На северном полюсе материка Метатрин на замерзшем море вырос массивный слой льда толщиной более пяти миль. На вершине этого ледяного щита находился город, полностью состоящий изо льда. В действительности этот город был хорошо функционирующей Гильдией магов.

Построить гильдию в таком холодном месте, должно быть, было нелегко. Средняя температура круглый год была ниже нуля - точнее, на двадцать градусов ниже нуля. В солнечные дни не было видно никаких признаков зелени. Даже самые выносливые магические растения не хотели здесь расти.

Единственное исключение было в центре Гильдии магов. У подножия магической башни стояла огромная статуя. Вокруг статуи был небольшой сад.

Это было запретное место в Гильдии магов. По слухам, статуя была создана по образу и подобию лорда материка Метатрин, Салина. Он также был первым деканом в истории Гильдии магов. Однако никто из студентов никогда его не видел. С самого основания гильдии этот декан стал легендарной личностью.

Периметр сада, окружавшего статую, был шириной всего сто метров. Температура в саду была выше точки замерзания, а поскольку вокруг всегда стоял туман, было видно только лицо статуи. В саду, маленькая девочка-подросток поливала растения из нефритовой бутылки.  Сотни капель равномерно разбрызгивались по земле, когда вода выливалась из бутылки. Босоногая девочка, одетая в длинную юбку, заметно выделялась на фоне ледяного пейзажа.

Вдалеке, когда мимо проходили студенты, кто-нибудь комментировал: "Как жалко".

Условием приема в Гильдию магов было то, что те, кто был магом 9 класса или выше, должны были продолжать свои поиски секретов мира магии. На материке Метатрин звание мага 9 класса мало что значило, кроме того, что этот человек был целеустремленным и обладал сильным упорством.

Бессловесные движения маленькой девочки вызывали жалость у многих магов, но никто из них не осознавал того влияния, которое это оказывало на их собственное психическое состояние.

Каждый раз, когда возникала такая ситуация, на губах маленькой девочки появлялся намек на улыбку.

И после этого появлялась красивая молодая женщина, чтобы отругать ее. "Майерс, делай свою работу как следует!".

Девушка, которую звали Майерс, жалостливо склоняла голову и продолжала свою работу.

Майерс и в самом деле выглядела очень жалко, но никто не осмелился упрекнуть эту девушку, потому что того, кто это сделает, постигнет несчастье. Остаться голым и замерзнуть на ледяной парадной площади считалось самым легким наказанием. Некоторые люди просто исчезали в воздухе, и их больше никогда не видели. Эти люди были наказаны за свое неуважение к молодой леди.

Эта девушка была известной дьяволицей в гильдии. Ходили слухи, что у нее были тесные связи с деканом.

На материке Метатрин не было недостатка в отважных существах. Просто ходили слухи, что в теле Майерс был запечатан дьявол, и что тот, кто наложил это заклинание, был мифическим зверем, спрятанным в замерзшем море.

Каждый год гильдия давала множество заданий, но было только одно задание, которое никто из студентов не смог выполнить: изгнать дьявола, для чего нужно было убить этого зверя и собрать его кровь для очищения маленькой девочки.

Динь... дон...

Раздался мелодичный звон колокольчика. В гильдии стало оживленно, многие маги низших классов с волнением устремились в Зал Водной стихии, чтобы присоединиться к веселью.

Маги 9 класса - ученики самого низкого класса - вели себя как болтливые девчонки. Это было неудивительно, ведь с момента основания гильдии несколько тысяч лет назад Звезда Магии появлялась менее десяти раз. За последние триста лет не было ни одного случая.

Звезда Магии не только должна была обладать уникальной родословной и способностью наследовать мощную магию, но и иметь мощные способности к управлению, быть искусным в алхимии и самостоятельно изготавливать снаряжение, чтобы выполнить двенадцать различных заданий гильдии. Сами по себе эти критерии были лишь началом отбора Звезды Магии, и многие ученики могли им соответствовать. Выдающиеся мастера, найденные в результате этого процесса, впоследствии были зачислены в Арктическую гильдию.

На этот раз манера звона волшебного колокольчика была уникальной. Он прозвенел три раза подряд, и каждый раз звучало тринадцать звуков. Это означало, что новоявленная Звезда Магии была ученицей 13 класса.

В Арктической гильдии обычные ученики 9 класса могли закончить школу по окончании 12 класса. Однако у них была возможность не покидать гильдию и продолжить свое образование в качестве старшеклассников. Старшеклассники учились с 13 по 15 класс, причем 13 класс был самым низким.

Учитывая это, Звезда Магии в этот раз была выпускницей 13 класса. До сих пор самым высоким классом, выполнившим все задания Звезды Магии, а также прошедшим финальный отбор, был 15 класс.

В зале было не так много людей, всего около трехсот. Декан появился в центре платформы.

