В бескрайних просторах моря под поверхностью воды на всей скорости мчался маленький осьминожек. В конце своего путешествия он должен встретить свою маму, но для него это, скорее всего, не будет счастливым воссоединением.

Ну по крайней мере, я так думаю. Я всё ещё не уверен, что она меня бросила случайно. Кроме того, я уже сравнивал свои размеры с приблизительными размерами детёнышей осьминогов в моём мире. И если мой вид растёт вплоть до взросления, моя мать должна быть просто гигантской. Серьёзно.

Мне страшно. Я знаю, что только что мечтал о том, чтобы у меня была семья, но меня совсем не радуют возможные перспективы. Я, конечно, сомневаюсь, что она меня съест. Но в конце концов, в животном мире каннибализм и поедание собственных детей вполне распространены. Я не знаю, как там у осьминогов, но что-то не хочется проверять.

На самом деле я бы предпочёл прожить свою жизнь, так ни разу и не встретившись со своей матерью. Я знаю, что это звучит немного жестоко, но у меня нет выбора, если я хочу сохранить свою психику.

Вы только представьте себе встречу с огромным подводным чудовищем с щупальцами! Нет, нет, нет. Я не хочу даже представлять. Страшно.

Однако я всё равно плыву на самой высокой скорости, на которую способен. Почему? Сам не знаю. Этот квест отличается от предыдущего – у него есть срок выполнения. И я могу только надеяться, что по его истечении задание просто будет "провалено". В квесте ничего не сказано о возможном наказании, но у меня откуда-то чувство, что лучше не искушать судьбу.

Это сложно описать, но назовём это интуицией. Как будто сейчас этот квест – самое важное дело моей жизни. Возможно, так и есть. Возможно, это начало моей сюжетной ветки. В любом случае, пока что я не получал квест, у которого была бы пометка "Дополнительный", так что стоит их всех считать обязательными к исполнению.

Сейчас самая главная проблема для меня – время. По какой-то причине Система не выдала мне чего-то типа красивого таймера с обратным отсчётом – только пометка "~2 месяца". Интересно, что должно произойти через два месяца? Что там делает Белберта?

Моя мать… До недавних пор я вообще считал, что моя мать уже давно мертва. Я в этом мире нахожусь чуть больше месяца. Как-то немного, если подумать, сколько всего уже произошло со мной. Интересно, чем всё это время занималась моя мать? Она же не занимается тем, что нападает на людские корабли и убивает экипаж? В таком случае о доверительных отношениях с человечество можно только мечтать!

Хммм.

За эти два дня, пока я плыл в верхних слоях, я успел поймать четыре рыбки. Нерена – самая большая из них, в полметра. Самая маленькая – Хальсис – меньше пяти сантиметров. Не сказать, что я наелся ими, но зато получил немного опыта. Однако дальше мне придётся сложнее.

Я не знаю, какая у меня скорость, но если предполагать, то скорее всего чуть быстрее человеческого бега. Именно такую скорость я способен поддерживать, если хочу, чтобы мои СП не убывали. Однако это означает, что я едва успеваю к дедлайну квеста.

При этом мне придётся спать по пять часов в день и уделять ловле и поеданию добычи всего час. Это жутко мало. У меня в целом девять мозгов, и всем им нужен отдых! Тут нет компа и игр, поэтому я внезапно осознал, насколько приятен сон.

Кстати, я пока не подумал о том, как я буду спать. Я очень надеюсь, что смогу поддерживать себя в верхних слоях во сне. Иначе я потеряю кучу времени, каждый раз всплывая на поверхность. А я хочу плыть у поверхности!

Дело даже не только в том обещании, что я дал. У поверхности просто приятнее плыть, и если я буду плыть по дну, я потеряю много времени на неровностях, да и у дна нет такого течения, как у поверхности.

Хотя не сказать, что я вообще ощущаю здесь сильные течения. Тут есть ветер, но нет ничего, похожего на американские горки или аквапарк. Где же я нахожусь? Это океан или море? Ещё мне интересно, встречу ли я когда-нибудь сушу? Хоть какой-нибудь остров будет нормально! Я не знаю, сколько осьминоги могут находится на суше, но мне было бы достаточно набрать немного воды в свою мантийную полость – тогда мои жабры не высохнут. Конечно ещё вопрос, смогу ли я со своим телом желешки передвигаться по суше?

Ладно, подумаем об этом, когда наконец увидим что-то похожее на сушу. Сейчас есть проблемы поважнее.

