Юг.

Префектура Восточного города.

Цзян Хао ехал в карете в сторону города.

Это была не обычная повозка, а та, которую тянул за собой духовный зверь. Она двигалась очень быстро.

Это просто выглядело обыденно.

Настоящие лошади стоили слишком дорого.

Цзян Хао хотел прожить жизнь обычного человека.

Так он стал торговцем.

Покупать дёшево и продавать дорого.

Он не заработал денег: на втором месяце работы торговцем он потерял половину своего капитала из-за того, что продавал не те товары.

За полгода он почти полностью разорился, и Цзян Хао был слегка ошеломлён.

Он всё хорошо спланировал, но, когда дело дошло до практики, всё оказалось гораздо сложнее, чем он мог себе представить.

Он мог продолжать заниматься торговлей не потому, что был таким способным, а потому, что случайно купил что-то в надежде выйти в ноль и в итоге получил прибыль.

Он перепродавал румяна и пудру.

Изначально это был отдалённый горный городок, изолированный от мира, где не производили ничего особенного, кроме превосходной румян и пудры.

Подумав: «Раз уж я здесь», он купил немного румян и пудры, чтобы продать их на улице.

Сначала он думал, что в больших городах можно найти отличные товары на любой вкус, но румяна и пудра там были намного хуже, чем в маленьком городке.

Какое-то время клиенты приходили нескончаемым потоком.

Это позволяло ему держаться до сих пор.

В противном случае он бы уже давно сменил профессию.

«Похоже, ты не только плохо разбираешься в формациях, но и в бизнесе», — сказала женщина, отдёргивая занавеску кареты.

Это была Хун Юйе.

Все эти годы она почти не разговаривала, большую часть времени хранила молчание.

Она просто тихо шла за ним и наблюдала.

«Старшая шутит; людей, которые хороши во всём, должно быть очень мало, — Цзян Хао сказал с улыбкой. — Младший в конце концов, обычный человек».

«Многие из ваших идей хороши, но они не подходят для близлежащих городов», — сказала Хун Юйе.

Изначально Цзян Хао хотел научить людей менять свою бизнес-модель, но на практике это не сработало.

Он хотел покорить окружающих новой едой, но, к сожалению, это ему так и не удалось.

Тем, кто мог себе это позволить, это не нравилось, а тем, кому нравилось, это было не по карману.

Им это понравилось, потому что они никогда не ели мясо.

Разное качество мяса, разные приправы.

Все было совершенно по-другому.

Цзян Хао опустил взгляд и вздохнул: «Младший переоценил себя».

«И что теперь? Что ты собираешься продавать?» — Хун Юйе спросила.

В то время у Цзян Хао были кое-какие деньги, но он не знал, что продать.

«Давайте отправимся в город и посмотрим, что там происходит, а также проверим ситуацию в окрестных деревнях и посёлках», — сказал Цзян Хао.

У него не было ни опыта в бизнесе, ни такого таланта.

Но он всё равно хотел попробовать, поэтому просто сделал это как бы невзначай.

После нескольких изгибов и поворотов.

Снова наступил Новый год.

Седьмой год.

Ему уже шестьдесят лет.

Начало февраля.

Цзян Хао полностью разорился.

Он чувствовал, что времени в обрез; он терял деньги и уходил с рынка не из-за плохого управления, а из-за конкуренции с другими, из-за того, что попал в чужую ловушку. В конечном счёте его усилия оказались напрасными.

«Ты не разгадал такую простую уловку?» — спросила Хун Юйе.

Цзян Хао не разозлился; он вздохнул и сказал: «Я всё понял».

«Тогда зачем ты прыгнул?» — спросила Хун Юйе.

«Ну, если бы я не прыгнул, то не смог бы его продать, а держать зерно у себя было бы расточительством, поэтому я продал его по низкой цене тем беднякам», — Цзян Хао сказал, качая головой и вздыхая:

«На этот раз у меня было много зерна, и они не могли меня терпеть, поэтому решили подавить меня низкими ценами, а потом купить моё зерно.

Как только я уйду, другая сторона получит монополию и, естественно, сможет удвоить свою прибыль.

Мне нужно было продать зерно, поэтому я мог только прыгнуть в воду.

К счастью, их народ не купил его по низкой цене.»

Цзян Хао сел в карету и уехал, тихо посмеиваясь: «Старший, я понял, что, как бы я ни вёл дела, я всё равно не настоящий бизнесмен».

