После ухода Ваньву Чжуна Цзян Хао долго молчал.

Он до сих пор не мог понять, как собеседник его нашёл.

Но это уже не имело значения: сделка была заключена.

Ему просто нужно было дождаться последующего выполнения.

Однако он всё ещё не знал, насколько притягательными были вещи, которыми владел Ваньву Чжун, — настолько, что это действительно заставило расу драконов отправиться туда.

Пережив момент волнения, Цзян Хао взял себя в руки. Возвращение расы драконов придётся отложить до тех пор, пока не наступит Великий Мир.

До этого момента было ещё далеко, так что пока ему не о чем было беспокоиться.

Ему просто нужно было продолжать идти своим путём.

«Надеюсь, меня больше не побеспокоят».

Цзян Хао что-то пробормотал себе под нос.

На следующий день.

Цзян Хао вышел за городские ворота и заметил, что небо затянуто тёмными тучами.

«Погода сегодня не очень», — заметил он.

«Будет дождь», — сказала Хун Юйе.

И действительно, в следующее мгновение начался ливень с сильным ветром и проливным дождём.

Пошли капли дождя размером с боб.

Цзян Хао мог только уехать.

Вскоре он пересёк гору.

Здесь было на удивление солнечно.

Цзян Хао посмотрел на ослепительный солнечный свет.

Он погрузился в глубокие раздумья.

Оказалось, что погода, как и люди, может быть подобна льду и огню, разделённым горой.

Столкнувшись с такой ситуацией, Цзян Хао не стал торопиться, а просто посмотрел на небо.

Он был несколько сбит с толку, а прежние сомнения привели его в ещё большее замешательство.

Люди с одинаковым опытом, знаниями и усилиями.

Но если бы был сделан другой выбор, будущие достижения были бы совсем другими.

Такой участи не избежали бы не только люди, но и все живые существа.

Даже небо было таким же: на одном и том же небе могли быть совершенно разные пейзажи.

На мгновение Цзян Хао вышел из кареты и остановился на земле.

Он шёл прямо по дороге, а когда дошёл до развилки, остановился и глубоко задумался.

Это были два пути.

Если бы он выбрал другой путь, было бы его будущее таким же?

Цзян Хао не мог найти ответ на этот вопрос, но, оглядываясь назад, он понимал, что, возможно, каждый сделанный им выбор приводил к каким-то изменениям.

Когда над ним издевались, если бы он не терпел, его бы легко сделали мишенью.

Если бы он не устранил их тайно, его будущее не было бы таким безоблачным.

Итак, были ли в этом мире такие же люди, как он, которые сделали другой выбор? Были бы их конечные достижения выше или ниже его?

Или они вообще были живы?

В голове проносились разные мысли, и Цзян Хао в замешательстве посмотрел на небо.

В одно мгновение вокруг него возникла хаотичная аура. Бессмертное намерение, оставленное Шан Анем, начало проявляться, медленно окутывая его.

Казалось, это полностью отвечало на его вопросы.

Цзян Хао почувствовал, что падает в бесконечную бездну, не видя ни пути, ни света.

Сильный дождь, шедший позади него, приближался и всего через несколько мгновений достиг неба над Цзян Хао.

Ливень усилился.

Как раз в тот момент, когда он собирался промокнуть насквозь, над ним раскрылся бумажный зонтик, защитивший его от дождя.

Хун Юйе стояла рядом с Цзян Хао в какой-то момент в прошлом. Она держала над ними зонтик, пока они стояли под дождём.

Проливной дождь шёл три дня и три ночи. Цзян Хао не просыпался, а Хун Юйе ни на шаг не отходила от него.

Когда снова выглянуло солнце, зонт всё ещё был раскрыт.

Весна прошла, и наступила осень.

Небо затянуло листвой, а бумажный зонтик так и остался раскрытым.

Зимой выпал сильный снег, покрыв горы и хребты белым покрывалом.

Но на Цзян Хао не было снега, а над его головой по-прежнему висел бумажный зонтик.

День сменялся ночью, времена года менялись год от года.

Три года спустя.

Девятый год.

Шестьдесят три года.

Апрель.

Дул лёгкий ветерок, и растения были полны жизни.

По окрестным дорогам давно никто не ходил, и сорняки уже были по колено высотой.

А над головой Цзян Хао всё ещё висел бумажный зонтик.

Хун Юйе стояла рядом с ним и не уходила.

