"Удивлена, что ты вернулась. Думала, ты задержишься в Центральном континенте ещё на пять лет~"

Маргарет лениво крутила бокал с вином, искоса поглядывая на Марию. Сеймуры были торговой семьёй, и их главные представители постоянно путешествовали. В этот раз Мария находилась в Центральном континенте, управляя торговыми делами между расами...

Там было слишком много рас, и этот континент считался крупнейшим торговым центром мира. Ведь именно там все расы могли взаимодействовать друг с другом, и у каждой был свой небольшой анклав. Там же располагался и Всемирный Союз Рас.

Сеймуры играли важную роль на этом континенте, будучи главными поставщиками товаров для зверолюдей.

"Я хотела увидеть своих внуков. Очень жаль, что пропустила их дни рождения."

Мария печально покачала головой. Её внуки росли, даже не зная лица бабушки.

Это было грустно, но такова жизнь знати. К счастью, они жили около тысячи лет, и у неё ещё было время.

"Неужели~?"

Маргарет больше ничего не добавила, лишь её хвост лениво повилял между сиденьями.

"..."

Мария сузила глаза, в её взгляде мелькнул огонёк, но она продолжила пить вино.

---

"Мои дорогие! Бабушка Мария приехала!"

Вечером дети вернулись в особняк, где их встретили Мария и Маргарет.

День выдался утомительным, и бабушки воспользовались моментом, чтобы потискать внуков — особенно Мария. Она обнимала их и угощала заморскими сладостями. Хотела показать ещё и игрушки, но, видя, как они устали, отложила это на потом.

Артур не возражал. День прошёл прекрасно: он помог девочке найти маму, прокатился на множестве аттракционов, а теперь его баловали бабушки.

Картер скрестил руки и ушёл в свою комнату. Он не выносил, когда Артура носили на руках — для него, как для любимца семьи, это было слишком.

Лилиан и Шарлотта остались, чтобы наладить отношения с Марией. Луди тоже задержалась, а Хацуми ретировалась в свою комнату — этой затворнице-отаку нужно было побыть одной.

"Братик... я хочу спать..."

Спустя несколько часов Кристи обвила руку Артура и потёрла золотистые глазки. День выдался долгим, а из-за визита Марии они пропустили время сна.

"Кристи, я могу отвести тебя в комнату..."

Нора, как старшая сестра, любезно предложила помощь, но Кристи надула губки.

Она хотела, чтобы её отнёс Артур, а заодно и остался с ней — они уже несколько дней не спали вместе, и ей было одиноко.

Нора, конечно, не знала об этом, и её доброта пропала даром.

"Спасибо, сестра Нора... но я сам."

Артур улыбнулся и протянул руки. Кристи тут же прыгнула к нему на грудь, обвила его ногами и хвостами, а щекой прижалась к плечу.

Привыкший к таким выходкам, Артур лишь обнял её за талию и понёс в комнату.

"..."

Улыбка Норы застыла. Она заревновала — быть старшей сестрой оказалось невыгодно. Артур баловал младшую Кристи, а с ней вёл себя обыкновенно.

Но это было естественно: будучи близнецами, Артур и Кристи разделяли особую связь — чувство целостности, когда они были вместе.

Бабушки, наблюдавшие за ними, переглянулись. Эти двое точно будут вместе и в будущем поженятся по собственной воле.

---

На следующее утро лимузин отвёз их в новый развлекательный комплекс — аквапарк.

Настал день купальников, которого девочки ждали с нетерпением. Мужчины наконец-то покажут ту самую кожу, которую обычно скрывают под одеждой.

Поэтому девчонки быстро переоделись и с нетерпением ждали появления Артура и Картера.

Бабушки же не спеша выбирали сексуальные наряды и отправились во взрослую зону. Там бассейн был устроен прямо в море, с аттракционами для дайвинга и даже периодически появляющимися русалками.

В мужской раздевалке Артур без стеснения снял одежду. В отличие от других детей этого мира, ему было всё равно, если на него посмотрят.

"Тц..."

Картер скривился. Этот глупый лис не имел ни капли стыда, выставляя напоказ своё "праздничное убранство".

Хотя Картер не хотел признавать, но тело Артура, даже будучи детским, выглядело ухоженным: кожа, светлая как нефрит, длинные золотистые волосы, заплетённые в косу, три пушистых хвоста, привлекательные лисьи уши и красивое лицо заставили его на мгновение замереть.

(Взять себя в руки, Картер! О чём ты думаешь?! Он же мальчик!!)

С покрасневшим лицом Картер стукнул хвостом по полу и закрыл глаза. В этом и заключался природный шарм Артура — даже представители того же пола чувствовали к нему attraction.

Если бы девчонки были здесь, у них бы пошла кровь из носа, и они бы на несколько секунд отключились.

Картер угрюмо пробормотал, что рядом враг, и глубоко вдохнул.

"Хм?"

Но когда он открыл глаза, палец коснулся его щеки.

"С вашим высочеством всё в порядке?"

Это был Артур, уже переодетый в купальник — синий, состоящий из двух частей. В этом мире мужские тела считались эротичными, поэтому даже детские купальники были консервативными, прикрывая верх и низ.

Изначально Артур не хотел надевать верх, чтобы насладиться солнцем, но передумал — Маргарет бы отругала, да и девчонкам это добавило бы проблем.

"Ты что делаешь?"

На лбу у Картера надулась вена, и он отстранил палец Артура.

Тот наклонил голову, недоумевая, почему Картер его так ненавидит.

Услышав, как хвост принца бьёт по полу, он решил завязать разговор.

