На следующий день я выполнял обычную работу в поле, ожидая возвращения отца Молда и других священников. Я думал, что если не возникнет проблем, они должны вернуться сегодня, так как выехали рано утром вчера.

"Зиг, можно тебя кое о чем попросить?" - окликнула меня сестра Хильда в сопровождении Амарии.

Хильда - самая старшая из сестер, ей за шестьдесят. Она носит маленькие круглые очки и собирает свои седые волосы сзади. Очень добрая, она как бабушка для всех нас, но когда злится - страшна. Ходят слухи, что даже отец Молд ее побаивается.

Сейчас, в силу возраста, она оставила работу, связанную с поездками, и занимает должность заместителя директора приюта. Она в основном заботится о детях, занимается их образованием и обучением будущих сестер и священников.

Пока отец Молд отсутствует, она руководит всеми, так как отец Кадир еще слишком молод.

"Да, конечно. Что нужно сделать?" - спросил я.

"Недавно сломалась мотыга, которую мы используем для работы в поле. Отнеси ее, пожалуйста, в город мастеру на ремонт. И еще нужно купить кое-какие продукты. Ремонт не должен занять много времени, так что пока мотыга чинится, ты успеешь сделать покупки. А когда мотыга будет готова, забери ее и возвращайся. Поскольку это твое первое поручение, Амария пойдет с тобой."

Получив мое согласие, Хильда передала мне сломанную мотыгу, а Амарии - корзину с деньгами и списком необходимых продуктов.

"Если что-то будет непонятно, спрашивай. Амария, по пути расскажи ему, на что нужно обращать внимание в городе."

Кстати, валюта в этом мире называется гол, и один гол примерно равен одной иене.

В детстве нас обычно водили священники или сестры собирать хворост и травы в лесу к югу от церкви и полей, но в город мы почти не ходили. Только став послушниками, мы постепенно начинаем выполнять такие поручения.

"Хорошо, тогда мы пошли!" - сказал я.

Мы с Амарией вышли с поля и направились к южным воротам города.

Этот город - столица страны, окруженная квадратной крепостной стеной. Город называется Ритц-Солис, а страна - Сентринг.

Однажды отец Молд показал мне карту окрестностей города и немного дальше. Видимо, детей, интересующихся картами, не так много, поэтому он подробно все объяснил.

К северу от города тянется длинный горный хребет, пересекающий северную часть континента с востока на запад. С этих северных гор к северо-западному углу городской стены течет река Солис.

Оттуда река Солис поворачивает на восток, течет вдоль северной стены города, затем почти под прямым углом поворачивает на юг у северо-восточного угла и течет прямо на юг вдоль восточной стены.

Пройдя юго-восточный угол стены, течение, до этого направленное прямо на юг, отклоняется на юго-восток и продолжает течь вниз по течению.

В стене есть ворота с каждой стороны света. За северными и восточными воротами, рядом с которыми протекает река, построены мосты. Возле северного моста, между рекой и стеной, есть пристань, которая служит воротами для водного транспорта.

Если перейти северный мост, между горами и рекой находится большая скалистая гора, где добывают камень. Еще дальше на север в горах есть шахты.

За мостом у восточных ворот прямо на восток тянется дорога, за которой находится большой лес Исфоре. В отличие от леса к югу от церкви, где почти нет монстров, этот лес намного больше, и чем дальше продвигаешься, тем больше встречается слабых монстров. Поэтому у входа в лес построена сторожевая башня для наблюдения за монстрами и прочими опасностями.

Кстати, если пройти некоторое время по восточной дороге, а затем свернуть с нее на север, там, кажется, находится деревня Исфоре, куда сейчас направились отец Молд и другие.

За западными воротами дорога тянется прямо на запад, а к северу от западной дороги расположено обширное пастбище. Здесь выращивают лошадей для армии и скот, необходимый для столицы и окрестностей.

К западу от пастбища, между дорогой и горами, раскинулся лес Тосуэ, который длиннее с востока на запад, чем лес Исфоре. Между лесом и пастбищем стоит сторожевая башня для наблюдения за дорогой.

В лесу Тосуэ нет дорог и деревень, он очень густой и труднопроходимый, поэтому там часто прячутся разбойники и нападают на путников, идущих по западной дороге. К тому же далеко за горами, в конце дороги, находится давно враждующая с нами страна, поэтому сторожевая башня следит и за тем, и за другим.

