—————✧✧✧✧—————

Бессмертные блюда из крокодильей ноги отлично воздействуют на тело. Лучше прямо сейчас начать закалять первую бессмертную кость Четвёртой ступени и добиться хорошего старта, — подумал Сун Шухан.

Но едва эта мысль возникла, «Иллюзорное ядро толстого кита» в его даньтяне жизни внезапно шевельнулось.

Ядро широко раскрыло рот и втянуло в себя всю энергию бессмертных блюд.

Сун Шухан застыл.

Так быть не должно!

Эта энергия предназначалась для закалки его бессмертных костей!

Раз ты всю её поглотило, чем мне теперь закалять бессмертные кости?!

Пожрав всю энергию, Иллюзорное ядро толстого кита снова отступило в даньтянь Сун Шухана. Оно больше не двигалось, но его объём явно увеличился.

Печать Мудреца висела над Иллюзорным ядром и испускала ауру достоинства. Шухан обнаружил, что большая часть энергии, которую Печать Мудреца поглощала из окружающего мира, после входа в его тело проглатывалась Иллюзорным ядром толстого кита.

Сун Шухан слегка нахмурился и прекратил запускать «Технику Тридцати Трёх Божественных Зверей».

С этим Иллюзорным ядром толстого кита действительно была проблема. Иллюзорное ядро могло без его контроля поглощать энергию, входившую в тело.

Ощущение, когда ты не можешь контролировать собственное Иллюзорное ядро, было крайне неприятным.

Культиваторы продвигаются по пути культивации медленно и устойчиво. Они стремятся полностью контролировать каждую крупицу своей истинной ци, чтобы избежать любых неприятных случайностей.

Однако действия Иллюзорного ядра толстого кита в теле Сун Шухана полностью шли наперекор его воле.

На этот раз оно лишь поглотило энергию, которую Шухан собирался использовать для закалки бессмертных костей. Но если Иллюзорное ядро толстого кита внезапно взбунтуется в критический момент практики, могут возникнуть серьёзные проблемы.

Это было не смешно.

Бессмертная фея Бе Сюэ, стоявшая на страже рядом с ними, заметила, что Сун Шухан внезапно остановил практику, и нахмурилась:

— Что случилось?

Сун Шухан тоже нахмурился и сказал:

— С моим Иллюзорным ядром что-то не так… Только что вся энергия, которую я получил от бессмертных блюд, была им проглочена. Я вообще не смог его контролировать.

— Как такое возможно? Я никогда не слышала, чтобы культиватор не мог контролировать своё Иллюзорное ядро, — нахмурившись, сказала Бессмертная фея Бе Сюэ.

— Возможно, потому что я отличаюсь от обычных культиваторов. Бессмертная фея, ты ведь тоже знаешь, что при достижении этой сферы у меня произошла случайность. Моё Иллюзорное ядро тоже мутировало, — ответил Сун Шухан.

Бессмертная фея Бе Сюэ, разумеется, знала о демонстрации божественности Сун Шухана перед массами. В тот момент тот дурак Вечность даже признался ей перед всеми практиками во вселенной.

— Даже если Иллюзорное ядро мутировало, оно всё равно остаётся Иллюзорным ядром. Иллюзорное ядро — это ядро истинной ци культиватора, и оно не должно выходить из-под контроля, — задумчиво сказала Бессмертная фея Бе Сюэ.

Через мгновение она, похоже, внезапно догадалась, что могло произойти.

— Ты сказал, что твоё Иллюзорное ядро проглотило всю энергию бессмертных блюд, верно? После того как оно поглотило энергию, с ним что-нибудь произошло?

— Оно немного увеличилось, — сказал Сун Шухан.

— Тогда, скорее всего, причина в этом, — сказала Бессмертная фея Бе Сюэ. — Я подозреваю, что процесс твоего полноценного становления культиватором Четвёртой ступени завершён только наполовину.

— А? — Сун Шухан растерялся. Он никогда не слышал, чтобы культиватор достигал следующей ступени «наполовину». Что это значит? Неужели он на самом деле фальшивый культиватор Четвёртой ступени?

