Под трескающиеся звуки костра Гурен и Пятнадцатый молча оглядывались, высматривая теневых существ, гуляющих по ночным просторам.

Эти гуманоидные монстры бродили вокруг и изредка поглядывали на них.

— Их лица… если так можно назвать… непонятно какую эмоцию выражают, но мне кажется, что на огонь они смотрят с отвращением, — новичок завязал разговор.

— Сложно сказать, по моему они всего лишь безмозглые болванчики, ходят как клишированные зомби, которые ещё и света боятся, — ответил демоноид с жёлтыми глазами.

— Зомби?.. — Пятнадцатый услышал незнакомый термин и недоумённо посмотрел на собеседника.

— Точно, ты ведь не видел воспоминаний старшего… не обращай внимания, это такие заразные твари, которыми становятся восставшие мертвецы. Они тупые, медлительные, а также ими движут лишь инстинкты, подкреплённые вечным голодом, — объяснил Гурен, а затем вздохнул.

— Что же он такого пережил, раз видел подобное?.. — бормоча, новичок покосился на Мига, который спал как убитый, используя собственную руку в качестве подушки.

— А, это всё было в вымышленных штуках, вроде книг, игр и фильмов, — демоноид неловко почесал затылок.

— Ещё больше незнакомых слов… — Пятнадцатый устало выдохнул и решил не вдаваться в подробности.

— Ладно, потом поймёшь, там много интересного, — на лице Гурена, освещённом огнём от костра, всплыла улыбка, полная ностальгии по увиденному.

Наступила минута тишины, нарушаемая лишь потрескиванием горящего дерева.

— Меня кое-что другое интересует… — произнёс новичок, не отрывая глаз от пламени.

— Что именно? — дружелюбно ответил демоноид.

— Он ведь сейчас не в состоянии использовать свою магию… Как можно спокойно дрыхнуть в такой ситуации?.. — с искренним негодованием спросил Пятнадцатый.

— А, как бы сказать… просто забей, это ведь Миг, что-нибудь придумает, — со странной ухмылкой, полной противоречивых чувств, парень посмотрел на старшего, который оставался непредсказуемым даже после просмотра всех его воспоминаний.

— Хочешь сказать что этот тип всегда такой?.. — удивился новичок.

— Именно! В детстве он погрыз напавшую собаку, обратив её в бегство… В школьные годы, они вместе с другом забили стрелку после неудачной игры и избили взрослого мужика с ножом… тот конечно был не особо сильным, да и действовал с ведром краски на голове, пока эти двое использовали всё что под руку попадёт и наносили весьма унизительные удары... Не важно, дальше. Будучи студентом… Ладно, это потом сам узнаешь, а то вообще в незнакомых понятиях потеряешься, — под конец Гурен замялся.

— Я и так не всё улавливаю, что мешает сейчас продолжить?.. — возразил Пятнадцатый.

— Ну… там лучше самому увидеть, чем слушать пересказ, они с Рошером отрывались как могли, хотя ключевую роль в большинстве отбитых случаев играл наш старший, — добавил желтоглазый демоноид.

— Заинтриговал и замолк, ну ты и гад! — воскликнул новичок с нахмуренными бровями.

— Сочту за комплимент! — с дерзкой улыбкой ответил Гурен.

— Тебе такая не идёт… — Пятнадцатый скорчился, будто увидел нечто неестественно отвратительное.

— Иди ты! — огрызнулся желтоглазый демоноид с недовольной физиономией.

Новичок сдержал воображаемый рвотный позыв и посмеялся.

— Если болтаете про меня за спиной, то делайте это не так громко, ушлёпки!.. — сквозь нарушенный сон проворчал Миг, после чего перевернулся на другой бок.

Однако ему не суждено было уснуть вновь.

Со стороны поместья раздался звук взрыва и округу озарило светом от вспыхнувшего пламени.

— А теперь что за херня?.. — раздражённо спросил Миг и отряхнувшись от опавших листьев, поднялся с места.

В то же время Анрак даже бровью не повёл. Измученный долгой борьбой за выживание, он погрузился в очень глубокий сон.

— Тц, если бы опоздали хоть немного, то капитанша могла потерять брата, — человек вздохнул с лёгким раздражением, смешанным с едва заметным облегчением.

После недолгого отвлечения, парень вновь обратил внимание на пылающее обычным и алым огнём поместье.

— Там Мива, и… кажется не только она… — пробормотал Миг, прежде чем глубже проанализировать ситуацию.

«Чья изначально способность управления огнём? Она ведь появилась после того, как я ассимилировал с собой ту призрачную сущность и позже была… странная битва с прежним владельцем, но тот вроде исчез после поражения, так почему мне кажется что что-то не так?.. Обычное пламя вероятно из-за той херни, но почему оно так тесно смешано с алым?.. Как сложно, заебало!!!» — пребывая в раздумьях, парень с нахмуренными бровями, покачал головой и растрепал волосы у себя на голове.

