Два брата смотрели друг другу в глаза, и младший ждал, пока старший закончит мысль.

- Сказать, что я делал разные, грязные вещи, выполняя поручения правительства, все равно, что сказать самую банальную вещь во вселенной. Я выполнял любые поручения, не задавая вопросов, как идеальный солдат. Однако все это я хранил в голове, и все вопросы задавал самому себе, чтобы однажды воспользоваться этими знаниями. Века службы сделали из меня законченного ублюдка в глазах империи, но они не знали, что все это было лишь игрой. Я обзавелся влиятельными связями, и когда настало время, именно они помогли мне перестать быть полевым агентом и отойти от дел. Так, я занялся политикой.

Дельзаро все говорил и говорил, иногда смачивая горло коктейлем, а Лейдергад внимательно слушал, связывая концы с концами.

- Видишь ли, мой дорогой, ты искал меня не в том месте, потому как Дельзаро Вельо̀рн погиб в день суда, и с тех пор мое имя осталось лишь на клочке бумаги. Вернувшись в свет, в первую очередь я взял себе другое имя.

Он начал подниматься с кресла, скрючив улыбчивую мину.

- Позвольте представиться, Максиа̀н Церьо̀рн.

Дельзаро приложил руку к груди и опусти голову, словно актер доигравший сценку, который ждет овации публики. Тем не менее, свои аплодисменты он получил от Лейдергада.

- Постой, а ведь это имя мне уже встречалось…

- Да?

Фельсонт начал садиться обратно вкресло, при этом продолжая лыбиться, будто его ничуть не удивляло, что его новое имя знакомо младшему брату.

- Да. Я слышал, что в империи недавно появился политик, который выступает за права ущемленных, но опять же, думал, что это очередная уловка.

- Нет-нет. В этот раз все по-взрослому, ведь у руля стоит Максиан Церьорн. Когда у меня появилась власть, я первым делом бросил силы на твои поиски, однако вскоре мне быстро урезали финансы и количество агентов, якобы я глупостями занимаюсь. Но подобная глупость не остановила меня, и новая экспедиция уже была готова. И кто бы мог подумать, что ты объявишься на турнире! Признаться, когда я увидел тебя на экране, то у меня ноги подкосились.

- Это было столько времени назад. Почему ты не прилетел ко мне уже тогда?

Дельзаро немного помрачнел, по его лицу стало ясно, что Лейдергад поднял неприятную тему.

- Прости, брат, но я не мог, у меня еще оставались кое-какие дела из прошлого, которые требовали срочного решения.

Фельсонт стыдливо отвел глаза, но ненадолго. Вскоре после этого он снова усмехнулся.

- Значит, Сокрушитель Миров? Созидатель, если б мне когда-нибудь сказали, что вся вселенная придумает тебе такое прозвище, чтобы затем дрожать при одном лишь его упоминании, то в эту же минуту я бы лопнул от смеха.

- Ах, вот она твоя истинная вера в меня. Хех. Ты бы лучше на себя посмотрел, Максиан Церьорн, что за имечко… Кстати, а как на это…

Лейдергад вдруг замолчал.

- Как на это отреагировали отец с матерью? – договорил за братом Дельзаро, на что тот слегка кивнул.

- Ну, матушка никогда не была воительницей, поэтому закономерно скончалась от старости в возрасте почти четырехсот лет. А что касается отца, хм… О нем я бы хотел поговорить отдельно.

- Он жив, верно?

На уродливом лице коротышки появилась тень печали от прошлого, которая слилась с задумчивой физиономией.

- Да, жив и здоров. Наш папаша сильно преуспел во владении кругов, хотя я всегда считал, что он не проживет и трехсот лет со своим образом жизни. Нам на изучение кругов дается больше сорока тысячи лет, так что у него времени предостаточно, будь в этом уверен.

- Как несправедлива жизнь, м? А ведь тем же делдаркцам дается всего семь…

- Да, зато их мастер, изучающий путь кругов тысячу лет, можешь запросто прикончить нашего, который не добился подобных результатов и за десять тысячелетий.

- Так что ты хотел рассказать об отце? Ты сказал, что хотел бы отдельно поговорить о нем?

- Да… Эм… - Дельзаро неловко заерзал на стуле, думая о том, как бы сообщить эту новость.

Лейдергад вгляделся в его неловкое лицо и обо всем догадался, что не особо его обрадовало.

- Предки… только не говори мне, что он здесь?

- Кхм-кхм. Вообще-то, да, он здесь.

- Что? Какого хера ему здесь надо?! Дельзаро, делай, что хочешь, но чтоб глаза мои его не видели, иначе клянусь всеми богами, его смерть будет быстрой.

Внутри карлика проснулся спящий вулкан, который разбудили старые обиды. То, как родной отец и мать с ним поступили, этого он так и не смог простить. Сокрушитель Миров смог их понять, забыть, но простить, такого удовольствия он им доставить не мог.

- Успокойся, просто послушай меня, пару минут.

