Спустя две недели.

Восстановить прежние дома в том виде, в котором они были до нападения дракона, не представлялось возможным, но благодаря общим усилиям жителей Пагнара, в городе снова можно было жить с определённой степенью удобств и комфорта.

Самодельные одноэтажные строения, отличающиеся простотой и неприглядным дизайном, заполонили опустошённые улицы.

— У уважающих себя архитекторов и дизайнеров уже потекла бы кровь из глаз при малейшем взгляде на это, но в современных реалиях это не имеет значения, займёмся красотой, когда решим вопрос с безопасностью, — стоя на крыше самого большого кубического здания, состоящего из трёх этажей и разнообразных, едва сочетающихся материалов, Вайс пробормотал свои мысли о нынешнем состоянии города.

В последнее время у него редко удавалось вот так отдохнуть, наблюдая за светящимися гражданами, всё ещё не утратившими волю к жизни.

После происшествия в лаборатории в мире больше не возникало магических аномалий вроде всеобъемлющего тумана или кровавого дождя, однако вместе с этим воздух прекратил уплотняться маной.

— Глава! Мы зачистили окрестности от монстров, кристаллов хватит на двадцать воинов! — спокойствие было нарушено черноволосым юношей по имени Нарт, недавно присоединившегося к боевому отряду.

— Вот как? Тогда начните отбор добровольцев, нам нельзя допустить предыдущую катастрофу, — Вайс, чьи волосы развевались на ветру не стал оборачиваться к подошедшему новобранцу, спокойно отдав приказ, махнув тому рукой, чтобы шёл исполнять.

Тот кивнул и поторопился к командному центру на первом этаже здания, чтобы передать распоряжения главы города.

Тем временем Вайс поднял взгляд к небу, на его лице были сложные эмоции.

— Мир постепенно восстанавливается благодаря вашей жертве. Я сделаю так, чтоб вы, герои, не были забыты! — дав обещание в сердце, бывший офицер закрыл глаза и спустился с крыши, чтобы прогуляться по городу и поговорить с жителями в компании Нэйлы.

****

Тем временем Грис, недавно вернувшийся с зачистки окрестностей, зашёл в бар, чтобы выпить перед сном.

Сидя за стойкой, парень опрокинул залпом несколько рюмок самогона.

— Снова ты здесь, не злоупотребляй, братишка, — внезапно его окликнул Форс, зашедший следом и плавно севший рядом.

Посетителей было немного, обычно все работали допоздна, заходя сюда в ночи. Лишь воины, вернувшиеся после опасных операций могли зайти до захода солнца, чтобы облегчить свою душу.

Грис попросил у бармена ещё одну рюмку, вместе с простой закуской в виде сухарей с солью, после чего повернулся к брату.

— Ты ведь знаешь, что с тех пор каждую ночь мне снятся кошмары… под градусом хотя бы получается отдохнуть и выспаться, — сказал он.

Форс тяжко вздохнул, понимая своего младшего и заказал то же самое.

— Ты сильно изменился, больше не тот наивный и жизнерадостный мальчишка… и пусть мне больно от мысли, что тебе пришлось пережить, чтобы подвергнуться таким переменам, но в то же время я рад, что ты всё ещё можешь найти в себе силы для борьбы с жестокостью нашего мира, да и с нынешним характером жить будет проще, — на лице старшего брата показалась противоречивая улыбка, а глаза выражали различные эмоции.

Договорив, он залпом осушил рюмку и попросил ещё, пока закусывал сухарём.

— Завтра… я планирую отправиться в соседний город, чтобы закаляться в опасных условиях и стать сильнее, сражаясь с монстрами на грани жизни и смерти… пойдёшь со мной? — Грис постучал пальцами по столу, ожидая ответа.

Форс посмотрел на него и, вздохнув, положил руку на плечо брата.

— Ты всегда можешь на меня положиться, конечно же пойду! Вайс в курсе?

— Ещё нет, но, думаю, он поймёт, да и если я стану сильнее, это пойдёт на пользу всем… Эй! Хватит вытирать руку об моё плечо, ты ей только что сухари брал!!! — Грис оживился, стряхивая с себя ладонь Форса, пока тот задорно ухмылялся.

Гнетущая атмосфера была разрушена и младший брат, пусть и не надолго, всё же смог улыбнуться, что редко случалось в последние дни.

****

В здании, стоявшем напротив главного строения Пагнара.

Лёжа в своей постели, Грэм был похож на измученный труп.

За последнее время он почти не отдыхал, вкладывая все силы в восстановление города.