В этот момент Цзян Хао шёл в бесконечной тьме.

Он чувствовал, что, как только найдёт выход, он сможет найти ответ, но он не знал, сколько времени прошло, а никакого прогресса не было, как будто он топтался на месте.

Итак, направление было выбрано неверно?

Цзян Хао остановился. Он вдруг понял, что иногда у ответов нет пути.

На мгновение он застыл в неподвижности.

Вокруг него появились крошечные искорки звёздного света, которые начали двигаться.

То появляется, то исчезает.

Они могли появиться в любой момент и исчезнуть в любой момент.

В этот момент Цзян Хао открыл глаза, и звёздный свет рассеялся.

Он закрыл глаза, и снова засияли звёзды. Они были подобны ответам: когда он пытался их найти, у него ничего не получалось, но когда он перестал зацикливаться на них, они стали его сопровождать.

«Глубокое и всеобъемлющее, врата всех чудес».

Цзян Хао протянул руку, и в его сердце вспыхнуло понимание.

В этот момент звёздный свет закружился и собрался в его руке.

Затем он осторожно подбросил его, и в одно мгновение звёздный свет превратился в огромные врата.

Цзян Хао плотно зажмурился и вошёл в комнату.

В одно мгновение он почувствовал, как его окутывает бесконечный звёздный свет.

В следующее мгновение он медленно открыл глаза.

Он увидел не темноту, а дорогу, заросшую сорняками.

Он медленно произнёс: «Всегда без желания постигать его тайны; всегда с желанием постигать его проявления».

Когда он погрузился в состояние пустоты, ему открылись сокровенные тайны Великого Дао.

Когда он стоял на земле, ему приходилось искать подсказки Великого Дао в изменениях между небом и землёй и в опыте всего сущего.

С его помощью можно войти в Пустоту и постичь глубокие тайны Дао.

Это были Врата всех чудес.

Он вошёл, но не смог выйти.

В этот момент Цзян Хао посмотрел на исчезнувшую дорогу и вздохнул:

«Дорога исчезла. Этот путь действительно труден».

Он кое-что понял, но не смог найти свой собственный путь.

«Три года прошло, и ты понял только то, что дорога исчезла?» — Голос Хун Юйе раздался позади.

Цзян Хао повернул голову и посмотрел.

Он увидел, что та медленно закрывает зонт.

Он взглянул на землю у ног Хун Юйе, где уже выросли сорняки, но не там, где стояла она.

Затем он посмотрел на бумажный зонт, который выдержал все испытания, и не смог сдержать вздоха восхищения: это был хороший зонт.

Затем в уголках его губ появилась улыбка: «Я разочаровал старшую. Давайте двигаться дальше».

С этими словами он сделал шаг.

В одно мгновение Бессмертное намерение вырвалось наружу.

Глубокий смысл таился у него под ногами.

Дорога, которая раньше была заросшей, снова появилась.

Вокруг них распустилась сотня цветов, обладающих особым, глубоким и таинственным очарованием.

Хун Юйе смотрела на эту дорогу, опустив глаза, и гадала, о чём она думает.

А бумажный зонтик уже забрал Цзян Хао. Они вдвоём продолжили идти к Бескрайнему морю.

Карета уже уехала.

На второй год духовный зверь утащил карету.

— —

За границей.

Му Лунъюй нахмурил брови.

В этот момент он стоял на вершине водяного столба.

Двенадцать Небесных Королей созвали очередное собрание.

Все эти годы они обсуждали только одно: подготовку к восхождению к Бессмертию.

Они проделали большую работу, проведя трёхэтапную подготовку и проверку, чтобы убедиться, что всё идёт по плану.

Даже если бы кто-то захотел их остановить, мало кто смог бы помешать одиннадцати заговорщикам.

Что же касается того, что произойдёт в день Бессмертного восхождения, то это оставалось неизвестным.

Но они всё равно проводили различные подготовительные мероприятия и сотрудничали со многими людьми в надежде предотвратить внешнее вмешательство.

«Осталось шесть лет, — Му Лунъюй сказал всем. — Вы все готовы?»

Когда они вернулись, оставалось ещё двадцать четыре года; теперь осталось всего шесть лет.

Времени оставалось всё меньше, и это их нервировало.

«Насколько Хай Ло восстановился?» — Мэн Ланьлин спросил.

«Уровень Бессмертного Вознесения — первая ступень. Он вполне может достичь Платформы Вознесения за шесть лет, но это будет непросто», — сказал Му Лунъюй, опустив глаза.

