— Что ты сказал?!

Схватив Картера за шею, Лилиан выпустила волну магической энергии, её хвост с силой ударил по земле.

— Королевская сестра...

Картер стиснул зубы. В этом был её недостаток — Лилиан никогда не слушала и выходила из себя из-за всего, что происходило вокруг Артура.

Однако сейчас было не время для ссоры. Картер пересказал всё, что произошло, включая то, что Артур добровольно стал приманкой, чтобы поймать Трансцендента, и что этот обвал — его рук дело.

— Артур!

Не говоря ни слова, Лилиан бросилась к эпицентру разрушений. Её дорогой жених был в опасности.

— Ваше Высочество Лилиан, стойте... это опасно!

Её стражи попытались остановить её, но тщетно. Лилиан уже активировала несколько артефактов, её тело начало меняться и трансформироваться.

РРРРРРРРРРРРРР!

Перейдя в духовную форму, Лилиан просканировала местность. Обручи вокруг неё замерцали, на спине расправились прекрасные аквамариновые крылья, и её тело поднялось в воздух. В опустошённой зоне единственным вариантом был полёт — так она могла найти Артура с высоты.

...

Шарлотта закусила губу. Против Трансцендента, как бы ни была сильна врождённая способность Лилиан, у неё не было шансов на победу. Даже со всеми активированными артефактами Трансцендент находился на другом уровне, и его не так просто одолеть.

Даже сейчас Шарлотта впечатлена мощью и интеллектом Артура. То, что он смог поймать Трансцендента, — подвиг, заслуживающий уважения.

Такова сила будущего сильнейшего человека в мире, мирового уровня, превосходящего даже Маргарет.

Артур оправдывал свою репутацию самого любимого персонажа романа — такого же неприступного, как и в истории.

К сожалению, у Шарлотты не было сил участвовать в битве такого уровня. У неё не было врождённой способности, как у Лилиан, и аналитического дара, как у Артура.

— Мисс Луди!

Внезапно стражи Луди запаниковали — их госпожа бросилась вслед за Лилиан, прямиком в опасную зону.

---

Хвосты Артура раскачивались, пока он рисовал вокруг себя магические круги. Ему нужно было активировать следующую матрицу. Он прикусил большой палец и начертал несколько заклинаний собственной кровью.

В центре матрицы зависло «Ледяное сердце» — ещё один артефакт, который Артур собирался принести в жертву.

БРОООМ!

Земля задрожала, магическая энергия вокруг резко возросла. Из-под земли поднялась огромная рука и с силой ударила, превращая округу в хаос.

— Она идёт...

Артур не останавливался. Он знал, что Вероника не будет в ловушке долго, и сейчас она использовала всю свою мощь, чтобы разрушить матрицу.

Хлопок

Но Артур не мог позволить матрице разрушиться. Ещё не сейчас. Он хлопнул в ладоши, и вторая матрица активировалась.

— Активирую матрицу «Громовой Суд»!

Пентаграмма вспыхнула, с неба мгновенно сформировались грозовые тучи. «Ледяное сердце» засияло, и с неба обрушились молнии, атакуя огромную ладонь.

БУУУМ!

Молнии попали в цель, ударив Веронику. Она почувствовала, как её тело онемело. Гравитационное давление центра планеты удерживало её, и чем глубже она погружалась, тем сильнее становилась гравитация. Сейчас она выдерживала силу, примерно в 1600 раз превышающую поверхностную, и она продолжала расти.

Огромный запас магической энергии, накопленный в веере Артура, не шутка. Единственным выходом было разрушить матрицу, но как раз в этот момент её ударила молния.

— Этот парень!!

Вероника не могла поверить, что Артур не только поймал её, но и активировал ещё одну матрицу. К счастью, «Громовая» матрица не была такой мощной, как восьмиточечная.

Разница в силе была огромной из-за катализаторов, активирующих матрицы.

Артур не останавливался. Он быстро начал рисовать следующую матрицу.

— Артур!