— Звучит странно, но если учесть способ твоего прорыва и мутировавшее Иллюзорное ядро, такое вполне возможно, — продолжила Бессмертная фея Бе Сюэ. — Последний шаг для культиватора Третьей ступени при восхождении на Четвёртую — заставить «врождённый истинный юань» вернуться в исходный даньтянь. Истинный юань конденсируется в даньтяне и формирует слабое «ядро истинной ци», также известное как «Иллюзорное ядро». Обычно, когда врождённый истинный юань культиватора возвращается в исходный даньтянь, на этом всё заканчивается, и Иллюзорное ядро считается сформированным… Но в твоём случае ты продемонстрировал божественность перед массами и ещё сконденсировал Печать Мудреца. Вероятно, твоё Иллюзорное ядро стало требовать гораздо больше истинного юаня. Поэтому истинного юаня, вернувшегося в твой даньтянь жизни, оказалось далеко недостаточно для формирования полноценного Иллюзорного ядра, и оно осталось незавершённым.

Сун Шухан сказал:

— То есть оно будет продолжать расти, поглощая энергию, которая входит в моё тело?

Бессмертная фея Бе Сюэ ответила:

— Да. Хотя это лишь моя догадка, в твоей нынешней ситуации она вполне логична.

Сун Шухан сказал:

— Небеса, сколько же бессмертных блюд мне придётся съесть, чтобы моё Иллюзорное ядро окончательно сформировалось?

Блюда Бессмертной феи Бе Сюэ были очень дорогими!

К тому же он всё ещё был должен Достопочтенному Белому кучу духовных камней Восьмой или Девятой ступени, так что свободных духовных камней у него было не так много.

— Юноша, не мысли так закостенело. Разве бессмертные блюда — единственный способ получить энергию? — Бессмертная фея Бе Сюэ посмотрела на Сун Шухана и сказала: — Духовные камни, природные сокровища, восстановительные пилюли — всё это способы, которыми культиватор получает энергию. Когда будет время, проверь, проглатывает ли Иллюзорное ядро в твоём теле энергию, полученную такими методами. Думаю, когда оно полностью сформируется, тебе больше не придётся беспокоиться о невозможности его контролировать.

Глаза Сун Шухана загорелись.

— Спасибо, старшая Бе Сюэ. Я немедленно попробую.

Обдумывая лучший способ подпитать Иллюзорное ядро толстого кита, Сун Шухан вспомнил о «Технике Китового Глотка» и кристаллах духовных зверей.

У него всё ещё оставалось много кристаллов духовных зверей, которые он почти не ел с момента восхождения на Третью ступень. Теперь, похоже, появилась возможность наконец употребить их все. Если это сработает, ему нужно будет лишь найти способ добыть партию кристаллов духовных зверей высокого качества.

Сун Шухан достал из магического браслета все несъеденные кристаллы духовных зверей.

В процессе он также увидел высококачественную марионетку, которая всё ещё находилась в магическом браслете.

Высококачественная марионетка заключила сделку с Дворцовым владыкой Талисманом Семи Жизней, обменяв сценарий Речи Глубинного мудреца буддийского типа на материалы для ремонта. Однако Дворцовый владыка Талисман Семи Жизней только недавно совершил прорыв и всё ещё находился в затворе, укрепляя свою сферу. Сделка, скорее всего, будет завершена после того, как он выйдет из затвора.

Поэтому высококачественной марионетке пока оставалось жить в магическом браслете.

Надеюсь, старший Талисман Семи Жизней поскорее завершит затвор, чтобы тебя раньше отремонтировали, — подумал Сун Шухан.

Если говорить честно, после ремонта высококачественная марионетка могла бы стать одной из его сильнейших карт, если бы сразу не покинула Сун Шухана. Если бы у него была марионетка Восьмой ступени, разве остальные не боялись бы его?

Хотя её особые приёмы, вероятно, ограничивались комбинацией «держаться за голову, присев на корточки» плюс «встать на колени и молить о пощаде», защита у них была действительно выдающейся. В позе с руками на голове и приседом её оборона была достаточно крепкой, чтобы выдержать управляемые ракеты. А стоя на коленях, она даже могла несколько секунд блокировать водородную бомбу.

В плане защиты высококачественная марионетка, возможно, не уступала пятому Мудрецу за тысячу лет — Мудрому монарху Зимней Дыне!

❄️❄️❄️

Сун Шухан взял кристаллы духовных зверей и запустил «Технику Китового Глотка», начав пережёвывать кристаллы.

