ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА:

На этот раз я ничего полезного сказать не могу. Мне только что удалили два последних зуба мудрости, так что прошу извинить за возможную нехватку мудрости в дальнейших главах.

Ба-дум-тс.

Наслаждайтесь! Или нет.

____________________________________________________________

Двумя месяцами ранее.

- Ахххн~ Это тааак скучно!

Лукреция свесила ноги с борта повозки. Гринвальд со вздохом закрыл глаза, потирая висок. Спутница прервала ход мыслей мужчины, так что он отложил зачарованное перо и прекратил писать.

- Лукреция, твои бесконечные жалобы никак не ускорят путешествие. Почему бы тебе не насладиться этим тёплым деньком, вместо того чтобы так отчаянно тосковать?

Тихо фыркнув, старик развернулся обратно к своему дневнику.

Напарники покинули форт Эйгач и отправились на запад, в сам Эйгач. Форт располагался на границе с Каприей, достаточно далеко от самого Эйгача, несмотря на то, что был назван в его честь. Они путешествовали уже два дня.

- Это не моя вина, - заныла женщина. – Ты же знаешь, я терпеть не могу вот так вот ничего не делать. Это нечеловеческая пытка! Причём совсем не та, которая меня возбуждает.

Лукреция повернулась к Гринвальду и зловеще улыбнулась, но тот полностью проигнорировал женщину. Он лишь поправил очки и продолжил работать – во многом именно для того, чтобы ей досадить.

- Мы работаем. Чем раньше ты настроишься на это, тем лучше тебе будет. Ты могла бы, по крайней мере, притвориться нормальной.

Дьявольски красивая женщина перекатилась на спину, словно кошка, и застонала:

- Не могу, не буду! Ахх~ Таак скучно~

Гринвальд пропустил слова своей напарницы мимо ушей и сосредоточился на завершении отчёта, который следовало отправить в столицу. Чернила на зачарованном пере никогда не кончались, пока он поддерживал в нём запас маны. А металлическая пластинка, на которой он писал, при активации отправляла копию написанного на особый магический инструмент, вне зависимости от расстояния.

Приёмный инструмент находился в штабе Клинков, и уже оттуда сообщение передавалось куда следует. Такие инструменты были в дефиците, поскольку для их работы требовалась сложная магия, но показали себе невероятно ценными в оперативной работе.

Содержание доклада Гринвальда было таково:

«23 Брайтмиста, от Гринвальда Ослеуса.

Расследование возле Эйгача продолжится с завтрашнего дня. Докладываю о 14 раненых в форте Эйгач, 13 вернулись в строй после лечения. Оставшийся раненый солдат сможет вновь пользоваться руками через две недели. Рекомендую почётную отставку троих из личного состава: они слишком сильно повредились умом после контакта с Лукрецией. Рекомендую провести для подразделения стресс-тесты и пересмотреть программу тренировки для кризисных ситуаций. Наблюдаемая готовность к бою слегка ниже ожидаемой. Пожалуйста, проследите за поставками провизии и проверьте бюджет. Видимо, военные фонды тратятся на проституток и сыр диких коз. Считаю уместными небольшие взыскания».

Их остановка в форте Эйгач была… полной событий. Можно считать небольшим чудом, что урон не был ещё хуже. Знающие люди поняли бы, что источником «чуда» во многом служил опыт Гринвальда в подобных ситуациях и его отличный навык управления.

С другой стороны, коррупция в форте была далеко не такой ужасной, как можно было ожидать от столь тихого, далёкого гарнизона. Даже у правительства в такой глуши было не так много «глаз». А если вторжение всё же случится, земля, не обладающая серьёзным стратегическим значением, может быть быстро отвоёвана обратно, что также создаст повод для ответных мер против Каприи.

Но нет, Гринвальд сильно сомневался, что эти блоховозки захотят напасть. А если и захотят, то было бы куда осмысленнее атаковать на юге, где есть порт и побережье. Как ни больно это признавать, морской флот зверолюдов превосходит таковой у Бриты. Правда, особой пользы от него нет, потому что большая часть торговых путей пролегает по рекам и наземным дорогам.