Все смотрели в сторону поместья, размышляя о внезапном происшествии. Однако никто не предлагал каких-либо действий.

Наблюдая за этим, Миг решительно выдохнул.

— Наблюдайте за этим спящим, как труп, увальнем, а я пойду на разведку! — выдал он без тени сомнения.

— Но теневые твари! — возразил Гурен.

— Да хер с ними, если наши атаки проходят насквозь, то и их по идее тоже. Вероятно они опасны каким-нибудь ментальным уроном, но мой безграничный похуизм им не пробить! — стукнув кулаком по груди заявил Миг, но уже через пару секунд стал собирать лежащие поблизости палки, после чего поджёг кончик одной из них у костра, намереваясь менять импровизированные факела по мере продвижения к цели.

— А как смело заявлял… — с кривой ухмылкой пробормотал Пятнадцатый, не сводя глаз с человека.

В ответ человек молча показал средний палец и пошёл.

— Будь осторожен! — крикнул Гурен ему в след.

— Не переживай, братишка, это тварям из поместья стоит бояться! — громко заявил Миг, после чего безумно засмеялся как само воплощение дьявола.

Вскоре он пропал из виду, но звуки издаваемые им продолжали эхом разноситься по округе.

—… Может ему сходить голову проверить?.. — Пятнадцатый озвучил мысли, не дающие покоя.

— Не поможет… — тяжело вздохнув, ответил Гурен.

— Думаешь?.. — пробормотал новичок с затухающей надеждой в голосе.

— Уверен… — смиренно заключил желтоволосый демоноид.

****

В логове культистов.

Анрак, одержимый конфликтующими силами и ведомый первобытными инстинктами, продолжал гнаться за Оракулом.

Они сносили всё на своём пути, будь то стены или потолок.

— Этот ублюдок! Как он посмел осквернить наш благородный ритуал и препятствовать спуску бога?! — пробивая своей спиной очередное препятствие, после мощного удара, ворчал лидер культистов.

Петляя и уклоняясь, он ходил кругами и оказался уже на два этажа выше.

«Ещё немного и втяну в это Закрвейна! Вдвоём мы сможем обезвредить сосуд и изгнать захватчика!!!» — судорожно размышлял Оракул, не обращая внимания на травмы, которые были на удивление лёгкими, благодаря телу, правильно укреплённому маной.

Изо рта Анрака вырвались языки алого пламени, объятые густым и текучим чёрным дымом, похожим на растекающиеся по воде чернила.

Он взревел оглушающе низким тоном, вызвав у противника разрыв барабанных перепонок и кровотечение из ушей, сопровождаемые сильной головной болью.

Неестественно широко улыбнувшись, одержимый монстр сорвался с места и напитанными маной пальцами разорвал грудную клетку Оракула, оставив четыре глубокие раны, из которых можно увидеть осколки раздробленных рёбер.

— Жизнь! — влив магию в голос, прохрипел лидер культистов, после чего его плоть и кости соединились невидимыми нитями.

«Просто убегать не выйдет, он становится всё свирепее и свирепее!» — к мужчине пришло осознание.

Наблюдая как противник стремительно восстанавливается и отстраняется, озверевший Анрак скалится и с большей мощью разносит окружающий коридор своим увеличенным огненным хвостом.

— Сжатие! Уплотнение! Ускорение! Крепкое тело! — вкладывая огромное количество магической энергии в каждую букву, Оракул сотрясал воздух своим криком. Его глаза наливались кровью, из пор на коже стал исходить пар, а мана, текущая внутри него вскипела.

В следующую секунду на щеку лидера культистов приземлился сокрушительный удар ладонью, окутанной алым пламенем и тьмой.

И вот, после усиления, мужчина вновь отправился в полёт сквозь стену, беспомощный против законов физики.

Однако в этот раз его тело нанесло больше ущерба строению, чем раньше.

«Я для него какая-то шутка?..» — отрешённо подумал Оракул.

Пока он пребывал в своих мыслях, вращающееся туловище врезалось во что-то новое и остановилось.

За спиной появился звук потрескивания электричества.

«Добрался!» — губы Оракула расплылись в блаженной улыбке.

В то же время глаза Анрака сузились и он облизнулся, разрушительно виляя хвостом, словно увидел новую добычу.

— Какого чёрта?! — в ярости прорычал Зарквейн, чей долгожданный сон оказался бесцеремонно прерван.

— Ритуал сорвался и один из вторженцев захватил сосуд господа, надо его обезвредить и изгнать! — лидер культистов бегло проговорил и в конце твёрдо отдал приказ.

