«Хм?»

Внезапно Артур повернул голову и нахмурился — что-то его беспокоило.

CC-1 и стражи Картера тоже почувствовали тревогу. Они оглядывались по сторонам, словно за ними следили, но не могли найти источник этого ощущения. У них не было времени разбираться — чем тише они двигались, тем лучше.

[Активировать вторую врождённую способность: Повышение уровня]

Зрачки Артура изменили узор, его глаза превратились в «Глаза Бесконечности», и в них замелькали образы. За эти два года Артур усердно тренировался.

Теперь у него было три подспособности, а его Глаза Бесконечности достигли 3-го уровня.

Через несколько секунд его глаза вернулись в норму, и на лице появилась улыбка.

«Пошли, у нас нет времени».

CC-1 и стражи Картера на мгновение заколебались, но последовали за своим юным господином. С компасом Артура в руках они шли по следу следующего человека.

«Артур…»

Хацуми сжала кулаки и слегка потянула Артура за рукав. Она нервничала и не знала, как сказать ему, что это операция по его похищению.

Но она также понимала: если сейчас усомнится, последствия будут катастрофическими. Существование Артура было особенным — и для территории, и для мира.

«Хмф! Ты же девушка, а ведёшь себя как трусиха!»

Картер презрительно фыркнул. С тех пор как Артур нашёл Хацуми, она только и делала, что плакала и цеплялась за его руку.

Даже артефакты не активировала — это разочаровывало.

«…!!»

Хацуми вздрогнула. Взгляд Картера был очень обидным. Она не знала, что делать. У неё были воспоминания о романе, но она не понимала, как применить их сейчас. Как обычный человек, она не умела противостоять такой опасности.

Артур ничего не сказал и продолжал следить за компасом, но его выражение изменилось, когда он взглянул на карманные часы.

Его часы тоже были артефактом, но стрелки и цифровой счётчик словно застыли. На самом деле они двигались, но так медленно, что это было ненормально.

«CC-1…»

«Да, молодой господин».

Поняв, что ему нужно, CC-1 быстро достала свои часы и нажала на внешние кнопки. Пространство вокруг них исказилось, а стрелки начали двигаться быстрее.

«Плохие новости, молодой господин. Эффект [Изменяющих Часов] не сработал».

Как и говорило название, этот артефакт позволял стабилизировать время и вернуть его в исходное состояние.

С ним атаки из будущего или прошлого не срабатывали, как и эффекты области.

Конечно, у него были ограничения — например, против этого барьера.

Артур нахмурился ещё сильнее и посмотрел на небо, где барьер охватывал весь аквапарк.

Изначально его план был ждать подкрепления снаружи, найти принцесс и Кристи, чтобы выжить.

Но осуществить его было не так просто. Время внутри барьера было искажено: 100 минут здесь равнялись 1 минуте снаружи.

Крысы продумали всё до мелочей и не собирались упускать свою цель.

«…»

Это заставило Артура пересмотреть ситуацию. В начале его охрана (кроме CC-1) была устранена, а сам он оказался загнан в угол. Если бы не [Врата Четырёх Направлений], его бы уже схватили.

(У меня нет другого выбора…)

Прикусив палец, Артур принял трудное решение. С помощью своей способности он обнаружил три варианта, два из которых позволяли выбраться из барьера. Однако ни один не гарантировал, что принцессы и Кристи останутся невредимыми.

Или того хуже — Кристи погибнет, если всё продолжится…

Был только один выход — третий вариант. К сожалению, он был полон опасностей, и если расчёты Артура верны, ему предстоит столкнуться с чем-то ужасным.

(Но по крайней мере я выживу.)

Утешая себя, Артур перестал колебаться.

Меняем план. Нам нужно выбраться из этого барьера…»

Он не хотел бросать Кристи, но это был самый безопасный вариант. Ему нужно было активировать события, ведущие к третьему варианту.

«Как прикажете, молодой господин».

CC-1 не сомневалась. Это изначально был правильный шаг — путешествие через измерение теней могло выдать их крысам.

«Артур… Мы не должны… Выходить из барьера… Это опасно… Я…»

Хацуми закусила губу, но в этот момент Артур остановился.

«Мисс Хацуми, ты хочешь что-то сказать?»

Артур больше не улыбался. Картер за его спиной скрестил руки и смотрел на девушку.

Стражи тоже уставились на неё, даже CC-1 повернула голову.

Хацуми ужасно сомневалась, но в конце концов не выдержала давления и выложила всё, скрыв часть истории (о том, что это мир лайт-новел и её реинкарнация), но рассказав главное: этот инцидент был организован, чтобы похитить Артура.

«Мисс Хацуми, на чём основаны ваши утверждения? Почему вы считаете, что вторжение крыс-элементалей было подстроено для похищения молодого господина Артура?»

CC-1 не могла не спросить. Да, Артур — единственный Лис-Дух в мире, но чтобы крысы дошли до использования Мировых Артефактов — это абсурд. Да ещё и средь бела дня, не боясь реакции лисов.

