Центральный континент...

«Предводитель семи смертных грехов, служащий великим богам, Люцифер Гордыни...»

Внутри сооружения, напоминающего собор, мерцало несколько источников света, а на троне восседал ангел с шестью парами крыльев.

Над её головой парила корона, а её белоснежные крылья медленно колыхались. Белые волосы, белое платье — казалось, эта женщина излучала свет.

Её лицо было прекрасным, а кожа — белой, как у прекрасного лебедя.

Перед троном преклонила колени ещё одна ангелица, но, в отличие от сидящей на троне, у этой были угольно-чёрные волосы и шесть пар тёмных крыльев. Её одежда тоже была чёрной, а лицо скрывала маска, не позволявшая разглядеть его полностью.

«Приказываю тебе доставить Артура ван Пантохайма, единственного в мире мужчину-лиса-духа. Ты можешь использовать все свои способности, а также Мировые Артефакты, но помни... Мы не должны быть замешаны в этом.»

«Как прикажете, ваше превосходительство.»

Получив приказ, Люцифер растворилась во тьме, а женщина на троне тихо прошептала:

«Всё по воле богов...»

---

**Континент Макара...**

Где-то в Демонической столице, на глубине пяти километров под землёй, в комнате, сложенной из чёрных мана-камней, находилась женщина, одетая полностью в чёрное. У неё было две пары демонических рогов, загнутых назад, а лицо скрывало чёрное покрывало. На спине её платья красовался большой чёрный бант — она выглядела мрачной, словно в трауре.

Перед ней стоял чёрный крест. Сложив руки, она с тоской смотрела на него, точнее — на имя, выгравированное на кресте. Это было имя мужчины...

Её тёмные глаза мерцали необъяснимым светом, а демонические крылья дрожали.

Если бы обычный человек увидел её, он бы наверняка ужаснулся: в комнате женщины было множество чёрных крестов, а перед кроватью стоял гроб.

«Ваше демоническое превосходительство, у нас есть работа...»

Внезапно кто-то осторожно постучал в дверь и вошёл. В отличие от хозяйки комнаты, у этой женщины были лишь два маленьких рога, а её одежда не была чёрной — она была прекрасной женщиной с алыми волосами, красной кожей и глазами. Она принадлежала к расе огров.

Женщина под покрывалом не шевельнулась, продолжая смотреть на крест.

«Какая работа?»

«Из территории вампиров. Они хотят, чтобы мы похитили ребёнка.»

«...»

Женщина не ответила, лишь мягко закрыла глаза. Никто не знал, о чём она думала.

Прошло несколько секунд, прежде чем огрская женщина сглотнула, не зная, что сказать. К счастью, женщина под покрывалом заговорила.

«Кто этот мальчик?»

«Его зовут Артур ван Пантохайм. В настоящее время он единственный в мире мужчина-лис-дух.»

«Отказать. Маргарет ван Пантохайм вернулась в свой дом. Похищать ребёнка оттуда — глупо.»

Покачав головой, женщина под покрывалом мысленно представила, как отправляется на территорию вампиров и вскрывает череп своему клиенту.

Одна только Маргарет была устрашающей фигурой. Ворваться в особняк ван Пантохаймов, где тысячи стражей, защитные барьеры и детекторы — безумие.

А если добавить саму Маргарет... никто не выйдет живым, если попытается проникнуть туда с дурными намерениями.

Эта миссия была обречена на провал.

«Он не в особняке. Сейчас Артур ван Пантохайм находится на территории фениксов...»

«...»

Впервые за весь разговор женщина повернула голову и посмотрела прямо на подчинённую.

«Он покинул особняк? Сколько ему лет?»

«Восемь...»

Огрская женщина не понимала, почему начальница спрашивает об этом, но, видя, что та погрузилась в раздумья, не перебивала.

*(Восемь лет? Что-то не так... Будущее изменилось.)*

Внезапно в её глазах вспыхнул свет, будто она что-то вспомнила, и она быстро спросила:

«Что-то странное... Были ли какие-то новости в последнее время? Лос-Анджелес? Есть что-то о них?»

