…Тишина. Звонкая тишина. Своими ушами парень слышит странный шум, который в то же время не слышно. Он лежит на что-то мокром, на что-то вязком. Ничего не понятно. Но проходит секунда, как он слышит звук приближающихся шагов. Шум исчезает, но его сменяет звук каблука, который постоянно стучит об что-то твёрдое.

- А?.. – парень открыл глаза, но ничего не было видно.

- Спи… - сказал женский голос, который парень вроде бы узнал, однако он не был похож на тот, который постоянно слышал.

- …где?..

- Спи… и ты так горишь весь.

- Горю?

Парень не понимал, что происходит, поэтому попытался встать, но тело снова не слушалось. В который раз. В который… раз… Он опять заболел, или устал. Или то и другое…

- Хорошо… понял…

- Приятных снов… - грустно ответила девушка и ушла обратно.

Парень закрыл глаза, как сразу провалился в сон…

…но не успел заснуть, как сразу же почувствовал омерзительный запах гнили и крови.

- Что… кхе-кхе!

- Оу… он проснулся! – крикнул Джек, который носил на спине парня.

Парень приоткрыл глаза и увидел следующее: Хлоя за спиной держала Кассандру, Сарра шла за Хлоей, держа несколько мешков, а Ле-Холондэр, как ни странно, светился каким-то образом и от него издавался какой-то шум.

- Холондэр, что за?... – хриплым голосом спросил парень.

Ле-Холондэр развернулся и у него была в руках странное устройство. Железная продолговатая труба, на её конце находилась ручка, которую Ле-Холондэр постоянно вращал.

- Это хрень… Вообще, не знаю. Но она позволяет не находится в темноте.

- Не-не-не…Кхе-кхе… - парень снова кашлянул и чем-то харкнул прямо на плечо своего друга.

- Ну на плечо же… - расстроился Джек.

- Прости… - парень извинился, как вдруг сразу же напрягся. – Вы смогли! – улыбнулся он. – Вы отбились!

- Мы даже не старались… - сказал Джек.

- Что? В смысле… Кхе-кхе…

- Тише ты. – проговорил Ле-Холондэр, продолжая крутить ручку. – Тот монстр, стоявший на веревке, и в правду среагировал, но как только вы спустились, они, все они просто ушли…

- Серьезно?

- Помнишь, как они глазели на Кассандру? – напомнил парню Ле-Холондэр.

- Естественно… - парень коснулся языком по зубам, что сразу же почувствовал боль. - …ах… язык…

- Аккуратнее… - выразил беспокойство Джек.

- Видимо, монстры обращали особое внимание только на Кассандру. Хотя этих уже нельзя назвать просто «монстры». Они другие…

- Я об этом говорил! Ай… - снова неудачно сказал парень, что сразу же почувствовал боль.

Ле-Холондэр этим устройством осветил весь коридор, по которому они шли.

Это был полностью каменный туннель, сделанный из синего кирпича. На потолке находилась плесень, которая пахнет гнилой плотью. Также на стенах были подставки для факелов, хотя самих факелов, естественно, не было.

- Всё же… подземка… - парень еще раз посмотрел по сторонам. – А сколько мы так?

Ле-Холондэр пошёл дальше и сказал:

- Не знаю… Долго.

- Ах… - Сарра, которая несла больше, чем могла унести, быстро взглянула на свою руку, на которой были часы её отца. - …три часа идём… ах…

- Три?! – парень воскликнул и снова зубами язык. – А…

- Ну хоть не на целый день… - буркнул Ле-Холондэр. – Как самочувствие?

- Фигово… - признался парень. – Ты как Джек?

- Ты исхудал, конечно… - Джек спокойно шел, но был чем-то недоволен. – А так. Пойдет.

- Ясно… Ничего нового. – парень посмотрел на Кассандру, которая лежала на спине Хлои и сопела. – А что с ней?

- С ней как раз-таки всё хорошо. – сказала Хлоя и продолжила. – Только перенервничала. Пусть спит.

- Мда… Дай-ка попробую… - парень начал слезать с Джека, что тот сразу среагировал.

- Не-не-не…

Но парень уже вскочил со спины Джека и встал в полный рост.

- Всё нормал… - как только сделал глубокий вдох, у него сразу же закружилась голова, и он попятился назад.

- Эй-эй-эй-эй… - Джек сразу подхватил парня. – Осторожнее.

- Что за хрень с воздухом? Кхе-кхе…

- Привыкай. – сказал Ле-Холондэр. – Тут с этим нужно быть осторожнее. Хотя мы, как видишь, уже идем долго. И не сдохли.

- Ты как? Можешь идти? – спросил Джек парня.

