«Так вот как я выгляжу в человеческом облике…»

После удара по голове Акаги наномашины на его теле активировались и воссоздали его внешность в соответствии с человеческими стандартами.

Его длинная заплетённая коса укоротилась, золотистый цвет волн сменился на чёрный, пять лисьих хвостов и уши исчезли, а черты лица изменились.

(Неплохо…)

В прошлой жизни его внешность была заурядной, но даже сейчас, хотя лисья красота пропала, он всё равно оставался симпатичным. Возможно, будь у него такая внешность в прошлой жизни, его отношения с женщинами сложились бы иначе…

«Тьфу! Какая потеря!»

Однако для Акаги изменение внешности Артура было преступлением против природы. Те прекрасные пушистые золотистые хвосты, длинная коса медового оттенка, не говоря уже о том, что его аромат значительно ослаб — всё это было огромной утратой…

Её милый лис теперь выглядел как обычный человек, и хотя среди людей он выделялся, сравниться с лисьей формой у него не было никаких шансов.

Разница была колоссальной, и, глядя на «до» и «после», Акаги впала в уныние…

(Как-то ностальгически…)

Возвращение человеческого облика пробудило в нём множество воспоминаний. В то же время он скучал по своим хвостам — за 12 лет он привык к ним, и теперь ему было трудно адаптироваться.

«Сколько осталось до открытия двери?»

[Анализ…]

[Запуск симуляции…]

[Симуляция завершена.]

[Вероятность 99,99%.]

[08:03:58.]

«Восемь часов, да?»

У Артура было более чем достаточно времени на подготовку, но он не был уверен в успехе. Его смущала высокотехнологичная человеческая раса. В прошлой жизни он жил в 2020 году, и тогда люди тщательно охраняли границы, особенно в США. Артур не верил, что в этом мире, где технологии ещё более развиты, правительство оставило бы Тайное Королевство без присмотра…

К счастью, у него был Level Upper.

[Активируйте «Глаза Бесконечности».]

Не раздумывая, Артур раскрыл веки, и его мозг заполонил поток информации.

[Загрузка данных…]

[Симуляция будущего…]

[Симуляция завершена.]

[Рассчитано три возможных варианта.]

И, как и предполагал Артур, правительство людей контролировало дверь в Тайное Королевство с другой стороны, проверяя всех, кто входит и выходит. Если он попытается выйти, офицеры немедленно арестуют его, потому что его отпечатки пальцев, лицо и магическая сигнатура отсутствуют в базе данных. А если они обнаружат, что он принадлежит к другой расе, последствия будут серьёзными.

«Это не проблема. Мы можем прорваться силой и использовать телепортацию».

Конечно, войти в Режим Бога-Охотника и разобраться с охраной было бы легко, а с поддержкой Акаги люди оказались бы просто бумажными тиграми. Однако Артур покачал головой.

«Не сработает. Вокруг двери установлено анти-телепортационное устройство, а также барьер, который не позволяет неавторизованным лицам ни войти, ни выйти…»

Люди, будучи слабыми, компенсировали это технологиями, поэтому выбраться незаметно не получится. Разве что кто-то с силой Трансцендента среднего уровня сломает анти-телепортационное устройство. Но даже в этом случае покинуть зону будет бесполезно.

Хотя Артур и не боялся — пока не появится Трансцендент, никто не сможет его остановить — у людей было множество козырей: электромагнитные пушки, орудия, подавляющие магическую энергию…

Он не хотел их недооценивать. Он знал, насколько ужасной может быть человеческая жажда власти…

«Тогда украдём чужую личность».

«Я как раз об этом подумал, и Level Upper тоже это рекомендует».

Поскольку Артур не хотел оставлять за собой волну разрушений, они дождутся, пока люди войдут, выбьют самого слабого и украдут его личность, чтобы беспрепятственно выйти.

Договорившись, они терпеливо стали ждать эти восемь часов.

---

Дверь открылась, и по ту сторону показался город Афины. Все рвались внутрь, надеясь на удачу, но солдаты поддерживали порядок, задерживая многих пользователей Wunder.

«Спасибо за помощь…»

Элиас стоял перед дверью, склонившись перед лейтенантом. Без её содействия пройти через все системы безопасности было бы крайне сложно.

Он вздохнул с облегчением и поблагодарил лейтенанта, которая любезно помогла ему пересечь границу.

«Без проблем…»

Лейтенант, в свою очередь, дотронулась до козырька фуражки и на мгновение закрыла глаза. У неё были смешанные чувства к этому человеку. Он был точь-в-точь её типаж, а его характер напоминал покойного мужа. Из-за этого она не могла не помочь ему.

В глазах Элиаса читались ненависть и глубокая печаль. Хотя он рассказал ей историю, лейтенант не верила — инстинкты подсказывали, что он лжёт. Но в то же время она не хотела в этом признаваться.

Кроме того, происхождение Элиаса было необычным. Не каждый мужчина мог стать пользователем Wunder, и все, кому это удавалось, принадлежали к могущественным семьям.

Однако не нужно было быть гением, чтобы понять: у Элиаса была веская причина идти прямо в Тайное Королевство, несмотря на опасности…

И лейтенант была против, но остановить его не могла.

(Им стоило бы перестать морочить людям голову этими дурацкими легендами…)

«Королевство Желаний: тот, кто пройдёт божественное испытание, получит право на исполнение желания».

