Ни сидела за столом в зоне Изоляции и очищала, кутаясь в плащ от зябкого утреннего тумана. Вокруг пункта уже очистили, но от этого не стало лучше: то, что раньше скрывала густая пелена оскверненной энергии, видеть совершенно не хотелось. Сгнившая трава, голые почерневшие деревья с опадающими листьями, ни единого зверька вокруг... Когда-то полный сил лес вымер, превратившись в жуткое напоминание о произошедшей здесь трагедии.

Ни со вздохом отвела взгляд и невольно увидела, как искаженные страдали связанными в схемах очистки и сходили с ума за изумрудной друидской чертой. С каждым днем под действием оскверненной энергии внутри себя бедняги выглядели все хуже и хуже, все больше слабели. Нужно как-то ускорить очистку, пока они не повторили судьбу леса вокруг, но добровольцев не прибавлялось, а Ни могла поддерживать не так много сложных заклинаний разом. Сегодня к обеду должна прийти Лана, чтобы посмотреть, что еще можно сделать — искаженным нужна была помощь.

Но до обеда еще долго, и в голову лезли мысли совершенно не о работе. После недавнего откровения хотелось провалиться сквозь землю. Ни внезапно поняла, почему учитель был против того, чтобы она спала с ним. И почему рисовал ее обнаженной в странных позах. И смущение брата, который увидел ее очистку. И все эти грязные намеки темных служителей.

Ах! Какая же она идиотка! Что она ответила этому уроду тогда? Лучше в холле? А если бы он согласился?! Теперь Ни старательно избегала коллег, покидая комнату позже их ухода на работу и возвращаясь в нее раньше. Книжка смущала настолько, что хотелось запустить ею в насмешливых дарителей. Но все же разговаривать с ними она не решалась, как и втайне не хотела возвращать подарок — книга манила притягательными иллюстрациями и рассказами о настоящих взрослых приключениях. Правда, от нее в теле разгорались смутные ощущения, а в голове становилось мутно, прямо как во время очистки... Это немного пугало Ни — вдруг она потеряет разум, как народ матери, и не сможет больше работать ассистентом Учителя? Но все равно руки сами тянулись к подарку, и Ни жадно вчитывалась в каждую строку в свете волшебного огня перед сном.

Ей до ужаса хотелось повторить прочитанное с Иркрином! Процесс создания детей, так скупо и намеками описанный в учении Архи, оказался намного интереснее, чем она думала. И годился, к слову, не только для создания детей, как выяснилось. Эх, скорее бы любимый вернулся! Любопытно попробовать! А с разумом решит что-нибудь. До сих пор же не пропал, всегда восстанавливается к утру.

Одиночество и тоска по любимому теперь ощущались особенно остро. К тому же из-за избегания коллег он вечно сидела в своей комнате. Заняться было нечем, да и опасная книга манила, и Ни со скуки и для того, чтобы отогнать лишние мысли, стала вечерами пытаться разбирать заклинание Учителя. Он писал его глубокой ночью и спешно дорабатывал позже. После десятков применений у Ни появились идеи, как разгрузить сложные места и облегчить страдания искаженных, и она не один вечер напряженно морщила лоб за столом, припоминая, как сочетаются руны.

Ее идея заключалась в том, чтобы вплести исцеляющие и обезболивающие руны в схему и использовать более эффективное базовое Очищение Архи. Совмещать светлую и темную энергию в одном заклинании очень опасно: одна ошибка в контроле — и искаженный умрет. С другой стороны, Ни вроде бы продумала, как разделить все потоки. Если идея сработает, то искаженным будет легче. К тому же тщательно отбалансированная схема невероятно заманчиво позволяла кратно увеличить число одновременно используемых заклинаний, значительно упрощая контроль над ними...