Салин взял золотые монеты и надел халат, который Джейсон приготовил для него. Этот халат не был сшит на заказ. Хотя Салин хорошо питался, он был еще двенадцатилетним ребенком и не отличался высоким ростом. Даже если отрезать подол, он все равно не будет сидеть на Салине.

Шесть золотых монет, которые были у него с собой, были большой суммой денег. В прошлом он не потратил бы столько даже за целый год.

В Цейлоне не произошло никаких изменений. Ленивые солдаты, охранявшие городские ворота, даже глазом не повели на Салина. Даже если он не приезжал сюда последние шесть месяцев, солдаты все равно смогли его узнать. Взимать налог на въезд с нищего? Они станут посмешищем, если об этом узнают другие города.

Салин шел по дороге и остановился у ресторана. Поскольку было еще начало дня, он не спешил идти в зернохранилище. Даже когда он был без гроша в кармане, ему всегда хотелось пообедать здесь. С шестью золотыми монетами его мечта наконец-то осуществилась.

Это был не маленький ресторан. Справа от него находился двор для стоянки конных экипажей. Хотя Цейлон уже не был городом в расцвете сил, здесь еще оставалось несколько дворян и бизнесменов. Сикекинья была торговой империей; четыре ее основных ремесла можно было найти по всему материку Майерс. Цейлон, будучи портовым городом, не ослабел полностью. Даже несмотря на упадок, в нем все еще оставалась какая-то жизнь.

Ресторан пользовался большим спросом, поскольку богатые жители Цейлона часто выбирали его в качестве места для развлечений.

Салин больше не был неграмотным. Он поднял глаза на доску с надписью над ним. На доске над главной дверью было написано на языке майеров - "Цейлонский кит".

Когда Цейлон процветал, фирменным блюдом в этом ресторане было китовое мясо. Теперь, когда мало кто из рыбаков хотел ловить китов, ресторан нанял повара из империи Цинь, чтобы тот удерживал положение. Однако этот повар не заменялся уже сотни лет. Если бы кто-то был готов выложить достаточное количество золотых монет, нашлись бы рыбаки, готовые рисковать жизнью в море.

Салин не мог позволить себе китовое мясо, но за два блюда на втором этаже он заплатил бы не больше двух серебряных монет.

Он зашел в ресторан "Цейлонский кит", нашел свободное место и сел. К его удивлению, официант увидел его, поспешил к его столику и громко крикнул ему: "Нищий, убирайся отсюда скорее. Тебе нечего есть".

Салин рассердился, все его лицо покраснело. Раньше он был нищим, но теперь он был учеником, обучающимся магии. Даже у ученика есть достоинство. Он достал из кармана золотую монету и со всей силы хлопнул ею по столу. Краем глаза он посмотрел на официанта и спросил: "Кого вы назвали нищим?".

Официант был поражен и быстро нацепил на лицо улыбку. Он поклонился, кивнув головой, и сказал: "О, молодой господин, я, должно быть, принял вас за кого-то другого. Вчера был молодой парень, который не заплатил за еду. Это точно не вы. Прошу меня извинить, я сейчас принесу вам меню".

Он повернулся и ушел, боясь услышать ответ Салина. Салин не чувствовал себя удовлетворенным, но, поскольку официант извинился, с его стороны было бы некультурно продолжать разглагольствовать.

Салин не заметил, что несколько посетителей спустились со второго этажа. Во главе шел тот самый пухлый бизнесмен, а рядом с ним - слуга, который ранее чуть не убил его своим пинком.

Бизнесмен был удивлен видом Салина, особенно сверкающей золотой монетой на его столе. С первого взгляда он понял, что это настоящая дубовая золотая монета империи Сикекиня.

Бизнесмен сохранил самообладание и покинул "Цейлонского кита". Выйдя за дверь, он сказал слуге, стоявшему рядом с ним: "Этот парень выглядел так, словно был тем самым проклятым из клана Метатрин. Как он до сих пор жив?"

"Господин, я тоже недоумеваю. Если ему никто не помог, он уже должен был умереть от голода. Мне показалось, что я только что видел при нем золотую монету", - ответил слуга, нахмурив брови.

"Странно. Он же нищий; откуда у него золотая монета?".

"Господин, я слышал, что недавно в городе появилась банда разбойников, и они усыновили несколько детей. Как вы думаете..."

