Глава 2

Шепот перемен

Лучше умереть стоя, чем продолжать жить на коленях.

Джорелл(с)

Огонек жизни продолжал блуждать среди миллионов воспоминаний, мечась между одним прошлым и другим. Диагноз матери заставил Джо пойти в армию, где за риск платили больше всего. Именно там юный парень обнаружил для себя талант к войне, и был замечен сильными мира сего, именно там он вступил в проект «Революция», который переворачивал все устои ведения войны, давал простому солдату мощь, что не снилась остальным. Сильные, быстрые, умные, лучшие из лучших - только таких отбирали в проект, где доводили участников до логического конца, превращая в истинных богов войны.

Их первоначальной целью было исполнять самые сложные задания и устранять угрозы безопасности страны. Без вопросов и сомнений быть орудием в руках государства, его карающей дланью. Но Джорелл всегда был тем, кем являлся – вольнодумцем и свободолюбцем. В его вступлении в столь амбициозный проект было двойное дно, о котором знал лишь он один. Конечно, Адам что-то подозревал, но никак не мог нащупать нить доказательств. Его верный друг пошел за ним, решив, что хотел бы пройти этот путь бок обок с тем, кого не скрывая, называл братом не по крови, но по духу.

Будучи человеком, который предпочитает не отворачиваться, когда видит грязь, Джо все прекрасно понимал. Он знал, как устроен нынешний мир, знал обо всех его темных делах и как далеко может простираться жестокость человека. Он ненавидел людей, ставших заложниками потребительства, невежества и безразличия к проблемам, их не касающихся, но в тоже любил и понимал, как никто другой. Проблема не в стаде, а в его поводырях, тяжело быть одним, когда с рождения тебя учат быть совсем другим.

Джорелл видел весь тот великий потенциал, скрытый в людях, и он мечтал однажды раскрыть его, и тогда человечество устремится вверх, тогда оно станет великолепнее, лучше, чем за всю свою историю. «Только вперед и вверх», таков был девиз Джорелла. Военные конфликты раздирали одну девятую часть населения планеты, остальные же при всей их защите выглядели не лучше. Они устали, их глаза больше не светились жизнью, ничто отныне не могло стать искрой, разжигающей пламя в душе. Люди превратились в свиней, которые спокойно жрут перед бойней, ничего не подозревая о ней, но догадываясь о чем-то нехорошем.

Вместо того чтобы придумывать технологии, что позволят людям жить куда дольше и отправиться исследовать неизвестное, они придумывают их лишь для убийства друг друга – это бесило Джо больше всего. Понимая, что вначале ему придется очень туго, Джорелл обзавелся навыками и броней, способной дать ему сил, дабы выстоять. Но, нельзя просчитать все на свете и вскоре Джо столкнулся с непредвиденными обстоятельствами, поняв, что ни он один использовал других, сам оказавшись пешкой.

***

Почти бездыханное тело продолжало покорно лежать, притворяясь мертвым. Даже сами боги не смогли бы поднять этого упрямца, который застрял в омуте воспоминаний. Один, освещенный тусклым сиянием приборных панелей, под покровом молчаливой голограммы латланца, Защитник Человечества продолжал вспоминать.

Почему-то, он захотел остановиться подробнее на той лаборатории, что-то подсказывало ему о важности этого участка памяти.

Лидер террористов оказался вовсе и не террористом, а, в самом деле, археологом, которого отличала от остальных безумная любовь к древностям и всему что с этим связано, сделав его одним из лучших экспертов и ученым в области археологии и геологии. Поначалу он хотел послать пришедших к нему бандитов, но едва услышал о том, что его просят возглавить проект по раскопке очень древнего сооружения, напрочь потерял голову. Археология была его религией, и ради нее мужчина был готов умереть, даже заключить сделку с самим дьяволом, лишь бы не дать всяким шакалам испортить своими руками великое открытие.

Маркус, так звали этого фанатичного мужичка, и он пообещал помочь отряду Джо в обмен на то, чтобы они взяли его с собой. Джорелл с охотой согласился и даже помог Маркусу подняться. Отойдя от грохота перестрелок и поняв, что смерть ему сейчас не угрожает, археолог успокоился, став вполне обычным человеком. Ему перевязали и обработали раны наноспреем, ускоряющим регенерацию клеток, однако небольшой перелом ребра пришлось терпеть.

Новый попутчик открыл тяжелую бронированную дверь, введя комбинацию, и Джо уверенно шагнул в прорытый туннель, освещенный лампами.

«Что это за древнее сооружение?» - думал Джо, - «И чем оно так заинтересовал террористов?»

Пройдя метров сто вперед, вскоре отряд вышел на небольшую каменную платформу и замер. Это место было будто из фильмов, из грез и мечтаний, оно вызывало восторг, замедляло дыхание.