- Вроде да, только я вряд ли что-то понесу.

- И не надо… - Он подошёл к Сарре и забрал почти все мешки, которые она на себе несла.

- Спасибо, а то ноги уже отваливаются… - поблагодарила Сарра и вздохнула.

- Очень хорошо, что вы все целы… - парень еще раз оглядел всех и пошёл в след за ними. – А мы сейчас где?

- Нигде… - буркнул Ле-Холондэр. – Если, как сказала Сарра, уже три часа прошло, то мы не скоро придем до первого заброшенного города.

В итоге парень лишь вздохнул, ведь дальше что-то спрашивать не было смысла. Все, наверное, просто морально устали.

- Слушайте. - рассуждала Сарра – Если судить по «Запискам архитектора», то это строили владельцы благословления.

- Почему ты так решила? – спросил Ле-Холондэр. – И почему ты только сейчас это поняла?

- Когда ты тащишь огромную льдину, то тебе явно не думать хочется в этот момент.

- Ну и… - подталкивал Ле-Холондэр к дальнейшему монологу.

- По описанию автора и по рассказам про столицу, то вполне всё сходиться. Некоторые мастера, умельцы по камню, имеющие определённое благословление, могли делать кирпичи соответствующих цветов. Красные, желтые, зеленые… Какие хотите.

- Так ведь это только в столице такие кирпичи использовались, разве нет? – подметил Джек.

- Верно. Значит этот проект подготовили столичные власти.

- Как будто это было не очевидно? – иронично сказал Ле-Холондэр. - Если тем более никто толком не знал об это месте, то точно это проделка властей.

- «Проделка»? – парень ещё раз посмотрел на масштабы этого коридора. – Да тут явно не десять лет строили.

- И не сто. – Сарра подошла близко к стене, чтобы провести рукой по ней. – По быстрее с этим разобраться.

- Не факт, что получиться быстро. - Джек высказал своё мнение. – Мы не знаем, куда конкретно они пойдут.

Парень посмотрел на каменный пол. Он был явно нечистым. Тут было достаточно пыльно и грязно. А что самое главное каждый их шаг остается на этом полу.

- Тут как через чур влажно, для закрытого помещения. - парень снова взглянул на пол, чтобы увидеть, как остальные оставляют следы. – Тем более я уверен Ле-Холондэр посматривает вниз.

- Угу… - Ле-Холондэр сразу кивнул.

- Я не понял. – недопонял Джек.

- Следы, друг мой, следы.

- А… - потом посмотрел на Сарру. – Видимо, когда занят делом, мысли никак сами не приходят. – глупо посмеялся, но потом резко успокоился.

- Вы не устали? Может, отдохнете? – высказал своё предложение парень.

- Сейчас нельзя. Нужно дойти до первого города. – отклонил Ле-Холондэр его инициативу. – Там и отдохнём. Еще учитывая, что нам ни снег, ни вьюга не мешает, дойдём быстро.

- Тогда мы уже давно должны быть где-то, разве нет? – в беседу подключилась Хлоя.

- Тут следовало уточнить… - Сарра, которая всё время собирала мокроватую пыль со стены, проводя по ней рукой, начала отвечать своей подруге. – До первого города, где есть выход из этого места. И как поняла, города эти в какой-то степени очень важные.

- Хм… То есть?

- То есть они были достаточно крупными или в какой-то степени значимыми.

- Оказывается Орёл очень значимое место… - буркнул парень.

- А вот это и правда очень хорошо подмечено. – вклинился в разговор Ле-Холондэр. – Зачем им строить дальше нашего города?

- Так зачем обычно строят подземные проходы? Чтобы сбежать отсюда в случае чего. – ответила сразу на свой же вопрос Сарра

Свет ненадолго пропал из-за того, что рука Ле-Холондэра дёрнулась. Но потом он продолжил крутить ручку.

- Уж слишком много для парочки зажравшихся людей. – парень уже который охватывает глазами этот коридор. – Тем более зачем делать проходы по всему бывшему королевству, если все важные лица находились в столице.

- Я просто выразила своё мнение. У нас очень мало информации. Ну есть у нас четверть (а похоже и меньше) карты. А еще это всё вокруг называется «проект «Снежинка»». Ходили тут еще Добытчики, которые прознали про это. Возможно случайно. А может нет.

- Мне интересно: знал ли твой отец про это? – спросил парень своего друга.

- Честно, понятия не имею.

- Даже намёков никаких не было? Просто не верю, чтобы он не знал.

- Мне, кажется, не знал. – сказал Ле-Холондэр.

- А почему вы это так в этом уверены?

