На пути к центру, группа не встретила никакого сопротивления и добралась без проблем.

Лишь подойдя к металлической входной двери, что отличалась своими крупными габаритами, они увидели культиста в чёрной мантии с кроваво-красным узором, напоминающим бесчисленное количество глаз во тьме.

— Мы вас ждали! Проходите, не стесняйтесь, — мужчина улыбнулся и манящим жестом ладони, зазывал вторженцев внутрь.

От других, помимо украшений на одежде, его отличала дорогая серая шляпа с широкими полями, вместо уже привычных капюшонов.

— А ты, наверное, местный предводитель, так? — Лирк громко озвучил вопрос, которым задавались и остальные.

— Кто знает? — необычный епископ загадочно ухмыльнулся и сделал шаг назад, растворяясь в темноте.

Больше не прозвучало ни слова и атмосфера стала напряжённой.

— Выглядит как очевидная ловушка, — прокомментировал Миг и никто не мог с этим поспорить.

— У нас в любом случае нет иного выбора, надо просто оказаться сильнее, чем любая засада что они могли нам подготовить! — стукнув кулаками перед собой, воинственно сказал Норлан.

— Он прав, остаётся только рискнуть или сбежать поджав хвост, — высказалась Синофа.

— Если боитесь, то можете спрятаться у меня за спиной, — Сата вынула меч из ножен и выступила перед остальными, не ведая страха.

— Это кто здесь боится?! — раздражённо выпалил Норлан, явно недовольный её фразой.

— Девочки, не ссорьтесь, пошли лучше ломать ебальники, — в разговор со звериной улыбкой вклинился миротворец Миг.

— Как ты меня назвал?! — от ранней воинственности не осталось и следа, зато сила гравитации перед входом резко возросла.

Синофа ухмыльнулась, немного довольная таким лёгким оскорблением в адрес её давнего неприятеля.

— Так, давайте не будем ругаться! Разногласия сейчас, ни к чему хорошему не приведут! — наконец прозвучал серьёзный голос Лирка.

— Верно, просто зайдём, убьём всех кого встретим и разойдёмся по домам, — миниатюрный демон максимально упростила стоящую перед ними задачу и пошла вперёд.

Остальные последовали за ней. В том числе и раздражённый Норлан.

Когда все оказались внутри тёмного помещения, дверь захлопнулась и появилась ослепительная вспышка света, вынудившая присутствующих закрыть глаза руками.

«Чёрт, так и знал, что что-то здесь не так. Всегда всё идёт через задницу, хоть бы раз получилось нормально!» — мысленно выругался Миг.

«Такова наша судьба, пора бы уже смириться с этим, братец», — высказался Гурен.

«Знаю, потому и говорил тысячу раз, что жизнь, это просто круговорот дерьма!» — подумал старший, уводя руки от лица.

Освещение вернулось в нормальное состояние и парень смог открыть глаза.

— Эй? Вы как?.. — оглядевшись, он никого рядом не обнаружил, лишь ранее невиданный, широкий, длинный коридор без окон, с мерцающими лампочками и ведущий в две стороны.

— Слезь с меня… — из под ног Мига раздался жалобный голос.

Отойдя в сторону, парень наконец заметил Закса в помятой одежде.

— Кажется нас разделили, возможно по группам, а может кому-то досталась судьба одиночки, ну а мне почему-то придётся возиться с инвалидом… — разочаровано пробормотал Миг, глядя на товарища по несчастью.

— Во первых, я всё слышу, а во вторых, очень даже здоров, просто слегка измотан. И если кто и похож на инвалида, то это ты, лишённый одной руки, — с лёгким недовольством в голосе ответил тот.

— На это не смотри, моя боеспособность на высшем уровне! — ударив себя в грудь заявил парень.

— Ладно, проехали… давай лучше думать, что нам делать дальше и в каком направлении двигаться. Не думаю что разделяться ещё раз, это хорошая идея, — выдохнув, Закс озвучил свои мысли.

— Согласен, на первый взгляд разницы нет, поэтому предлагаю пойти прямо, а там будем действовать по обстоятельствам, — недолго думая, сказал Миг.

Не видя причин отказываться, мужчина быстро согласился и они пошагали в выбранном направлении.

В коридоре было слышно лишь их дыхание и тихое эхо шагов.

— Просто так идти скучно, может поговорим? — предложил Закс.

— Если не учитывать то, что таким образом мы можем пропустить мимо ушей очевидную опасность, то идея неплохая, — саркастично ответил Миг.