"А что с того? Червь, иди в управление городской стражи и вызови несколько солдат. Сообщи им, что мы потеряли деньги, и пусть этого парня арестуют и убьют. Возьми с собой эту золотую монету и сделай так, как я тебе сказал...", - осторожно сказал ему бизнесмен. Затем вместе с несколькими другими слугами он вернулся в "Цейлонский кит".

Салин не подозревал о катастрофе, которая его ожидала. Он заказал два недорогих блюда общей стоимостью менее двух серебряных монет. Поскольку он был еще несовершеннолетним, он не осмеливался употреблять алкоголь. Поэтому он заказал чайник чая и наслаждался им с огромным удовольствием. Затем он понял, что его наряд не совсем подходит для "Цейлонского кита", так как увидел, что другие посетители ресторана были хорошо одеты. Некоторые даже были одеты в одежду, сшитую на заказ из шелка из империи Цинь.

Его халат выглядел так, словно его где-то подобрали. Неудивительно, что служащий хотел прогнать его. Он решил, что, как только у него появятся деньги, он купит себе нормальный наряд, чтобы на него не смотрели свысока.

Первое блюдо, которое заказал Салин, было подано. Не успел он взять столовые приборы, как в дверь ворвались четверо солдат и сразу же схватили его. Не говоря ни слова, они заковали его в цепи.

"Что вы все делаете?!" Не имея возможности сопротивляться, Салин был одновременно напуган и взбешен.

"Что? Ты совершил преступление и еще имеешь наглость обедать здесь. Уведите его отсюда!" Солдаты, схватившие его, вели себя дико, как дикие тигры и волки. Они были из городской стражи и отвечали за безопасность Цейлона. Поскольку дополнительный доход был редкостью, а сегодня кто-то подал рапорт, они оставили золотую монету себе, независимо от правды. За последние два года у них не было такой необычной сделки.

"Чушь собачья!" Лицо Салина было прижато к твердой столешнице, и он начал терять самообладание. Он ничего не сделал и изо всех сил пытался сопротивляться. Солдат городской стражи поднял ногу и ударил Салина по ребрам.

"Ай!"

Салин издал звук, не похожий на человеческий. Этот удар был настолько сильным, что его кости треснули. Этот удар вызвал в нем воспоминания о тех днях, когда он был нищим. Тогда он ничего не чувствовал, когда его ранили такие случайные удары. Но сейчас Салин чувствовал себя униженным. Он повернул лицо в сторону и сильно плюнул в лицо другому солдату.

Солдаты ответили серией ударов кулаками и ногами. Злобные солдаты прибегли к помощи железной цепи, чтобы зажать Салину рот. Затем четверо солдат потащили Салина к выходу. Бизнесмен незаметно последовал за ними. Официант преследовал их, крича: "Господин, этот человек не заплатил".

Солдат рассмеялся: "Его деньги украдены. Вам нужны краденые деньги?"

"Я бы не посмел", - покорно ответил слуга, чувствуя, что ему не повезло. Он не должен был обслуживать этого парня, глядя на его неподобающий наряд. Стоимость его обеда будет вычтена из его зарплаты. Проклятье! Полмесяца работы прошли даром! Он поспешно повернулся и отнес блюдо на стол обратно на кухню. Он надеялся, что второй заказ еще не был приготовлен, что избавило бы его от необходимости платить за него.

Салина привезли в управление городской стражи. Без допроса его сразу бросили в темницу.

Салин восстановил часть своей энергии. Изо всех сил стуча по металлическим прутьям, он закричал: "Почему вы меня арестовали?!".

Четверо солдат обернулись и усмехнулись. "Если бы ты не упомянул об этом, я почти забыл, что мы не обыскали твое тело в поисках украденных денег!"

"Деньги мои!" Шесть золотых монет Салина были сняты с его тела; сопротивляться было бесполезно.

"Теперь они наши". Солдат запер металлические ворота, не обращая внимания на крики Салина. Они даже не услышали критической информации, которую Салин выкрикнул хриплым голосом: "Мой учитель - маг!". На самом деле, даже если бы они услышали, эти несколько солдат не поверили бы в это. Какой маг мог взять в ученики этого нищего? Даже у лорда не было возможности пригласить мага домой.

Салин начал испытывать страх и даже некоторое уныние. Он совершенно не понимал, что происходит. Джейсон обычно не выходил из своей комнаты, может быть, только раз в две недели или около того, и даже не ел еженедельные блюда, которые Салин готовил для него.