- Я постоянно общаюсь… общался со старейшиной. Даже близко разговоров не было про подземку.

-  Я тоже… думаю, что он ни о чём не знал. – сказала Хлоя.

- А что насчёт шахт, которые рядом с городом?

- А причём здесь шахты? – спросил Джек.

- Просто про них никто не вспоминает, но при этом каждые знает, насколько они важны для горожан.

- Том то дело, что для горожан. А у нас лес под боком всегда был. – подметил очевидный факт Ле-Холондэр. – Пусть уголь остается в городе, а полено – в деревне.

- Я вас понял. Так всё же мистер Эррол закопал все тайны вместе со собой.

- Ага… Еще Шок тоже.

- Очень удобно… - еле слышно проговорила Хлоя, а потом продолжала немного громче. – Я считаю: бессмысленно это всё обсуждать, ведь, как говорили, у нас ничего нет по сути.

- А я о чём говорила… - сказал Сарра, глубоко выдохнув. – Давайте, правда уж, не тратить лишнюю энергию на эти разговоры. – Девушка на этот раз сильно зевнула. - Да… без лишних разговоров.

- Сама же начала… - сказав это, парень подошёл поближе к Хлое. – Ты как?

- Мне нормально. Только спину не чувствую уже.

- Я удивлён, что ты вообще три часа так ходишь.

- На самом деле меньше. Я только недавно взяла на себя Кассандру. До этого Холондэр её нёс, а я крутила эту штуку, которая даёт свет.

- Я бы помог, но мне кажется, что я уже не встану, если хоть что-то возьму…

- Знаешь… - Хлоя сначала хотела что-то сказать, но потом отступилась. – Хотя не знаешь… Забудь.

- Чего ты? Говори уж начала.

- Я просто рада, что мы все пока что живы.

- Почему «пока что»? Не надо так говорить.

- Вспоминая через что мы прошли, я не могу представить, что нас будет ждать там. – она дернула голову в сторону, куда все идут. – Я не верю, что мы все вернёмся живыми и невредимыми.

- Хлой…

- Не пойми меня неправильно. Я раньше думала, что я привыкла к смерти. Точнее на неё смотреть привыкла. Но оказалось, что я… я… не знаю даже, как мне объяснить.

- Ничего. Объяснения тут не нужны. – парень посмотрел на Кассандру. – Ах… Надеюсь, как мы найдём этого «командира», мы узнаем всё, что нужно.

- А ты думал, что потом? – Сарра уже стояла возле.

- Сарра, я вообще не думаю. Думать надо было раньше.

- Ты чего такой злой?

- У меня всё тело болит, а ты мне еще предъявляешь, что я должен думать наперёд.

- А с Хлоей ты так не говоришь. – она посмотрела на свою подругу, немного прищурившись.

- На что ты намекаешь?

- Не на что.

- Только что говорила, чтобы мы оставили разговоры, а ты снова полезла.

- Так вы первые начали.

- Сарр, я же с Хлоей разговаривал. А вообще разве это не твоя работа – думать?

- Кто сказал, что я должна «думать».

- Так ты тут самая умная!

- Пф… Я просто хотела спросить твоё мнение.

Парень цокнул.

- Я уже в доме старейшины всё сказал. – парень напрягся от злости.

- Сарра, хочешь моё мнение?

- Ну давай, Хлой.

- Мы все умрём.

У Ле-Холондэра от неожиданности дёрнулась рука, что свет окончательно потух.

- Ох уж этот элемент хаоса! – Ле-Холондэр крикнул парню. – Ты можешь просто идти молча?

- А почему я виноват?

- Ты проснулся, так сразу начались обсуждения. Поэтому подойди ко мне и возьми эту хрень.

Парень взял у Ле-Холондэра «эту хрень», и начал крутить ей. На удивление это было достаточно легко. А мужчина взял у Хлои Кассандру. Хлоя же взяла несколько мешков у Джека, что его хоть немного разгрузить.

- Спасибо. – поблагодарил Джек Хлою.

- Ты мне тоже дай мешок. – Ле-Холондэр, можно сказать, потребовал у Джека.

Парень же просто смотрел вперёд, не оглядываясь назад.

- «Опять я виноват…» - произнёс парень про себя.

Он виноват, в том они здесь?

Он виноват, что всех в Орле перерезали.

Он виноват, что монстры нападают? (Или уже не нападают?)

Единственное, что он сделал по своей прихоти, так это взял Кассандру в город. А потом просто обосрался. Взяли в плен. Отрубили еще два «бесполезных» пальца. И так далее по списку…

- Сука! – ругнулся парень и начал крутить более интенсивно, чтобы свет стал ярче в этом бесконечном коридоре.