Гурен перепрыгивая через три ступени за раз быстро поднялся наверх, ни разу не споткнувшись.

Последним доступным этажом оказался седьмой.

Состояния окружающего коридора оказалось весьма плачевным, окна разбиты, стены в трещинах, а по углам нежится плесень.

«Как-то всё слишком плохо для того, что началось лишь месяц назад. Выхода на крышу нет, хотя это не удивительно, здание снаружи выглядело так, словно спроектировано, чтоб туда и не должно было быть пути. Надо просто самому его сделать, хотя сил осталось мало.»

Парень стоял прямо перед лестницей когда услышал скрип двери справа от себя.

Гурен настороженно повернул голову и увидел как из комнаты выглядывает растрёпанная девушка, с которой он уже общался раньше.

— Это ты? Не поможешь снова? Мне надо пробиться на крышу, — парень натянул на лицо улыбку, чтоб казаться максимально дружелюбным и не спугнуть возможную союзницу.

Дворянка казалась напуганной, её рука, державшая край двери дрожала, а глаза судорожно изучали коридор.

— Тот… тот самый… спаси меня… прошу, помоги…— по щекам девушки побежали слёзы, будто она увидела лучик надежды в непроглядной тьме.

Гурен вздохнул, чувствуя что для него сейчас прибавится работы.

«Она может стать важным свидетелем в этом деле, так что вытащить её отсюда не будет лишним… сперва бы поговорить и узнать что с ней произошло, но времени мало, придётся делать это на ходу. Жаль я оставил кувалду там, мог бы ей пробиваться на крышу, сэкономив ману… как-то не подумал об этом, и решил бежать налегке…» — парень покачал головой, отбрасывая лишние мысли в сторону.

— Что произошло внизу? — создав чёрное щупальце с молотом на конце и приступив к разрушению потолка, обрушая на него удар за ударом, парень обратился к дворянке.

Девушка застыла на месте и вздрогнула от попытки вспомнить произошедшее.

— Отец... Прекрати! Остановись, прошу тебя!!! — Она схватилась за голову и упала на колени, начав в истерике биться лбом об пол, заливая его кровью и слезами.

«Что ж там, мать его, такого произошло?!» — Гурен поспешил остановить её, попутно продолжая пробивать путь на крышу.

— Тише, тише, теперь всё будет хорошо, мы выберемся в безопасное место, — стараясь говорить помягче, парень держал девушку за дрожащие плечи, мешая ей убивать себя.

Раздался грохот от падения разбитых досок и камней с потолка и сверху появился лунный свет демонического мира, который освятил их.

В глазах дворянки отразилась мягкая улыбка и лицо, внушающее надежду, отчего она на мгновение забыла о всех пережитых страданиях и успокоилась, пока её щёки заливались румянцем.

Затем девушка внезапно скорчилась от боли и схватилась за голову, её глаза дрожали несколько секунд, после чего пришли в норму.

«Видимо её настигла боль от ударов об пол», — парень почесал затылок и взял дворянку на руки, создав второе щупальце и поменяв наконечник первого на крюк.

Зацепившись за черепицу, Гурен потянулся наверх.

Выбравшись на крышу, он не отпуская девушку создал за спиной чёрные крылья, размахом в несколько метров.

«Приземлюсь уже без сил, но главное выбраться отсюда, а дальше как-нибудь уж доползу!»

Парень подошёл к краю и осмотрелся, определив примерное местоположение базы своего отряда.

— Приготовься, — вздохнув, он покрепче взял дворянку и шагнул вперёд.

Гурен расправил крылья и с ярко светящимися глазами начал волнительный первый полёт.

«Не будь ситуация настолько опасной, я мог бы насладиться этим моментом», — усмехнувшись сам себе, парень смотрел только вперёд, когда за его спиной на крышу пробился бурный поток крови, разбрасывая черепицу во все стороны, словно ураган.

Никон забрался наверх и устремил бесчувственный стеклянный взгляд на беглеца.

«Было близко!» — вздрогнув от грохота, Гурен чувствовал как по позвоночнику пробежал холодок.

Внезапно его ушей достиг безумный хохот, вырвавшийся из уст умалишённого старика.

«Почему он смеётся? Я что-то упустил из виду?!» — парень напрягся, став прокручивать в памяти все недавние события и медленно переводя взгляд на дворянку.

