Шахта пребывала в полумраке, единственными источниками света выступали сияющие синие кристаллы, которые были тусклее, чем те, которые были расположены в коридоре, ведущем сюда.

Толпа полуголых мужиков, одетых в одни лишь набедренные повязки и хлипкие соломенные лапти, с кирками в руках добывали руды под надзором охранников.

Заключённые переговаривались между собой, но не смели прекращать работу, ведь за этим следовало болезненное наказание.

Одни энергично махали инструментами, а другие с трудом замахивались даже один раз, они были истощены и ослаблены, больше походя на обтянутые кожей скелеты.

Присутствовал даже ребёнок десяти-двенадцати лет на вид, что было сложно точно определить из-за плачевного состояния.

На их фоне Миг относился к бодрячкам.

«Кажется, в этой дыре заключённым не позволяют пользоваться даже душем, в воздухе витает смрад. Похоже во время работы нужду они справляют под себя…»

Воля к жизни отсутствовала в глазах большинства рабочих, её искры мелькали лишь у редких энергичных парней.

Дойдя до указанного места, Миг поднял кирку над головой и со всей силы ударил по камню с рудой.

Вибрация от этого действия прошлась по рукам парня, дойдя до позвоночника и заставив вздрогнуть всем телом.

«Сука, похоже я как-то неправильно работаю, мурашки по всему телу», — так как он никогда в жизни не держал кирку в руках, правильно пользоваться ей оказалось сложно и пришлось учиться методом проб и ошибок.

Примерно через пять минут у Мига, наконец, получилось выкопать минерал размером с голову.

«Стоп, а куда это складывать? Может, мне хотя бы мешок выдадут?» — держа руду в руке, парень, звеня цепями, подошёл к охраннику, который пронзительно смотрел за его действиями и сжимал серебристую дубинку.

— Начальник, дай мешок, я не собираюсь каждый раз подходить и передавать добытое по одной штуке! — с киркой на плече Миг выглядел угрожающе, от чего надзиратель, и без того изрядно трусивший рядом с заключёнными, напрягся, встав с неестественно серьёзным лицом, но всё же выслушал.

Подумав над заданным вопросом, охранник позвал своего коллегу и попросил того сходить за телегой, пока сам не собирался спускать глаз с узника из одиночной камеры.

Через две минуты запрос Мига был исполнен и он пошёл дальше копать руду.

Парень лишь бросал взгляды на других узников, но не собирался завязывать с ними разговор.

Машинально нанося удар за ударом, он размышлял о том, как бы обойти антимагические кандалы и отстоять свою свободу.

«Я не могу создавать пламя вне тела, но чувствую, как мана течёт в жилах, значит, ограничено лишь внешнее проявление. Однако зажечь огонь внутри себя тоже не получается, возможно, стоит думать о том, как использовать сам поток магии, а не её сущность… как же сложно открывать что-то с нуля…»

Ломая голову, Миг не заметил, как пролетело пять часов и телега заполнилась.

Также он, казалось, не обращал внимания на пристальные взгляды охранников и других заключённых, в которых скрывался страх.

Сдав добытую руду, парень в сопровождении надзирателя вернулся в одиночную камеру, лёг на койку, и стал глядеть в потолок.

«Кажется, выберусь я не скоро… досадно выходит, придётся поебать мозги», — Миг закрыл глаза и попытался войти в свой внутренний мир.

****

Очнувшись в темноте с единственным источником света в виде огонька, он увидел Миву, наблюдавшую за ним, а также плавающую в воздухе фигуру спящего демоноида.

«И он тут?» — осмотревшись, парень мысленно прокомментировал обстановку и направился к питомцу.

Миг схватил зверька и заключил в объятия, представив домик на необитаемом острове, после чего всё вокруг преобразилось.

В здании было две комнаты, в одной из которых спал Гурен, а в другой на кресле сидел хозяин внутреннего мира с Мивой на коленях.

«Тут размышлять будет комфортнее, к тому же ключ успеха может оказаться связан с этим местом», — перед парнем появился журнальный столик с чашкой чая.

Наслаждаясь умиротворённой атмосферой, Миг выпил напиток и уложив питомца на кресло, подошёл к окну, после чего в его руке появилась сигарета.

— Это не то же самое, что покурить в реальном мире, но ощущения схожие и становится легче, удобно иметь такое пространство, где всё повинуется твоей воле, — тихо проговорив и облокотившись на подоконник, парень зажёг сигарету и затянулся, глядя на безбрежный океан снаружи.