Гринвальд мельком вспомнил удивительно вкусный сыр диких коз и вино, которым его угощали, и прикинул, не исключить ли его из рапорта вместе с проститутками. Впрочем, следующая жалоба Лукреции заставила его сосредоточиться.

- Я чую кровь в том направлении! Гринни, позволь мне расследовать! Это может быть весело~ Я устала от всех этих телег! Чтобы я хотела путешествовать дальше, мне нужна бойня!

Женщина заглянула прямо в лицо, встретившись с ним взглядами с некомфортно близкого расстояния. Её рубиново-красные глаза сверкали надеждой в ожидании одобрения от компаньона. Можно было решить проблему силой, но её недавняя эскапада в форте означала, что она всё ещё находится в более-менее приветливом настроении. Поэтому ей захотелось вести себя как капризный ребёнок.

Гринвальд вытащил карманные часы, взглянул на циферблат и поджал губы:

- У тебя 10 минут. Не мешкай.

- Хе-хе!

Лукреция дважды хлопнула в ладоши, а на её лице расцвела улыбка. Она покинула повозку и побежала на холм. Гринвальд воспользовался этой небольшой передышкой, чтобы привести в порядок свои мысли и продолжить делать записи. Даже во время такой вот безмятежной поездки дел всё ещё оставалось много, поэтому он использовал своё свободное время с максимальной пользой.

Прошло несколько минут, и Лукреция вернулась с окровавленными руками. По её подбородку сбегала тонкая струйка, которая была размазана языком вокруг губ. Гринвальд нахмурился.

- Ты опоздала на две минуты, - вздохнул он, взмахом руки наполняя ведро водой. Лукреция восприняла это как знак ополоснуться.

- Прости~ Там был тролль, и я немного отвлеклась вырезанием сувениров.

- Лесной тролль, я полагаю? Как-то близко к дороге. Нужно будет написать ещё один рапорт, - вздохнул Гринвальд.

Лукреция запрыгнула обратно в телегу, легла на спину и положила ногу на ногу. Затем она начала напевать мелодию, покачивая ступнёй в воздухе.

- Совсем не обязательно, Гринни. Это был лишь один глупый тролль с не такой уж сильной регенерацией. Он едва успевал отращивать заново куски, которые я вырывала из него голыми руками.

Старику оставалось лишь покачать головой и вытащить кусок пергамента – на этот раз обычного.

- Ах, хорошо~ - продолжила Лукреция. – По крайней мере, это было неплохое отвлечение. Куда лучший способ выпустить пар, чем те слабенькие рыцари.

Гринвальд скривил губы:

- Прекрати уже отправлять солдат нашей страны на больничную койку, дьяволица. Ты всё же слишком жестока.

Женщина перевернулась вверх ногами. Вырез платья упал ей на лицо, прикрывая румянец, выступивший на щеках.

- Ммм, а ты знаешь, как делать девочкам комплименты, Гринни.

Знойно подмигнув и рассмеявшись, она перевернулась обратно и вновь уставилась в небеса. Гринвальд, в свою очередь, продолжил делать то, что делал и все предыдущие дни: по уши закопался в работу.

* * *

На следующий день Гринвальд и Лукреция прибыли в Эйгач, потратили некоторое время на сбор информации, а затем отправились дальше на запад. Там уже больше века стояло подземелье, принадлежащее королевству. Из-за наложенных на него ограничений оно было весьма непримечательным.

В этой области было немного информации, которую можно собрать, особенно проездом. Парочка связалась с несколькими информаторами, работающими на государство, а кое-кому приплатила. Но область была относительно стабильна, если не считать нехватки железа, нескольких бандитов и плохого урожая, повлиявшего на рыночные цены.

