Сирийская пустыня. 13 июня 2021 года. 12:37 по местному времени. Отряд полностью закутанных в ткань и вооруженных людей направляется на восток. Вне зависимости от направления взгляда песок простирается до самого горизонта. Жара стоит такая, что добавь ещë чуть-чуть и песок превратится в стекло. Обстановка совершенно не располагала к дальним перемещениям. Именно об этом битый час всему отряду не уставал напоминать наемник с усталым и морщинистым лицом по имени Пауль.

-Заткнись уже, и без того тошно. -сказал сурового вида мужчина с месячной небритостью и виднеющимся из-под капюшона шрамом на лице. Звали его Джейсон и в данный момент он возглавлял весь отряд. Обязанности лидера на него свалились недавно, после смерти прошлого главы отряда от затаившейся группы снайперов.

-Как тут молчать, когда кажется, что сама планета хочет уничтожить нас. -пожаловался молодой парень, идущий позади всей колонны. Возможно в это трудно поверить, но Ли был одним из ключевых людей в отряде несмотря на свой возраст. Его задачей была разведка, о чем говорили несколько приборов развешанных поверх одежды.

-Вы все прекрасно знаете зачем мы идем и какие деньги стоят на кону. Вы только недавно с счастливым видом говорили, что эта миссия шанс всей жизни и от неë нельзя отказываться. Откуда же сейчас появилось столько нытья?- с усмешкой спросил Джейсон.

-Да я не против миссии, я против того, чтобы пересекать гребаную пустыню в полдень. -продолжал бурчать Пауль.

-Дорога займет у нас 2 дня и 1 ночь. С учетом того, что вышли мы днем, попробуй угадать, в какое время суток мы окажемся у цели? -с издевкой спросил Карл. Он был самым старым членом группы, о чем ясно намекала седина на его довольно длинных волосах.

-Ну ночью и чо? -ответил Пауль.

-А то, мой глупый друг, что то, чем мы будем заниматься, не приемлет лишнего внимания. -почти смеясь ответил Карл.

-Мы премся в центр сраной пустыни, откуда там взяться хоть единой живой душе? -вновь взвыл Ли.

-Я кажется уже говорил, что клиент просил быть на месте в кратчайшие сроки. Если пораскинуть мозгами, то можно предположить о наличии конкурента. Возможно в этой пустыне сейчас далеко не один отряд наемников. -озвучил свои размышления Джейсон.

-Черт возьми, да что могло понадобиться сразу нескольким крупным шишкам в центре пустыни? Не древний же клад тут зарыт. -причитал Пауль.

-Это уже мы узнаем только придя на место. Или заказчик не знает как выглядит искомое, или считает, что раскрывать эту информацию невыгодно. Я думаю это что-то броское, раз найти нужно нечто "заставляющее с одного взгляда кровь стынуть в жилах".-ответил Джейсон.

Дальше все разговор не задался. То ли все размышляли о странном предмете их поисков, то ли просто экономили силы в сложной дороге. Следующие полтора дня не представляли из себя хоть что-нибудь выделяющееся. Кругом один песок. Одна жара. Один отряд. Или в это всем хотелось верить.

Сирийская пустыня. 15 июня 2021 года. 01:05 по местному времени.

Ощутимые изменения появились в нескольких километрах от отмеченной на карте метки. Сам воздух казалось потяжелел и каждый новый шаг давался с всë большим трудом. Первым неладное заметил Ли, его аномальное чутье не раз спасало их отряд от верной гибели.

-Мне кажется, или что-то изменилось в округе? -с сомнением проговорил он.

-Ты просто устал. Не обращай внимания, мы почти прибыли. -ответил Карл.

-Я тоже чувствую что-то странное. -серьезно сказал Джейсон.

-Или это массовое наваждение, или искомый предмет действительно особенный. -с интересом сказал Пауль.

Через несколько минут, когда до цели оставалась пара сотен метров, каждый почувствовал на себе тяжесть, которая мешала им двигаться в этом направлении. Давление было невелико, на крепкие тела наемников оно практически не оказывало эффекта. Но эта аура как будто давила на твою душу, отчего всем с каждым шагом все больше становилось не по себе. К аномальной жаре, вытягивающей из тела и духа все силы, добавилось нечто незримое, но от этого не менее гнетущее.

-Нас предупреждали о возможных аномалиях, не стоит сдаваться перед финишной прямой.-попытался приободрить мрачных товарищей Джейсон.

Получилось у него или нет, непонятно. Однако большинство действительно прибавило шаг. Остался последний рывок.

Вскоре все даже без карты поняли, что они прибыли. Из песка за очередным барханом торчала хлипкая, почти разрушенная крыша. Описать постройку точнее мешал пласт песка, который почти полностью еë закопал.

-Дальше придется поработать лопатами. Эй, Ник, тащи свою и Уилла задницы сюда.-кричал Карл.

-Да тут мы, тут. -нехотя отозвался Ник.

Этих двоих выбрали не случайно. На самом деле они в сравнении со всем отрядом шли налегке. Это было оговорено заранее, чтобы к раскопкам можно было приступить незамедлительно.

Через несколько мучительных для двух наемников часов небольшая хижина была откопана. Перед группой предстала абсолютно сухая деревянная дверь. На ней не было ни каких-либо деталей, ни ручки. Простой параллелепипед из цельного куска древесины. Сама же хижина на удивление сохранилась довольно неплохо. Видно трещины, сухость и старость, но хижина и не думала разваливаться. По крайней мере без сторонней помощи.

Джейсон вытащил из ножен на боку небольшой длины меч, и используя его как рычаг попытался открыть дверь. Через несколько десятков секунд дверь поддалась и со скрипом отворилась. Затхлый воздух, запертый в этой хижине казалось целую вечность, неприятно ударил по обонянию рядом стоящих наемников.

-Слава богу внутри никто не сдох, иначе щас бы мы тут все задохнулись.-озвучил свои мысли Карл.

-Копните ещë внутри, через щели песка очень много задуло.-сказал Джейсон.

Спустя ещë один раунд копательных работ все уставились на массивный каменный люк. Его внешний вид был разительно отличен от облика всей хижины. Узоры и орнамент украшали каждый сантиметр этого каменного шедевра, а время казалось вообще не властно над ним. Ни единого скола или царапины на люке не было.

-Ну-с, кто первый?-с усмешкой спросил Джеймс.