«Чем ты отличаешься?» — спросила Хун Юйе.

«Я всё тот же, шестидесятилетний человек на начальной стадии Юаньшэнь; потеря для меня не смертельна, потому что это не всё, что у меня есть», — Цзян Хао посмотрел вдаль и с чувством произнёс:

«Если бы я поставил всё и проиграл, я бы проиграл, но, хотя моё сердце и дрогнуло бы, в нём не было бы хаоса.»

«Если однажды ты станешь бессмертным, действительно ли бессмертным станешь ты?» — спросила Хун Юйе.

Услышав это, Цзян Хао опустил взгляд, словно о чём-то задумавшись.

Наконец он уехал.

«Я слышал, что впереди есть великий город, куда возносятся даже бессмертные. Давай сходим и посмотрим», — сказал Цзян Хао.

Хун Юйе вышла из кареты и села рядом с Цзян Хао, глядя вперёд.

Она часто сидела там, любуясь пейзажем вокруг. Цзян Хао сначала немного волновался, но потом привык.

Он по-прежнему не осмеливался оскорблять человека, сидевшего рядом с ним, но ко многому уже привык.

Привычка действительно ужасна.

Если бы он сейчас отправился за границу один, то чувствовал бы себя непривычно.

Пять дней спустя.

Цзян Хао прибыл в большой город.

Люди приходили и уходили бесконечным потоком, повсюду царила суета.

Городская стена была самой высокой из тех, что он видел в Южном регионе, и не только это: она таила в себе огромную силу.

Однако сила дремала много лет и, казалось, не могла быть активирована.

«Этот город непростой, но, к сожалению, мало кто знает о его необыкновенной природе».

Если бы такая скрытая аура вырвалась наружу, наверняка появилось бы бесчисленное множество сект.

Вместо того чтобы позволить ему развиваться как обычному городу.

Прогуливаясь по улице, Цзян Хао услышал зазывания торговцев и увидел процветающую улицу.

Такие сцены теперь случались редко.

Время шло, и ситуация в Южном регионе тоже начала меняться.

Во многих областях возникли аномалии, и хаос продолжал распространяться по окрестностям.

«Старший, вы не хотите ничего купить?» — спросил Цзян Хао, держа над головой зонтик.

Светило яркое солнце, заслоняя Хун Юйе.

«У тебя ещё есть деньги?» — Хун Юйе взглянула на Цзян Хао и спросила.

Услышав это, Цзян Хао тихо сказал:

«У меня ещё есть деньги, чтобы купить что-нибудь для Старшей».

«А как же чай?» — спросила Хун Юйе.

Цзян Хао перестал отвечать.

За прошедшие годы весь сентябрьский весенний чай был выпит, и теперь он мог пить только обычный чай.

В этот момент Цзян Хао увидел кондитерскую и решил зайти туда.

Как только он подошёл, появился ещё один молодой человек.

Он стоял с ним перед кондитерской.

Цзян Хао посмотрел на него и сразу почувствовал, что дело плохо.

Это был мужчина лет тридцати с небольшим, с лёгкой щетиной и без ауры совершенствования.

Но было какое-то таинственное предчувствие кризиса.

И он вызвал у Цзян Хао очень знакомое чувство.

«Ты тоже любишь выпечку? Эта кондитерская хороша», — сказал собеседник с улыбкой.

После этого они купили пирожные.

«Как тебя зовут?» — Собеседник не уходил.

«Старший может называть меня как угодно», — тихо ответил Цзян Хао, убирая выпечку.

«Тогда можно я буду называть тебя Сяо Даою?» — с улыбкой спросил мужчина.

Цзян Хао удивился про себя, но не показал этого, а лишь спокойно кивнул: «А что насчёт старшего?»

«Можете звать меня Ваньву Чжун», — ответил мужчина.

«Старший Ваньву», — почтительно произнёс Цзян Хао.

«Поговорим?» — Ваньву Чжун шёл вперёд и ел.

Цзян Хао не сбавил шаг и шёл с ним рядом.

«Тебе любопытно?» — спросил Ваньву Чжун.

«Старший имеет ввиду?..» — Цзян Хао был озадачен.

«Я внезапно нашёл тебя. Ты же знаешь, что скрыл небесные тайны и растворился в мирском, так что найти тебя непросто», — сказал Ваньву Чжун.

«Но я всё равно не могу избегать Старшего, не так ли?» — Цзян Хао сказал с тихим смешком.