Гринвальду казалось чудом, что такая удалённая область, сидящая на ядре подземелья, содержит в себе так мало проблем. Но заострять на этом внимание он не стал. Путь следовало продолжать безотлагательно.

Прежде чем покинуть Эйгач и маленький «город при подземелье», как его здесь называли, Гринвальд сделал несколько заметок о местных силовых линиях и запомнил точку телепорта для будущего использования. Теперь, если возникнет такая нужда, вернуться сюда будет легче. Он проделал то же самое и в Берриосе, как только туда прибыл.

Ни память, ни магия Гринвальда не были бездонными, и его воспоминания о таких точках со временем угасали, если он долго ими не пользовался. Лукреция потратила немного денег в придорожном ларьке, вернувшись к Гринвальду с бараньей ногой. Кажется, ей доставляло удовольствие отрывать большие куски мяса от кости и целиком их глотать. Несмотря на внешность, она не обладала таким навыком, как этикет.

Прибыв в Берриос, искатели записались на встречу с мэром, чтобы получить максимум информации из рапортов, написанных по горячим следам. Когда Гринвальд увидел пузатую личность, приглядывающую за городом, он почти задрал нос, но всё же смог сдержать презрение при себе. К счастью, этот мужчина оказался куда более компетентным, чем можно было предположить по его внешнему виду.

Нервно вытирая пот со лба, мясной шар представился. Несмотря на очевидную нервозность, голос слуги народа не дрожал, что можно было считать подвигом.

- Приветствую! Я Корнелиус Пеннбрайт, действующий мэр Берриоса. Извините, что принимаю вас двоих в столь ужасных условиях. В последнее время мы сильно заняты. Не желаете ли чаю?

Мэр провёл рукой по волосам, удерживая их на месте. Во время разговора он нервно щипал свои усы, и без того достаточно жиденькие. Несмотря на обманчивое первое впечатление, по итогам беседы Гринвальд значительно улучшил своё мнение о Корнелиусе.

Что до Лукреции, она лишь стояла сбоку и зевала. Гринвальд намеренно заранее перекормил прожорливую женщину, что привело её в сонное состояние. Объевшаяся, она скоро потеряла интерес к разговору о политике, поскольку он не входил в её достаточно узкую область интересов.

По итогам беседы стало ясно следующее. Несколько недель назад один из местных охотников доложил о разрастании популяции кобольдов и пауков. Эти знаки указывали на недавно сформировавшееся ядро. С точки зрения человеческого понимания ядер и минимального расстояния между ними это казалось странным, но люди не были богами. Всё указывало на то, что происходит нечто необычное, и Корнелиус отправил команду для расследования.

Касательно состава команды: прославленная чародейка на пенсии лично отправилась на исследование, прихватив с собой рыцаря и неопытную целительницу. На лицо Корнелиуса набежала тень, когда он описывал женщину, которую отправил. К концу этой расти разговора Гринвальд пришёл к выводу, что эта экспедиция должна была натолкнуться на нечто большее, чем новорожденное ядро и нашествие кобольдов.

Ключевые слова здесь «должна была». В ином случае его бы не выдернули путешествовать через полстраны в компании ходячей головной боли, которая зевала у него за спиной.

- Расслабьтесь, Корнелиус, - сказал Гринвальд, делая глоток чая из утроцвета и вешая на лицо ободряющую улыбку. Теперь, когда он прибыл, обнаружить все возможные следы будет достаточно просто.

Двое проговорили ещё немного. Гринвальд оказался весьма впечатлён собранной информацией и организационными деталями, которые предоставил ему мэр. В дальнейшем они сильно помогут. Более того, чай тоже был весьма вкусно заварен. Он чувствовал, как тот просачивается внутрь и оживляет уставший от путешествия разум.

Прошло полчаса. К концу беседы Корнелиус уже куда меньше боялся этих двоих. Он решил, что слухи о Демонической Принцессе чрезмерно раздуты, а рассказы о прозорливости Великого Учителя сильно преуменьшены. Корнелиус понял, что у него возникло хорошее предчувствие касательно расследования, которое возглавил мистер Ослеус. По факту, теперь он с радостью приветствовал такой поворот событий.

