[Так вот каково это — рассыпаться в песок?]

Впервые в жизни его захлестнуло бессилие.

«Всё в порядке.» (Кайн)

«Нет, не в порядке. Нет, Кайн...Анна!»

«Розелин, всё хорошо.» (Кайн)

[Как, чёрт возьми, утешить плачущую женщину?]

[И что делать, если она не просто плачет, а тонет в кошмаре, который всё ещё не отпускает её?]

Тамон раздражённо вздохнул, но тут же засыпал её лицо поцелуями, сметая солёные капли с её щёк.

«Гиллоти!»

Имя сорвалось с её губ — сквозь всхлипы, сквозь рваное дыхание.

Но в этом имени не было горечи утраты.

Только густая, тёмная ненависть.

Её пальцы сжались в кулаки, кожа побелела от напряжения.

Ногти врезались в ладони, оставляя глубокие отметины.

Тамон осторожно разжал её пальцы, разгладил их.

«Я останусь с тобой.» (Тамон)

Следы от её собственных ногтей были чёткими и болезненными.

Он разглядывал их, и в груди саднило странное разочарование.

«Я стану твоими когтями.»

«Твоим мечом.»

«Твоим зверем.»

Но что-то грызло его изнутри.

[Почему он чувствовал себя разбитым?]

[Как будто сердце рассыпалось в песок...]

«Не плачь.»

«Ааааааа!»

«Не плачь, Аша.»

«Я сделаю так, чтобы всё было хорошо.»

О, его море...

Которое он с таким трудом заполучил.

Оно захлестнуло его волной, поглотило его.

Тамон не мог остановить этот поток.

Её слёзы затопили его, лишая дыхания.

***

Утро

[Голова раскалывается...]

Розелин подумала, что проснулась после крепкого сна, но в висках пульсировала боль.

Она разлепила глаза, заметив утренний свет, пробивающийся сквозь занавески.

Взгляд скользнул в сторону.

Глаза опухли.

«Почему?»

И тут она вспомнила.

[Кошмары...]

Они приходили нечасто.

Обычно это случалось, когда она засыпала одна.

Но прошлой ночью она не была одна.

И у неё не было сил — ни душевных, ни физических, чтобы видеть сны.

[Тогда почему?]

Кошмар был другим.

Розелин медленно подняла ладонь, разглядывая её.

[В тот момент, когда я чувствовала себя совсем одинокой...Чьи-то сильные руки держали меня...]

[В первый раз.]

[Я с тобой.]

Обычно её кошмары были пропитаны кровью.

[Чужой кровью.]

Отрубленные головы дорогих ей людей...

И Гиллоти с Наташей, взирающие на неё с высоты трона.

Её кулаки сжимались до боли, зубы скрипели от ненависти.

Она ползла к ним, голыми руками.

И тогда сон заканчивался.

Но прошлой ночью...

Там было тепло.

Чьи-то большие руки сомкнулись на её кулаках.

Твердые, как камень.

Они шли вместе.

И вдруг обрыв стал дорогой.

Гиллоти и Наташа, которые раньше были недосягаемы, оказались рядом.

Рука, что держала её, превратилась в меч.

А лужа крови под ногами стала синим морем.

И кошмар перестал быть кошмаром.

Он стал новым сном.

[Который вывел меня из тьмы.]

Розелин приподнялась, оглядываясь по комнате.

«Где он?»

[Я спала с Тамоном.]

[Но проснулась одна.]

[Было странно.]

Он редко уходил раньше неё.

[Может, мне это просто приснилось?]

Но доказательства на теле не оставляли пространства для сомнений.

«Опять…»

Она вздохнула, глядя на покрасневшую кожу.

Шея.

Руки.

И особенно — область над сердцем.

Там, где когда-то он оставил своё имя.

[Опять как метка...]

Завтра ей предстояла встреча с Королём.

А найти одежду, которая бы скрыла всё это, было настоящей головной болью.

Ну, близнецы уже привыкли к такому и умело подбирали наряды.

[Если что, закрою аксессуарами.]

Она тихо вздохнула, но дверь соседней комнаты вдруг открылась.

Тамон вошёл, пахнущий свежестью после ванны.

Он бросил на неё взгляд и лениво улыбнулся.

«Ты проснулась.»

Его глаза, словно рубины, сверкали в лучах солнца.

Розелин хотела что-то сказать, но горло сдавило.

[Это было похоже на сон...]

Тамон разжал мокрое полотенце, осторожно прижимая его к её лбу.

«Плакса.»

Розелин сжала губы.

[Правда...]

Она глубоко вздохнула, уткнувшись лицом в полотенце.

И потому не увидела, какой взгляд он ей бросил.

***

«Плакса»

Кошмар не затянулся до утра.

Но после того, как он увидел её слёзы, Тамон упрямо решил спать рядом.

«В Амо есть строгий закон, запрещающий оставлять плакс на ночь в одиночестве.»

Розелин фыркнула.

Она никогда в жизни не слышала такого слова.

Но это даже не злило.

«Никто и никогда так меня не называл.»

Тамон лукаво улыбнулся.

«Значит, я первый, кто видел тебя такой.»

«Почему ты так плакала, Аша?»

Его красные глаза теплились чем-то мягким.

Розелин отвела взгляд, скрывая невысказанную мысль.

В комнате пахло лесом.

Её понравился этот аромат.

Тамон посмотрел на неё, а потом сказал:

«Мне нужно идти.»

Как только он вышел, в комнату ворвались близнецы и Азрелл.

«Наконец-то!»

«Аша, время пришло!»

«Сегодня ты идёшь во дворец, а значит...»

«Мы сделаем тебя великолепной!»

Азрелл, покачав головой при виде близнецов, сказала, что займётся починкой, и принесла ещё одну вазу с цветущими ветками.

Такие же стояли у изголовья Розелин.

На тонких ветвях распускались белоснежные цветы, источая нежный аромат.

«Как называется этот цветок, Азрелл?»

«Ах, это Лиллеш. Цветущее дерево, которое часто сажают, если отправиться на восток Амора.»

«Пахнет очень приятно.»

«Да. Его разводят почти в каждом доме во время цветения. Считается, что он отгоняет кошмары.»

Розелин замерла, услышав её слова.

«Отгоняет кошмары...»

Она тихо посмотрела на ветви Лиллеша, затем перевела взгляд на Азрелл.

[Какое удачное совпадение.]

«Хозяин этого дома...Он действительно замечательный человек.»

Азрелл лукаво улыбнулась.

«На первый взгляд он кажется грубоватым, но на самом деле куда более чуткий, чем многие думают.»

Она заговорщически подмигнула.

«Но пусть остальные не знают об этом. Это будет нашим маленьким секретом, не так ли?»

Морщинки у её глаз сложились, словно лепестки распускающихся цветов.

И между ними теплилась искренняя привязанность.

Розелин молча улыбнулась в ответ и позволила близнецам заняться её причёской.

Мягкие прикосновения укачивали, веки отяжелели.

В комнате разлилось ощущение уюта и покоя.