В подземелье была кромешная тьма, и в сердце Салина нарастал страх. Он открыл рот, но уже не знал, что кричать. В его лице была боль, особенно в челюсти. Кость там могла быть сломана. Его губы распухли. Хотя Салин чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, он сдержался.

Я теперь ученик мага. Больше никаких слез, ни сейчас, ни когда-либо!

С наступлением ночи Цейлон затих, а городские ворота были заперты. При свете луны к городским воротам быстро приблизилась тень, быстрая, как молния. Этот человек подошел к внешней стороне ворот, нахмурив брови. Взмахнув руками, он поднялся в воздух, и на его спине раскрылась пара крыльев. Он взлетел в воздух, перемахнул через городскую стену и направился в город.

Патрулирующий стражник обнаружил тень и закричал: "Кто там!?"

Мужчина не обратил на него никакого внимания. Его силуэт появился на фоне лунного света, а затем исчез в конце улицы. Вскоре после этого мужчина прибыл в Управление городской стражи. Под лунным светом его серая магическая мантия придавала ему таинственность, а дым окутывал его. Этим человеком был Джейсон Стэтхэм, который сделал магическую метку на теле Салина. Поскольку Салин не вернулся, Джейсон понял, что что-то должно было случиться. Он последовал указаниям магической метки и прибыл в Цейлон.

Магическая метка могла направлять магов. Несмотря на то, что Салин был заперт под землей, для Джейсона это не было проблемой.

"Кто...", - едва успел выкрикнуть свой вопрос дежурный солдат, как Джейсон схватил его за горло и поднял в воздух. Тело мага пятого класса было мощным и не могло быть побеждено обычным солдатом.

"Где тот мальчик, которого ты сегодня поймал? Приведи меня к нему", - холодно сказал Джейсон, в его словах не было ни капли мягкости, которую он обычно использовал в отношении Салина.

"Какой мальчик?"

Джейсон приблизил лицо солдата и посмотрел прямо ему в глаза: "Приведи меня туда, где вы запираете каторжников, и позови всех сюда".

Солдат был так напуган, что ему показалось, будто его дух покинул тело. В глазах этого мужчины средних лет, схватившего его, он увидел демона, и тот, вытянув язык из глаз, обхватил его шею, чтобы стеснить дыхание. Его ноги подкосились, и беловатая пена появилась у него изо рта, когда он упал на землю. Джейсон нахмурился - вероятно, он перестарался с тактикой шока. Солдат был, самое большее, младшим фехтовальщиком и не мог этого выдержать.

Джейсон решил следовать указаниям магического знака, чтобы найти подземелье. С помощью магии освещения подземелье стало светиться. Увидев, что появился Джейсон, он схватился обеими руками за металлические прутья, потеряв дар речи. Он полностью потерял дар речи.

Учитывая переполох, вызванный Джейсоном, все дежурные солдаты уже перекрыли выход из подземелья. Один из солдат закричал: "Дерзкий разбойник! Как ты посмел проникнуть в тюрьму, брось оружие!".

Когда он собирался продолжить говорить, другой остроглазый солдат указал на ярко освещенное подземелье и заикаясь сказал: "Похоже... похоже на...

"Магия? Ты, должно быть, шутишь!"

"Действительно, смотрите!"

Джейсон проигнорировал их и потянул за замок одной рукой. Достаточно было легонько дернуть, и замок открылся. Салин толкнул металлические ворота и выскочил наружу, едва не врезавшись в объятия Джейсона. Его губы слегка шевелились, но даже он не мог определить, что за звук вырывается из его собственного горла.

"Кто был тем, кто схватил моего ученика?" спросил Джейсон без выражения.

Солдаты смотрели друг на друга - никто не решался ответить. Один из них в сердцах выругался: какой ищущий смерти придурок втянул нас в неприятности? Подумать только, он захватил ученика мага.

"Если никто не знает...", - негромко произнес Джейсон. Он вытянул руку, и на его ладони появился огненный шар.

Огненный шар был магией первого класса, но вызвать и приостановить его высвобождение было под силу только магу четвертого класса. Однако эти простые солдаты не могли позволить себе оскорбить любого мага, независимо от его класса.

"Мас... тер... сэр, пожалуйста, не сердитесь. Я помогу вам с поисками", - сказал смекалистый солдат, повернулся и побежал к выходу.

С торжественным видом, таща за собой Салина, он вышел из подземелья в главный зал Управления городской стражи и занял там место.