Сэлэндр захотел броситься за ним, но бар запищал, словно в нем заложили тысячу тикающих бомб. Посетители удивленно поднесли к своим глазам коммуникаторы, где их уже ждала информация о новом бое. Сэлэндр против Альдебрея, завтра утром.

Бринрок недовольно фыркнул и вновь пошел догонять племянника, проходя мимо уставившихся на него планетарцев.

- Вот возьмите это, - дорогу ему перегородил делдаркец, преподнося тому сумку с деньгами.

- Что это?

- Деньги Белиндора.

- Какие еще у него могут быть деньги? - хмурый Сэлэндр выхватил сумку из рук Хартэна и открыл ее. Его изумлению не было предела.

- Здесь же целое состояние!

- Да, - с улыбкой ответил делдаркец.

- Но как?

- Разве, это так важно? Просто, кто-то умеет делать деньги, а кто-то нет.

Сэлэндр еще раз посмотрел на содержимое сумки, которое он зарабатывал бы ни один год, продавая свои изобретения, затем снова на Хартэна.

- Это точно его деньги? – еще раз недоверчиво переспросил тот.

- Да, все до последнего илуна.

- Этот болван даже не догадывается, как ему повезло познакомиться с тобой.

- Надеюсь, вы скажите ему об этом, - делдаркец сделал небольшой поклон.

- Несомненно, - Сэлэндр ответил взаимным кивком и помчался догонять злого великана.

Он нашел Белиндора в своих покоях, великан пил из чашки, что больше походила на кувшин, а перед ним на столе лежал его коммуникатор.

- Вот ты где, я искал тебя, - сказал Сэлэндр, зайдя внутрь. Он поставил сумку на пол и подошел к племяннику, его взгляд тут же упал на коммуникатор, где говорилось о его бое.

- Ты доволен? – грубо произнес Белиндор.

- Чем это?

- Вот этим, - Белиндор показал головой в сторону коммуникатора. – Ты записался на этот турнир, когда тебя не просили об этом, а теперь будешь биться против этого напыщенного засранца.

- Альдебрея? Ну и что в нем такого, я бился с воинами куда по круче.

- Нет, ты не бился с такими, как он! – Белиндор рассвирепел и швырнул стакан в стену. – Что ты вообще знаешь о нем?!

- Ты чего так взъелся?! Успокойся!

- Не успокаивай меня, старик, я молил тебя не лезть в этот турнир, но ты решил поиграть в гребаного героя!

- Белиндор, мальчик мой, я не враг тебе. Успокойся, сядь и объясни мне все, как следует, - Сэлэндр редко видел племянника по-настоящему злым, но и пары раз ему хватило, чтобы понять – в такие моменты с ним лучше не спорить и не повышать голос.

Белиндор на удивление послушался дядю и сел на место, сделав глубокий вдох.

- Этот Альдебрей, тот еще сученышь, каждые сто лет он отправляется блуждать по миру, чтобы убить сильного обладателя шестнадцатого круга. Просто так, ради развлечения наследник одной из самых могущественных империй во вселенной рискует жизнью в схватках, в которых ему нет нужды. Он один из самых прославенных воинов во вселенной, лучший в своей империи, и пока ты учился мастерить оружие на задворках вселенной, он учился убивать. На его счету двадцать из одних самых опасных воинов во вселенной, если бы те, кого он убил, сейчас были здесь, то двадцатка лучших точно состояла из других планетарцев.

- Неужели все настолько плохо?

- Не знаю, но однажды я бился с одним из тех сукиных сынов из его двадцатки. Мы перемололи три системы, но так и не смогли прикончить друг друга, конечно, с тех пор я стал во много раз могущественнее, но факт остается фактом – мне тогда не удалось убить того ублюдка, а Альдебрею удалось.

- И что ты предлагаешь? – в глазах Сэлэндра появилось отчетливое волнение, он и вправду не знал, кто такой этот принц Люмитании. Он был почти уверен, что это очередной самодовольный юнец с завышенной самооценкой.

- Используй все свои уловки и штучки, но не подпускай его к себе, по слухам, он один из искуснейших владельцев одноручным мечом.

- А что со щитом, он у него есть?

- Нет, но будь уверен, скорее всего, он ему и не нужен. Возможно его щиты крепче моего стояка по утра, или он чертовки увёртлив.

- Мне нужно подготовиться, - сказал Сэлэндр и направился к выходу, но остановился, вспомнив про сумку с деньгами. – В этой сумке целое состояние, мне бы понадобилось минимум пару лет, чтобы заработать столько. Ты знаешь, что с этим делать. А и еще, тебе очень повезло, что ты познакомился с Хартэном, у парня золотые руки, - на этой ноте Сэлэндр вышел прочь, не дав Белиндору даже возмутиться по поводу принятых от делдаркца денег.

***

Альдебрей стоял перед экраном в своих апартаментах, приёмник связи разрывался от настойчивого входящего вызова. Он прекрасно знал, кто ждет его на той стороне, от чего и не хотел принимать сигнал, но все же пришлось.

На экране появился хмурый император, который был так зол, что на его лбу выступали небольшие венки.

- Альдебрей! Почему ты уже третий день не принимаешь мой сигнал?!

- Я был занят, отец.

- Занят?! Занят настолько, что не мог ответить мне, своему отцу и императору?!

- Да, я следил за Аренлэйком, выжидал момент.

- За Аренлэйком?! Этот сукин сын жив, Альдебрей, он жив и сейчас здесь, на турнире! Я был уверен, что он сгнил в каких-нибудь шахтах, или от кнута работорговца, в бойцовских ямах или в секс рабстве, но нет… Он не просто выжил, а явился сюда, да к тому же достаточно сильным, чтобы пройти в двадцатку! Он мне сразу не понравился, как только я его увидел, а теперь, когда мы знаем кто это! – у императора появилась небольшая отдышка от злости, он посмотрел на сына глазами полными гнева и страха, затем добавил. – Убей его, Альдербей, слышишь меня?! Любым способом, любым методом, даже если придется приступить закон мира, убей его и все!

- Слушаюсь, отец, - Альдебрей поклонился, а затем связь прервалась. Император был настолько поглощён Аренлэйком, что даже ничего не сказал о завтрашнем бое сына, не пожелал ему удачи. Не то, чтобы Альдебрей в ней нуждался, так как всегда полагался только на свои силы, но все же, приятно было бы услышать слова напутствия от тех, кто тебе дорог.

***

Толпа, она все также хотела крови, как будто ее проливалось недостаточно во вселенной. Планетарцы пришли пировать на костях, крича «Убей!». Сэлэндр и Альдебрей стояли в раздевалках по разные стороны арены, ожидая, когда смерть откроет для них двери.

- Удачи тебе, дядя, используй весь свой ум, чтобы победить, - Белиндор волновался за старика. Хоть он и говорил всем, что у него не осталось близких, это была ложь во благо, которой великан старался огородить последнего не безразличного ему планетарца от опасности.

- Осталась минута до выхода, - прокричал стражник.

- Мне пора, еще увидимся, - с улыбкой сказал Сэлэндр и, надев свои модернизированные сварочные очки, закурил сигару, после чего пошел к воротам.

Двери открылись, выпуская на свет новых участников. Сэлэндр и Альдебрей не спеша шли друг к другу, пока между ними не осталось метров двадцать.

- Господа, мы хотим видеть от вас зрелищного и кровавого боя, призывайте свою силу, создавайте оружие и доспехи, бой начинается!