Глава 2

После изгнания Александра Уильям на какое-то время почувствовал облегчение. Казалось, угроза его правам на престол миновала. Но радость длилась недолго.

Однажды поздним вечером, когда Уильям готовился ко сну, дверь его покоев внезапно распахнулась. На пороге стояла София в дорогом шелковом пеньюаре.

- Я не могу уснуть, - проворковала она, закрывая за собой дверь. - Мне нужна компания.

Уильям опешил от такой дерзости.

- София, тебе не пристало находиться в моих покоях столь поздним часом, - сурово сказал он.

Но девушка лишь усмехнулась в ответ:

- Не нужно притворяться, брат. Я вижу, как ты смотришь на меня. Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя.

С этими словами она стремительно приблизилась к Уильяму и поцеловала его. Принц попытался остановить сестру, но страсть возобладала разумом. Они провели ночь вместе.

С тех пор София стала тайно пробираться в спальню Уильяма по ночам. Днем же они вели себя как безупречные брат и сестра.

Уильям понимал, что это безумие чревато скандалом, если всплывет правда. Но он был околдован красотой и чувственностью Софии. К тому же она умела ловко манипулировать им, заставляя делать все, что ей заблагорассудится.

Вскоре София потребовала, чтобы Уильям подарил ей роскошное имение и щедрое содержание как принцессе крови. Она объяснила это нуждой в собственном уголке, где они могли бы уединяться.

Уильям неохотно пошел на это, чтобы не разозлить любовницу. Отцу он представил это как милость по отношению к недавно найденной сестре.

Однако София не собиралась останавливаться. Она начала выпрашивать все более дорогие подарки, а ее капризы становились все более смелыми. Уильям чувствовал, что сестра полностью подчинила его своей воле, и это начинало тревожить его.

Король Георг V тоже заметил, что София ведет себя вызывающе. Он вызвал Уильяма на откровенный разговор.

- Сын мой, эта девчонка явно замыслила недоброе, - нахмурился король. - Она жаждет власти и уже заполучила тебя в свои сети. Не дай ей опутать тебя окончательно!

Уильям молча выслушал отца. Он понимал, что старик прав. Но отказаться от Софии казалось невозможным - так сильна была власть страсти над принцем.

В ту же ночь София как обычно пробралась в его спальню. Но на этот раз Уильям был холоден с ней.

- Я больше не могу быть твоим любовником, - твердо сказал он. - Это слишком опасно для нас обоих.

Глаза Софии сузились от гнева.

- Ты не посмеешь бросить меня! - прошипела она. - Или твой отец узнает о наших ночах страсти. А как на это посмотрит твоя невеста, принцесса Каролина?

Уильям побледнел от ярости.

- Ты осмеливаешься мне угрожать, девчонка? - процедил он сквозь зубы.

- Я просто напоминаю тебе реалии нашей ситуации, - усмехнулась София. - Так что если не хочешь скандала, тебе лучше быть со мной поласковее.

С этим она развернулась и вышла из комнаты, оставив Уильяма в бешенстве и растерянности. Он понял, что София опутала его по рукам и ногам и теперь может делать с ним все, что пожелает. Нужно было срочно что-то предпринять, пока не стало слишком поздно...