Перед открывателями была огромная подземная пещера, освещенная сотней ярчайших ламп. На другом конце их ждал великолепный, поистине древний храм, построенный в земле. Высокие, толстые колонны, окрашенные временем в грязно-песочный цвет, выпирали вместе с фасадом здания. Путь к ним пролегал через небольшую, выложенную камнем тропу, проходящую под двумя подземными водопадами.

- Даа… Когда я впервые увидел это место, то расплакался от счастья. Это великое открытие, - с восхищением произнес Маркус.

- Зачем террористам это место? – спросил его Джо, на что археолог лишь пожал плечами. – Ладно, спускаемся, смотрим в оба.

На элеваторе, затем по каменной тропинке сквозь шквал водяных брызгов, маленькие люди шли навстречу великой древности. Вблизи храм выглядел еще величественней, будто сами боги строили его. Фасад выглядел, как проход в царство Аида, а высокая, сдвоенная каменная дверь с ликом человека посередине ждала пароль для входа.

- Дальше, увы, мы так и не смогли пройти… - с разочарованием, вдруг сказал археолог.

- Почему? Если проблема в дверях, могли бы просто подорвать их, - предложил Бел и тут же был послан ученым.

- Варвар! Этой двери бог знает сколько лет, а ты хочешь ее уничтожить! Вот и те ублюдки пытались проделать то же самое, да только ничего не вышло.

- Как? Камень оказался сильнее взрывчатки?! – удивленно воскликнул все тот же Бел.

- Это место, удивительное, оно хранит в себе множество тайн. По-вашему, почему мы начали копать так далеко, а не сразу под храмом? Земля здесь крепка, словно сталь, даже крепче, ничто не берет ее! Над храмом, подле него, я обнаружил в составе грунта какие-то частицы, или примеси, не знаю точно, что это, но стоит мне пытаться копнуть глубже, как в руках у меня снова песок, а отвернусь, снова держу материал крепче стали.

-  Ты, что, слишком сильно по голове его ударил? - обратился к Адаму Джо.

- Да вот, тоже сейчас стою, вспоминаю.

- Не верите? Давайте, положите под стену гранату.

Троица скептически оглянулась, но Джорелл решил поступить, как предложил Маркус. Он выдернул чеку и катнул гранату под стену. Взрыв и вскоре четыре пар глаз выглянуло из-за колонн, три из них шокировано ахнули. Ни капли повреждений, даже почернение вскоре просто исчезло. Бел пошлепал себя ладонями по щекам, не веря в такую магию, а Джорелл удивленно раскрыл лицевую часть брони, чтобы воочию, без всяких преград для глаз увидеть сие чудо.

- Видите, я же говорил вам! Это место необычайно во всем!

- Я думаю, что открыть их можно, приложив ладони в специальные отверстия.

- Постой. Ты, хочешь сказать, что в древнем храме присутствует что-то вроде пропуска по отпечатку пальцев?

- Я же говорю, это место удивительное.

- Да уж, чем дальше в лес тем интереснее… Покажи нам эти считыватели отпечатков.

Маркус кивнул Джо и подвел всех троих ближе к двери. Пальцем он ткнул в два углубление по форме и вправду напоминающих отпечатки ладоней. Первым попробовал Адам, даже попытался силой заставить двери разойтись, но не смог. Бела и Маркуса тоже поджидала неудача. Последним был Джорелл, он положил ладони на отверстия и замер в ожидании. Снова тишина и ни намека на то, что это сработало.

Защитник человечества разочаровано убрал руки, но поспешил с выводами, потому как грохот и скрип пронесся по округе. Здание задрожало, просыпаясь от тысячелетнего сна, механизмы закрутились. Дверь сбросила с себя пыль времени, оголив сотни линий, что засветились тускло-белой дымкой. Лик на двери неожиданно преобразился, его глаза стали испускать тот самый свет, что пронзал каменные врата. Двери начали свое расхождение, заставляя гостей трепетать, затаив дыхание.

-Яхуууу! – прокричал Маркус, подняв от радости руки. – Они открываются, открываются!

- Аккуратно, мы не знаем, что может быть внутри! – закричал Джо, подняв оружие.

Воинственная троица начала расходиться широким фронтом, всматриваясь в прицел. Они медленно начали продвигаться внутрь, пытаясь уловить во мраке тепловые сигнатуры. Ночное зрение давало лишь слабые очертания неких предметов. Только включив фонари, четверка смогла разглядеть, что находится вокруг них. Джо посвятил вперед и понял, что светит на некий постамент. Он начал задирать голову все выше и наконец, увидел воинственную статую. От неожиданности Джорелл даже сделал шаг назад, будто боясь ее.

