У всех гениев на Алтаре Тьмы из-под ног поднимался черный туман, который пропитывал их тела.

Тем временем Цзи Юаньтун пришел в себя. Цзи Юаньтун обвел всех взглядом. Только девять человек были уничтожены? Его сердце сжалось. Я занимаю 92-е место из ста человек?

Как он гордился этим?

С юных лет он относился к сверстникам свысока. Ему было наплевать на братьев и сестер. Его семейный клан тоже всеми силами лелеял его, надеясь, что в роду Цзи появится еще один могущественный богочеловек.

Он считал Мэн Чуаня своим единственным конкурентом на вступительных экзаменах в Аркхэн. Однако в итоге он занял последнее место.

Неужели их воля сильнее моей? Цзи Юаньтун посмотрел на гениев, стоящих над ним. Многие из них никогда раньше не употребляли природные сокровища. В прошлом он не думал о них, но эти гении медленно продвигались вперед шаг за шагом. Что касается его, то он уже был уничтожен.

...

Потенциал Цзи Юаньтуна требует серьезного пересмотра. Надеюсь, с остальными, обладающими сильными основами богов, не произойдет никаких несчастных случаев. Об этом думали многие богини.

Гора Аркхей ценила богов с сильными основами, высокими уровнями культивации и хорошим боевым талантом. Они надеялись, что у гениев не будет недостатка в силе воли.

Один за другим гении падали, поднимаясь на алтарь. "Хахаха..."

Богини внезапно рассмеялись. Это произошло потому, что самый молодой из гениев - Ян Читун - остановился на 22-й ступени. Его глаза тоже стали темными. Король Ист Ривер улыбнулся, отодвинув Янь Читуна вниз.

"Маркиз Западное Море, ваш сын неплох".

"Верно. В тринадцать лет достичь 22-й ступени Алтаря Тьмы - это уже очень впечатляюще".

"Его разум все еще зреет. Он очень выдающийся, раз достиг 22-й ступени", - улыбаясь, прокомментировали боги.

Янь Читун был еще подростком. Однако Цзи Юаньтун был уже взрослым. Разум взрослого человека обычно зрелый, но он достиг лишь семнадцатой ступени. Это разбило сердца многих богов.

Я действительно проиграл. Янь Читун тоже пришел в себя. Он возмущенно сжал кулаки и уставился на гениев, все еще стоящих на Алтаре Тьмы. Однако когда его взгляд упал на Цзи Юаньтуна, он усмехнулся.

...

30-я ступень была минимальным требованием Горы Архэан для будущих богов. К счастью, все остальные гении, о которых они очень высоко отзывались, с сильными основами богов достигли минимального требования. Из 100 гениев 26 не достигли 30-й ступени.

"А?"

"Чу Юн тоже остановился?"

Богини слегка нахмурились.

Бывший столичный гений номер один Чу Юн остановился на 38-й ступени. Его глаза потемнели, и он замер, как статуя. Хотя он и прошел демаркационную линию, его результат в 38 ступеней был весьма посредственным. Он был ниже среднего среди 100 гениев.

Но вслед за ним на 39-м шаге остановились принцесса Ли Ин и Цзинь Хуань, чья скорость уступала только Мэн Чуаню.

"Что?"

"Они остановились втроем".

Король Ист-Ривер и остальные слегка нахмурились. Если не считать Янь Читуна, то людей с прочными основами богов было десять. Это были Чу Юн, Янь Фэн, Мэн Чуань, Янь Цзинь, Цзун Ша, Ли Ин, Цзинь Хуань, Нин Ибо, Дун Фан и Цзи Юаньтун. Кроме Янь Фэна, с которым произошла удачная встреча, остальные были специально выращены своими семейными кланами.

Их уровни культивации и основы богов были чрезвычайно глубокими. Цзи Юаньтун разбил сердца многих людей, остановившись на 17-й ступени. Чу Йон остановился на 37-й, а Ли Ин и Цзинь Хуань - на 39-й ступени. Их результаты были ниже среднего. Вскоре на 43-й ступени остановился мускулистый Дун Фан. Он считался средним, занимая пятидесятое место.