Нравится ему или нет, но Картер — единственный ребёнок его круга, равный ему по статусу. Хороший шанс подружиться.

Поэтому он снова ткнул его в щёку.

"Ты в порядке?"

"Тебя это не касается!"

Конечно, Картер не мог признаться, что его привлекает красота Артура. Это удар по его гордости, и он не хотел чувствовать себя ниже.

"Так значит..."

Артур разочарованно вздохнул. Неужели и в этой жизни у него не будет друзей?

Он знал, как подойти к женщине и соблазнить её, но не умел заводить друзей. Это его искренне огорчало.

Одиночество. Не с кем разделить улыбку.

"Ваше высочество, не хотите осмотреть парк? Уверен, там много интересных аттракционов..."

Внезапно в голове Артура мелькнула мысль — почему бы не провести время с Картером?

Он всегда был окружён девчонками, и иногда хотелось просто побыть с другом...

Не то чтобы он не любил их компанию, но каждому нужно личное пространство.

"Нет."

Картер даже не задумался и сразу отказался. Однако Артур ожидал этого и продолжил:

"Уверены? Иначе вы станете центром внимания, особенно когда намокнете. Со мной будет то же самое..."*

"..."

Возможно, из-за намёка Артура, Картер задумался.

Его не волновал купальник — на нём были магические круги, предотвращающие прилипание ткани. Но он ненавидел, когда Лилиан использовала его как посредника, чтобы сблизиться с Артуром.

Так уже случалось, и Картер хотел избежать этого любой ценой.

Взглянув на Артура, он понял — девчонки точно начнут приставать.

Как единственный мужчина в группе, Артур привлекал больше внимания, и девушки постоянно соперничали за него.

Но Картера просто втянут в эту игру, используя как посредника. Это было унизительно и раздражало.

"Ладно... Я удостою тебя чести составить мне компанию..."

После раздумий Картер неохотно согласился. Артур улыбнулся.

Он знал, что Картер не откажется. Проведя время с королевскими детьми, он изучил их поведение. Картер боялся Лилиан и не любил быть в центре внимания.

Но больше всего он ненавидел, когда его использовали как посыльного. Поэтому он принял приглашение — так хотя бы не будет выполнять чужие поручения.

---

"Братик!.."

Как и предполагал Артур, девчонки пришли в восторг, когда вышли из раздевалок. Кристи тут же прилипла к его руке и покраснела.

У Лилиан, Луди и Норы пошла кровь из носа. Оно того стоило — аквапарк оказался отличной идеей.

Хацуми пыталась не смотреть, но не смогла. Артур был её любимым персонажем из романа, а теперь ещё и кузеном. Она признавала — даже в консервативном купальнике он выглядел сексуально.

Столько кожи на виду... Она не была извращенкой, но Артур искушал её на преступление.

Шарлотта думала то же самое, но сдержала эмоции, запомнив этот момент. Она знала — в будущем Артур уже не будет появляться в бассейне так открыто. Его подростковый шарм сводил женщин с ума.

Поэтому она решила воспользоваться моментом и тайком сделать фото.

"Вы прекрасно выглядите..."

Артур окинул взглядом купальники девочек. Ничего особенного — обычные, какие он видел в прошлой жизни.

"Тц..."

Картер скривился. Этот волокита опять пытается очаровать девиц.

Девчонки покраснели и отвели взгляд. Они были благодарны горничным за выбор купальников.

:Принц Картер и я решили прогуляться по парку. Можете развлекаться..."

К их разочарованию, радость длилась недолго. Артур и Картер развернулись и ушли, не дожидаясь ответа.

Группа остолбенела. Было невежливо следовать за ними, но и оставлять их одних тоже не хотелось. В итоге Лилиан и Луди всё же пошли за ними, а Нора осталась с Хацуми и Шарлоттой.

Кристи же отпустила течение искусственной реки унести себя. Ей было грустно...

---

"В какую игру ваше высочество хочет сыграть первой?"

Успешно оторвавшись от девочек, Артур улыбнулся и заложил руки за спину. Парк был огромным, с множеством интересных аттракционов.

"Хватит притворяться, лис! Что ты задумал? Зачем пригласил меня?"

Без девочек вокруг Картер перестал церемониться и набросился на соперника.

Артур наклонил голову в недоумении. Он ничего не замышлял — приглашение было искренним.

"Ваше высочество misunderstands меня. Я хочу с вами подружиться."

"Хватит врать! Думаешь, я дурак? Мои сёстры хотят видеть тебя мужем. Признайся, лис... Ты пытаешься убрать меня с дороги?"

Как представитель знати, Картер получил соответствующее воспитание и знал подобные уловки — когда мужчины устраняли соперников.

Он решил, что Артур пригласил его, чтобы пригрозить или убрать. Как будущий король, тот имел право его притеснять.

Но Артур даже не думал об этом...

Зачем ему притеснять ребёнка?

"Ваше высочество ошибается..."

"Хватит притворяться! Ты можешь снять эту маску."

Сжав кулаки, Картер ненавидел, как Артур сохраняет спокойствие и улыбку. Для него тот был лицемером, скрывающим истинное лицо.

А Артур и не притворялся. Ему было что скрывать, но не это.

"Я не притворяюсь..."

"Заткнись! Мне неинтересна твоя ложь, и я не позволю тебе угрожать!"

Не дав ему договорить, Картер развернулся и ушёл.

"Я действительно не умею заводить друзей..."

Грустно вздохнув, Артур посмотрел ему вслед, а затем перевёл взгляд на взрослую зону...

"Лучше пойти к взрослым..."

Он улыбнулся и задумался, как бы пробраться к Маргарет и Марии.