Покинув кабинет, Лукреция сонно потёрла глаза и повернулась к напарнику:

- Ты закончил умасливать поросёнка?

- Мм. Это заняло меньше времени, чем я ожидал. Хватило лишь нескольких предположений и капельки магии, подстёгивающей тягу к работе. В конце концов, глава администрации из него неплохой, - сказал Гринвальд.

Лукреция зевнула и кинула на него жаркий взгляд.

- Как скажешь. Но это же позор – мазать маслом поросёнка, который вообще не съедобен. Какая растрата твоего бескрайнего таланта~

Гринвальд едва заметно покачал головой в ответ на неизменную… эксцентричность Лукреции. Ему было чем заняться, кроме как шутить по поводу её странной расстановки приоритетов.

Парочка вернулась к припаркованной повозке, у которой уже сменили и лошадь, и возницу. Получив более детальные инструкции о местонахождении пещеры, они планировали отправиться туда. Повозка была лёгкой, и искатели вполне укладывались в график.

Днём позже они прибыли на место.

События произошли, привлекли к себе внимание, рыцари провели начальное расследование, затем на основании их рапорта отдали приказ задействовать Клинков, а напарникам ещё нужно было добраться до места. На всё про всё ушло больше двух недель. Пещеру огородили и выставили небольшой гарнизон. Они представились младшему лейтенанту, который аж затрясся, и, наконец, приступили к работе.

- Магический свет, - пробормотал Гринвальд, вызвав небольшую светящуюся сферу.

Они стояли в начале длинного коридора. Внутри пахло землёй, но также присутствовали лёгкие железистые нотки. Остатки крови. Они были слабыми, и почти перебивались ароматом мокрых кобольдов и грязи. Гринвальд просканировал всю область пылающими глазами, пытаясь найти что-то, что менее опытные маги могли упустить.

Лукреция сбоку стояла в той же позе, с неестественно широкой улыбкой на лице, но её глаза светились красным. Одна рука теребила кинжал в заспинных ножнах, а вторая мяла правую грудь.

- Кто-то здесь знатно повесился, - промурлыкала Бессмертная. – И они даже убрали за собой! Как мило.

Пока женщина наслаждалась зрелищем, Гринвальд хмурился.

- Да, они определённо так и сделали. Если верить рапортам, это было сделано так быстро, что я даже капельку впечатлён. Но, надо признать, есть здесь лёгкая небрежность. Возможно, какой-то маг? Тогда к чему эти отметины на почве? Трупный огонь? Нет…

Гринвальд оглядывался, размышлял и бормотал себе под нос, но у Лукреции уже руки чесались.

- Мм, я хочу глубже. Давай, давай~ - воскликнула она.

Очевидно, этой частью своей работы она наслаждалась куда больше, чем путешествиями.

- Стой спокойно, - пожурил её Гринвальд. – Я ещё не проверил поток маны на предмет остатков заклинаний.

Его глаза запылали ещё сильнее, пронзая тьму и тени. Да и почва едва ли препятствовала этому взору. Линии и пятна маны стали ясно видимыми, и каждый их тип был занесён в каталог, который мужчина держал в голове.

Прошла томительно долгая секунда, и на его лице возникло горькое выражение.

- Если бы эти идиоты тщательнее исследовали улики… Ба!

Состояние коридора показалось Гринвальду странным. Он заметил несколько искорок огненной маны, застрявших в стенах. Удивительно, но они были не от трупного огня, а от чего-то более взрывного, вроде атакующего заклинания. По крайней мере, больше проволочек в расследовании не будет. А сейчас ещё оставался шанс извлечь информацию до того, как следы исчезнут.

- Гадание на прошлое!

Гринвальд произнёс следующее заклинание, чтобы заглянуть ещё глубже. Его глаза на какое-то время полностью побелели. Затем свет угас, а на его лице появилась уверенная улыбка.