Его древесная магия могла скреплять различные конструкции, а потому использовалась почти без перерывов и отдыха.

Развалившись на кровати, он даже не успел укрыться одеялом, прежде чем потерять сознание, крича в сердцах о том, что работы наконец-то завершились.

****

Обладательница телекинеза, Кина, была в не намного лучшем состоянии, ведь её способности также подверглись адской эксплуатации, благодаря чему стали сильнее в несколько раз.

Девушка, в данный момент откисавшая в ванной, радовалась завершению работ по восстановлению города, но также боялась того, что ей поручат на следующий день.

«Хочу в отпуск… Почему мир постапокалипсиса так жесток с людьми, постоянно нужно трудиться в поте лица!» — излучая недовольство, она погрузилась под воду до носа, выдыхая и создавая пузырьки, успокаивающие нервы.

****

Нэйла была одной из самых беззаботных людей в Пагнаре.

Всё, что она делала, это гуляла по городу и следила за порядком, иногда сбивая с ног потоками ветра нарушителей спокойствия и нанося им пару поучительных порезов.

В данный момент на её лице цвела улыбка из-за прогулки с Вайсом.

Девушка цеплялась за его единственную руку и указывала на разные места, где они могли бы посидеть, а заодно и провести инспекцию.

— Даже учитывая наступивший апокалипсис и недавнюю трагедию, ты так жизнерадостна, что это даже заряжает энергией, — мужчина улыбался, пребывая в хорошем настроении.

— А зачем грустить? Наши дела идут в гору, даже кажется, что всё худшее уже позади! Пошли туда, поедим! — она ускорилась, потянув за собой Вайса в заведение, над которым располагалась вывеска [Столовая овощного мага].

Внутри было около десяти столиков, большинство из которых оказались заняты.

Заняв свободные места, официант принёс им меню, написанное от руки.

Нэйла принялась изучать меню, прежде чем сделать заказ на двоих.

— Можно нам Ассорти из мясных овощей, Огуречный суп, на десерт Бисквитные томаты, а также Картофельный чай!

Официант сделал запись в блокноте и удалился на кухню.

Вайс, не успевший изучить список блюд, сидел в ступоре, а его глаз дёргался от озвученных названий.

«Это что сейчас было вообще?!» — по его спине побежали капли холодного пота, а желудок съёжился, словно в ожидании смертной казни.

— Когда я гуляла по городу, то узнала что недавно пробудившийся маг может выращивать овощи с различными вкусами, какие только взбредут ему в голову, люди его нахваливали, говоря, что это лучшее кафе Пагнара, почти достопримечательность! И мне захотелось прийти сюда с тобой! — Нэйла заметила замешательство на лице своего спутника и с улыбкой сказала, почему выбрала именно это заведение.

Вайс, у которого всё ещё дёргался глаз, прокручивал в голове всех пробуждённых и, наконец, нашёл подходящего.

«Это, должно быть, Рой, только у него появилась продовольственная способность, которая хоть и не очень применима в бою, тем не менее очень полезна… однако так извращаться над овощами?.. Картофельный чай?.. Бисквитные томаты?.. Огуречный суп?.. Как ему это вообще на ум пришло?!» — глава Пагнара испытал потрясение, пока ожидал заказа.

Взбудораженное выражение лица Нэйлы ещё больше настораживало парня, он молился о том, чтобы всё оказалось не так плохо, как звучит.

Через несколько минут ожидания, официант принёс первое блюдо, которым оказался Огуречный суп.

Взяв ложку дрожащей рукой, Вайс зачерпнул бульона из своей тарелки и, решительно вздохнув, сделал первый глоток.

Его нахмуренные брови плавно расслабились.

«На деле не так плохо, прохладный, освежающий огуречный напиток с мякотью и другими овощами, пока что можно жить».

Закончив с первым блюдом, мужчина немного расслабился, мило беседуя с Нэйлой.

Время шло и ещё через пару минут на столе оказалось Ассорти из мясных овощей.

Девушка ни минуты не сомневаясь, принялась есть, тогда как Вайс для начала пытался отключить разум.

«Мясные овощи… что это вообще такое? Это точно можно есть?»

Всё же решившись, мужчина насадил на вилку обычный на вид картофель, после чего из него полился сок, словно из стейка.

Отрезав небольшой кусочек и закрыв глаза, он запихнул еду в рот и принялся жевать.

Странное чувство в тот же момент охватило его разум.

«Это… для мяса тут нет соответствующих волокон, так что текстура не та, но вкус присутствует, что вызывает диссонанс на языке, но я не сказал бы, что это плохо».