— Скажешь тоже… К твоему сведению я не настолько слаб, чтобы погибнуть из-за отвлечения на разговор, — мужчина возразил.

— Да? То я и помню, как тот ледяной мудак тащил тебя, словно мешок с мусором, — парень усмехнулся.

— Это… не ожидал предательства от Сансары. Про Айна же догадывался ещё с тех пор, как получил рапорт с твоим допросом из тюрьмы, — Закс попытался оправдаться.

— А, так ты был причастен к этому дерьму? — глаза Мига опасно сверкнули, когда он повернулся к собеседнику.

— Так вышло, но не обессудь, я лишь следил за ситуацией с этой дурацкой организацией… кстати, если ты к ним не относишься, почему дал такое название? — озадаченно спросил мужчина.

— Явашротебал? Хах, на моём родном языке, это означает что плевать мне допрос, и вообще рот я ваш ебал с подобными обвинениями в мой адрес, — парень усмехнулся.

— Вот оно что, а мы собрали целую команду для дешифровки и поиска скрытого смысла…

После этих слов Мигу стало тяжело сдерживать смех.

К этому моменту они дошли до конца коридора и перед ними образовалась очередная развилка.

— Итак, направо пойдём, пизды получим, налево пойдём, то же самое будет, сложный выбор… — прокомментировал красноволосый демоноид.

— С чего ты так подумал? — спросил Закс.

— А ты сам посуди, всё это пространство похоже какой-то лабиринт. А раз нас сюда заманили, должно быть опасно, независимо от выбранного нами направления… почему-то мне кажется что мы участвуем в каком-то чёртовом ритуале, — рассудил Миг

— Действительно, но уже поздно что-то думать, так что давай решать из предложенного.

— Не собираюсь играть по их правилам! — губы парня согнулись в безумной улыбке и перед его чёрной, правой рукой образовался сжатый шар из алого пламени, — Я проделаю собственный маршрут!

С этими словами, он со всех сил впечатал кулак в стену перед собой, проделав достаточное отверстие, чтобы идти дальше, по коридору, который ранее был скрыт от их глаз.

Пройдя около двадцати метров, товарищи по несчастью наткнулись на лестницу, ведущую вниз.

— Интересно, что же они всё таки приготовили нам? Так и хочется всё им испортить! — Миг злорадно усмехнулся и пошагал вниз по ступеням.

— Довольно практичный способ прохождения лабиринта, — отметил Закс и пошёл вслед за ним.

Пока они спускались, где-то в отдалении прогремел взрыв.

****

Некоторое время назад.

Другая группа.

Норлан и Сата.

— Выходит нас разделили, после того как мы с таким трудом собрались? Вот черти! — с досадой в голосе, проворчал мужчина.

Мечница молча на него посмотрела, после чего издала недовольный цокающий звук и пошла в случайном выбранном направлении.

— Эй, ты смеешь меня игнорировать? Республиканская нищенка! — выкрикнул Норлан.

— То что я из не самой богатой страны, не делает лично меня бедной или не способной отрубить твой грязный язык, — блеснув острым лезвием меча, опасно ответила Сата и безразлично отвернулась.

Таким образом, дальше они шагали в тишине.

Минуя развилки, они шагали вперёд, не зная когда смогут достичь конца.

— Ненавижу лабиринты… — тяжело вздохнув, Норлан пробормотал себе под нос. Однако тишина и эхо, заставили его прозвучать достаточно громко.

И в тот самый момент, когда он уже собирался завязать разговор со своим собственным голосом, отскакивающим от стен, под его ногами исчез пол, под которым, на глубине в несколько метров, располагались острые шипы.

Быстро сгруппировавшись, мужчина использовал способность гравитации, чтобы притянуть своё тело к потолку.

— Это было опасно… — побледнев в лице, прокомментировал Норлан.

— Если бы смотрел под ноги и не наступал на ту пластину, то ничего бы и не случилось, — холодно сказала Сата.

— Когда ты молчала, было намного лучше… — спустившись на пол, ответил мужчина.

Пройдя ещё немного, по запутанному лабиринту, они наткнулись на свободное пространство.

— Пришли наконец, отбросы, — раздражённо проворчал мужчина в чёрной мантии.

Он сидел на деревянном стуле, закинув ногу на ногу и положив подбородок на руку, его лицо выражало неописуемую всемирную скуку, а вокруг плясали молнии.

— В коем то веке можно помахать кулаками! — радостно воскликнул Норлан и в ту же секунду получил мощный электрический разряд в лицо и рухнул без сознания с закатившимися глазами.