- Видимо, Лукреция, всё это было сделано физическими методами. Я не заметил иных старых сигнатур маны, кроме базовых огненных заклинаний и того бардака, который оставили молодые маги, начавшие расследование.

Улыбка демоницы от этого вывода стала ещё шире.

- Это ещё лучше, не так ли?

В её голове начали мелькать дикие фантазии. Если здесь применялись физические методы, это означало присутствие кого-то, кто обладает более жёсткими навыками и предпочитает грубые методы. Любой маг, не считавший ворон во время обучения, мог использовать трупный огонь, очищение, земляное погребение или иные методы, чтобы избавиться от трупов и следов. Но чтобы кто-то смог сделать это без магии? Ей нравилась идея столкнуться с более физическим противником.

Гринвальд провёл рукой по бороде, рассматривая сцену, видимую только ему.

- Возможно… да, в каком-то смысле. Это определённо рисует иную картину. Давай продолжать.

Напарники отправились глубже. Глаза Гринвальда периодически вспыхивали, когда он более детально исследовал стены. Следующей остановкой стал алтарь, о котором в рапорте сообщалось лишь то, что шаманка кобольдов проводила там ритуалы. Гринвальд возился с алтарём долго, но у него почти не имелось зацепок, с которыми можно было работать.

Он пришёл к выводу, что это была попытка провести либо ритуал сковывания, либо контрактный, чтобы торговаться с ядром. А затем устроил настоящий мозговой штурм, пытаясь сообразить, как эта похожая на крысу ящерица смогла додуматься до такой идеи. Монстры, прошедшие эволюцию, периодически демонстрировали удивительные мысли и необычайную мудрость. Они называли таких монстров девиантами.

Шаманка не оставила после себя дневника или журнала с записями об экспериментах, поэтому оставалось лишь строить предположения, опираясь на структуру силовых линий, присутствующие ингредиенты, свидетельские показания и знания об этих существах.

Несколько раз свернув не туда, двое обнаружили, что прибыли в соседнюю с главным холлом пещеру. Изначально она казалась непримечательной, но магический свет и пронзающий взгляд Гринвальда скоро выявили аномалию в сводах пещеры.

- По ту сторону этой стены есть полость, - сказал он, стукнув посохом по скале.

- А там есть что-нибудь хорошее? – слегка выгнула бровь Лукреция. – Возможно, несколько пахучих, сваленных в кучу тел?

- Вряд ли. Сейчас посмотрим.

Он взмахнул рукой, и мана в воздухе, получив инструкции, потекла вперёд. Земля просто расступалась, заставляя пыль и обломки осыпаться со стен и потолка. Несколько секунд спустя сформировалась небольшая «дверь», через которую можно было пройти.

В пещерке было так же темно, как и в остальной части бывшего подземелья, но магия быстро это исправила. На лице старого мудреца появилась улыбка:

- Этого в докладе не было. Какая жалость. Видимо, когда мы вернёмся, надо будет преподать урок нескольким выскочкам. Тск-тск-тск.

Настала очередь Лукреции закатывать глаза. Его пристрастие к обучению всегда казалось ей странным. Зачем тратить время на преподавание, если можно просто повышать уровень ещё дальше и искать прямой путь к бессмертию? Люди – любопытные существа. Она подумала, что, возможно, невеликая продолжительность жизни не даёт им времени поумнеть.

Несмотря на отвлекающие мысли, Лукреция не забывала глядеть сквозь тьму. Внутри был маленький пруд, который показался ей достойным внимания.

- Уххх. В этой воде есть немного магии. А что видишь ты, о могучий чародей?

Широко ухмыльнувшись и хихикнув, она развернулась к нему, ожидая, пока он сделает собственные выводы. Это заняло больше времени, чем она ожидала.

- Здесь был источник маны. И… слабые следы магии ветра, воздуха, льда и исцеления. Крайне необычно. Почему они такие слабые? Кто-то исчез, а затем закрыл за собой проход? Но здесь нет следов магии земли или пространства.