- Дельзаро, только не говори мне, что ты приехал сюда из-за него, что все это чудесное воссоединение всего лишь фальшь, за которой скрывается хитроумный план твоего отца и, надеюсь, что нет, еще и твой.

- Лейдергад, что ты несешь? Я приехал сюда потому, что всю свою жизнь искал тебя. Я пожертвовал всем, чтобы однажды воссоединиться с тобой, просто выслушай меня, и ты все поймешь.

Карлик «заглянул в душу» брата, его глаза не врали. Поэтому, хоть и нехотя скрипнув зубами, Лейдергад согласился выслушать, но только лишь ради Дельзаро. В большом монологе старший брат поведал о великом раскаянии, которое испытывает отец, набравшийся мудрости и угрызений совести. Его уста рассказывали о том, как однажды старик пришел на порог дома и простоял несколько часов на коленях, умоляя дать ему шанс. Глава семейства Верьорн за такое время завел еще двух детей и даже приютил одного неполноценного, чтобы в их лице загладить прошлое, но сердце его все равно желало исправить то, что он натворил со своими первыми сыновьями.

Лейдергад слушал внимательно, нахмурившись, не перебивая. Ему хотелось блевать от ангельского образа того ублюдка, каким запомнился ему его дорогой папаша, а ощущение обмана буквально схватило за яйца мертвой хваткой.

- Поверь мне, Лейдергад, наш отец раскаивается, больше, чем кто бы то ни был. У меня был целый век на то, что проверить это. Теперь это совсем другой фельсонт.

- Вот как. Другой фельсонт, значит? Да вот только и я уже не напуганный жизнью беззащитный коротышка. Что он о себе возомнил? Думает, может явиться сюда, заручившись твоей поддержкой, и я в слезах брошусь ему на ручки с криками, «Папуля!», так он себе это представляет?

- Идти к нему, или нет, решать только тебе. Я лишь хочу, чтобы у тебя наконец-таки появилась семья, чтобы ты вернулся домой, и мы начали с чистого листа.

- Вернулся домой? Дельзаро, тебе напомнить, что я все еще участник турнира, а значит, имею все шансы на то, чтобы сдохнуть в ближайшее время.

- Сдохнуть? Не смеши меня, ты уже без пяти минут победитель.

- Ни недооценивай этого человека, когда он пришел сюда, ему смеялись в лицо и пророчили быструю смерть, а затем все эти шутники один за другим умирали от его меча. Мы с ним похожи в этом плане, два изгоя, плюнуть на которых считал своим долгом любой кусок дерьма, а теперь все они ссут в штаны, лишь бы лишний раз не дыхнуть в нашу сторону.

- Лейдергад, я удивлен, кажется, ты восхищаешься этим человеком?

- Да. Да, восхищаюсь, потому что на моих глазах он прошел тот же путь, что и я. Потому что он единственный, кто за последние десятки тысяч лет предложил выпить вместе с ним и его друзьями. Потому что он единственный, кто не смотрел на меня свысока, будучи не зная, кто я такой на самом деле. Ты говоришь, начать все с чистого листа. Я ненавижу, когда так говорят. Перечеркнуть все-то зло, всю ненависть, что принес мне отец, только лишь потому, что гнилой суке захотелось стать ангелом? Это он научил меня, что хороших сказок не бывает, так пусть не забывает свои учения, а то от этого мне еще больше хочется его убить.

- Так значит, ты не собираешься давать ему шанс? – расстроенным тоном спросил Дельзаро.

- Нет. Пока, не собираюсь, однако, я увижусь с ним, ради тебя. Если он и вправду стал тем, кого ты описал, возможно, когда-нибудь я признаю, что мы одной крови, а пока предпочитаю думать, что я внебрачный плод непорочного зачатия нашей матери и бога уродливых карликов.

- Спасибо тебе, Лейдергад, вот увидишь, теперь все иначе. Пойдем, наверняка, он уже заждался.

***

Всю дорогу коротышка думал о том, что скажет, когда увидит старика. Где-то, глубоко-глубоко внутри, в нем все еще жил тот маленький, безобидный карлик, обделенный любовью и теплом семейного очага, который очень этого хотел. Но Лейдергад запер его в прочной клетке и ни за что не выпускал, построив вокруг него крепость из плоти и крови под названием «Сокрушитель Миров».

Стать семьей, которой никогда не были, вернуться на родину, начать все с чистого листа, это были определенно заманчивые слова, которых тайно желало сердце уродца, но так же была и реальность. Судьбоносная дверь была уже перед глазами, момент истины был близок, как никогда.

- Эй, уж кому-кому, а тебе точно не о чем волноваться, - успокоил Дельзаро, видя не безосновательное волнение брата. – Просто помни, ты тот, кто уже затоптал этот мир своими ножками, как мы всегда и мечтали.

Они вошли внутрь, и Лейдергад увидел того, кого так ненавидел, кого хотел убить так много раз. Того, кто тихо сидел на кровати, смотря в их сторону, того, кто улыбнувшись, произнес:

- Здравствуй, сынок, я давно ждал нашей встречи.