Пран сделал шаг навстречу жертве.

Затем ещё один.

И так, пока не остановился перед ним, смотря ему прямо в глаза и выискивая страх.

Однако Гурен не боялся.

Демоноид стоял ровно, полностью облачившись в чёрный доспех.

— Скажи, он всё это время был под твоим контролем, — парень указал глазами на труп Икара и задал вопрос.

— Верно, ты строил планы против меня, вместе со мной, забавно, не находишь? — паразит усмехнулся.

— Но, его глаза раньше казались нормальными или это можно скрыть? — вспоминая их первую встречу, Гурен подметил одну отличительную деталь.

— То был эксперимент, однако усилия того не стоят, потому это тело было единственным в своём роде с замаскированными зрачками, которые позже всё равно проявили истинный облик, — несмотря на то, что разговор с жертвой раздражал, существо всё же отвечало на вопросы.

— Понятно, а что насчёт того типа, который дрался с тобой, прежде чем мы встретились у реки? — Гурен вздохнул, держа серп наготове и пытаясь игнорировать боль в рёбрах.

— Тот был простой игрушкой, действующей самостоятельно, — Пран ответил, однако его недовольство нарастало.

Пустой глаз монстра почернел и на окружающее, и без того мрачное пространство опустилась непроглядная тьма.

— Нетерпеливый как ребёнок, — прокомментировал Гурен и влил ману в артефакт, вызвав раскалённую косу и стиснув зубы от накатившей боли в ладони.

Парень взмахнул оружием перед собой, но разрезал лишь воздух.

Цокнув языком, он не думая ринулся вперёд, после чего почувствовал как в миллиметре от затылка что-то со свистом пролетело.

Страх, который Гурен подавлял яростью, начал медленно вырываться наружу из-за колоссальной разницы в силе.

«Чёрт, я конечно строил из себя невесть что, но что делать, даже не представляю, один удар и от меня останется лишь искалеченный труп!»

Времени на размышления нет.

Парень схватился за рукоять косы второй рукой, и нанёс круговой удар, провернувшись вокруг своей оси, однако снова рассёк лишь воздух.

«Чёртова темнота!» — Гурен внутренне выругался.

В следующий момент что-то коснулось его плеча и прямо над ухом раздался смешок.

— Ты слишком слаб, признай это, — Пран решил играться с ним до конца.

Парень вздрогнул, не почувствовав как враг оказался настолько близко.

В этот момент из его доспеха во всех направлениях вырвались чёрные шипы, не встретившие на пути абсолютно ничего, будто монстр был лишь бестелесным миражом.

— Как предсказуемо, ты такой… скучный… — паразит подошёл спереди и ударил Гурена в грудь, не применяя даже половины от имеющейся силы, и всё же впечатал его спиной в стену, заставив выронить косу из рук.

Тьма рассеялась.

— Не стоишь траты маны, — Пран приблизился к нему, собираясь добить и надеясь получить столь долгожданное предсмертное отчаяние от надоевшей игрушки.

Парень не мог больше сопротивляться, в глазах темнело, а сознание ускользало куда-то в неизвестном направлении.

— Отключился? Какое разочарование… — паразит с досадой заметил его состояние и занёс кулак для удара в полную силу, желая полностью уничтожить, не оставив и мокрого места.

Когда рука была уже близка к носу Гурена, Пран внезапно отдёрнул её, ощутив жар.

— Нехило же тебя потрепало пока я спал, в какую херню ты успел вляпаться, а, малой? — парень распахнул глаза рубинового цвета, он скривил зубы в улыбке, наполненной безумием, пока тело покрывалось бушующим огнём.

Паразит недоумённо посмотрел на жертву и в его глазу вновь появился интерес.

— Что ты сделал? — с интересом спросил монстр.

— А это ещё что за уёбок? Ты довёл его до такого состояния, а, сука? — раздражённо спросил Миг, с презрением посмотрев на Прана.

— Что? — паразит нахмурился, не понимая откуда в полумёртвом противнике появилось столько дерзости.

Парень же вытащил себя из стены и размял шею, пока алое пламя исцеляло его раны.

— Только вернулся с того света после встречи с богом, как тут жужжит какая-то муха, ну что за пиздец? — Миг активировал окрепшие каналы маны по всему телу, особенно сосредоточив силы в правой руке.

В добавок к этому, он добавил к кулаку сжатого огня и оттолкнувшись взрывной волной, на полной скорости нанёс удар в челюсть, отправив Прана в полёт за пределы клетки.