Сата молча смотрела на него с недоумением.

— А гонору столько было, что даже не верится… — с её губ сорвался тихий голос.

Затем мечница перевела взгляд на старшего епископа, сидевшего в расслабленной позе.

— Нападать будешь? — зевая, спросил тот.

Вокруг неё вспыхнуло синее пламя.

Когда послышался шум электричества, она вытащила скрытый кинжал из внутреннего кармана своей накидки и отбросила в сторону.

Молния последовала за металлическим предметом и пролетела мимо изначальной цели.

— Может просто свалишь с дороги и будешь мирно спать? — спросила Сата и рванула вперёд, отталкиваясь от воздуха, с горящим мечом в руке.

— Было бы неплохо, но мне надо выполнять приказ верховного… — раздосадовано ответил культист.

Его голос звучал молодо и лениво.

Нехотя, он встал со стула и потянулся.

Когда мечница приблизилась на опасную дистанцию, старший епископ нажал ногой на скрытую пластину и прямо перед ней, из под пола, в потолок выстрели десятки наэлектризованных копий.

Из-за этой ловушки, ей пришлось прервать выпад и перейти к уклонению. В процессе избегания атаки, она заметила что Норлан куда-то исчез.

— Беспокоишься о товарище? Можешь забыть о нём, его уже забрали… — лениво протянул культист.

— Куда? — Сата сощурила глаза и сохраняла максимальную бдительность, пока пыталась разобраться в ситуации.

— Если расскажу, сдашься добровольно? — старший епископ задал ей встречный вопрос.

Под его глазами виднелись мешки, свидетельствующие о сильном утомлении.

— Ещё чего придумаешь? — недовольно фыркнула мечница и взмахнула клинком, запустив в противника поток синего пламени.

— Как же это всё раздражает… — культист уклонился, но от порыва ветра его капюшон слетел с головы и он вцепился руками в лохматые волосы на затылке и стал суетливо их дёргать, будто сходит с ума.

Молнии начали хаотично бить вокруг него с минимальным интервалом между ударами.

Сата отпрыгнула назад, по новому оценивая противника и мобилизуя всю ману в теле.

«Неудобный противник для меня, в моём арсенале конечно есть дальние атаки, но в основном я боец ближнего боя… почему же мне в команду попался такой придурок, который так быстро выбыл?..» — в её голове пронеслись недовольные мысли.

Затем, где-то позади старшего епископа, за дверью, послышался звук крушащейся стены.

«Это кто-то из королевства? Серьёзно? Просто проломили стену? Как я сама до этого не додумалась?..» — Сата ухмыльнулась и влила огромное количество маны в клинок, который тут же вонзила в пол, вызвав мощный взрыв, сопровождаемый вспышкой синего пламени.

В полу образовалась огромная дыра и мечница спрыгнула туда в тот момент, как заметила что она медленно закрывается.

В итоге она оказалась в таком же лабиринте из коридоров, что была до этого, но на этаж глубже и с более мрачным освещением.

«Интересно, насколько глубоко надо спуститься, чтобы дойти до конца?» — задумалась Сата и пошла вперёд.

****

Тем временем наверху.

[Эй, Зарквейн, что там у тебя случилось?]

Из кармана ленивого старшего епископа раздался механический голос.

— Один из вторженцев был пойман и отправлен к вам, а второй проломил пол и сбежал… — сдерживая зевок, культист достал квадратный артефакт и ответил.

[Зараза, ничего тебе доверить нельзя…]

— Я не виноват, в любом случае, на втором этаже её встретит он… — лениво протянул Зарквейн и уселся обратно на стул.

[Ладно, это не сильно нарушило наш план, жди следующих гостей!]

— Слушаюсь, верховный… — не сдержавшись, старший епископ всё таки зевнул и убрал артефакт обратно в карман мантии.

Через примерно десять минут дверь ведущая в его комнату вновь со скрипом открылась и внутрь зашли две женщины.

Синофа и Митри.

— Не могли ещё побродить где-нибудь там, я так хочу спать… — раздражённо протянул Зарквейн и вокруг него засверкали молнии.

— На том свете выспишься! — синхронно сказали вторгнувшиеся и вооружённые, одна каменным двуручным мечом, а другая клинком пустоты, бросились в атаку с двух сторон.

— Как меня всё это достало… область высокого напряжения! — проворчал старший епископ и щёлкнул пальцами, после чего слева и справа от него появилось два его электрических клона с мечами из молний и ринулись на встречу женщинам, пока сам культист, зевая сидел на стуле.