«Возможно, это просто совпадение», — Ваньву Чжун сказал с улыбкой:

«На этот раз я пришёл к тебе, потому что хочу задать тебе несколько вопросов».

Ваньву Чжун свернул с оживлённой улицы в тихий переулок.

Он бесцельно брел.

«О чём хочет спросить старший?» — Цзян Хао поинтересовался.

То, что меня нашли, было действительно немного неожиданно.

Однако, судя по всему, у другой стороны не было злых намерений, по крайней мере пока.

«Я слышал, ты из Конца всего сущего», — сказал Ваньву Чжун.

«Да», — Цзян Хао кивнул, не вдаваясь в подробности.

«Почему ты присоединился к Концу всего сущего?» — небрежно спросил Ваньву Чжун.

Цзян Хао на мгновение задумался и сказал: «Без причины, я просто хотел присоединиться».

«Не для того, чтобы принести в мир вечный покой?» — спросил Ваньву Чжун.

Цзян Хао кивнул: «У меня нет таких высоких идеалов».

«Высокие идеалы?» — Ваньву Чжун самокритично рассмеялся: «Разве это не считается крайностью и невежеством?»

Цзян Хао промолчал.

Он просто тихо шёл по переулку.

В это время в переулке играли дети.

И медленно вошла старуха с тазом для стирки.

Ваньву Чжун мягко сказал:

«Конец всего сущего не постижим, и его невозможно постичь. Для тех, кто живёт хорошо, мы — самые ненавистные люди в мире. Мы не хотим жить сами, но хотим обречь на смерть всех остальных. Разве это не так?»

«Какая разница, понимаешь ты или нет? Тех, кто живёт счастливо, не поймут те, кто живёт в нищете. А счастливые люди не станут им ничего объяснять», — медленно произнёс Цзян Хао.

Он посмотрел на людей, которые входили и выходили из переулка, и опустил взгляд.

Иногда за стеной друг от друга живут два совершенно разных человека.

Кто-то процветает, а кто-то бедствует.

Разница между ними может заключаться не в том, что один работал усерднее, а в том, что в определённый момент принятия решения они сделали разный выбор.

С тех пор их пути разошлись.

Почему это происходит?

Иногда Цзян Хао тоже не понимал, почему так происходит.

Из-за судьбы?

Или из-за кармы?

Или тенденция Великого Мира?

Или просто потому, что человек был недостаточно умным или трудолюбивым?

«Вонючая старуха, от тебя так воняет, ты что, опять пописала или покакала?» — Несколько детей, стоявших в переулке, внезапно скривились от отвращения.

Они зажимали носы и даже бросали в старуху разные предметы.

В это время пожилая женщина, проходившая мимо угла, опустила голову и осторожно двинулась вперёд.

«Какой же он вонючий!»

В него бросили камень.

Он попал старухе в руку, она вскрикнула от боли, и таз с бельём выпал у неё из рук.

Бах!

Таз покатился по полу, и одежда рассыпалась.

«Одежда такая вонючая и грязная! Пойдём, пойдём!»

Громко крича, несколько детей быстро убежали.

Старушка опустила голову и присела на корточки, начав поправлять таз и понемногу собирать разбросанную одежду.

Когда она начала работать, какой-то мужчина присел на корточки, чтобы помочь ей собрать их.

«С тобой всё в порядке, бабушка?» — спросил Ваньву Чжун.

«Нет-нет, я в порядке, молодому господину не нужно этого делать», — сказала пожилая женщина, с некоторым трепетом глядя на Ваньву Чжуна и забирая у него одежду.

«Всё в порядке», — Ваньву Чжун покачал головой и помог привести одежду в порядок: «Давай я помогу тебе отнести вещи обратно».

«Нет, не нужно», — старуха не осмелилась подойти слишком близко к Ваньву Чжуну, видимо, опасаясь, что он почувствует неприятный запах.

«Прямо к двери», — мягко сказал Ваньву Чжун.

После этого Ваньву Чжун помог донести вещи до порога дома старухи и только потом ушёл.

Цзян Хао наблюдал и следовал за ним.

Только после того, как они ушли, он убедился, что собеседник действительно собирался ей помочь.

Это не было ни спектаклем, ни намеренным действием.

Это был инстинкт.

«Удивлён?» — спросил Ваньву Чжун, глядя на Цзян Хао.

«В некоторой степени», — Цзян Хао кивнул.

По его мнению, Ваньву Чжун не должен быть таким человеком.

Он хотел, чтобы всё живое на небе и на земле погибло.