На постаменте стоял крепкий муж с длинными волосами, держа молот из фэнтезийных книжек, а под его ногами лежал побежденный враг, прикрываясь от могучего воина рукой, будто моля о пощаде. От каменного изваяния так и веяло могуществом, необъятностью силы, которой владел носитель молота. Он заставлял гостей испытывать свою ничтожность, давя на них невиданной аурой, которая взывала к их скрытым чувствам покорности и преклонения. Бог смотрел на них невидимым взглядом, и казалось, будто статуя вот-вот оживет и, с ревом схватив свой молот, прогонит из храма нарушителей спокойствия.

«Убийца богов и титанов, Линтранд, величайшее творение вселенной».

Эти слова прозвучали из уст Джорелла, который прочел их на постаменте. Слова на древнем языке – латынь. Будучи ярым сторонником космополитизма, Джо знал много языков, латынь он выучил, отдав тем самым дань уважения одному из основоположников современных слов.

- Вы знаете столь редкий язык? Вот уж не думал, что бывают образованные дуболомы, - с удивлением и одновременно насмешкой сказал Маркус, встав бок о бок с Джореллом.

- Ты многого обо мне не знаешь, и не дай бог тебе когда-либо узнать, - ответил Джо, переключаясь на следующий памятник, слева от Линтранда.

«Покровители любви и очага, Ампелайос и Айола, бойся гнева их, потому что нет ничего сильнее уз этих двоих».

На постаменте Джо рассмотрел целующихся мужчину и женщину, в тот момент, пока вытянутая в сторону рука Ампелайоса держала за волосы никого иного, как Посейдона.

«Бог знаний и творец, Улькиус, умнейшее создание вселенной».

Прочел Джо у подножья памятника справа от Линтранда, всматриваясь в мужчину, сидящего в кресле с книгой и улыбкой на лице.

«Можно бояться бури, а можно быть ей. Макрэй, смерть несущий каждому, кто обидит его братьев и сестер».

И снова взгляд с любопытством смотрел на еще одного мужчину, чем-то похожим на Линтранда, но с куда более благородным взглядом.

- Поглядите-ка вокруг, мы стоим посреди могильных плит!

Все отвлеклись на крик Бела и быстро убедились в правдивости его слов. Их окружали десятки каменных надгробий с высеченными на них именами. И к сильному удивлению каждого, все этим имена были до боли знакомы, так как принадлежали древним богам и титанам, чьи имена известны каждому жителю Земли.

- Н-ничего не понимаю, как такое возможно? Господи, что это за место? В голове не укладывается, что были еще какие-то боги, о которых мы ничего не знали. И это не просто какие-то второстепенные божки, а те, кто убил даже титанов! Почему я слышу о них впервые? Я, Маркус, величайший из любителей истории никогда не слышал все эти имена. Ни одного храма, ни упоминания о таких важных фигурах, в честь которых воздвигли это невероятное сооружение! Я, я просто не знаю, что тут сказать, что делать?

- Успокойся, ты слишком перевозбужден, - обратился к нему Адам.

- Да! Да я возбужден, я одним из первых прикоснулся к чему-то неизведанному, легендарному! Неужели это настоящие могильные плиты, но… но ведь Хронос по легендам был очень большим парнем, скажу я вам. И чтобы он уместился вот сюда? Не верю!

- Легенды очень часто приукрашивают, вам ли не знать об этом.

Маркус посмотрел на Джорелла, задумавшись, затем снова на плиты и на памятники, он был в диком смятении.

«Линтранд, Ампелайос, Айола и Улькиус, не может быть. Я ведь уже знал о вас, встречал на пути своей жизни! Так почему, почему вы забрали у меня и это знание! Вы говорили, что исчезли, дабы люди не обожествляли вас, так значит, тот храм, единственное наследие о вашем прошлом?! Неужели и это вы были готовы похоронить в недрах планеты, ведь благодаря вам человечество стало свободным от оков безумцев, возомнивших себя богами! Линтранд, ты ведь был там, в тот самый момент, когда мы прикоснулись к неизведанному? Это ты уничтожил столь великое строение прямо у нас на глазах, выдав за землетрясение?! Ты следил за мной, так ведь?! Как жаль, что я не могу спросить тебя об этом лично… Будь оно все проклято, слышишь меня, все!»

Голос Джо кричал в темноте мыслей, растворяясь в их глубине.

- Проснись, Джорелл, умоляю тебя, слышишь! Живи! Ты должен жить, потому что мы погибаем, мы всем умрем без тебя! Пожалуйста, пожалуйста, ты нужен людям, нужен мне.

Женский крик и плач снова пронзил его, звуковыми волнами пытаясь реанимировать мертвеца, но он вновь остался глух к мольбам, не покорился зову, предпочтя остаться наедине со своими воспоминаниями.