К тому же она не хотела, чтобы стражи Картера отделились — чем больше людей, тем выше безопасность её господина. Если они решат, что Артур представляет угрозу для Картера, давление на CC-1 возрастёт.

У неё не было уверенности, что она сможет вывести Артура из барьера — особенно с этими крысами и их устройствами обнаружения.

«Я…»

Хацуми онемела. Следующим вопросом добил Картер.

«И даже если это так… Почему ангелы из всех рас сделали бы это? Ангелы — самая миролюбивая раса в мире! Их девиз — мировой мир. Напомню, это они основали Мировое правительство, остановили Великую войну 3000 лет назад, подписали мирные документы и запретили использование Мировых Артефактов. А 500 лет назад — и вмешательство Трансцендентов!»

К счастью для CC-1, Картер указал на несостыковки в словах Хацуми. Природа ангелов на центральном континенте широко известна — они никогда не лезут в конфликты, первыми выступают посредниками в войнах и даже взяли под опеку человеческую расу, самую слабую в мире.

Заявления Хацуми порочили репутацию, которую ангелы создавали тысячелетиями.

Все кивнули, соглашаясь с Картером. У Хацуми не было доказательств, и даже если бы они были, группе было бы трудно в это поверить.

«Я верю ей…»

Но хотя все смотрели на Хацуми как на сумасшедшую, Артур был иного мнения. Благодаря расчётам своей второй способности он пришёл к тому же выводу.

Ангелы — символы мира. У них множество соборов на центральном континенте и континенте людей, они основали церковь и религию. Их добрые дела и благотворительность снискали уважение всех рас (кроме демонов, конечно).

Однако факт остаётся фактом: если есть желания, никто в мире не свободен от греха.

Какими бы хорошими ни были ангелы, пока у них есть цель, они не останутся спокойными. Религия создана для определённых целей — так было и в его прошлом мире. Не всё так, как кажется на поверхности.

«Артур…»

Хацуми растрогалась. Её хвост дёрнулся, и она крепче обхватила его руку.

Группа тоже посмотрела на Артура, не зная, что думать. Одно дело — бредни Хацуми, но совсем другое — слова Артура.

До сих пор он был безупречен, проявлял лидерские качества и не показывал слабости. Его слова значили гораздо больше.

«К сожалению, мы всё равно последуем первоначальному плану…»

Артур полагался на свою способность. В отличие от Психометрии (первой способности, позволяющей мгновенно изучать заклинания и мастерски использовать артефакты), «Повышение уровня» задействовало часть его мозга, изолируя её, словно суперкомпьютер.

Оно позволяло производить вычисления на огромной скорости и, при максимальной эффективности, предсказывать будущее, основываясь на расчётах.

Одного элемента данных было достаточно, чтобы этот параллельный суперкомпьютер смоделировал сотни тысяч возможных исходов.

И, судя по всему, что видел Артур, компьютер уже нашёл три жизнеспособных варианта.

Хотя барьер блокировал пространственные волны и заклинания, а также способности, связанные с провиденцией или взглядом в будущее, «Повышение уровня» использовало чистые вычисления. Оно не заглядывало в будущее — предсказывало его. Поэтому барьер не ограничивал Артура.

Однако он не был непобедим. У способности было множество слабостей, и Артур знал о них. Например, изменение факторов. Вот почему он не хотел отклоняться от расчётов.

К тому же он мог активировать эту способность только 3 раза в день — его мозг не выдерживал больше. А нагрузка от обработки таких объёмов данных была колоссальной.

Голова раскалывалась от боли, но он держался. По сравнению с его жизнью и жизнью Кристи это была малая цена.

«…»

Хацуми онемела, а остальные вздохнули с облегчением. Артур был рассудителен и не поддавался эмоциям.

«CC-1, каковы шансы, что мы победим Трансцендента?»

Было ещё кое-что, в чём Артур хотел убедиться. У него были воспоминания Маргарет, и он знал, насколько могущественны Трансценденты. Но ему нужна была подтверждённая информация.

«Молодой господин, мне неприятно это говорить, но… Если нас атакует Трансцендент, боюсь, у нас нет шансов».

Уши и хвост CC-1 опустились. Стыдно, но это правда. Между Чёрным Ядром и Трансцендентом — огромная разница в уровне.

Даже Бета, одна из сильнейших обладательниц Чёрного Ядра, не смогла бы гарантированно победить слабейшего из Трансцендентов.

Не говоря уже о CC-1, которая была на средней стадии Чёрного Ядра.

«Но вам не о чем беспокоиться, молодой господин. Я защищу вас ценой своей жизни».

Приложив руку к груди, CC-1 смотрела с непоколебимой решимостью. Её преданность не знала границ.

Артур улыбнулся и слегка прикрыл глаза.

«Я понял… Продолжаем».

Без лишних слов он снова повёл группу. Его зрачки вновь изменились — «Глаза Бесконечности» обрабатывали данные на огромной скорости, ища альтернативы.

Ведь через несколько минут на них нападёт Трансцендент…