Косяк рыбы только что заметил меня. И они плывут ко мне. Стоп что? Разве они не должны сейчас уплывать в разные стороны в страхе за свои жизни? Почему они приближаются ко мне, как будто хотят меня сожрать? Это что…

Пираньи?? Не, не, не! Разве они не живут в реках? Что эти твари делают в солёной воде? Так, ладно, надо держать себя в руках. В принципе у меня есть время для манёвров. Я могу просто обплыть их, и проблем не будет. Или нет?

Может просто напасть на них будет быстрее? Я как бы уже 8 уровня. Хотя их мелкие зубы совсем не внушают уверенности. Готов поспорить, они с радостью разорвут меня на мелкие кусочки всего за пять секунд битвы! И что мне делать!!

Аааа, они уже близко! Я не успею обойти их!

Ну и ладно. Вы сами напросились, мелкие рыбёшки! Сейчас как раз мы и проверим, но что способна моя Плотная чешуя!

Я выстреливаю чернильным облаком, чтобы отвлечь их внимание. Теперь, когда этот навык достиг 4 уровня, остаточное изображение действительно похоже на осьминога... Если смотреть через монохромный фильтр… В тёмной комнате… Закрыв глаза…

Неважно, у этих тварей всё равно не лучшее зрение – они с рвением набросились на чернильное пятно, только чтобы осознать, что я уже давно переместился за их спины.

Иди сюда, маленькая рыбка!

Я хватаю одну из них щупальцем за хвост и пускаю в неё заряд.

[Вы убили Уровень 4 Голили Тис с’Анакой, в награду получаете одно очко навыка]

[Вы получили 8 Опыта]

Вас едят заживо.

Пока одна прожаренная рыбка грустно болталась в толще воды, две другие среагировали молниеносно и откусили мне щупальце, которым я казнил её.

Чёрт! Я опять лишился щупальца! Да как же меня  это задолбало! Вы хоть представляете, сколько труда их потом снова отращивать! Хорошо, хоть я приучил себя держать остальные в закрученном виде близок к телу.

Эти суки не унимаются? Им мало одного моего щупальца, они хотят меня всего прогрызть? Что ж, давайте! Нападайте! Теперь вы меня всерьёз взбесили!

Я активирую на максимум свой контроль воды. Мне нужно сосредоточиться на их ртах – в отличии от меня, у этих тварей только одно оружие – их зубы. Кроме того, мне необходимо очень аккуратно обращаться с оставшимися ногами, чтобы не лишиться ещё нескольких.

[Навык Тонкий контроль достиг 3 уровня]

О! Как раз кстати. Я стремительно уворачиваюсь от всех их укусов, одновременно резким движением посылаю искру в группу тесно соприкасающихся рыб. Вместе с этим я ищу чувством воды прореху в их построении, и как только вижу такую – использую Рывок и Чернильное облако, чтобы вконец запутать тупых рыб.

Судя по всему, моя первая атака сделала своё дело – две рыбы уже умерло, о чём свидетельствуют два системных оповещения. Однако остальные, похоже, получили лишь часть заряда, поэтому просто застанились. Ну что ж, тем легче мне.

Сейчас ситуация такая. Мне необходимо сохранить как можно больше СП, потому что вполне возможно, что до конца дня я уже не встречу больше рыб. Так что мне надо поесть сейчас. К тому же я жутко устал после двух дней постоянного плавания без сна. Мои СП и так не на максимуме. Однако я не могу позволить себе сейчас спешку. Восстановление даже одного щупальца сильно замедляет восполнение СП и увеличивает продолжительность сна. Так я потеряю ещё больше времени. Так что сейчас мне лучше действовать очень осторожно и медленно. Надо убедиться, что я больше не потеряю ни одного щупальца. Кроме того, надо действовать экономно – иначе я не смогу сегодня продолжать двигаться. Следовательно, необходимо уклоняться и ждать подходящего момента для атаки.

Как, например, сейчас!

[Вы убили Уровень 9 Голили Тис с’Анакой]

[Вы получили 8 Опыта]

Пока идёт битва, меня посетила одна идея. У всех монстров, которых я убивал, в имени два слова и это загадочное «с’Анакой». Хммм… Интересно, что это значит? Я не знаю, как в этом мире работает система классификации существ. Есть ли тут вообще такая? Это Система сама даёт имена этим тварям? Ну, в общем-то неважно.

Дело в том, что один определитель для всех рыб – это очень подозрительно. Насколько я могу судить, между ними нет ничего общего. Тот реоки и эти голили вообще, можно сказать, находятся на разных концах классификации. Так что то, что они имеют один определитель – очень странно.