Он начал непрерывно бормотать и шептать, рука раз за разом хваталась за бороду, а потом вновь начинала жестикулировать. Гринвальд ходил туда-сюда, даже более растерянный, чем его напарница, решившая, что старик, возможно, окончательно спятил.

Нескоро они смогли пройти дальше. Гринвальд всё ещё был поглощён этой любопытной головоломкой, пытаясь собрать вместе плохо подходящие друг к другу кусочки.

Когда они добрались до комнаты ядра, процесс исследования повторился:

- Гадание на прошлое!

Изначально он сосредоточился на сталагмите со срезанной вершиной, где раньше покоилось ядро подземелья. Мужчина походил по комнате, сделав два полных круга. Наконец, его взгляд остановился на одной из стен.

Лицо Гринвальда наполнилось облегчением.

Или, точнее, чем-то, похожим на облегчение, медленно сменившееся восхищением. А затем – извращённой радостью.

Лукреции уже доводилось видеть это выражения лица Гринвальда раньше, и оно было достаточно редким. На публике он не позволял себе так выглядеть. Это было похоже на тщательно охраняемый возмутительный секрет. С точки зрения Лукреции, это было даже более крутым и возбуждающим, чем обычный взгляд, холодный словно камень, который он так часто на неё бросал. Не говоря уж о вежливой маске, которую он надевал в присутствии посторонних.

Этот взгляд начал пробуждать в ней садистские желания. О, как бы она хотела знать, как заставить его смотреть на неё так же.

Гринвальд запустил руку под робу и вытащил маленький мешочек. Внутри лежала крохотная коробка. Он полез туда, запустив руку куда глубже, чем позволяли внешние размеры коробочки.

- Ммм, да, - проворковал он. – Да, это верно. Я ясно тебя слышу. Ты ведь продолжишь кричать на меня так же пылко, не так ли?

Старик, кажется, говорил с кем-то, когда здесь не было. Большинство подумало бы, что он впал в старческий маразм, на Лукреция знала, насколько ясными были его золотые зрачки в такие моменты.

Чёрный Мудрец выудил из мешочка маленький синий камушек и долго на него смотрел, прежде чем, видимо, удовлетвориться. Затем он бесцеремонно кинул его на землю возле стены и начал произносить заклинание.

Это не было повседневной магией, или сокращённым кастом, где от заклинания осталось лишь название, или безмолвной магией. Гринвальд Ослеус сосредоточил всё своё внимание на каждом слове, каждой фразе.

И результат не заставил себя ждать.

Мана в воздухе взбаламутилась настолько, что её стало видно невооружённым взглядом. Синий камень засасывал в себя лучи белого света, сопровождаемые мутными чёрными пятнами. Вязкая, «мокрая» мана продолжала пропитывать воздух. В пещере почти можно было услышать пронзительный вопль и странный скользящий шум.

Но этот шум моментально исчез. Камень засосал в себя ещё больше маны, затем яростный вихрь поглотил нечто многоцветное и ощутимое. По лбу Гринвальда стекал пот, но он не сводил глаз с камня, ухмыляясь во все зубы.

А затем визг затих. Свистящий вихрь маны остановился и исчез. Всё, что осталось – сфера магического света, следующая за кончиком походного посоха.

Гринвальд быстро наклонился и подобрал камень. Он поднёс его к лицу, нежно потирая и шепча неразборчивые слова. Его дыхание было тяжёлым, поскольку он только что напрягал свои фигуральные магические мышцы, но он всё же был доволен.

Лукреция, наконец, поняла, что только что сделал мужчина. Она уже давно такого не видела.

- Нашёл себе небольшую, но милую игрушку, не так ли? – с усмешкой спросила она, получив в ответ яростную ухмылку и кивок.

По нормальным меркам было бы отвратительно смотреть, как мудрый, благородный профессор ведёт себя подобным образом. Лукреция любила это зрелище.