К северу от пастбища есть скалистая гора и место, где река Солис, текущая с северных гор, начинает поворачивать в сторону северных ворот. Там установлен шлюз, от которого на юг тянется канал. Он проходит через пастбище, под мостом на западной дороге и подает необходимую воду на обширные сельскохозяйственные угодья к югу.

Сельскохозяйственные угодья, раскинувшиеся к югу от западной дороги, - крупнейшие в стране. Вся юго-западная часть за пределами города - это сплошные поля. На северо-западном краю этих полей находится небольшое поселение Тосуэ, а на южном - среднее по размеру поселение Суса. Это потому, что поля очень обширны, и людям, работающим на них, трудно каждый день добираться из города.

Северо-западной частью этих обширных угодий управляют крестьяне из Тосуэ, северо-восточной - крестьяне из города, а южной половиной - около 70% крестьян из Сусы.

Чтобы орошать эти обширные прямоугольные поля, вытянутые с севера на юг, канал, идущий от пастбища, проходит, как позвоночник, через центр полей с севера на юг.

У южного края полей этот канал поворачивает на восток и тянется далеко на восток, пока не соединяется с рекой Солис, которая отклонилась на юго-восток в районе полей приюта.

Хотя объем воды в этом канале можно регулировать с помощью шлюза, обычно его ширина составляет 4-5 метров, а глубина - около 1 метра. По нему можно перевозить людей и грузы на небольших лодках, а в случае чрезвычайной ситуации он также служит рвом для защиты столицы.

От южных ворот дорога тянется прямо на юг. Сразу за южными воротами, на восточной стороне, есть холм, на вершине которого находятся церковь и приют. Еще дальше на восток, спустившись с холма, расположены поля, на которых мы работаем. К югу от зданий и полей раскинулся небольшой лес Тоис.

На юго-западном краю леса Тоис, вдоль дороги, находится поселение Тоис, а к югу от него - обширные сельскохозяйственные угодья. Хотя эти поля примерно вдвое меньше, чем поля к юго-западу от города, они довольно большие. Поскольку до них далеко добираться из города, северной частью управляют крестьяне из поселения Тоис, а южной половиной - около 30% крестьян из поселения Суса, которые переходят через дорогу.

К югу от полей со стороны Тоиса построена крепость Суса, до которой примерно полдня пути пешком от южных ворот. Поселение Суса и крепость расположены друг напротив друга через дорогу.

Похоже, это сделано для того, чтобы в случае чего защитить относительно многочисленных крестьян Сусы, поэтому там крепость, а не просто сторожевая башня.

А то, от чего нужно защищаться, находится далеко за южной дорогой. За равнинами, горами и лесами есть страна зверолюдей, которые нацелились на наше государство, богатое ресурсами и продовольствием. Видимо, это и есть та угроза, от которой нужно защищаться.

Вспоминая все это, я также вспомнил историю о том, как возникла нынешняя церковь.

Церковь и приют находятся за пределами городских стен, на небольшом холме. Это в юго-восточной части у стены. Очень давно на вершине холма, кажется, был форпост, но когда-то он стал не нужен, его разобрали и перестроили в приют для сирот, у которых в то время не было другого места.

С тех пор сестры и священники часто ходили молиться в разные места за пределами и внутри стен, и им было неудобно каждый раз при возвращении в город предъявлять документы и проходить проверку вещей у стражников ворот.

К тому же, для заботы о сиротах удобнее было находиться ближе к приюту, можно было собирать травы в южном лесу, а к востоку от подножия холма была река. Место было удобным, рядом с южной дорогой.

На западной стороне приюта оставалось много материалов от разобранного форпоста, которые можно было использовать повторно, что позволяло построить церковь дешево.

Если немного спуститься с холма, между рекой, текущей с восточной стороны, и холмом была заброшенная земля. Ее можно было обработать, провести воду из реки и сделать поле для самообеспечения. По этим причинам церковь переехала по соседству с приютом.

Видимо, в то время, когда происходило переселение, было относительно безопасно даже за пределами городских стен...

Во время войны с армией Владыки Демонов о таком и подумать было бы нельзя.