С неба спикировал трёхметровый дракон — это была Лилиан в активированной «Громовой» форме. Она быстро нашла Артура, отключила трансформацию и вернулась в обычный вид. Её стражи тоже приземлились.

— Ваше Высочество Лилиан...

Артур повернул голову, кивнул и продолжил рисовать следующую матрицу...

— Артур, ты ранен!

Увидев жениха с окровавленными пальцами и глазами, Лилиан почувствовала, как её сердце сжалось, а внутри закипела ярость. Это было недопустимо. С самого рождения Артур не получал ни единой царапины, не говоря уже о том, чтобы истекать кровью. Как его будущая жена, Лилиан не могла этого терпеть. Артур, рождённый как благороднейший мужчина в мире, заслуживал только лучшего.

Стражи Лилиан тоже почувствовали себя неловко и тут же подошли, чтобы обработать его раны, но Артур отказался. В тот же момент он остановил Лилиан, которая уже собиралась атаковать Веронику.

— Ваше Высочество Лилиан, не делайте этого. Мы говорим о Трансценденте...

Все дети знати всегда снабжены расходуемыми артефактами, в которые родители годами вкладывали огромное количество магической энергии для защиты своих чад.

Это обязанность знати, особенно если речь о будущих наследниках или сыновьях — их артефакты высшего ранга и их больше.

Благодаря этим артефактам дети знати имеют шанс защититься от тех, кто сильнее.

Однако, каким бы талантливым ни был ребёнок, он может активировать только один-два артефакта за раз. Даже если они не используют свою ману, детям нужно уметь контролировать артефакты, а это сложно из-за высокой концентрации магической силы...

Конечно, к Лилиан это не относится.

Лилиан сильна благодаря своей врождённой способности «Параллельная Активация», которая позволяет ей активировать несколько артефактов одновременно без каких-либо побочных эффектов и полностью их контролировать.

С этой способностью она превзошла своё поколение — никто не мог сравниться с ней в количестве активированных артефактов. Но у всего есть предел.

Дети знати не могут активировать артефакты выше Родового ранга. Артефакты более высокого уровня требуют контрактов, а дети слишком слабы, чтобы выдержать силу Божественных артефактов, не говоря уже о Мировых, требования к которым ещё строже.

Родовой артефакт не может навредить Трансценденту. Именно поэтому Артур выбрал магические матрицы — чтобы усилить магическую энергию и направить её на разрушительный эффект. Даже если Лилиан активирует все свои артефакты разом, она не ранит Веронику.

Артур не хотел, чтобы будущая королева получила серьёзные травмы.

— Артур...

Лилиан остановилась. Она понимала, что он прав. Даже если она атакует Веронику, это только ухудшит ситуацию. Восьмиточечная матрица может ослабить её, но ярость внутри Лилиан не утихала.

— Ваше Высочество Лилиан, пожалуйста, возьмите себя в руки.

Но Артур сузил глаза и строго посмотрел на неё, отчего она вздрогнула.

...

Лилиан замолчала на несколько секунд, как и её стражи. Впервые её, высокомерную принцессу, заставил замолчать всего один взгляд жениха.

БРОООМ!

В этот момент из-под земли поднялась ещё одна гигантская рука и ударила по восьмиточечной матрице.

Матрица задрожала, магическая энергия в воздухе стала тяжёлой, а на веере появились трещины.

— Артур, пошли!

— Ваше Высочество, молодой господин Артур, здесь небезопасно! Нам нужно уходить!

Стражи Лилиан мгновенно окружили их, а сама она потянула Артура за руку, urging him to run. Но он покачал головой.

— Куда? Вы можете прорвать этот барьер?

...

Королевские стражи замолчали. Они лучше всех знали, что барьер не прорвать — только Трансцендент с Мировым артефактом способен на это.

— Где бы мы ни были, пока этот барьер активен, бегство бессмысленно.

— Но молодой господин Артур, здесь опасно!

— В этом барьере нет безопасных мест. Мои стражи могут подтвердить.