Её серые глаза утратили блеск, а на лице появилась мерзкая ухмылка.

Внезапно он почувствовал острую боль в груди и почувствовал привкус металла во рту.

От шока очи Гурена широко распахнулись, в них читалось непонимание.

«Почему?.. В какой момент всё пошло не так?..»

Рука девушки, покрытая её собственной кристаллизованной и острой кровью, торчала из пробитой спины парня, ровно между лопаток.

Чёрные крылья стали медленно растворяться в воздухе и Гурен полетел камнем вниз, пытаясь осознать причину произошедшего и не замечая как теряет контроль над телом.

«Прости, Миг… Я был слишком любознательным и самоуверенным…»

Его волосы удлинились примерно на пять сантиметров, глаза приобрели тёмно-красный оттенок и хищный животный зрачок.

Негодующее выражение лица сменилось яростным звериным оскалом.

Зубы парня словно заострились.

Изо рта раздалось озлобленное рычание.

На макушке появились лисьи уши из алого пламени, в то же время как из копчика вырос такой же пышный хвост.

Правая рука Гурена, с внезапно удлинёнными чёрными когтями, вцепилась в глотку дворянки и одним движением, с хрустом, сломала её шею, перемолов шейный позвонок в пыль используя лишь чистую грубую силу.

Видя что мерзкая улыбка не исчезла с лица девушки, парень схватился за её лицо и одной левой швырнул обмякшее тело в землю, после чего завершил свободное падение, выставив ноги вперёд и с грохотом впечатав пятку в разбитую физиономию аристократки, проводя тонкую пластическую операцию по устранению источника всех недостатков.

Рана на груди спешно затягивалась, разорванные мышечные волокна связывались между как нити, в то время как кожа просто стягивалась и прижигалась алым огнём. Это было возможно благодаря тому, что жизненно важные органы не пострадали.

Глаза переполненные звериной яростью смотрели на искалеченный труп, из лицевой каши которого выползала чёрная личинка.

Не зная жалости, парень поднял ногу и стремительно изо всех сил обрушил на неизвестную тварь, превратив её в месиво, заодно создав в земле глубокую вмятину с трещинами, распространившимися на несколько метров в разных направлениях.

Он поднял голову и встретился взглядом с Никоном, стоящим на краю крыши поместья. Из-за расстояния они казались друг другу маленькими, но ярость в глазах искрила у обоих.

Отвернувшись и покачав головой, парень на последок презрительно осмотрел дворянку и убедившись что тело восстановлено, фыркнул, затем убрал уши и хвост.

Ногти и волосы вернулись в нормальное состояние, а глаза вновь стали жёлтыми.

Гурен пришёл в себя и вздрогнул, переварив произошедшее в голове.

«А ведь во внутреннем мире она такая милая и пушистая, по крайней мере с Мигом… лучше не злить Миву, это чревато смертью».

Парень поспешил вернуться на базу, по пути ощущая как изнутри на него кто-то очень недовольно смотрит.

«Похоже ей не очень понравилось, что пришлось оторваться от помощи в восстановлении старшего, ради спасения моей шкуры», — Гурен неловко почесал затылок.

Наконец пройдя через две стальные двери и окончательно прибыв в безопасное место, демоноид мог спокойно выдохнуть.

Несмотря на желание отложить отчёт до утра, парень решил не тянуть с этим.

— Командир, вы спите? У меня важная информация, — постучавшись в дверь кабинета Синофы, парень сообщил цель визита.

— Заходи, — с той стороны раздался уставший голос.

Гурен повернул ручку и прошёл внутрь, сев в свободное кресло у стены.

На рабочем столе лежала кипа бумаг и стоял светильник, работающий за счёт магии.

Женщина смотрела на парня, дожидаясь отчёта.

От её глаз не скрылось то, что на одежде Гурена присутствуют покрытые засохшей кровью дыры, как на груди, так и на спине. Однако она не спешила спрашивать, ограничиваясь простым наблюдем с ноткой беспокойства во взгляде.

— Начну с того, что изначальная цель этой вылазки провалилась… моего сообщника поймали и кинули в темницу до назначенной встречи. Ко мне вышел какой-то демоноид с артефактом для смены лица и мы подрались, в результате чего я получил наводку на местоположение базы Прано, вход в которое должен был располагаться через канализацию у поместья.