Не останавливаясь, он догнал врага и появившись сверху, остановил стремительное пикирование в стену, впечатав монстра в пол, одним сокрушительным ударом ноги.

Паразит выплюнул полный рот крови и был ошеломлён столь внезапной переменой, тупо смотря в потолок.

— Уже спёкся? Вставай, гнида, — насмешливо приказал Миг, забравшись на грудь монстра и начав избиение.

Поглотив часть силы, что сломила его в книге и став существенно сильнее после восстановления, он чувствовал себя прекрасно.

Удар за ударом обрушался на лицо с повязкой, скрывающей пустой левый глаз, оставляя ожоги и кровавые вмятины.

Когда Пран наконец опомнился и столкнул с себя распалённого Мига, его физиономия уже превратилась в кашу.

Паразит поднялся на ноги принялся рвать волосы на голове, предварительно укрепив их и выпрямив, придав форму копий.

— Ещё рыпаешься? Тогда ударю со всей силы, подходи, сучёнышь! — парень выпустил пар изо рта на выдохе, когда его кулак, покрытый чёрной бронёй с заострениями на костяшках, вспыхнул сжатым алым пламенем, подобным бомбе.

Доверившись доспеху и огню, Миг проигнорировал копья ободранного паразита и придал ускорение своей атаке с помощью взрыва у локтя.

Пран попытался уклониться, но уступил в скорости и пропустил удар в живот.

Рука парня прошла сквозь живот паразита, испепелив вставшие на пути внутренние органы до состояния пепла.

Паразит выблевал полный рот крови и ошеломлённо посмотрел вниз.

Его глаза зацепились за испаряющуюся кровь, а также потрескавшиеся кулаки противника.

Миг почувствовал жгучую боль и также обратил внимание на это.

«Кажется тело не выдерживает мою нынешнюю силу, если буду тянуть, то развалюсь раньше, чем убью эту тварь!» — парень быстро сообразил в чём дело и раздражённо цокнул языком, вытаскивая руку из вражеского живота и отпрыгивая назад.

Пран, осознав слабое место демоноида, не смог сдержать радости и расплылся в жуткой улыбке.

Паразит, не чувствуя плачевность состояния тела, побежал на противника, пытаясь применить магию тьмы, однако внезапно перестал чувствовать конечности и рухнул лицом прямо в канализационную воду.

— Успели! — сказала женщина с лиловыми глазами, сияющими во мраке, опуская руку вниз.

— Командир, еле вас догнал! — вслед за ней появился запыхавшийся Пальс.

— Вы пришли спасти меня? Спасибо, а то тело чуть не развалилось в битве с этой ёбнутой хераборой на стероидах, — облегчённо вздохнул Миг, увидев знакомые лица.

— Гурен? — уточнила Синофа.

— Не, его уделали в сухую и спасло лишь то, что я вовремя очухался. Как он вообще оказался в подобной ситуации? — парень озадаченно спросил, нахмурив брови.

— Это долгая история, если вкратце, то у нас операция против культистов и в ходе выполнения задания, он отделился от Пальса, после того как воспользовался телепортирующим артефактом, ради сохранения жизни, — командир коротко объяснила ситуацию.

— Суть уловил, но, может уже добьёшь эту падаль? А то он что-то зыркает неприятно, — Миг перевёл взгляд на лишённого рук и ног Прана.

Синофа посмотрела на паразита и сверкнув глазами, по мановению руки, рассекла пространство, занимаемое вражеской тушей, обратив монстра в ничто.

Однако, никто не обратил внимание на то, что в пустых зрачках не было и намёка на жизнь или тьму.

Словно существо испустило дух ещё до того, как было окончательно уничтожено.

— Пошли обратно на базу, надо проверить остальных, после того взрыва, — предложила командир.

— Думаете что-то могло пойти не по плану? — Пальс несмотря на собственную усталость, всё же беспокоился о товарищах из другой группы.

Миг ничего толком не зная, просто молча следовал за ними, наслаждаясь свежим воздухом, после выхода из канализации.

****

Некоторое время назад.

В подземном тренировочном зале.

— Они уже должны были дойти до поместья и вступить в бой, скоро и на нас могут напасть, сохраняйте бдительность и не отвлекайтесь! — в напряжённой обстановке старина Вулак взял командование на себя и стал строже.

