Письмо Розелин

Анна в тот же день собрала вещи.

Получив письмо от Розелин, она не могла сидеть сложа руки.

Письмо было коротким и лаконичным.

[Найди Хенрика Альпатио. Это важно.]

Но даже в этих нескольких словах читалось куда больше.

[Рози вернётся.]

Но чтобы вернуться, ей нужен Хенрик Альпатио.

С момента, когда Розелин стала Императрицей, Анна не отходила от неё ни на шаг.

И всегда находилась причина для всех её поступков.

Она не любила спешку, не предпринимала ничего необдуманного, но если уж делала шаг. Он всегда приводил к нужному результату.

[Я должна помочь Рози.]

Анна сжала зубы.

Пока Розелин томилась в подземелье, она своими глазами увидела трагический конец семьи Саншетт.

Паглиш заперли её в доме, опасаясь, что она может создать проблемы.

Но Анна вырвалась на свободу.

И увидела…

Трупы герцога и его жены.

И Кайна, который держал их в объятиях и рыдал.

[Кайн…]

Его голова бессильно упала.

Глаза так и не закрылись.

Ещё мгновение и лезвие голубоватого меча рассекло его горло.

И он смотрел прямо на неё.

[Или это только показалось?]

Анна не могла этого видеть. Она крепко зажмурила глаза.

Но с тех пор тот день навсегда отпечатался в её сердце.

Иногда ей казалось, что Кайн, с перерезанным горлом, вот-вот воскреснет и схватит её за руку.

«Куда вы направляетесь, миледи?»

«К отцу.»

«К виконту Ротреге? Вы уверены, что знаете, где он сейчас?»

«Я почти всегда знаю. В это время года он бывает у дяди Джорджа.»

«О, точно! Он всегда ездит к нему за вкусной рыбой.»

«Верно. Это не так далеко.»

Из Ноэма, что на юго-восточной окраине страны, дорога до подножия Кралтурийских гор занимала шесть дней на карете.

Невысокие горы легко пересечь.

А за ними - место с потрясающим видом на большую реку, впадающую в море.

Именно там жил граф Джордж.

Друг виконта Ротреги на протяжении почти пятидесяти лет.

И к тому же близкий знакомый Хенрика Альпатио.

Его третья сестра была графиней Марктопп.

[Сначала мне нужно попасть туда.]

Анна без промедления забралась в карету.

***

Вздох.

Ронассо покинул Королевский дворец и тяжело выдохнул.

«Почему именно я, Ронассо Башель?!»

Как герой трагической пьесы, он упёрся лбом в стену и меланхолично пробормотал.

В голове царил хаос.

Король вызвал его и отдал приказ.

«Принеси мне секрет Тамона Кразиса.»

«Эм…что?»

«Ронассо Башель, не забывай, кому ты дал клятву верности.»

Улыбка Тео была жестче, чем когда-либо.

Если он не расскажет тайну лучшего друга в течение десяти дней, его самого и его рыцарей отправят на каторгу в Гаргарсийские горы на северо-востоке.

Эти места славились своими опасными ущельями.

Королю, конечно, было невыгодно высылать Первый Орден в такую глушь.

Но Тео знал главное:

Ронассо слишком дорожил своими рыцарями.

«О Боже! За что мне это испытание?!»

Ронассо едва сдерживал слёзы, бродя по шумным улицам, готовящимся к фестивалю.

[Дружба или верность?]

Вот, в чём был вопрос.

И у Тамона Кразиса хватало секретов.

Во-первых, он обрёл новую силу, способную перевернуть континент.

Во-вторых, он укрывал Императрицу Танатоса, которую Король считал врагом.

В-третьих…

[Нет! Нет...нет...нет! Даже не думай об этом!]

Ронассо торопливо тряхнул головой и воскликнул.

Со стороны он выглядел как красавец, свихнувшийся на улице.

Прохожие шептались.

Но величественная рыцарская броня мешала им говорить вслух.

Ронассо вдруг огляделся.

[Почему так много людей?]

Он поднял голову и увидел пёстрые фонари в небе.

«Ах…Точно, фестиваль подношения цветов.»

Недавно, когда он отнёс Амелии свадебный подарок, они говорили о фестивале.

Она смущённо улыбнулась, говоря, что назначила свадьбу в другое время, чтобы не затмевать праздник.

[Милая девушка.]

Когда семья Ронассо переживала смутные времена, Амелия подошла к нему без страха и протянула руку.

Тогда ей было всего девять, а ему - пятнадцать.

Прошли годы, но тёплые воспоминания остались.

После смерти её дяди и тёти Ронассо стал её опекуном.

[Это стало возможным только благодаря переменам во власти. И, конечно, благодаря Тамону.]

Именно благодаря ему Ронассо сумел очистить своё имя.