Мива посмотрела на хозяина, после чего свернулась в клубок и задремала.

«То, как другие на меня поглядывали, со страхом в глазах… могу предположить, что пассивное усиление тела работает только у меня за счёт природы происхождения моей магии, а также учитывая то, что мои потоки маны не останавливаются, в дальнейшем следует думать в этом направлении», — Миг выдохнул дым, расслаблено стоя у окна.

Посреди мозгового штурма, парень закончил курить и вышел на улицу, где убрав руки за голову, лёг в расположенный в тени и покачивающийся на ветру гамак.

«Кажется, у меня появилась идея».

Наслаждаясь тропическим окружением с закрытыми глазами, Миг ощущал умиротворение.

«Думаю, стоит вернуться в реальный мир и попробовать управлять потоками маны, возможно расширить их и провести через всё тело, открывая новые пути и укрепляясь, может, в таком случае моя физическая форма станет намного лучше и появятся новые возможности. Но сначала я ещё немного здесь отдохну…»

Покачавшись в гамаке ещё около пятнадцати минут, парень нехотя поднялся, выкурил ещё одну сигарету и создал перед собой огненную дверь, прежде чем покинуть внутренний мир и вернуться в неудобную одиночную камеру с жёсткой койкой.

****

«Теперь я ещё меньше хочу находиться здесь…»

Сев, Миг потёр затёкшую шею и, свесив ноги с лежанки, опёрся спиной на стену, после чего закрыл глаза, сосредоточившись на текущей через тело мане.

«Всё исходит из груди, рядом с сердцем, должно быть там у людей и демоноидов находится магический кристалл, однако такое чувство, словно она идёт не совсем из него… будто берёт начало из пустоты… Видимо, здесь центр моего духовного тела», — парень поднял бровь.

Изучая своё состояние, он подумал, что стоило заняться этим раньше.

«Кажется, из реального кристалла тоже исходит магия, однако сейчас она пребывает в застывшем состоянии, похоже так и должны работать антимагические кандалы», — сделав открытие, на лице Мига расплылась улыбка, преисполненная безумием.

Затем парень попытался взять под контроль направление потока маны, выбрав целью правую руку, однако ощутил себя так, словно двигает гору, от чего из-за напряжения мгновенно покрылся потом с ног до головы.

«Едва продвинул на миллиметр к указательному пальцу… это будет долго и мучительно…» — в его голове пронеслись мысли, прежде чем в глазах потемнело и бессознательное тело рухнуло на койку.

****

Утро следующего дня.

Миг был разбужен охранником, который принёс завтрак.

Поднявшись, парень ощутил усталость и боль в руке, в которой пытался продвигать путь маны.

«В целом терпимо, хоть и неприятно, пора завтракать».

На этот раз хлеб оказался более свежим и помимо него был мясной бульон с овощами, а также стакан воды.

«Видимо, так награждают за хорошую работу… не густо, конечно, но всё же намного лучше, чем в прошлый раз».

Когда Миг закончил завтракать, его вновь отвели в шахту, где вручили кирку и тележку.

«Придётся пока вкалывать по-страшному, чтоб нормально есть, а то не будет энергии для тренировок», — вспоминая вчерашнее, парень предположил свои дальнейшие действия.

Он добрался до своего места и принялся бить камни, пока к нему не приблизился истощённый ребёнок.

Мальчик, возраст которого сложно было точно определить из-за его плачевного состояния, посмотрел в глаза Мига и для вида нанёс удар по минералу, находящемуся рядом.

— Малой, ищешь чего? — не поворачиваясь, парень задал вопрос и в следующий момент взмахнул киркой, отделив руду от камня.

Тот замялся, собирая силы в руках.

Через несколько секунд он всё же решил заговорить.

Однако язык, на котором он вещал оказался отнюдь не демоническим.

— Даже если я захочу с кем-то поговорить, меня вряд-ли поймут… — мальчик тяжко вздохнул и нанёс удар по камню.

Миг вздрогнул от неожиданности.

— Кто сказал что не поймут? — лицо парня озарилось дьявольской улыбкой, словно он увидел какой-то секрет, которым можно воспользоваться.

Теперь испугался уже сам ребёнок.

