Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

Центр норленда.

С тех пор, как был принят закон О патентах, Норланд поднял волну изобретательского пыла, поскольку маги создавали ателье по всей Норландии. Центр города был местом с самой плотной концентрацией ателье.

Однако все мастерские принадлежали менее известным ученикам магов и адептам, которые надеялись, что их работы привлекут внимание крупного торговца. Тогда они могли бы стать известными людьми, как те великие инвесторы.

Гирлан тоже был одним из этих многочисленных учеников-магов, но ее амбиции простирались гораздо дальше, чем у ее коллег-адептов, которые были сосредоточены только на деньгах и статусе.

4

Она мечтала о славе и надеялась через два месяца показать на Всемирной выставке новую арканотехнику, сделанную ею самой. Она хотела, чтобы весь мир узнал ее имя и фамилию-Ллойд.

Это было желание ее матери, которая рано умерла. Предмет, который Гирлан приготовил для выставки, тоже был наследием ее матери.

К сожалению, реальность оказалась куда более жестокой, чем представлял себе Гирлан. Созданный ею стереоплоттер был не столь ценен, как “новые средства передвижения, способные заменить лошадей”.

В конце концов, любой художник предпочел бы рисовать на бумаге, а не на проекции, преломленной магией, а затем превратить свои работы в хранилище внутри руны.

2

Поэтому Гирлан колебалась, стоит ли ей просто бросить свои исследования и вернуться в школу, чтобы закончить учебу. Она уже пропустила пару занятий, чтобы поспешить на Всемирную выставку.

Если так пойдет и дальше, она может даже не получить аттестат 4 ранга после окончания школы.

Гирлан отложила свои рунические инструменты и услышала, как кто-то постучал в дверь.

Может быть, это тот другой студент пришел, чтобы убедить ее снова сдаться? Гирлан пригладила свои длинные светло-серые волосы и быстро направилась к двери своего алхимического ателье. Через окно она увидела родственницу, которая пропала больше полугода назад, ее младшую сестру…

По настоянию Джошуа Цири могла только послушно отвести его туда, где жила ее сестра.

Привести такого опасного демона к ее близким было действительно злым делом, которое заставило бы ее плюнуть, если бы это было сказано вслух.

Цири призналась, что действительно немного боится смерти. Любой, у кого на шее висела бомба замедленного действия, не осмелился бы заявить вслух: “Я ничего не боюсь”.

3

К тому же Джошуа оказался не так плох, как ожидала Цири.

— Цири, где ты была последние полгода?!”

Гирлан толкнула дверь мастерской и посмотрела на сестру, которую не видела уже больше полугода.

“Многие места…”

Цири задумалась, стоит ли рассказывать Гирлану, что она уже больше полугода живет в демоническом царстве.

“И… это что?”

Гирлан не стала упрекать сестру за ее внезапное исчезновение, вместо этого она посмотрела на Джошуа, стоявшего рядом с Цири.

— Я друг Цири, с которым она познакомилась во время своего путешествия. Меня зовут Джошуа.”

2

Джошуа представился высокой даме, стоявшей перед ним, именно так, как он представлял себе это утром. Сестра Цири была почти такого же роста, как и она сама, но ее фигура была гораздо более развитой, а темперамент-более зрелым и спокойным.

— Гирлан Ллойд. Спасибо, что присматривала за Цири все это время. Пожалуйста, проходите и присаживайтесь.”

Гирлан не была похожа на сестру Цири, скорее на мать.

Поскольку Гирлан сказал это, Цири оставалось только послушно войти в мастерскую. Джошуа тоже вошел без особых оговорок.

Планировка ателье была намного проще, чем представлял себе Джошуа, и по сравнению с экспериментальной площадкой третьего принца это место больше подходило слегка гермофобному Джошуа.

В центре мастерской стоял бледно-голубой куб, и полупрозрачный призрак над ним привлек внимание Джошуа.

— Джошуа, ты не мог бы сначала пойти куда-нибудь отдохнуть? Мне нужно кое-что спросить у моей младшей сестры.”

Гирлан схватил Цири за руку, и ее поза означала, что побег был невозможен для Цири, даже если бы она хотела убежать.

“Конечно, это не проблема.”

Джошуа оставил сестер наедине, потому что они так давно не виделись.

Гирлан потянула сестру за руку до самой маленькой каморки в мастерской. Она посмотрела на Джошуа, стоявшего в дальнем конце мастерской, и, убедившись, что он не обращает на нее никакого внимания, понизила голос и спросила Цири:

“В последний раз, когда ты сбежал на год, ты вернулся с дипломом 2 ранга. А теперь ты пропала на полгода и вернула человека. Цири, разве я не просил тебя дать мне знать, если ты встречаешься с кем-то противоположного пола?”

— Сестра, мне в этом году девятнадцать лет!”

Цири прикусила нижнюю губу, повторяя те же самые слова, которые она использовала, чтобы опровергнуть свою сестру бесчисленное количество раз прежде.

Жизнь Цири не была ни трагичной, ни счастливой. Ее мать умерла, когда ей было десять лет, а безответственный отец бросил Цири и ее старшую сестру. Итак, в течение последних девяти лет они оба зависели друг от друга.

10

С пятнадцати лет Цири считала, что может самостоятельно стоять на ногах, но ее сестра, Гирлан, казалось, думала, что она никогда не вырастет… из-за ребяческого оправдания и достаточного количества придирок со стороны учителей в Академии Цири решила тогда сбежать из дома.

“Это правда, что ты уже взрослая. Не могли бы вы рассказать мне больше об этом человеке, который так далеко зашел с вами? А как вы с ним познакомились?”

1

Вопрос гирлана поставил Цири в тупик.

Личность Джошуа? Считается ли быть третьим принцем демонического царства?

Однако, если Цири скажет правду, первым делом Гирлан вызовет городскую стражу, и команда внутренней безопасности Норланда примчится, чтобы забрать Джошуа. Бомба замедленного действия на шее Цири взорвется и отделит ее голову от тела.

1

“Это подарок от него?”

Цири подсознательно коснулась своей шеи, и этого движения было достаточно, чтобы Гирлан заметил красивое украшение на шее сестры.

— Это огненный Кристалл… Цири, это очень ценный подарок.”

Гирлан с первого взгляда узнал красный кристалл на шее Цири.

Цири, очевидно, знала, как драгоценна эта вещь. Это стоило ей самой жизни!

2

— Сестра, Джошуа-самый обыкновенный, самый обыкновенный… художник, но кое-что из того, что он сделал, все еще интересно.”

Проведя так много времени рядом с Джошуа, Цири также усвоила кое-какой странный словарь, включая программы, которые дал ей Джошуа.

— Интересные вещи?”

— Это… — Цири махнула рукой, показывая Гирлану игру в «понг», которую Джошуа передал в ее сознание, и в программе был счет 1:210.

Судя по озадаченному выражению лица Гирлана, она не поняла, что означают эти цифры.

— Я помню, как он это делал.”

По пути Джошуа думал о том, как Цири “перенести” программу. Цири была очень талантлива, и она овладела ею буквально через день. В руке Цири появился слабый кубик, и она передала его Гирлану.

2

Среди богов, которым поклонялся Гирлан, был тот же самый бог порядка, которому поклонялась Цири. Кроме того, Гирлан также поклонялся Богу текущей воды и исцеления, Венгерту. Следовательно, Гирлан мог получить программу, которую Цири “передала” ей без сучка и задоринки.

Интерфейс понга появился перед глазами Гирлана, и когда она посмотрела на трепещущее окно в ее поле зрения, Гирлан испытал удивительное чувство.