У меня всего одно предположение относительно этого. Единственное, что между ними общего – они все являются водными обитателями. При том живут в относительной близости друг от друга. Так что имеет смысл предположить, что с’Анакой – это название того места, где живут все эти существа. Это возможно, слишком очевидно, но у меня других объяснений этому нет.

В любом случае, я не смогу ничего узнать, пока не получу нормальный гайд к этой Системе. Ну или хоть что-нибудь, рассказывающее об этом мире! Я же до сих вообще ничего о нём не знаю!

А для того, чтобы больше узнать о мире, мне нужен по крайней мере хоть кто-то с приемлемым уровнем разумности…

Бог! Почему ты реинкарнировал меня в этой дыре! Тут даже поговорить нормально об устройстве мира не с кем! Как же бесит это.

Всё было бы намного проще, переродись я человеком – может где-нибудь на ферме, или даже в трущобах, но в человеческом обществе! Что за несправедливость!

Решено! Первым делом, как получу человеческую форму, пойду в библиотеку и узнаю абсолютно всё, что возможно об этом мире!

Если тут есть библиотеки… Если я получу человеческую форму… Если тут вообще есть суша…

Чёрт! Слишком много сомнений! Хватит!

Тем временем, битва подошла к концу. Теперь у поверхности полсотни рыб плавало кверху брюхом.

Я съел около десяти – в них было много мяса, но всё же, они были довольно маленькими. Оставшихся я запрятал в свой кармашек – недавно я узнал, что его вполне можно использовать как удобную сумку. Только надо предварительно отделить голову с зубами от тела – иначе я рискую порвать хрупкую ткань мантии.

Хорошо! Теперь у меня есть мой ужин. Думаю, трёх рыб мне хватит – если возьму больше, то не смогу нормально пользоваться Реактивным полётом.

В путь.

…

Мой первый сон подвешенным в толще воды. Было довольно неплохо. Оказалось, что я в принципе до сих пор спал достаточно чутко. Поддерживать уровень во сне было несложно. Когда я проснулся, я чувствовал небольшое головокружение, но это, наверное, из-за отсутствия опоры.

Позавтракав, я снова отправился вперёд.

…

Сегодня ночью я не могу уснуть. Думаю, я знаю почему. Прошло уже пять дней с той встречи с голили. Сегодня полнолуние.

Я всплыл на поверхность и начал смотреть на луну.

Не знаю почему, но мне это кажется очень… романтичным? Нет, скорее просто красивым моментом. За прошедшую неделю путешествия поверхность воды оставалась относительно спокойной – никаких штормов. Хотя, думаю, если тут были приливы, я бы их не заметил. Зато я почему-то очень явно чувствую фазы луны. Точно также было месяц назад. В то время я взбирался по скале под водой. Ощущение начала нового цикла. Это сложно описать.

В любом случае, у меня недавно возникла идея. Схватка с голили показала, что моя чешуя может выдержать пару укусов – но не больше. Я начал задумываться о повышении своей защиты. Я, конечно, в первую очередь подумал о закрученной спиральной раковине, как у наутилуса. Однако таскаться повсюду с такой – это слишком много мороки. Мне нужно что-то более подвижное. И, желательно, чтобы оно не отнимало моих преимуществ Мягкого тела.

И я нашёл решение! Я его уже видел у миноги! Если я каким-то образом повышу давление внутри своих щупалец, то, с достаточно крепкими покровами, я могу сделать их сколь угодно прочными. И, я не потеряю в гибкости, как это было бы, решив я запрятать в них скелет с суставами или сделать один панцирь, как у крабьих ног.

И, раз уж сегодня полнолуние, я решил попытаться. Никакой связи. Просто, знаменательный день.

Я использовал свои пустые каналы, протянутые по всем щупальцам. Я уже обнаружил, что могу управлять ими осознанно, в отличии от собственно давления крови внутри тела.

Затем я проложил микроканальчики к своим покровам. Как только их стало достаточно, я пустил сеть из пустых капилляров по коже моих щупалец. Идея в том, чтобы к конечном счёте этих капилляров оказалось так много, что они сами по себе стали бы одним из моих покровов.

Это очень сложная задача – если обнаружится хотя бы одна прореха, всё моё тело может просто перемолоть.

Но я это сделал! Теперь надо создать небольшие мембраны между узлами капилляров и превратить их все в один большой покров.

А затем, когда он станет достаточно прочным, я сокращаю микроканальчики, соединяющие основные пустые каналы и пустой покров.

Иии….. Готово! Теперь мне кажется, будто я надел сверхузкие джинсы! Но это того стоило!

[Получен навык Тургорное укрепление 1 уровня]

Ейййй!