"Из десяти гениев с прочными основами богов половина находится ниже 50-й ступени". Боги спокойно наблюдали за происходящим. Этого они ожидали. Основа богов и талант не имеют ничего общего с силой воли. Из 100 гениев 61 не достиг 50-й ступени. Это было нормально, если половина из них, обладающих сильной основой богов, не достигла 50-й ступени. Такое соотношение было вполне ожидаемо.

...

Время шло.

Гении шаг за шагом поднимались на алтарь.

Нин Ибо остановился на 59-й ступени и был отодвинут от Алтаря Тьмы.

Придя в себя, Нин Бо поднял голову и увидел, что самый медленный гений на Алтаре Тьмы находится на 60-й ступени. На Алтаре Тьмы осталось 18 гениев.

Из всех гениев, на которых он обращал внимание, только Мэн Чуань, Янь Цзинь, Цзун Ша и Янь Фэн все еще с большим трудом поднимались на Алтарь Тьмы.

Мэн Чуань чувствовал себя как в кошмарном сне, от которого никак не мог очнуться. Он чувствовал своё тело, но словно находился в трансе.

Это всё иллюзии. Все они ненастоящие. Продолжайте идти. Мэн Чуань попытался сохранить ясность ума и заставил свое тело продолжить движение.

Иллюзии постоянно донимали его, и он чувствовал себя так, словно провалился в бездну. Он начал путать свои реальные воспоминания с иллюзиями. Казалось, что иллюзии реальны.

Проснитесь. Не спать. сердито прорычал Мэн Чуань. Ты не можешь удержаться из-за этих ничтожных иллюзий? Ты хочешь убить всех демонов с такой силой воли?

Он был в ярости. Он был зол из-за того, что на него повлияли иллюзии. Однако, как бы он ни злился, его воспоминания становились все более размытыми по мере того, как его сознание все глубже погружалось в иллюзии. Иллюзии становились все ближе и ближе к реальности.

В одной из иллюзий он был солдатом. Он и его товарищи противостояли на поле боя непреодолимой орде демонов. Его спутники гибли один за другим.

Я не могу остановить их. Не могу. Как я смогу в одиночку противостоять такому количеству демонов? Меня убьют. Его и его оставшихся спутников охватил страх. На них надвигались бесчисленные демоны. У него осталось всего несколько союзников. Его товарищи были разорваны на части, и их кровь забрызгала его тело.

Страх и отчаяние переполняли его сердце.

В конце концов он остался единственным живым человеком на поле боя! Все его товарищи лежали мертвыми, а бесчисленные демоны яростно набрасывались на него.

Надежды не было! Все было кончено!

Как это мог быть я? Такой слабый и такой страшный! Как это могу быть я?

В его сердце раздался гневный рев.

Он чувствовал чистый гнев.

Он злился на свою слабость, на то, что все это было подделкой!

Даже если я, Мэн Чуань, умру сегодня, я буду убивать до тех пор, пока не упаду. Если я смогу убить одного демона, я убью одного. Если смогу убить десять - убью десять. Мэн Чуань внутренне зарычал. Я, Мэн Чуань, никогда не буду бояться демонов! Даже в смерти!

Воля Мэн Чуаня сгустилась, и он вырвался из иллюзий. Его восприятие своего тела стало более четким. Мэн Чуань вновь обрел контроль над разумом, и его воспоминания стали намного четче.

Он вспомнил, что всё ещё идёт по Алтарю Тьмы.

Продолжайте идти. Вспомните префектуру Исткалм. Вспомните тех слабых гражданских, которые использовали свои тела, чтобы заблокировать демонов для своих детей. Вспомните, как Третий Старейшина пожертвовал собой ради молодых сородичей.

На протяжении многих поколений люди шли вперед. Я тоже один из них. Как я могу бояться демонов? Когда-то я дал клятву убить всех демонов! Сначала я избавлюсь от слабости и страха!

Воля Мэн Чуаня продолжала сгущаться, пока он поднимался на алтарь.