«Это уже результат того, что Святой Вор испробовал все методы. По их словам, позже ему придётся прибегнуть к нетрадиционным методам».

«Хай Ло согласился».

«Он потерпит неудачу?» — Таому Сю спросил.

«Такая вероятность есть, но Хай Ло сказал, что с ним всё будет в порядке». — Му Лунъюй вздохнул.

Времени было в обрез, и все играли на деньги.

В конце концов, никто не знал, появится ли этот человек в итоге, и не были уверены, что это вообще возможно.

Но это была их единственная надежда.

В настоящее время они всё ещё ищут другие способы, но пока безрезультатно.

Если бы они могли, зачем бы им было полагаться на других?

«Жители Святого Вора немного странные», — раздался тихий голос.

Остальные опустили глаза. Да, Святой Вор был очень странным.

Они были невероятно преданы делу выздоровления Хай Ло.

Как будто в бессмертное царство собирался вознестись не кто-то другой, а они сами.

Такая странность, естественно, насторожила их, и они начали тайное расследование.

Но никаких зацепок не было.

Судя по бесчисленным знакам, Святой Вор действительно искренне помогал Хай Ло, без каких-либо корыстных мотивов или других намерений.

Как такое может быть нормальным?

«Возможно ли, что это из-за того, кто собирается вознестись?» — спросила другая Небесная Королева.

«Но какой человек стал бы им помогать? Или восхождение к Бессмертию даёт им огромные преимущества?» — Мэн Ланьлин спросила.

Говоря это, она посмотрела на Таому Сю.

Все остальные сделали то же самое.

Таому Сю усмехнулся: «Я только слышал об этом, возможно, это неправда».

Все молча ждали, когда он продолжит.

«Двенадцать Небесных королей, обретших бессмертие, никогда не появлялись ни в древности, ни в наши дни. Это шаг в новую эпоху.

Теперь все знают, что Великий Мир грядет, но никто не знает, как он придет.

Некоторые считают, что для начала новой эпохи может потребоваться стимул, беспрецедентное событие. Чтобы начать прелюдию к тому, что будет дальше». — Таому Сю тихо сказал:

«Все понимают, чего добиваются люди Святого Вора, поэтому этот вопрос чрезвычайно важен для них. Значит, они помогают от всей души, возможно, именно по этой причине.»

Все замолчали. Если бы это было правдой, то их путь к Бессмертию был бы ещё труднее.

Потому что они станут авангардом, который прорвётся сквозь последний слой препятствий. Это давление было отнюдь не простым.

«Всё остальное почти готово. Остался только Хай Ло, и когда же появится этот человек?» — раздался тихий голос.

Услышав это, Му Лунъюй покачал головой: «Неизвестно, никаких новостей».

«А что насчёт человека, который сообщил вам эту новость?»

«Уехал бог знает куда».

Все чувствовали себя немного беспомощными, но им оставалось только ждать.

Раз уж до этого дошло, им оставалось только ждать.

Второй год.

Осталось пять лет.

Двенадцать Небесных королей снова собрались.

Они задали только один вопрос: какого уровня развития достиг Хай Ло?

«Уровень Бессмертного Вознесения — второй уровень».

Третий год.

Осталось четыре года.

Они собрались еще раз.

На этот раз Хай Ло был на четвёртой ступени Бессмертного Вознесения.

Четвертый год.

Осталось три года.

Му Лунъюй сказал всем, что Хай Ло собирается предпринять последнюю попытку и что всем следует морально подготовиться.

Пятый год.

Осталось всего два года.

Му Лунъюй принёс плохие новости: хотя Хай Ло и достиг шестой ступени Бессмертного Вознесения, его аура была нестабильной.

В любой момент у него могло произойти отклонение ци, и ему срочно нужна была Небесная Божественная пилюля. В противном случае все усилия будут напрасны.

В том же году.

Му Лунъюй получил Небесную Божественную пилюлю от мистера Тао из Башни Тянься, и все двенадцать Небесных королей заплатили за это.

Шестой год.

Последний год.

Хай Ло достиг стадии Бессмертного Вознесения — восьмого уровня и начал стремительно приближаться к Платформе Вознесения.

Край Бескрайнего моря.

Цзян Хао стоял неподвижно и долго смотрел. Он только что проснулся.

«На самом деле время почти вышло».

К тому времени он отсутствовал уже пятнадцать лет.