Фрэнсис был магом 16 класса. Говорили, что способности Фрэнсиса были средними, но с тех пор, как он последовал за первым деканом Салином и получил тщательное руководство, он добился значительных успехов.

Однако это не помешало Франциску стать кумиром студентов. Он прожил тысячи лет и участвовал во многих великих битвах, чтобы принести мир на Золотые равнины.

Говорили, что злой маг Золотых равнин был очень силен, и поскольку он отдал свою душу дьяволу, у него было тело, которое ничего не боялось.

С головой, покрытой короткими золотистыми волосами, Франциск выглядел лет на тридцать с небольшим. Он посмотрел на стоящую перед ним девушку и сказал: "Мефисто, ты первая ученица 13 класса с момента основания Арктической гильдии, награжденная Звездой Магии. Вот твой значок".

Девушка-маг, Мефисто, с радостью приняла значок. На значке было пятно в виде молнии.

Почему он был сломан?

Фрэнсис заметил озадаченный взгляд Мефисто и сказал: "Мефисто, история этой печати восходит к древним временам Первой империи. Кроме того, почтенный маг Салин использовал этот значок как символ, представляющий его клан Метатрин."

Мефисто в шоке крепко держала значок, боясь, что Фрэнсис его конфискует.

Хотя клана Метатрин больше не существовало, город Метатрин все еще был святой землей на материке. Предметы, которые Салин использовал в начале своего пути, стали сокровищами для магов. Об этом значке ходило много легенд, и самая удивительная из них гласила, что в нем скрыта великая сила. Могущественный Салин использовал этот жетон для уничтожения бесчисленных злых богов, чтобы превратить материк Метатрин в страну свободы.

Конечно, это была всего лишь легенда. Мефисто считала Салина своим кумиром. Значение этого значка многократно превосходило его силу.

Среди присутствующих в зале раздавались шепотки. Все завидовали Мефисто, талантливой девушке, которая за десять лет прошла путь от десятого класса до тринадцатого. Она считалась самым выдающимся мастером за последние несколько сотен лет. Несмотря на то, что ее ранг все еще считался низким в Арктической гильдии, ее сила была эквивалентна силе мага 12 класса времен Пятой династии.

"Мефисто, у тебя есть какие-нибудь просьбы?" Франциск с удовлетворением посмотрел на девушку. Несмотря на присущие ей недостатки, ограничивающие ее практикой Магии Воды, она достигла таких поразительных результатов так рано. Поскольку ее упорство позволило ей овладеть сложнейшим навыком преобразования стихий, это было самое подходящее время для того, чтобы она достигла такого прогресса.

"Просьба?"

"Да. Поскольку ты победитель среди двенадцати учеников, у тебя есть привилегия обратиться с просьбой".

Мефисто была в экстазе. Она знала, что хотя только она получила Звезду Магии, остальные одиннадцать учеников также будут удостоены этой чести. Ей просто повезло.

"Я хочу войти в Башню Магического Элемента, чтобы практиковаться!"

"Конечно, не проблема!"

"Хмф..." раздался холодный голос. Он исходил от ученика, ожидавшего позади нее. Он был побежден Мефисто во время битвы. Это произошло случайно. Он был очень подавлен - мастер 15 класса был побежден мастером 13 класса. Для других это была честь - занять второе место, но для него это было унижением.

"Поздравляем, Адам! Ты достиг хорошего результата, заняв второе место в отборе на Звезду Магии. Гильдия решила наградить тебя этим. Пожалуйста, дорожи им". Фрэнсиса не беспокоило отношение Адама; магам лучше быть магами-контролерами, если у них нет своей индивидуальности.

Фрэнсис достал волшебную палочку. Увидев палочку, Адам успокоился. Фрэнсис не лгал. Награда у занявшего второе место, была лучше, чем у победителя. Это была составная волшебная палочка, очищенная таинственным способом, внутри которой находился большой осколок дракона. Драконий осколок не был отполирован, но его шестьдесят четыре грани были равномерно распределены. Это был действительно огромный драконий осколок, обычно предназначенный только для магов 16 класса и выше.

"Адам, ты также можешь обратиться с просьбой".

Адам опешил, а затем радостно ответил: "Сэр Френсис, я надеюсь освободить девочку".

"Маленькая девочка?" Фрэнсис был на мгновение ошарашен.

"Да. Майерс, жалкая Майерс". Слезы почти навернулись на глаза Адама, когда он подумал о жалкой девушке, заточенной в саду, предположительно уже несколько тысяч лет. Дьявол в ее теле был не ее виной. Дьявол внутри нее не имел к ней никакого отношения.

"Это невозможно!"

"Декан, вы сказали, что я могу попросить что угодно, без ограничений".

"Адам, твоя просьба не должна быть против моей воли, верно?"

Адам озадаченно посмотрел на декана. Он не мог понять, почему для декана этот вопрос оказался трудноразрешимым.

"Эта Майерс не находится под моей опекой. Она - чья-то личная собственность", - сказал Фрэнсис с улыбкой.