«Нет, ваше демоническое превосходительство...»

Огрская женщина запаниковала, на лбу выступил пот. Она не знала, что происходит, но по тону начальницы поняла — ничего хорошего.

С тех пор, как новый лидер возглавил эту теневую организацию, единственным неизменным приказом был мониторинг за ангелами. Она не знала, зачем это нужно и почему начальница так настаивала на слежке за ангелами нейтрального континента, но её приказы были абсолютны.

Внезапно вспомнив донесение одного из шпионов, огрская женщина решила заговорить. Это было не связано с миссией, но лучше сказать сейчас, чем потом быть наказанной.

«Лос-Анджелес не двигается, но в последнее время замечено странное поведение элементальных крыс. Мы не знаем причину, но многие из них мигрируют на территорию фениксов.»

«Крысы!»

На этот раз женщина под покрывалом не осталась спокойной. Её крылья взметнулись, а магическая сила возросла.

«Нет времени терять! Немедленно мобилизуйте исполнителей!»

«Да-да, ваше превосходительство...»

Дрожа от страха, огрская женщина быстро исчезла. В тот же момент женщина под покрывалом распахнула гроб в своей комнате.

«Ангелы сделали свой ход. Я была невнимательна...»

Думая о том, насколько опасны ангелы, она сжала кулаки.

Она наблюдала за ними годами, одновременно охраняя в тени особняк ван Пантохаймов. Любой шпион или подозрительная организация были бы ею уничтожены.

Она даже направляла Маргарет в тени, чтобы та вернулась в особняк и обеспечила безопасность Артура.

Но на этот раз она допустила ошибку. Присутствие Маргарет заставило её ослабить бдительность, и она решила, что с Артуром всё в порядке.

Какая ужасная ошибка... Ведь всё должно было быть иначе.

*(Возможно, они отправили Грех.)*

Если был задействован Смертный Грех, то именно поэтому их шпионы в центральном континенте ничего не знали. Грехи — это тени ангелов, убийцы, обученные выполнять грязную работу. Это элитный отряд, в рядах которого есть несколько Трансцендентов.

Если это причина странного поведения крыс, значит, события идут не по плану...

Хотя она не понимала, как Грехи справятся с Маргарет — в плане боевой мощи та превосходила их с огромным отрывом.

Однако Грехов нельзя недооценивать, и лучше перестраховаться.

Но она была уверена: если Артур покинул особняк, ангелы непременно сделают первый ход. Ведь...

*(В оригинальной истории именно ангелы похитили Артура...)*

Взяв оружие и артефакты, женщина взвалила гроб на спину и вышла из комнаты, но не прежде, чем попрощалась с чёрным крестом.

«Я ухожу, любовь всей моей жизни. Мне нужно спасти мир...»

С нежным взглядом она послала ему воздушный поцелуй, одновременно размышляя, какой же идиот решил изменить историю и исказить будущее.

Ничего хорошего из этого не выйдет — мир столкнётся с вторжением и пламенем войн.

В оригинальной истории мир уже был в безопасности. Не было нужды что-то менять.

*(Времени нет. Сюжет уже начался, и история изменилась. Ради будущего этого мира я не могу позволить Артуру свернуть с изначального пути.)*

Впервые с тех пор, как она возглавила эту организацию, она лично отправится на миссию. Впервые глава «Тёмного Рассвета» выйдет из тени.

---

Разумеется, Артур и группа детей не подозревали о том, что происходило в тени.

«Кьяяяя!»

«Хахаха!»

В этот момент дети наслаждались аттракционом своей жизни — они решили прокатиться на «Пузыре Феникса».

Они все залезли в пузырь вместе, хотя Шарлотта и Хацуми не хотели, в итоге их затащили. Две реинкарнантки страдали от спазмов и едва сдерживали рвоту.

Свободное падение с высоты пяти километров, легко преодолевающее звуковой барьер, было слишком даже для них.

Артур же, напротив, был в восторге.

Он всегда любил экстремальные виды спорта, а во время тренировок обожал проверять пределы своих возможностей, поэтому эта поездка в пузыре стала лучшим развлечением.