— Земляк? Ты тоже переродился?! Я не одинок?! — голос мальчишки был возбуждённым, он явно не ждал услышать родную человеческую речь в подземной тюрьме иного мира.

Его вопросы натолкнули Мига на размышления.

«Реинкарнатор? И такие существуют? Интересно».

Парень замахнулся киркой, откалывая руду от каменной породы.

— В какой-то мере я и правда переродился, — он дал неопределённый ответ.

Ребёнок от нахлынувших эмоций выронил инструмент из рук, чем спровоцировал охранника, однако тот взглянул на его страшного собеседника и решил простить эту маленькую оплошность.

— Почему ты тоже оказался в этом богом забытом месте? — из-за долгого отсутствия общения его язык заплетался, но желание поговорить было сильнее.

Миг почувствовал настроение мальчика и ему стало его жаль.

— Спрашиваешь причину? Я искал справедливости для бывшего хозяина этого тела, но меня ложно обвинили в убийстве барона и проведении какого-то ритуала в его имениях… не будь на мне этих дурацких наручников, думаю, я бы уже сбежал отсюда, хотя… снаружи могут быть сильные охранники, так что это всё же спорный момент, — парень поведал свою историю, вслед за чем вопросительно посмотрел на ребёнка, ожидая его рассказа.

Тот ошарашено взирал на него, удивляясь насыщенности событий, через которые ему удалось пройти.

— А я… я переродился уже здесь… на самом деле, когда умер и душа покинула тело, в небе внезапно разверзлась гигантская воронка, в которую меня затянуло, после чего открыл глаза уже в качестве этого заключённого здесь мальчика двенадцати лет, у которого даже собственного имени нет, и который имеет лишь элементарные знания языка…

Когда он пересказывал эти события, в голосе звучала боль и обида, которые сопровождали его всё время, начиная с момента переноса в этот демонический мир.

— Это было где-то месяц назад? — Миг примерно рассчитал хронологию пережитых событий.

Мальчик кивнул, сжав кулаки.

«Видимо, умер он не самым завидным образом, а после этого сразу попал в тюрягу… арестован за то, что сдох, хах, забавное преступление», — парень посочувствовал, а также усмехнулся в мыслях.

Складывая добытую руду в телегу, Миг посмотрел на ребёнка.

— После того, как в небе возникла воронка, мир погрузился в апокалипсис, появились монстры и наш мир стал соединён с этим, к слову, это было делом рук одного учёного, которому я сломал челюсть, прежде чем подохнуть в родном теле, — найдя собеседника, парень ощутил некую умиротворённость, а также утратил лёгкое чувство одиночества, навеваемое этой тюрьмой.

Мальчик внимательно его слушал, стараясь добывать руду, держа кирку своими слабыми руками.

— Я Миг, если ты не окажешься каким-то мудаком, то может быть помогу тебе сбежать, раз уж мы земляки.

Ребёнок опешил от ничем не подкреплённых подозрений.

— Почему я должен оказаться таковым? Я просто молодой студент, который не успел даже первый курс окончить… зовут меня Эверд.

Парень протянул руку для рукопожатия, на что мальчик ответил взаимностью.

Когда телега была заполнена, Миг пихнул несколько кусков руды в детские руки.

— Сдай это и завтра поешь чего-то нормального, не хочу чтоб ты был немощным баластом, если мне понадобится помощь.

Парень подумал о том, чтобы отправлять новообретённого союзника на несложные поручения, снизив нагрузку на себя.

«В ближайшее время сбежать будет сложно, но где-то через неделю или, самое крайнее, месяц я выберусь на свободу!»

Миг решительно сжал кулаки и повёз тележку к охраннику.

На этом второй рабочий день подошёл к концу и парня отвели обратно в одиночную камеру, как и других заключённых, сдавших добытые минералы.

****

«Пора продолжить мою тренировку, хочу максимально укрепить палец с помощью потоков маны и посмотреть, как это усилит его!»

Миг сел на койку и сосредоточился на течении магии внутри своего тела, ощутив, как снова сталкивается с неподъёмной горой.

«Я не могу так легко потерять сознание, как это было вчера! Давай, блять!!!»

Парень, стиснув зубы и покрываясь потом, провёл потоки маны глубже в указательный палец правой руки, удлиняя их и протягивая на два миллиметра, начиная оплетать кость, вслед за чем потерял сознание и рухнул без сил, проспав до утра.