Он опасался, что навык «Язык, рождающий лотосы» сработает автоматически, но, похоже, уровень кристаллов духовных зверей был недостаточным, чтобы это произошло.

Проглотив на одном дыхании больше десяти кристаллов духовных зверей, Сун Шухан запустил «Технику Китового Глотка», чтобы поглотить их энергию.

Как и предположила Бессмертная фея Бе Сюэ, после того как «Техника Китового Глотка» преобразовала энергию кристаллов, Иллюзорное ядро толстого кита в даньтяне Шухана автоматически проглотило эту энергию.

Объём Иллюзорного ядра толстого кита начал медленно увеличиваться.

Бессмертная фея Бе Сюэ спросила:

— Есть эффект?

— Да. Похоже, ты угадала. Сейчас я всего лишь культиватор наполовину Четвёртой ступени, — сказал Сун Шухан с лицом, полным слёз.

Бессмертная фея Бе Сюэ слегка улыбнулась.

А вот благословение это для Сун Шухана или проклятие, она сказать не могла.

Мутации не всегда хороши… Бывает, они приносят вред.

❄️❄️❄️

Примерно через полчаса Шестнадцатая из клана Су медленно открыла глаза.

Её аура стала ещё сильнее. Когда она завершила работу техники культивации, вокруг её плеч вспыхнул слабый золотой свет.

Это закалялась её первая бессмертная кость. Благодаря энергии бессмертных блюд Шестнадцатая из клана Су сумела на одном дыхании закалить первую бессмертную кость.

Самое трудное — начало. Теперь Шестнадцатой из клана Су оставалось лишь не спеша довести бессмертную кость до тёмно-золотого состояния. После этого она сможет направить её силу в своё Иллюзорное ядро.

Одна-единственная трапеза сэкономила ей как минимум полмесяца времени.

Это была одна из причин, по которым так много культиваторов интересовались Бессмертным пиром Бессмертной феи Бе Сюэ.

Закончив практику, Шестнадцатая сразу посмотрела на Сун Шухана.

И увидела, как тот сидит и ест кристаллы духовных зверей.

Шестнадцатая из клана Су с любопытством спросила:

— Шухан, ты уже закончил поглощать энергию?

По её ощущениям, Шухан не закалил бессмертную кость. Неужели он потерпел неудачу?

— Да. — Сун Шухан кивнул. — Но я обнаружил, что с моим телом что-то не так. Из-за мутации моего Иллюзорного ядра оно до сих пор не закончило формироваться. Сегодня я узнал, что я всего лишь культиватор наполовину Четвёртой ступени.

— А? — Шестнадцатая из клана Су удивилась.

Сун Шухан пересказал Шестнадцатой предположение Бессмертной феи Бе Сюэ.

— Пфф~ Полуготовый культиватор Четвёртой ступени? — рассмеялась Шестнадцатая из клана Су. — И что ты собираешься делать?

— Пока буду кормить своё Иллюзорное ядро. Когда кристаллы духовных зверей закончатся, придётся искать способ собрать ещё, — сказал Сун Шухан.

— Кристаллы духовных зверей? У меня их много, — сказала Бессмертная фея Бе Сюэ. — Если хочешь, я даже могу сделать тебе особое предложение.

Будучи бессмертным поваром, она убивала несколько духовных зверей каждый раз, когда хотела приготовить бессмертное блюдо. Поэтому кристаллов духовных зверей у неё было немало.

— Хорошо, но мне нужны кристаллы духовных зверей тридцати трёх разных типов, — сказал Сун Шухан.

— У меня здесь есть кристаллы духовных зверей всех видов. Что касается цены, можешь заплатить духовными камнями или ростками зелёного лука твоего лукового монстра, — сказала Бессмертная фея Бе Сюэ.

Так совпало, что когда Бессмертная фея Бе Сюэ произнесла это, Госпожа Лук в уменьшающем кошельке Сун Шухана как раз очнулась после обморока.

И едва проснувшись, она услышала фразу Бессмертной феи Бе Сюэ: «заплатить ростками зелёного лука твоего лукового монстра».

Госпоже Лук тут же потемнело в глазах… её луковая жизнь была поистине жалкой.

✦ ✧ ✦ ✧ ✦