Астака с Эвердом стояли неподалёку, просматривая систему безопасности, реагирующую на любые передвижения по территории их укрытия звуковым сигналом.

Первое время сохранялась тишина, но через пять минут она оказалась нарушена.

Раздался громкий писк.

Затем ещё один.

Их частота стала расти.

— Сколько же их там собралось?! — ошеломлённо спросила целительница.

— Вроде новые не появляются, — Вулак сориентировался на сигналы, идущие от крайних датчиков.

— Тогда, нажимать? — Эверд взволнованно посмотрел на старших.

Старик кивнул и положил руку на куб, коснувшись крестообразного символа и влил немного маны.

После этого сверху раздался оглушительный взрыв, полностью уничтоживший здание.

— На этом всё? Так просто? — мальчик вновь проявил любопытство, когда у него перестало звенеть в ушах.

— Не сглазь, — ответил Вулак.

Они не стали сразу покидать тренировочную площадку, предпочитая выжидать, на случай ответных действий противника.

Внезапно с лестницы раздался звук медленно приближающихся шагов.

— Кто-то выжил, Астака, применяй воздушный артефакт для тренировок, нам надо выиграть время до возвращения командира и ребят.

Девушка кивнула и поспешила активировать аппарат, с которым помучался Миг в первый день пребывания в лагере королевской разведки.

Запустив оборудования, шаги на лестнице прекратились, враг столкнулся с проблемой.

— Возьмите оружие, если он прорвётся, мы дадим бой! — воскликнул старик и взял заранее приготовленное копьё.

Астака подняла молот, ранее добытый Гуреном в ходе потасовки в таверне.

Эверд же не успел ничего схватить, как перед ним появилась незнакомая фигура в обожжённых лохмотьях с кровоподтёками по всему телу.

Он окинул взглядом всех присутствующих и обрушил удар коленом на лицо мальчика, являвшегося самым слабым в этом месте.

Сознание моментально покинуло его, ещё до того, как тело остановилось от столкновения со стеной.

Глаза вторгшегося были пустыми и безжизненными, как у трупа.

Старик выступил вперёд, направив острие копья на врага и влив ману в артефакт.

После этого пронзительный поток энергии устремился в заражённого паразитом демоноида и пробил его грудь, чуть правее сердца.

Вулак с досадой осознал свой промах в тот самый момент, когда его сдуло ветром по мановению руки противника и прибило к стене, в бессознательном состоянии.

Теперь враг похрамывая направился к Астаке, последней линии обороны базы королевской разведки.

Девушка подняла молот над головой и принялась наполнять маной через дрожащие руки.

Противник не был на каком-то высоком уровне и уже с трудом передвигал ноги, однако команда всё равно была не в состоянии его одолеть из-за своего небоевого состава.

Астака смотрела как враг приближается, готовясь обрушить на него оружие.

Тем временем к Эверду стало возвращаться сознание.

«Я… снова умираю?.. Опять… опять никчёмной смертью?.. Не хочу… нет!.. Ни за что!!!» — ощущая слабость и не чувствуя конечностей, мальчик начал вскипать от злости, его дух изо всех сил пытался сдвинуть тело, пока белок начал чернеть, а прилегающие сосуды полопались и глаза стали наливаться кровью, пуская красные слёзы, стекающие по щекам.

Он встал на ноги и обратил гневный взгляд на демоноида заражённого паразитом.

Эверд почувствовал тепло, охватившее его вплоть до кончиков пальцев.

Вторгшийся враг обратил на него внимание и прошёл мимо дрожащей целительницы.

Мальчик сорвался с места и едва не разорвав мышцы ног, моментально оказался прямо перед противником, крепко схватил его лицо ладонью, ударил затылком об пол и протащил вперёд, оставляя за собой кровавый шлейф.

От такого столкновения, череп демоноида разбился как стеклянный стакан, а паразитирующий червь был раздавлен намертво.

Эверд поднялся и осмотрев безжизненный труп, пришёл в норму, после чего ощутил невероятную боль по всему телу.

Скорчив лицо, он некоторое время бился в конвульсиях, прежде чем отключиться.

Астака отбросила молот и подбежала к нему для оказания помощи, поражаясь тому, как сильно пострадали мышцы мальчика, за столь короткое сражение.

Вскоре вернулась другая команда и отряд воссоединился на подземной тренировочной площадке, заваленной сверху обломками былого здания.

На этом миссия отряда королевской разведки Валдана, в городе Такпир, подошла к концу.