— Подожди, ты же не хочешь сказать, что в итоге пошёл туда совсем один, даже зная что тебя уже раскрыли? — Синофа нахмурилась.

Гурен неловко улыбнулся и принялся чесать шею.

Командир закатила глаза и выдохнула, сдерживая своё негодование.

— Продолжай докладывать, — посмотрев на парня как на идиота, она махнула рукой и попыталась смириться с ситуацией.

— Хорошо, в канализации я не нашёл никаких следов и решил что не стоит возвращаться с пустыми руками, поэтому я пробрался в поместье.

Синофа чуть не подавилась воздухом от услышанного.

— Куда ты пробрался? — от неверия переспросила женщина.

— В поместье, — серьёзно ответил Гурен, не дрогнув ни одним мускулом лица.

Командир встала и взяла с полки стеклянный графин со стаканом и налила себе воды, после чего сделала глоток и морально подготовилась к тому что может услышать дальше.

— Так вот, там я обнаружил полное отсутствие любой прислуги, а также то, что с главой рода что-то не то. Об этом узнал от его дочери, также она сказала что он стал таким после появления в городе Прано.

— Мы знали что они связаны и сотрудничают, но то, что группировка каким-то образом повлияла на местную знать, а не наоборот, это что-то новое. Что ещё тебе удалось узнать?

— Это началось месяц назад, когда эта банда пришла в город, аристократы послали гвардию под личным руководством главы рода, после чего тот вернулся каким-то другим. По словам той дворянки он был словно пустой оболочкой. Позже я проник в кабинет её отца и застал его за молитвой какому-то богу. Как я понял, они связаны с теми же культистами, которые похитили вашего брата.

Услышав это, Синофа вскочила, оперившись руками на стол.

В её глазах начала вскипать злость.

— Значит они не только в Империи действуют, но и сюда забрались?!

— Есть ещё кое-что примечательное, он обнаружил меня и напал, хоть мы оба демоноиды, но его сила была подавляющей, мне пришлось воспользоваться артефактом для побега. Таким образом я оказался в скрытой комнате с замученными трупами, как мне кажется, это была та отсутствующая прислуга. Однако самое непонятное произошло в конце, перед окончательным побегом мне вновь встретилась та дворянка. Она просила о помощи, но в конце атаковала.

— Может просто втиралась в доверие?

— Не исключено, но меня смутило то, что после смерти из трупа выползла какая-то личинка. Возможно у культистов есть неизвестный нам способ брать других под контроль именно с помощью таких тварей, ведь в начале её взгляд был живым, а в момент атаки, потухшим, будто она перестала быть самой собой.

Синофа задумалась.

— Вполне вероятно, если всё именно так, то больше тянуть нельзя, утром устроим операцию по зачистке. Ты иди восстанови силы и выспись хорошенько, а я пока продумаю план.

— Вас понял, тогда я пойду.

Когда Гурен покинул комнату, женщина откинулась на спинку кресла и посмотрела в потолок.

— Я найду брата и вырву вас всех с корнями, твари, только подождите! — с горящими глазами с холодной яростью прошептала Синофа.

****

Добравшись до своей спальни, парень не переодеваясь рухнул в кровать поверх одеяла и моментально уснул спиной к верху.

День был долгим и Гурен потратил все силы, какие только мог.

Однако вместо сна он попал во внутренний мир Мига.

В домик на острове посреди безграничного океана.

Заняв главную спальню, на широкой кровати спал человек с безмятежным выражением лица, а на его груди свернувшись в клубок расположился зевающий пушистый зверёк.

Заметив Гурена, Мива едва слышно фыркнула и отвернулась.

«Такое ощущение что восстановление идёт даже быстрее того прогноза на неделю, это отлично. Думаю мне всё же стоит прекратить совать свой любопытный нос во все интересные щели, по крайней мере пока ты спишь», — осмотрев Мига, парень по доброму улыбнулся и вышел на улицу, где удобно расположился в гамаке, пытаясь погрузиться во второй сон.

Однако из-за волнения он никак не мог уснуть, поэтому убрав руки под голову, просто смотрел на необъятное синее небо и плывущие по нему белые облака.

«Завтра будет такой же насыщенный день, на этот раз я обязательно справлюсь лучше!» — дав себе обещание, Гурен сам не заметил как уснул, наслаждаясь прохладным морским бризом в тёплых солнечных лучах, пробивающихся сквозь кроны тропических деревьев.