— Переговорю с Главой потом, интересно. Давай закончим с очисткой и пойдем домой? Смертельно устал.

— Угу. Отдыхай, Учитель, я скоро закончу.

Ни с тревогой разглядывала любимого. Осунулся. Бледный. Тени под глазами залегли. И седины будто прибавилось. Или на немытых волосах заметнее?

— Посижу с тобой, — Критир сел рядом и налил себе ароматного напитка из по-домашнему уютно гревшегося на волшебном огне чайника.

— С кем ты здесь пьешь чай? — полюбопытствовал он, осознав, что кружек и стульев несколько.

— Обычно одна. Иногда с Ланой, которая замолвила за меня словечко, чтобы посох благословили в общине Архи, но она не любит здесь сидеть. Карн еще разочек приходил.

— Мог бы и помочь со стабилизацией! Работы невпроворот… Ладно уж. Как ты провела это время?

— Чистила искаженных целыми днями. Знаешь, я тут выяснила, что оскверненная энергия в них не такая, как в Источнике Иста, — приглушив голос, сказала она.

— Ты пользовалась энергией Иста? — нахмурился Критир.

— Нет, только смотрела. В нем такая же энергия, но переработанная и гнилая. Та, что в искаженных — не от сектантов.

— Интересно, откуда она взялась? Знаешь, прорывы оскверненной энергии встречались и раньше. Просто в последнее время они сильно участились и стали крупнее,  — задумчиво протянул Критир, попивая теплый чай, притупляющий желание кашлять.

— Карн… — Ни осеклась, осознав, что возникнут лишние вопросы, если она расскажет, что тот ей поведал.

— Что?

— Что ты думаешь о нем? — спросила она, закусив губу и разглядывая листок в своей кружке.

— Неожиданно. Отличный парень. С руками и мозгами. Но к чему ты?

Ни колебалась. Рассказать? Не рассказать? Как он отнесется к их дружбе? А что, если решит, что покрывала его? Она же видит потоки всех Источников Ловов, не могла не узнать. Если бы додумалась хоть раз проверить, разумеется! Но и предупредить Учителя как-то хочется, чтобы он был осторожнее...

— Мне кажется, он опасен.

— Для мужчины из общины Кона это, скорее, комплимент, — улыбнулся Критир, хмуро припоминая про себя инциденты, о которых ученице лучше не знать. Со старшим учеником ему еще предстоит поговорить о нормальном и допустимом.

— Вот как… — Ни закусила губу.

— Между вами что-то произошло?

— Просто... узнала его с новой стороны, — запаниковала она, не зная, как подобрать слова.

— Ого! Признаться, я заинтригован! — прищурился Критир, скрывая ревность, кольнувшую сердце.

— Ему абсолютно все равно, что будет с нашим миром, и успеют ли все спастись, — мрачно проворчала Ни.

— Знаешь, опоры мира очень прочные. В крайнем случае, установим на них очищающие барьеры и втиснемся на эти пять островков. А когда справимся с сектой, восстановим мир. Возможно, он лишь хочет, чтобы ты поменьше беспокоилась, демонстрируя свое равнодушие к происходящему?

— А если повредится ядро мира?

— Ядро? Думаю, будут ужасные последствия. Но до него не так-то просто добраться, переживать не стоит, — улыбнулся Критир, накрывая ее руку своей.

Ни бросила взгляд на свои сероватые ногти и поджала пальцы, пряча следы отравления от глаз любимого. Проклятое гнилое дыхание! И Учитель никак не хочет понять! Ни вздохнула:

— Мне кажется, Карн связан с сектой.

— Служители одного Лова не могут освоить техники другого выше основных, пока не откажутся от служения предыдущему. Он — исключительно способный старший адепт общины Кона и потому точно не может быть сектантом, — твердо ответил Критир, искренне желая верить в это.

— А если он не сектант, но связан?

— С чего ты взяла? — прищурился он,

— Ну... его рассуждения абсолютно ужасны!

— Карн просто молод. Многие в юности хотят показаться сильными за счет цинизма. Не стоит подозревать только из-за того, что он говорит вслух, лучше смотреть на поступки. Разве Карн хоть раз плохо отнесся к тебе?

Ни закусила губу. Сказать ли прямо? Учитель, открой глаза! Эх, а ведь Карн и вправду к ним нормально относится. Может быть, скрыть правду и попробовать мирно уговорить его?