Закончив и с этим блюдом, Вайс приготовился, ведь самое страшное было ещё впереди.

Пока в его голове шла ожесточённая борьба со здравым смыслом, Нэйла с удовольствием уплетала всё, что было на столе, сияя от удовлетворённости вкусом.

Через пару минут подошёл официант с десертом.

«А вот и главный босс!» — предчувствуя ожесточённое завершение мыслительной схватки с собственным рассудком, мужчина взял чайную ложку, отделил кусочек томатного пирожного и, не тратя времени на подготовку, принялся жевать.

Несмотря на близость к текстуре обычного помидора, десерт оказался более вязким и сладким, напоминая бисквит, как и было указано в названии.

«Это слишком странно, слишком экзотично, но почему-то кажется, что неплохо… кажется… мой здравый смысл с позором проиграл эту войну…» — положив ложку на блюдце, Вайс с меланхоличным выражением лица взял кружку с Картофельным чаем и сделал глоток, отключив чувство самосохранения.

Ощутив вкус, усреднённый между чёрным чаем и картошкой, он не стал чем либо удивляться, просто наслаждаясь жизнью.

Закончив трапезу, они поблагодарили официанта и попросили передать то же самое повару, овощному магу, прежде чем покинуть заведение.

Так как сейчас деньги ничего не стояли, а новых экономических систем ещё не придумали, на обычные вещи действовал бартер, в то время, как продукты питания были бесплатны, но нельзя заказывать чрезмерно.

В будущем, когда люди встанут на ноги, в Пагнаре определённо появится собственная валюта, однако на данный момент не до этого.

Покинув заведение, Вайс и Нэйла продолжили гулять по городу.

****

Демонический мир Бладсин.

В одиночной камере Имперской тюрьмы.

Миг проснулся от шума за дверью.

Охранник пришёл, чтобы передать ему завтрак, а также сообщить, что через полчаса предстоит идти работать в шахту с остальными заключёнными.

Приём пищи был максимально скудным.

Стакан воды, несколько ломтиков хлеба и что-то вроде картофелины, причём явно не первой свежести.

— И как, блять, работать, когда кормят такими отходами?! — выругался парень, но вскоре успокоился и запихнул в себя это подобие еды, чтобы не умереть с голода.

Запив всё водой, он подумал, что это была лучшая часть местного рациона.

«Сначала пытали каким-то устройством вроде электрического стула, потом вместе нормальной тюремной робы дали жалкие лохмотья, которые лишь срам прикрывают, теперь в открытую травят, ну точно демонюги!» — вспоминая недавние события Миг не мог не ухмыльнуться.

На допросе парень понял, что стал менее чувствительным к боли. Он её ощущал, но не так сильно, как во время жизни в собственном теле.

«Возможно, я стал менее восприимчивым после первой смерти, а, может, это из-за того, что тело не моё, но в любом случае это окажется полезно, когда буду уничтожать эту тюрьму!» — Миг продолжал безумно улыбаться, пока охранник не пришёл за ним вновь, чтобы увести в шахту.

Вокруг было темно, словно камеры находились под землёй.

Коридор освещается тусклыми магическими камнями-светильниками, навевая тоскливую и мрачную атмосферу.

«Ещё на допросе я понял, что не могу вызывать пламя, однако пассивные эффекты вроде укрепления тела никуда не делись. Возможно, если поэкспериментирую, то смогу применять магию внутри тела, однако сначала стоит понять как…»

Следуя за охранником, парень осматривал свои связанные цепью антимагические браслеты и продумывал следующий шаг.

«Какой бы неприступной не была эта тюрьма, я найду способ вернуться на свободу, в крайнем случае придётся извиниться перед мальцом и, погибнув в его теле, обрести новое! Я выберусь и стану сильнее, прежде чем отомстить тому пиздаболу, что скинул на меня все смертные грехи!!!» — охранник шёл не оборачиваясь, не зная почему по его спине бежит холодный пот, а кожа покрывается мурашками. Он не осознавал, что ведомый им преступник строил очень жестокие планы с маниакально безумным выражением на лице.

Миг вскоре подавил свои эмоции, стараясь лишний раз не выделяться.

Шаг за шагом они добрались до шахты, где ему вручили кирку и указали направление, в котором копать.

Вокруг было шумно, звуки работы не утихали ни на секунду, заключённые болтали не переставая долбить камни, стараясь найти более ценную руду, ведь за это кормили более качественной пищей.

«Сигаретку бы…» — подумал Миг, осмотрев инструмент в своих руках и пошёл в том направлении, в котором ему сказали.