[Тамон…Как он там?]

Ронассо оторвал взгляд от фонарей и поспешил к другу.

***

«Что?!»

Всего двух слов хватило, чтобы понять:

Тамон был не в духе.

«Что случилось?»

Он не выглядел уставшим, но его красные глаза казались глубже.

Под ними исчезли даже тени, и это было тревожно.

[Стоит только коснуться его, и он вцепится в горло.]

[Может, я пришёл не вовремя?]

Дома Тамон обычно носил свободную одежду.

Но сегодня он был одет идеально.

Это значило только одно:

Он готов к бою.

[В такой прекрасный день…Почему у тебя вид, будто ты собираешься кого-то убить?]

[И, кажется, этим "кем-то" буду я.]

Однако, дойдя до этой точки, Ронассо уже не мог отступить.

Снаружи гремел фестиваль, но здесь было напряжённо-тихо.

«Мне нужно кое-что сказать.»

Ронассо напрягся, его дыхание перехватило от волнения.

«Её Величество вызвала меня.»

«Вы ведь командир Королевской гвардии.»

Тамон спокойно пожал плечами.

«И что тут необычного?»

Ронассо нахмурился.

«Не было бы ничего необычного, если бы она звала меня по делам Короны.»

Он вдохнул поглубже и продолжил:

«Но дело ведь не в этом, да? Она вызвала меня из-за тебя!»

«Зависит от причины.»

«Она хочет, чтобы я рассказал ей твои секреты!»

Ронассо не выдержал, ударил себя в грудь и громко воскликнул.

Тамон медленно поднял глаза и…усмехнулся.

«Она в отчаянии.»

Он чуть наклонил голову, рассматривая друга с лёгкой насмешкой.

«Приказать другу предать друга…Неужели она настолько отчаялась?»

Ронассо сжал кулаки.

«Она пригрозила сослать Первый Орден в Гаргарсийские горы, если я не принесу ей твои тайны.»

Тамон покачал головой, словно это было чем-то незначительным.

Он откинулся на спинку дивана, потёр подбородок, задумался на секунду, а потом сказал:

«Я, вообще-то, аллергичен на персики.»

«…Что?»

«Вот иди и скажи ей это.»

Ронассо сморщился, пытаясь понять, шутит Тамон или нет.

«Ты хочешь, чтобы меня избили, да?»

«Хмм…Что ещё? Ах, точно! Скажи ей, что в третьем году Академии я специально завалил итоговый экзамен.»

Тамон задумался и добавил:

«А вот настоящий секрет.»

Он наклонился вперёд, словно собирался поведать нечто великое, и прошептал:

«У меня есть родинка на мизинце ноги.»

«О, да ну тебя!»

Ронассо не выдержал, подскочил и взревел от злости.

Он прошёлся по комнате взад-вперёд, тяжело дыша. Затем рухнул обратно на диван.

«Ты вообще не беспокоишься?»

Он всмотрелся в лицо Тамона.

«Ты же понимаешь, что сейчас ты не просто Тамон Кразис? Любая твоя тайна может стоить тебе жизни. А уж изгнать тебя у неё причин более чем достаточно.»

Тамон лениво протянул:

«Даже если она этого не сделает, я уже вывожу свои активы.»

Он кокетливо приложил палец к губам.

«О! Это тоже секрет, Ронассо. Не вздумай рассказывать Её Величеству. Это правда тайна.»

Тамон издал тихий "шшш", словно маленький мальчишка, играющий в заговорщика.

[Он просто издевается надо мной.]

Ронассо глубоко вздохнул, подавляя нарастающее раздражение.

[Гроза ещё не разразилась, но тишина перед ней тревожит сильнее всего.]

И всё же, он поймал себя на мысли, что ему даже интересно, как будет выглядеть ухмылка Тамона, когда он сам окажется на краю пропасти.

«Хааах…»

Он громко выдохнул.

Тамон слышал это, но продолжал безмятежно смотреть в пустоту.

Спустя мгновение, будто что-то вспомнив, он потянулся под стол и достал коробку с сигарами.

Поднёс сигару ко рту, щёлкнул спичкой, и вскоре воздух наполнился белым дымом.

Запах тут же ударил в нос Ронассо.

Он никогда не любил этот аромат, но постепенно привык, находясь рядом с Тамоном.

Тамон нашёл этот сорт сигар, когда началась его болезнь крови.

Они помогали приглушить боль и разгрузить мысли.

«Как же ему тогда было больно, если даже такой человек, как он, нуждался в этом?»

Но вдруг Ронассо почувствовал что-то странное.

Его накрыло странное беспокойство.

Он нахмурился и внимательно посмотрел на Тамона.

«Но ведь…Ты больше не испытываешь боли, верно?»