Но именно благодаря этому переезду мы сейчас можем вести относительно самостоятельную жизнь, пусть и бедную, но в какой-то степени самодостаточную, имея только церковь и приют. Нужно быть благодарными за это.

Спасибо тому, кто отвечал за это в то время!

Я размышлял обо всем этом, но пора было переключиться и подумать о поручении.

"Ты, кажется, рад своему первому поручению", - сказала Амария.

Немного взволнованный новой для меня работой, я прошел мимо приюта и церкви, спустился с холма на дорогу и направился к южным воротам. Амария улыбнулась, глядя на меня.

"Да, я ведь впервые иду в город. Интересно, какой он", - ответил я с улыбкой, действительно чувствуя волнение.

"Я понимаю твое волнение, но сегодня я буду общаться со стражниками, ремесленниками и торговцами. Ты внимательно наблюдай и запоминай. И если что-то будет непонятно, спрашивай. Не отходи от меня ни на шаг. Если не будешь слушаться, в следующий раз тебя не возьмут на поручения", - сказала Амария, положив левую руку с корзиной на бедро и подняв указательный палец правой руки.

"Я понимаю, что нужно наблюдать и запоминать, как общаться с горожанами, чего я еще не делал. Но я уже не маленький ребенок, разве здесь есть что-то опасное?" - сразу спросил я о том, что меня беспокоило.

"Дорога, ведущая прямо от южных ворот к замку, очень широкая. Она соединяется с дорогой извне, по ней постоянно ходят люди и ездят повозки, так что там довольно опасно.

К тому же, в городе иногда случаются кражи.

Хотя мы одеты как сестры и священники из церкви, и воры, наверное, понимают, что у нас мало денег, так что вряд ли на нас нападут..."

Объяснив это, Амария ухмыльнулась и продолжила:

"К тому же, было бы жалко, если бы Зиг в новом месте начал вертеть головой во все стороны, слоняться без цели и потеряться, а потом расплакаться."

Амария рассмеялась, поддразнивая меня.

"Я-я так не сделаю и не заплачу!

Но да, это новое место для меня, так что я буду тихо держаться рядом с тобой, Амария."

Я возразил, но все же выразил готовность следовать за ней, понимая, что в новом месте и душой, и телом тянусь за ней.

Хотя внутренне я должен быть взрослее Амарии...

Ну, нельзя отрицать возможность того, что в новом для меня мире я могу увлечься, увидев магические инструменты или что-то необычное, и отстать...

"Вот как? Тогда все в порядке."

Амария смотрит на меня с очень довольным видом. Может быть, это месть за то, что я раньше дразнил ее насчет отца Молда?

Пока мы так разговаривали, мы дошли до южных ворот.

Мы объяснили стражникам цель нашего визита и откуда мы пришли, прошли досмотр вещей и проверку на наличие спрятанных предметов.

Кстати, Амарию проверяла женщина, вышедшая из караульного помещения. Я подумал, что такая забота, наверное, очень ценится женщинами. Пока я размышлял об этом, проверка у ворот закончилась.

Между прочим, если человек знаком стражникам, проверка может быть менее строгой, но это касается только тех, кто работает в поле за стенами и ежедневно ходит туда и обратно, возвращаясь с теми же инструментами, с которыми уходил.

Если у кого-то есть вещи, собранные в лесу или на полях, их, конечно, проверяют.

На мгновение я подумал, что было бы хорошо поставить барьер только на ворота, но потом понял, что барьер распространяется концентрическими кругами от того, кто его создал молитвой. Так что в этом случае эффект был бы только в самих воротах, что бессмысленно. Даже если придет враг со злыми намерениями по отношению к городу или его жителям, он сможет пройти, если у него нет злых намерений по отношению к воротам или стражникам...

Чтобы защитить город, нужно было бы создать барьер, достигающий всех четырех ворот из центра города, а это, должно быть, очень сложно.

Нет, не просто сложно - это за пределами человеческих возможностей. Я вспомнил о барьере отца Молда, который как купол окружает церковь и приют, и тут услышал голос Амарии.

"Ну все, пойдем. Не витай в облаках и держись рядом со мной."

"Угу."

Я кивнул, подбежал к Амарии, и мы прошли через ворота.