Он указал вниз, где в заполненных водой туннелях лежали его оглушённые стражи, заключённые в пузыри, защищавшие их от обвала.

...

Королевские стражи снова замолчали. Артур был прав — с Трансцендентом в барьере безопасной зоны не существовало.

Тогда он повернулся к Лилиан, взял её руки и посмотрел в глаза.

— Лилиан, пожалуйста... Мне нужна твоя помощь.

— Артур~

Щёки Лилиан покраснели, глаза заблестели. Она была счастлива, её тело слегка дрожало, а хвост радостно вилял.

Впервые Артур назвал её по имени, без всяких титулов. Это чувство близости ей нравилось — впервые за всё время она почувствовала, что стала ближе к своему жениху.

— Да! Я сделаю! Я сделаю всё, что ты скажешь!

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты одолжила мне своих стражей.

— Конечно!

— Ваше Высочество!

Стражи были ошеломлены. Они не могли поверить, что Лилиан согласилась. Артур манипулировал её чувствами, и это было неподобающе для будущей правительницы.

Но Лилиан резко ударила хвостом по земле и бросила на них грозный взгляд.

— Молчать! Вы подчинитесь мне и сделаете всё, что скажет Артур! Это приказ!

Укорённые хозяйкой, женщины-стражи переглянулись.

— Всё готово, дорогой~ Можно я буду так тебя называть?.. Хе-хе, что это я говорю~

Сгорая от смущения, Лилиан закрыла лицо руками и заёрзала на месте. В этот момент она выглядела как обычная влюблённая девушка.

— Ох...

Увидев, как быстро Лилиан сменила настроение, Артур почувствовал, как у него заболел левый глаз...

Позволив ей наслаждаться моментом, он приказал королевским стражам встать на восьми разных точках.

Хлопок

Снова хлопнув в ладоши, Артур открыл второй глаз. Матрица вспыхнула и начала поглощать магическую энергию стражей. Гравитация снова начала расти, заставляя огромную руку, державшую веер, опуститься на землю.

— 1700... 2000... 2500... это мой предел...

Артур упал на колени и выплюнул кровь.

— Дорогой!

Лилиан в панике бросилась к нему и активировала артефакт исцеления, но он снова отказался.

— Ещё нет... Я не могу лечиться... пока.

С трудом переводя дыхание, Артур чувствовал, как его мозг вот-вот взорвётся. Контролировать матрицу было нелегко, даже с его второй врождённой способностью «Усилитель».

Эти матрицы были созданы Маргарет и переданы ему через воспоминания наследия. Они невероятно мощные для его уровня, и их использование требовало огромных вычислительных процессов.

К счастью, «Усилитель» снижал нагрузку, а артефакты и стражи обеспечивали необходимую магическую энергию. Но боль всё равно была невыносимой.

— Но... дорогой... твои раны...

Артур уже истекал кровью, когда Лилиан нашла его, и всё равно отказывался от лечения. Она не понимала, что у него на уме, и ей это не нравилось.

— Не волнуйся... Скоро ты всё узнаешь.

Снова используя свою кровь, Артур продолжил рисовать следующую матрицу.

БУУУМ!

Раздался ещё один взрыв, и веер треснул. Стражи Лилиан рухнули на колени — Вероника больше не сдерживалась и атаковала на полную мощь.

— Дорогой, не волнуйся, я защищу тебя!

Активировав магическую энергию, Лилиан ударила себя в грудь и пообещала. Её взгляд изменился, в нём читалась жажда крови. Это был её шанс завоевать сердце Артура — показать свою силу и храбрость.

Неважно, Трансцендент перед ней или нет, Лилиан не позволит никому похитить её прекрасного лиса...

— Не волнуйся, подкрепление уже здесь...

— Артур!!

В тот же момент раздался голос, и с неба спустились несколько фигур...

— Эта надоедливая лиса!

Выражение лица Лилиан исказилось, весь её предыдущий настрой испарился. Теперь она с яростью смотрела на новоприбывших.

Потому что это была Луди. И рядом с ней — её стражи.