- Превосходно! Это путешествие определённо того стоило! Ради такой находки я пропустил бы и целый месяц уроков!

Лукреция поняла, что это было удивительно высокой оценкой, и присвистнула.

- Оно почти превратилось в мстительного ревенанта. Ещё неделя, и я бы ничего не нашёл. Ахх! Вот ведь имбецилы! Они не взяли с собой ни одного мага душ? Теперь понятно, почему они так ничего и не поняли! Ба-ха-ха!

Гринвальд продолжал радостно гладить камушек и что-то ему шептать. Прошло так много времени, что Лукреции стало сложно сдерживаться, и она заговорила:

- Ну? Что здесь произошло? Расскажи мне! Это был высокоуровневый ассасин? Охотник за головами? Маг, который может потягаться с тобой в мастерстве? Отряд воинов всех сортов!? Не оставляй меня в подвешенном состоянии!

К концу речи Лукреция тяжело дышала, настолько она была взволнована. Как гончая, учуявшая хороший след.

Гринвальд безумно загоготал, а затем повернулся к ней с кривой ухмылкой.

- Ничего подобного! – выдавил он сквозь смех.

- Тогда что!? – нахмурила она брови.

Безумно ухмыльнувшись ещё раз, мужчина, наконец, посмотрел вверх и расслабился. Его руки опустились. Сделав глубокий вдох, он посмотрел на красавицу перед собой.

- Мне нужно провести ещё несколько «уроков». Видимо, она ещё не полностью сломалась, и это идеально. Но ты можешь себе представить наглость этого отброса? Она осмелилась сказать мне, что из всех вещей, способных убить такой лакомый кусочек, это был слайм низшего ранга, который и разобрался с ядром!? Охх, я собираюсь насладиться ей как следует. Такая трепещущая, такая богатая! Одна из лучших в моей коллекции! Такое сильное сожаление и желание! И в таком захолустье!

Где-то на середине этой речи Лукреция почувствовала, как нервозность, волнение и вообще все мысли покинули её разум со скоростью света. Её лицо застыло, рубиновые глаза стали пепельными и безжизненными.

Яростное восхищение Гринвальда ещё не начало стихать, а её тело высохло и сморщилось, как осенний лист.

Она заговорила ровным тоном, но в голосе проскальзывала ярость.

- Прости, но слайм? Это не смешно, Гринвальд. Объяснись. Сейчас.

Услышал холодный ответ женщины, Гринвальд лишь выдал новую безумную улыбку и снова начал болтать:

- Нужно её немного починить. Она продолжает бормотать одну фразу и не отвечает. Нужно вернуть её в чувство. Мне потребуются инструменты и материалы, немедленно! Маленькая драгоценность, подожди чуть-чуть, и я раскрою все твои секреты! Мы чудесно проведём время вместе! Ба-ха-ха-ха!

Лицо Гринвальда просветлело, и спустя секунду он исчез. Забытая Лукреция осталась стоять в одиночестве, глазам своим не веря. А потом пришло запоздалое осознание.

Молчание стало жутким. Вены на её лице вздулись, превращая красивое лицо в адскую маску гнева. Её пальцы превратились в когти, мускулы под платьем раздулись, а красный огонь в глазах заполыхал, будто само Инферно.

Несколько секунд спустя гарнизон снаружи почувствовал, как земля трясётся. Некоторые подумали, что огромный монстр пытается расколоть небо и землю. Но войти в пещеру они не осмелились – не тогда, когда изнутри доносится дикий визг. Иные рассматривали вариант покинуть пост и сбежать на юг.

- Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА ТЫСЯЧУ КУСОЧКОВ И СОЖРУ ТВОЁ СЕРДЦЕ, ТЫ, ЁБАНЫЙ ЧЕРВЬ!

В тот день в комнате ядра появилось несколько новых кратеров и разломов. Порода настолько просела, что всё это место оказалось почти уничтожено.