День начался, день закончился.

Каждый час заполнен монотонностью и надвигающимся чувством тщетности.

С понедельника по пятницу, с 8.00 до 17.00. Всё та же рутина. Всё тот же письменный стол. Всё те же лица. Всё та же дорога на работу. Всё те же приветствия и любезности.

Пустое.

Я достигла 30-летия, даже не осознавая этого. Средний возраст.

Офисная леди средних лет, медленно превращающаяся в карьеристку. Незамужняя.

Месяцы и годы проходили, а комментарии о моём возрасте и брачном состоянии становились лишь чаще. Сомнения в том, остепенюсь ли я когда-нибудь.

Остепениться?

Будто бы это было так просто. Типа, выйти замуж за богатого парня и во всём на него полагаться? Тц. Как будто я доверю кому-нибудь такую власть над собой. Как будто я доверю кому-то свою независимость. Это бы потребовало подпустить кого-то близко к себе.

В конце концов, единственный человек, на которого мы можете полагаться – это вы сами. Я придерживалась этой философии, и она служила мне лучше, чем другие мысли и стремления в прошлом.

Кроме того, существовали женщины моложе. Красивее. Более дружелюбные и весёлые. Менее изнурённые. Возможно, не такие компетентные и умные, как я, но эти качества ищут в работниках, а не в супругах. Возможно. Я так думаю.

Не то чтобы годы были ко мне особенно безжалостны, но я всё же видела, что моё лицо уже утратило яркий блеск юности. Ещё 10 лет – и, я уверена, начнут выползать наружу явные признаки возраста. Я иногда зачёсывала свою чёрную чёлку набок, когда стояла перед зеркалом в ванной, и своими глазами искала аномалии. Пока что ничего не находила, но это было неизбежно.

Я годами вела психоанализ своей личности и своих внутренних демонов. Я знала свои проблемы, недостатки и сильные стороны. Мой мозг просто не работал так, как у «нормальных» людей. Глубоко внутри я жаждала перемен.

И затем перемены наступили. Маленькая, которую я создала сама, а затем и большая.

Это было простое изменение вечернего шаблона. Обычно я шла домой, прибывала в квартиру между 17:34 и 17:36. Третий ключ с цепочки открывал оба замка. Я ставила туфли на стеллаж рядом с дверью, прежде чем снять жилетку. Затем я отправлялась в свою комнату, переодевалась в более комфортную одежду. По средам занималась стиркой, а в остальные дни проводила одинокие вечера за рабочими проектами, играми, чтением или просмотром драм по телевизору.

В кровать я обычно отправлялась в 22:30, с планшетом в руках, и просматривала либо финансовые отчёты, либо случайные новости, которые казались слегка интересными. Обычно.

Однако этой ночью я решила прогуляться.

Я даже не была уверена, почему выбрала именно прогулку, чтобы встряхнуться от повседневной рутины. Эта активность оказалась достаточно доступной. Не требовались ни другие люди, ни планирование – только я сама.

Было немного зябко, но я отправилась в местный парк. Уличные лампы освещали ухоженную лужайку и мощёную дорожку. Это был городской парк, занимающий два квартала рядом с деловым районом. В центре располагался маленький пруд, окружённый чёрной загородкой с воротами. Вдоль дорожек имелось несколько деревянных скамеек. Я решила присесть и посмотреть на звёзды.

Световое загрязнение не дало мне насладиться по-настоящему захватывающим зрелищем, но взгляд на небо всё равно помог расслабиться. Лёгкий морозец в воздухе, тусклое мерцание звёзд. Я наполовину закрыла глаза, думая о своей жизни.

Когда я открыла глаза в следующий раз, они широко распахнулись.

Среди суеты городского света, среди всех ламп, душащих красоту неба, я увидела её. Комету.

Тонкий бело-голубой хвост, по природе своей полностью эфемерный. Он был виден всего несколько секунд, но я вспомнила кое-что, что мама рассказывала, пока растила меня.

Если ты увидишь падающую звезду, загадай желание. Если тебе повезёт и бог прислушается, оно может исполниться.

Бог, ха? Для такого агностика, как я, это пустой звук. Но идея пришлась мне по нраву. Так что я пожелала:

- Если ты действительно существуешь, я хочу изменить свою жизнь. Я хочу чего-нибудь по-настоящему захватывающего, что после всех этих лет заставило бы моё сердце биться чаще.

К тому времени, как я начала произносить желание, комета уже пропала. Должно быть, если не закончить вовремя, желание не сбудется. Не уверена, где я это слышала, но тогда я просто посмеялась над этой бессмыслицей.

Единственный человек, на которого можно полагаться в изменении своей жизни – это ты. Желания – всего лишь забавное отвлечение. Вот и всё.

На моём лице показалась слабая улыбка, когда я мысленно наказала себя за глупость, прежде чем одёрнуть куртку и вернуться домой.

Этой ночью я спала хорошо, пусть и со странными мыслями и снами. Или, по крайней мере, я так думала. Они уже выскользнули из моего сознания и потерялись. Комфорт, однако, остался.

Я начала беспокоиться. Моё тело говорило мне, что что-то отсутствует, как будто я проспала слишком долго. Завтра должен был быть четверг, рабочий день. Я установила два будильника, поэтому я сильно сомневалась, что проспала. Со мной годами такого не случалось. Но это не объясняло моё странное чувство отдыха, особенно если учесть, что я легла на час позже.

Когда я попыталась открыть глаза, я осознала, что с моим телом что-то не так. Мне было сложно двигаться, и было необычайно холодно. Обогреватель сломался?

Я услышала «дзинь!» и решила, что это уведомление на телефоне. Однако, когда я посмотрела на прикроватную тумбочку слева, я осознала, что у меня нет ни домашней мебели, ни рабочей руки, чтобы взять телефон.

Любопытно. На периферии зрения что-то мелькало. Изначально я решила, что это роутер моего компьютера. Должно быть, я каким-то образом свалилась с кровати. Я поранилась? Ничего не болит.

Я попыталась перекатиться, но услышала лишь тихий звук «плюх!». Словно шлепок по луже воды на ламинате.

К этому моменту я уже была в глубоком замешательстве. Я опять попыталась посмотреть на тот тускло мелькающий свет, и что-то оказалось прямо перед моими глазами, прилетев с периферии зрения. Это был бледно-зелёный прямоугольник, полупрозрачный, с размытой границей.

[[Поздравляем! Вы – крохотный слайм 1 уровня. Пожалуйста, наслаждайтесь восхитительным, волнующим кровь приключением. На этом всё.]]

Ох. Ну, теперь, полагаю, это обретает смысл. Я сошла с ума.

_______________________________________________________________

Ходят слухи, что новые главы будут выходить чаще, если ставить лайки или отправлять материальную благодарность переводчику (номер счёта 40817810958034003939). Эксклюзивно для ranobelib.me.