Этот лозунг привлекал сюда множество людей. Лейтенант, конечно, знала, что это бред. Не существовало артефактов или чего-то подобного, что могло бы исполнять желания. Это была ложь, которую страна распространяла годами, скрывая правду.

Согласно записям тысячелетней давности, когда аристократическая система ещё не была упразднена, королева того времени раскрыла правду о своём успехе.

Та королева вошла в Тайное Королевство не ради исполнения желания, а ради несметных богатств, скрытых там, и прошла через бесчисленные опасности, чтобы их получить.

Она оставила эти записи, чтобы будущие поколения были готовы, когда Королевство Желаний вновь появится, и избежали кровопролития.

Благодаря этому правительство раскрыло информацию о двери, хотя высшее командование утверждало, что это секрет. Однако могущественные семьи «удобно» слили её в мир, чтобы несвязанные и неуправляемые пользователи **Wunder** стали пушечным мясом. Тогда армия не понесёт серьёзных потерь, а самые сильные семьи пожнут плоды.

Человеческая раса гнила. Они всегда искали выгоду, даже если это вело их к гибели. Их жадность была настолько велика, что они без колебаний шли в опасные земли ради славы и власти, даже если это означало смерть.

Говорили, что нет расы более жестокой к себе подобным, чем люди…

Из-за этого лейтенант сомневалась, не отправляет ли она Элиаса в ад. У неё были строгие приказы регулировать доступ пользователей Wunder, но также намеренно создавать хаос и открывать дверь для всех…

Без сомнения, внутри Тайного Королевства начнётся резня: люди против людей или против того, что скрывает это место.

«Береги себя… и вернись живым».

«Спасибо…»

В конце концов, лейтенант не смогла остановить Элиаса. Не смогла… и не имела права. Но в отличие от других людей, движимых жадностью, у Элиаса была чистая цель, ради которой он шёл в Тайное Королевство, даже если это означало его смерть…

«Да благословит тебя Бог…»

Чувства Элиаса были тем, что лейтенант не могла раздавить. Поэтому, когда его фигура скрылась за дверью, она сложила руки и помолилась за его безопасность. Пусть даже это была ложь, но она надеялась, что он найдёт то, что ищет…

---

«Они вошли…»

Спустя восемь часов, через микро-дронов, рассыпанных в песках пустыни, Артур в режиме дополненной реальности увидел, как люди в странных боевых костюмах вошли в Врата…

«Так вот что такое Wunder?»

Эти боевые костюмы стали знамениты среди людей, и Артур слышал о них. Маргарет тоже видела их в действии раньше…

«Магические боевые костюмы? Невероятно. Я столько лет провела в этом Тайном Королевстве, что человечество ушло далеко вперёд».

Как бы слаба ни была человеческая раса, Акаги помнила их как кочевников, которых периодически топтали другие расы.

«Но у них всё ещё есть изъяны~»

Анализируя дронов, Акаги задумчиво поднесла руку к подбородку. Wunder был мощным, но для неё это был незавершённый продукт. В костюме было слишком много недостатков, снижавших его эффективность на 60%. Даже количество магической энергии, с которой они работали, было низкочастотным, поэтому другие расы, кроме людей, не смогли бы их использовать — их разрушила бы высокая концентрация магии.

Кроме того, броня была довольно слабой — они использовали силовые поля для защиты, что ещё больше снижало запас магической силы…

(Хм, это очень знакомо…)

Дизайн и алгоритмы производства Wunder казались ей подозрительно знакомыми.

«Хотя они и несовершенны, человеческая раса смогла создать целые армии с этими костюмами».

У людей не было магических ядер, что делало невозможным хранение больших объёмов магической энергии и сжатие маны.

Вместо этого они использовали магические вены, которые делились на следующие уровни:

- «Исток»

- «Пробуждение»

- «Поток»

- «Закалённое Тело»

- «Основа»

- «Просветление»

- «Трансцендентность»

- «Бессмертие»

- «Божественность»

Каждый из этих уровней соответствовал девяти уровням магических ядер других рас. Однако, в отличие от других рас, где уровни делились на три подкатегории, у людей их было девять. Кроме того, сжатая магическая сила в их венах была слабее, чем Элементальное Ядро, что делало их слабее других рас на том же уровне. А уж Духовное Ядро и вовсе превосходило их с огромным отрывом. Что касается Аномального Ядра, об этом лучше не говорить.

Накопление магической силы через вены было крайне тяжёлым — Артур испытал это на себе. Каждый новый уровень давался сложнее. Более того, не все люди становились сильными. Несмотря на то, что они были самой многочисленной расой в мире, почти 70% человечества застревали на уровне «Потока», не имея возможности продвинуться дальше.

А о Трансцендентности, которую достигали все первоклассные силы других рас, среди людей не было ни единого, кто перешагнул бы уровень «Просветления». Это делало их лёгкой мишенью для других рас.

Именно поэтому Wunder стал так популярен. Даже те, кто находился на уровне «Истока», могли сражаться с противниками следующего уровня. Костюм связывался с магическими венами и оптимизировал магическую энергию для более эффективного использования, что давало человечеству надежду в борьбе с другими расами.

«Интересно…»

Артур почти забыл, что тренировал свои магические вены — этим занималась Акаги, а он сосредоточился на своём Аномальном Ядре. Но теперь он подумал, что пора проверить, насколько выросла его магическая сила…