Он раскинул руки и засмеялся, в отличие от остальных детей, которым было не до веселья. Хацуми и Шарлотта переносили всё хуже всех, Лилиан и Кристи отчаянно вцепились в защитные ремни, а Нора держалась чуть лучше — она улыбалась, но её ноги дрожали.

Больше всех Артура удивил Картер — он вцепился в свою одежду, как испуганная девочка из его прошлого мира.

Это было потрясающее приключение: когда пузырь погрузился в магму вулкана, а затем в воду, они увидели множество морских существ, и даже русалка сопровождала их во время подводного путешествия.

Артур вновь расширил свои горизонты — этот мир огромен и полон чудес.

Но всему хорошему приходит конец: аттракцион завершился, и группа вернулась на сушу.

«Было весело! Надо как-нибудь прокатиться снова...»

Никто не ответил Артуру. Даже храбрая Лилиан не осмелилась. Вместо этого все побежали в ближайший туалет, оставив его в недоумении.

«Уааааа!»

«Хм?»

Внезапно что-то привлекло внимание Артура. Девочка лет пяти плакала — очевидно, она потеряла маму. Судя по внешности, она была фениксом-элементалем.

«Хочешь конфетку?»

Улыбаясь, Артур подошёл к девочке и протянул ей конфету «Букели». Благодаря Норе у него всегда было много этих редких сладостей.

«Хм?»

Девочка моргнула, испуганная, но, увидев красивое лицо Артура, её страх сменился изумлением. Она не могла оторвать от него взгляд.

Она была поражена — она видела других детей, но Артур был самым красивым из всех.

«Не хочешь?»

«Хочу!»

Боясь, что Артур уйдёт, девочка быстро схватила его за руку, улыбнулась и вытерла слёзы.

Артур достал веер и с элегантностью прикрыл лицо. Поведение девочки его позабавило.

Женщины были слабы перед мужчинами — неважно, девочки они или нет, это было в их ДНК.

Где твоя мама?»

«Я не знаю! Я потеряла её... я...»

Вспомнив о своём положении, девочка снова запаниковала и крепко сжала руку Артура.

«Понятно. Мы пойдём за помощью, рядом есть справочная.»

«Угу!»

Кивнув, девочка без колебаний позволила Артуру вести себя. Видимо, высокая харизма и красота делали его надёжным даже в глазах детей.

«Меня зовут Артур. А тебя, маленькая леди?»

«Нэму!»

Смеясь и держась за руки, Артур и Нэму медленно скрылись из виду. Что касается остальных детей... ну, он найдёт их позже.

---

«Какое прекрасное вино~»

С вершины башни Маргарет наслаждалась вином, развалившись на удобном диване, и одновременно наблюдала за Артуром издалека.

«Он такой дружелюбный...»

Рядом с ней стояла прекрасная женщина с огненно-рыжими волосами, тело которой окутывали духовные пламена. Её звали Мария Сеймур — мать Фенелопы и бабушка Норы.

Она тоже смотрела, как её потомки бегут в туалет, оставив мальчика одного, и покачала головой. Настоящая благородная леди не должна оставлять будущего мужа одного, особенно в таком людном месте, как парк развлечений.

Также её удивила доброта Артура, помогающего незнакомке. В конце концов, он — дворянин, а Нэму — простолюдинка, между ними огромная разница в статусе.

Но Артур был другим...

«Конечно, мой щенок особенный~»

«*Наш* щенок! Не забывай, что он ещё и мой внук.»

«Хахаха~»

Игнорируя претензии Марии, Маргарет продолжила пить вино.

В конце концов, Мария была так занята международными делами, что не смогла приехать на день рождения Артура.

Лишь сегодня, вернувшись домой после нескольких лет отсутствия, она обнаружила, что внуки приехали в гости. Она была в восторге и хотела отправиться с ними, чтобы баловать их, как любящая бабушка.

Однако Маргарет остановила её — не стоит прерывать детские развлечения семейными посиделками...

Для этого есть вечер. Не в силах ничего поделать, Мария была вынуждена остаться в башне с Маргарет и пить вино.