Возле дома собралась толпа зевак, по классике шумно обсуждая и раздувая сплетни. Из них выделялась одинокая пара, стоявшая чуть поодаль от основного скопления людей. Они ёжились от холода и перешептывались, переступая с ноги на ногу.

— Вы уже слышали новости? — Спросила женщина.

— Да-да, какой ужас…– Отвечал мужчина. Немного подумав, он достал из-за пазухи пачку сигарет. — Будете?

— Благодарю, но нет.

Мужчина пожал плечами и закурил, сделав глубокую затяжку. Последовало недолгое молчание.

— Белинда самоубилась… Я и подумать не могла, что она дойдёт до такого, а мы ведь с их семьёй соседствуем из покон веков.

— Если честно, я ничуть не удивлён.

— Соглашусь, пропащая баба была. Мужинёк тоже не сахар, вечно где-то шлялся, а потом и вовсе к другой сбежал. После ухода мужа она совсем спилась и загуляла. Сынишка её вечно голодный был, часто у нас крохи выпрашивал. Да и била она парнишку.

— А что с мелким то?

— Сбежал, увидел труп матери и в страхе бросился на улицу, в лес. Наши «блюстители порядка» говорят, что приложат все силы к его поискам, но…зима на дворе… даже если они его найдут, уже ведь неделя прошла, как он убежал…

— Да, я понимаю…жаль ребёнка. — Мужчина кинул сигарету в сугроб и сплюнул под ноги.

— Кстати, ходят слухи, что Бауэры переехали именно из-за семейства Кристов. Я сама как-то слышала от матери Альберта: «Не смей гулять с этим мерзавцем! Его мать-пьянчуга вечно под чужими окнами валяется. Ты должен расти примерным ребёнком, не то что это грязное отродье!» и так далее. Она не стеснялась высказывать подобное даже при посторонних.

— Да не, брехня всё это. Они переехали поближе к работе Августа, да и школа там получше, а о чаде своём эти люди очень пекутся. Хотя правда, Хейдена и его мамашу Бауэры на дух не переносили, хотя их Альберт вроде неплохо с малым общался.

Тощая фигура полицейского отделилась от группы патрульных и проследовала к толпе.

— Так! Всем разойтись по домам. Здесь глазеть не на что. Поиски ребёнка идут полным ходом. Если кто-то обладает какой-либо информацией о его местонахождении, то прошу следовать за мной. Помощь добровольцев также приветствуется.

— Всё же это страшно…как вы думаете, почему Белинда.

того? — Задумчиво прошептала женщина.

— Да бывший к ней припёрся, ей богу, видели же очевидцы какие-то чужие следы. Не менее пьяный точно был, может бабу то и довёл до состояния ёлочной игрушки.

Мужчина развернулся и ругнувшись направился к машине, ясно показывая, что дальнейший разговор на эту тему его не интересует. Уже берясь за ручку дверцы, он обернулся.

— Может вас подвезти? Идти домой пешком, по холоду и пробираясь сквозь сугробы — это не дело.

— О, я с радостью приму предложение, погода и правда не для прогулок.

Женщина поспешила усесться рядом с водителем и машина тронулась, заскользив по обледенелой дороге.

А с неба, кружась крупными хлопьями, вновь падали блёстки белёсого снега.