Как и сказала Лумия-сама, я переродился младенцем. Но вопреки ожиданиям, сразу после рождения меня бросили и отдали в приют при церкви.

Похоже, мои родители были слишком бедны, чтобы меня вырастить. В этом мире из-за монстров и демонических существ довольно много детей становятся сиротами, потеряв родителей. Хотя меня просто бросили...

Несмотря на немалое количество сирот, мы жили не роскошно, но и не голодали. Это не только благодаря доброте сестер и священников, но и потому, что в этом мире действительно существуют боги. Сестры и священники часто ездят по деревням и поселениям, выполняя работу и получая в награду немного еды и денег.

Их работа заключается в том, чтобы приносить пользу земле, вознося молитвы и магическую силу богам. Эта благодать увлажняет почву, делая ее немного плодороднее, а также создает защитный барьер, охраняющий землю, здания и людей в пределах своего действия.

Этот барьер работает против тех, кто имеет злые намерения или пытается атаковать находящихся внутри. Он может полностью остановить слабых врагов или атаки, а против сильных противников или ударов действует ослабляюще.

Так что, несмотря на некоторые неудобства, сестры и священники добры, и мы как-то растем. Нет, я действительно благодарен. Хоть внешне я и младенец, но внутри-то тридцатилетний мужик, так что даже немного стыдно.

Так прошел год... два... три... С пяти лет я начал помогать с уборкой и стиркой в приюте, а также работать на небольшом огороде, где мы выращиваем овощи для общего стола.

Я играл с другими сиротами, дрался и шалил, за что меня ругали сестры. Иногда простужался, но серьезно не болел. Так, довольно благополучно я рос и в один прекрасный день, когда мне исполнилось десять лет, во время уборки я вдруг понял:

"Стоп... Кажется, я становлюсь все более похожим на ребенка не только телом, но и разумом?"

Воспоминания о прошлой жизни все еще при мне. Хотя неясно, пригодятся ли они в этом мире. Я помню, чему учился в школе... Хотя нет, я и тогда мало что помнил.

С письменностью проблем нет - за эти годы я выучил местные буквы и привык к ним. С цифрами тоже: они, как и в прошлом мире, основаны на комбинациях символов от 0 до 9, так что после заучивания разница лишь в начертании.

Знание иероглифов, хираганы и катаканы здесь бесполезно, а научные знания я и в прошлой жизни усвоил поверхностно, без возможности применить их на практике. Общих знаний тоже особо не было. Одно дело знать что-то теоретически, другое - уметь это использовать. Похоже, из прошлой жизни мне пригодятся разве что базовые навыки счета.

Но все же я осознаю себя собой.

У меня больше самоконтроля, чем у других детей, и я быстрее схватываю новое. Но если сравнивать с тем, каким должен быть взрослый человек, ситуация немного пугающая.

Тот факт, что я играю во время уборки, говорит о том, что, возможно, мой разум подстраивается под тело. Может, это плохо? Хотя вряд ли я совсем впаду в детство. Наверное, нормально, что я молодею соответственно возрасту.

Пока я размышлял об этом, сзади раздался голос: "Зиг, о чем задумался?"

Кстати, Зиг - это я. Меня так назвал отец Молд, нынешний директор приюта и единственный священник. Несмотря на то, что ему чуть за двадцать, из-за коротких седых волос, вертикального шрама от левой брови до щеки и бороды от бакенбард до подбородка он выглядит очень внушительно. Он добрый, но строгий человек. Если слишком много капризничать или шалить, не слушая сестер, можно молча получить подзатыльник.

"Да нет, ничего, Амария. Просто задумался".

Амария - послушница с рыжими волосами до плеч и взглядом, выражающим одновременно доброту и сильную волю. Ей около пятнадцати, скоро станет совершеннолетней.

"Понятно. Если ничего, то хорошо, но если будут проблемы - всегда обращайся. И скоро обед, так что заканчивай уборку пораньше и иди мыть руки".

С этими словами Амария направилась на кухню.

"Хорошо!" - ответил я, закончил уборку и присоединился к другим детям у умывальника. После мытья рук мы пошли в столовую. Когда мы уже ели скромный обед из хлеба и супа, зашла речь о церемонии совершеннолетия Амарии.

"Кстати, Амария, говорят, что некоторые проходят отбор в ритуальном зале после совершеннолетия. Ты тоже пойдешь?"

"Хм, говорят, что нельзя выбрать, что получишь при отборе. Конечно, было бы здорово, если бы моя магическая сила выросла, но это невозможно. Если получишь хорошее оружие, инструмент или магию, тебя могут попытаться завербовать искатели приключений или мастерские, а отказываться сложно. Так что, наверное, я не пойду".