Вскоре молнии стали яростно и хаотично бить повсюду.

— Ничтожество, даже со своей задачей не справился! — вопреки распоряжению, Зарквейн утопил в лице Оракула свой наэлектризованный кулак, впечатав того в пол.

Анрак же, не дожидаясь развязки внутренних распрей культа, с взрывным хлопком за спиной, внезапно возник перед культистом, опуская руку с ужасающим магическим давлением ему на плечо.

Однако перед самым столкновением, лидер поднялся с пола и оттолкнул подчинённого в сторону, попутно уводя собственное тело из под удара.

Атака ушла в никуда, но уже в следующее мгновение челюсть Оракула треснула из-за встречи с коленом одержимого монстра.

Потолок моментально рухнул и вместе с грудой земли, вниз хлынул солнечный свет, а также показалось фиолетовое небо демонического мира.

Зарквейн тут же ретировался на поверхность, не желая оставаться с Анраком один на один.

Таким образом драка перенеслась на открытое пространство.

— Шторм! — выкрикнул Оракул, усиленным магией голосом, после чего ветер вокруг взбесился.

Потоки воздуха закрутились в смертоносный смерч, вбирающий в себя каменные обломки зданий и деревья, вырванные с корнями.

Всё это кружилось с бешеной скоростью.

Также появилось несколько электрических клонов Зарквейна, окружённые буйствующими молниями.

— Что ты наделал, ублюдок?! Каким образом теперь будешь исполнять свою часть сделки, а?! — яростно прорычал культист на своего начальника.

— Всё будет, только успокойся! — тот ответил, перекрикивая ветер.

В то же время Анрак посмотрел на солнце и завыл как волк, выпуская изо рта обильное количество густой тьмы, устремившейся вверх.

Совсем скоро небо в пределах их видимости почернело и видимость стала отвратительной.

Лишь вспышки молнии позволяли ориентироваться в пространстве.

Ветер и прочие звуки стали тише.

По земле словно растеклись чернила, из которых стали появляться теневые существа с гуманоидными телами.

— Эй! Это ещё что такое?! — с расширившимися от удивления зрачками крикнул Зарквейн.

— Кажется фрагмент бога присутствующий в сосуде, инстинктивно собирается довести ритуал до конца… и нас выбрали в качестве жертв! — покрывшись холодным потом, громко ответил Оракул.

— И как этому противостоять?! — вопрошал старший епископ.

— А надо ли?.. — в противоречивых чувствах ответил лидер, после чего прочувствовал на себе мощнейший удар молнии.

— Мне нужен вечный сон с семьёй, а не смерть в забвении!!! — огрызнулся Зарквейн и тут же активировал область высокого напряжения, после чего кинулся на одержимого монстра вместе со своими электрическими клонами.

Теневые существа одновременно посмотрели в его сторону и вытянули руки.

На их пустых лицах не было абсолютно никаких черт, но старший епископ ощущал на себе сотни леденящих душу взглядов.

Он вздрогнул и покрылся мурашками от этого чувства, но всё же заметил что противники избегают источников света, поэтому окружил себя ещё большим количеством молний, расходуя ману на полную.

Разряды электричества из рук клонов и собственные кулаки наконец обрушились на Анрака.

К этому моменту алое пламя начало темнеть, но прогресс замедлился из-за атаки Зарквейна, вызвав дикую ярость у одержимого монстра.

— Сдохни, тварь!!! — прорычал старший епископ, совершенно не обращая внимания на то, что Оракул затих.

Молнии били интенсивнее с каждой секундой, поджаривая кожный покров Анрака до угольной корочки.

Тот отмахивался потемневшим хвостом и успешно смёл несколько электрических клонов, а также вынудил Зарквейна отстраниться.

В этот момент огонь вновь окрасился в алый и вспыхнул с новой силой, вызвав замешательство у одержимого монстра. Старший епископ удачно этим воспользовался и возобновил нападение, обрушая на цель каскад молний.

«Это результат какой-то внутренней борьбы? Мне надо отвлекать эту тварь от возобновления ритуала, пока вторженец, вселившийся в сосуд не одержит верх?» — заключил Зарквейн и устало улыбнулся, получив хоть какой-то план действий.

****

Миг на пути к поместью успел сменить уже несколько импровизированных факелов, когда наконец дошёл до порога.

Пламя вырывалось из окон, но стены в идеальном состоянии.

«Дальше придётся полагаться на удачу и рукопашный бой, через циркуляцию маны в теле… Хотя Гурен говорил что твари внутри не убиваемые, но мне кажется что он просто недостаточно старался! Я надеюсь…» — подумал парень и резко распахнул дверь, войдя внутрь через парадный вход.