

К несчастью для Элиаса, люди жили в современную эпоху, где даже на домашнее животное требовалось разрешение. Пробраться к «Вратам», охраняемым днём и ночью, было непросто.

Элиас вспотел. Лицензия у него была, но её предъявление равнялось раскрытию личности.

Однако, когда он уже собирался активировать «Вундер» и рискнуть, его внимание привлекла эмблема на шее женщины.

Она была лейтенантом. Совпадение? Или...

«Вы лейтенант? Из какого подразделения?»

«Да. Восьмой дивизион».

Женщина слегка нахмурилась, но ответила без колебаний.

Элиас улыбнулся. Сегодня был его счастливый день. Он пришёл в город за информацией о «Вратах» и уровне безопасности, но нашёл кое-что получше.

«Отлично...»

«...?!»

Женщина не успела опомниться, как Элиас схватил её за руку и резко потянул в тёмный переулок.

«Мне нужна помощь, и я думаю, лейтенант сможет мне помочь...»

Его капюшон упал, открыв лицо. Женщина покраснела — перед ней был красивый молодой человек с выразительными чертами.

Даже если мужчины среди людей были обычным делом, женская слабость к противоположному полу никуда не делась. Особенно если мужчина привлекателен.

А Элиас знал, как использовать свою внешность.

Лейтенант отвернулась, когда он приблизился, расстёгивая молнию на рубашке...

---

Несколько часов спустя...

«Континент людей, значит?»

Артур задумчиво почесал подбородок. Он ещё не встречал людей в этом мире, но благодаря наследию Маргарет и информации от Акаги знал, что они очень похожи на людей из его прошлого мира.

У них были чёрные волосы и глаза, за редкими исключениями.

Бывший человек, Артур не удивился, но не знал, как с ними взаимодействовать. Прошло так много лет с тех пор, как он перестал быть человеком...

Люди были подчинёнными ангелов, и если бы его присутствие раскрылось, это могло бы привести к катастрофе. Кроме того, другие расы не приветствовались среди людей из-за прошлых конфликтов.

«Не стоит волноваться. Я могу изменить твою внешность на человеческую», — сказала Акаги.

С помощью магии и нано-машин она могла создать идеальную маскировку.

«Что ж, это избавляет от многих проблем», — с облегчением вздохнул Артур.

«Но есть серьёзная проблема...» — вдруг добавила Акаги.

«Хм? Какая?»

«Твой уровень привлекательности снизится. Человеческие черты сделают тебя менее красивым... Какая потеря!»

Артур был самым красивым мужчиной в мире, но с человеческой внешностью его очарование уменьшилось бы. Акаги не хотела, чтобы её идеальный лис стал «обычным».

«Я думал, дело в чём-то важном... Быстро меняй мою внешность!»

«Гх!»

Для Артура это не имело значения. В прошлой жизни он был самым обычным человеком.

«Даже если ты бьёшь меня, я знаю — ты любишь меня~» — улыбнулась Акаги, глядя на него с обожанием.

Артур лишь вздохнул и протянул руку...