«Я хочу Конца Всего Сущего, а не творить зло», — ответил Ваньву Чжун.

«Есть ли разница?» — спросил Цзян Хао.

«Осталось совсем немного», — Ваньву Чжун сказал с улыбкой: «На этой улице много людей, и они ведут две совершенно разные жизни.

Одни тиранят, другие страдают от лишений.

Я хочу не причинить им боль, а сделать их такими же, как я.

Покончите с их страданиями.

Все существа равны.»

Цзян Хао опустил взгляд, не соглашаясь.

«Как вы думаете, старший, это возможно?» — Цзян Хао спросил.

«Нет, это слишком сложное дело, его трудно завершить за одну жизнь», — сказал Ваньву Чжун.

«Тогда почему Старший это делает?»

«Если что-то нельзя завершить, то зачем это делать? Тогда зачем люди становятся бессмертными? Легендарный Император Людей положил конец всем эпохам; разве другие в ту эпоху сдались? Они не сдались. В нынешнем Великом Мире не было такого человека, как Император Людей, так как же я могу сдаться раньше времени?»

«А что, если он появится?»

«Тогда я не могу сдаться ещё больше; это значит, что Великий Мир приближается и возможно всё».

Цзян Хао замолчал. То, что хотел сделать Ваньву Чжун, было чем-то, с чем он просто не мог смириться.

Они вышли из переулка и оказались у реки.

Они остановились в беседке.

«Я слышал, ты знаком с драконами?» — спросил Ваньву Чжун.

«О чём хочет спросить старший?» — Цзян Хао не ответил.

«Драконы в Древней Земле начали двигаться; их действия масштабны, они что-то замышляют. И помимо них, чёрные драконы тоже постепенно пробуждаются», — Ваньву Чжун сел и заварил чай.

«Они узнали о сердце древнего дракона, и однажды ты вошёл в Юаньхай и соприкоснулся с сердцем древнего дракона.

Они будут тебя искать.»

«Старший здесь, чтобы предупредить меня о них?» — Цзян Хао спросил.

«Нет, я хочу, чтобы ты передал от меня сообщение», — тихо сказал Ваньву Чжун.

«Хотя мы находимся в одном месте, мы не можем взаимодействовать.»

«Что я могу получить?» — спросил Цзян Хао.

«Ты можешь получить много сообщений от Конца всего сущего; если ты хочешь быть хорошим человеком, ты можешь отправлять эти сообщения, а если хочешь быть плохим человеком, ты можешь использовать эти сообщения, чтобы убивать людей», — сказал Ваньву Чжун с улыбкой.

«Ты не боишься, что твой план провалится?» — с любопытством спросил Цзян Хао.

«Всего лишь незначительные стычки», — спокойно сказал Ваньву Чжун.

Цзян Хао помолчал, а затем покачал головой: «Не совсем».

«Великий Мир вот-вот наступит; у меня есть способ, который поможет тебе не быть обнаруженным в Великом Мире», — снова заговорил Ваньву Чжун.

Он сделал паузу, а затем добавил: «Два условия в совокупности».

Услышав это, Цзян Хао улыбнулся и сказал: «Хорошо, что за сообщение хочет передать старший?»

«Скажи им, что наследие Небесной Книги клана Дракона находится у меня», — Ваньву Чжун сказал с улыбкой.

Цзян Хао кивнул в знак согласия.

Только тогда Ваньву Чжун намекнул: «Как ты думаешь, мы уже встречались?»

Цзян Хао улыбнулся, ничего не сказав.

«Возможно, скоро я услышу о тебе что-нибудь», — сказал Ваньву Чжун с улыбкой.

Наконец он растворился в воздухе.

Когда собеседник ушёл, Цзян Хао наконец вздохнул с облегчением.

Появление другой стороны действительно было немного странным.

В этот момент Хун Юйе тоже сидела на стуле.

«Старший, вы не знаете, как появился Ваньву Чжун?» — с любопытством спросил Цзян Хао.

Хун Юйе не ответила.

Цзян Хао не был уверен, то ли она не знала, то ли дело было в чём-то другом, то ли Ваньву Чжун был тем, кому она намеренно позволила прийти.

Конечно, на него это не подействовало.

Это путешествие неизбежно столкнётся со многими трудностями; нужно было всё уладить.

Чтобы стать более значимым.

Чтобы заложить основу для обретения бессмертия.

Возможно, это было скучно и однообразно, но он был уверен, что это было однообразное накопление.