Амария ответила так на вопрос ребенка ее возраста и слегка улыбнулась.

"Вот как. Значит, ты просто станешь сестрой после послушничества?"

"Да. Я выросла здесь и в целом довольна повседневной жизнью. Хочу стать сестрой и остаться в этом спокойном приюте со всеми, кого люблю. Немного тревожно ездить по округе с молитвами, но мы ходим группами и меняемся, так что две трети месяца можно жить как обычно. Думаю, справлюсь. К тому же мне нравится заботиться о маленьких детях".

Ответив так, Амария украдкой взглянула на отца Молда. Тот слушал, продолжая есть, но, казалось, не заметил ее взгляда и просто кивнул.

В этом мире совершеннолетие наступает в пятнадцать лет. По желанию можно пройти божественный отбор в ритуальном зале и получить в дар от бога магическое оружие, инструмент или заклинание. Однако содержание дара может сильно повлиять на будущее. Это своего рода азартная игра.

Если дар обычный, особых проблем нет. При отсутствии острой нехватки кадров легко найти замену, так что можно устроиться на желаемую работу, даже если она не соответствует полученному дару.

Получишь ли ты что-то подходящее для желаемой профессии - дело удачи... нет, воли богов. Бывает, что человек, не желающий сражаться, получает отличное оружие или магию, а тот, кто мечтал стать солдатом, - инструмент, о котором грезят ремесленники.

Более того, эти дары нельзя передать другим, поэтому обладателей ценных способностей активно вербуют представители соответствующих профессий. Обычному человеку или сироте трудно отказываться, когда появляются влиятельные люди.

Еще ничего, если, получив хороший инструмент, тебя, пусть и насильно, сделают ремесленником. Но если человек, не склонный к битвам, получит мощное заклинание или оружие, это может стоить ему жизни. А пройти отбор можно только раз, второго шанса не будет.

Если дар окажется особенно редким, могут даже призвать на службу к королевской семье. Для простолюдина, если только у него нет особых амбиций, дворец - не самое желанное место, ведь неизвестно, как там будут обращаться с человеком низкого происхождения.

По этим причинам люди, имеющие четкие цели и возможность получить стабильную работу, часто отказываются от рискованного отбора. Те, кто с детства помогал родителям в их деле и может использовать связи и опыт, чаще всего просто продолжают семейное дело без прохождения отбора. Это особенно характерно для торговцев и ремесленников, имеющих свои лавки, клиентуру или мастерские, а также для крестьян с собственной землей.

У сирот нет такого наследства от родителей, поэтому многие из них становятся священниками или монахинями. Для них священники и сестры - как родители, и их учат, что способность делать землю плодороднее и защищать людей барьерами очень важна для жизни всех.

Во времена Владыки Тьмы и в течение десяти лет после его свержения не хватало солдат, поэтому многие стремились в армию. Но за последние два-три года нехватку восполнили, и спрос снизился. К тому же обычно в солдаты идут жители городов, чаще сталкивающиеся с военными, а не воспитанники сиротских приютов. Сейчас в нашем приюте нет никого, кто мечтал бы стать солдатом.

Горожане, часто видящие искателей приключений, нередко проходят отбор в надежде разбогатеть, продавая материалы от убитых монстров и демонов или получая награды за их уничтожение. Если выпадет оружие или магия - отлично, а если хороший инструмент - можно стать ремесленником и зарабатывать больше обычного человека.

К тому же для солдат и искателей приключений, чья работа связана с риском для жизни, наличие боевого дара сильно повышает шансы на выживание, поэтому для них отбор необходим. А поскольку нужно поддерживать определенное количество солдат для охраны подконтрольных территорий и искателей приключений для выполнения заданий и участия в боевых действиях в качестве наемников в случае необходимости, то если не выпадет что-то очень хорошее из инструментов, обычно все идет по плану.

Конечно, приключения кажутся увлекательными, а быть солдатом, рискующим жизнью ради защиты города и страны, - благородным и нужным делом. Но для меня, помнящего жизнь в Японии и знающего тихую жизнь в приюте, это совершенно неприемлемо. Я не люблю боль и страх, а мысли о поражении в битве с монстрами напоминают о моей смерти в прошлой жизни.

Мгновенная смерть - еще ничего, но если представить, что не удастся сразу умереть в таком состоянии...

Оказавшись в мире, где опасность ближе, чем в Японии, я понял, что героические и красивые сражения, как в аниме или играх, здесь невозможны.

Похоже, мне не подходит роль искателя приключений или солдата. Как и Амария, я довольно доволен нынешней обстановкой, так что, наверное, когда достигну совершеннолетия, лучше всего будет стать священником.