Ему было шестьдесят девять лет.

Был туманный весенний день.

Мартовское небо.

В тот момент, когда он увидел бескрайний океан, он ощутил необъятность неба и земли и понял, что перед ним открывается новый путь.

Переход от гор к морю стал для него серьёзным испытанием, заставившим его вновь осознать различия и необъятность неба и земли.

Таким образом, он обрёл новое понимание.

Это просветление длилось год.

Только сейчас он очнулся.

Когда ему было пятьдесят, у него оставалось двадцать четыре года.

Теперь, когда ему было шестьдесят девять, ему оставалось жить семь лет.

Дополнительное время потребовалось из-за отпечатка Гор и Морей.

«Разве ты не собираешься идти дальше?» — Хун Юйе спросила.

Цзян Хао посмотрел на Бескрайнее море впереди и сказал: «Если я войду туда, смогу ли я вернуться?»

— Боишься? — спросила Хун Юйе.

Цзян Хао улыбнулся и честно сказал:

«Да, младший всего лишь обычный человек. Как можно не бояться смерти?

С самого рождения я никогда не думал о том, чтобы добиться чего-то великого.

Я просто хотел жить хорошо.»

— Так ли это сейчас? — спросила Хун Юйе, закрывая свой бумажный зонтик.

«Да, — Цзян Хао кивнул. — Младший никогда не питал больших амбиций, и я никогда не считал себя Избранным Небесами этой эпохи. Вот почему я стал Юаньшэнь в столь юном возрасте.

Дело не в таланте, а в удаче.

Если бы такая удача выпала кому-то другому, он мог бы оказаться сильнее меня.

Возможно, он не оказался бы в ловушке секты, возможно, он давно был бы знаменит на весь мир, возможно, он давно поднялся бы на вершину облаков, возможно, он стал бы главным героем своей эпохи.

Но... Младший не может.

Младший хочет жить, а не рисковать».

Как только он это произнёс, Цзян Хао шагнул вперёд, в бескрайнее море.

Мы приближаемся к точке невозврата.

— Если ты боишься, зачем идёшь вперёд? — Хун Юйе шла рядом с ним.

Цзян Хао тихо вздохнул: «Старший, вы слышали эту поговорку?»

— Какую? — спросила Хун Юйе.

«Жить, приближаясь к смерти». — Цзян Хао смотрел вперёд, и в его глазах читалась лишь решимость.

Не то чтобы он был бесстрашным, просто это был единственный выход.

Раз так, он не мог колебаться.

Он чувствовал слабость Котла заслуг и по пути видел, что на юге царит хаос.

Очень хаотично, очень хаотично.

Различные крупные секты были в движении.

Если на Юге было так, то и в других местах должно быть то же самое.

И он был беспомощен.

Кроме того, по пути он встретил Чу Чуаня, но не пошёл ему навстречу. Он просто смотрел, как тот сражается с тварями, выползающими из-под земли. За три месяца он несколько раз был на волосок от смерти, но каждый раз выживал.

Цзян Хао не вмешивался, только наблюдал.

Это был путь Чу Чуаня, его великий идеал, идеал, которого почти невозможно достичь. Но всё же оставался крошечный проблеск надежды, и в этот раз он не мог ему помочь. Только преодолевая трудности, он мог достичь того, чего больше всего желал в глубине души.

Хун Юйе спросила, чем Чу Чуань хочет заниматься в будущем.

Цзян Хао ответил, что хочет свергнуть Фундамент Небесного Дао с пьедестала.

Хун Юйе не сказала, добьётся ли он успеха, а только спросила: «Из-за любви?»

Цзян Хао покачал головой. Это не должно быть любовью.

— Как твой талант? — Хун Юйе спросила, стоя на поверхности моря.

«Думаю, средний. — Цзян Хао на мгновение задумался и сказал, — Есть много людей с таким же талантом, как у меня.»

— Неужели? — тихо спросила Хун Юйе.

Она посмотрела на стоящего перед ней человека, опустила глаза и больше ничего не сказала. В его глазах она ясно увидела Бессмертное намерение.

Это намерение было подобно ауре, которая беспокойно мерцала.

Это было не меньше, чем у Бессмертного.

Если бы у него было ещё двадцать лет на то, чтобы продолжать постигать, возможно...

Хун Юйе опустила глаза и просто пошла рядом с ним.

Иду к бескрайнему морю.

Это путешествие стало последним бессмертным путём.