Система: Кеплер 47

Что-то странное происходило в системе, которая для стороннего наблюдателя была вполне нормальной. На самом деле, эта довольно нормальная система содержала всего три довольно нормальные планеты, которые вращались вокруг двух довольно нормальных звезд в довольно нормальной двойной звездной системе.

Конечно, эти конкретные планеты вращались примерно с одинаковой скоростью, поэтому их дни и ночи были примерно одинаковыми, и двум солнцам системы, звезде желтого карлика и звезде красного карлика, потребовалось всего около семи с половиной дней, чтобы завершить полную орбиту друг друга, что было немного быстро, но не настолько необычно, чтобы быть примечательным.

Нет, что делало эту систему необычной, так это то, что на этих, казалось бы, незначительных планетах была разумная жизнь. И не просто какая-то разумная жизнь...

Девятифутовое зеленое существо-рептилия с голубой кожей и зелеными пятнами, которое, если прищуриться, выглядело как вертикальный велоцираптор без перьев, вышедший из массивного полупрозрачного изогнутого бункера. Он был одет в просторное темное пальто поверх своей стандартной военной парадной формы и в настоящее время вглядывался в небо над планетой, которую он занимал, которая среди трех планет была известна как Кеплер-47B.

Он махнул за спину когтистой рукой, и еще одна высокая рептилия, на этот раз в синем пальто, подбежала и протянула ему пару чего-то похожего на модный бинокль. Взявшись обеими руками за ручки овального устройства, он еще раз посмотрел в небо. Устройство издавало жужжание и жужжание, когда он нажимал на кнопки управления, прежде чем изображение прояснилось настолько, чтобы можно было увидеть две звезды, вокруг которых вращалась его планета. Или, во всяком случае, то, что осталось от звезд его системы. Потому что, по сути, в то время как некоторый свет действительно проникал через открытые отверстия в конструкции, построенной вокруг упомянутых звезд, большая часть того, что он видел, была металлической. И корабли.

Несколько кораблей, которые были достаточно массивными, чтобы их можно было увидеть только в увеличенном виде на расстоянии, но крошечными рядом со своими космическими аналогами, вращались вокруг обеих звезд.

“Черт", ” тихо пробормотал он себе под нос. Затем он передал бинокль рептилии в синем пальто, развернулся и направился обратно в бункер.

В бункере кипела бурная деятельность, скопище рептилий в военной форме, костюмах, юбках, галстуках, медицинских халатах и во всем остальном расхаживало целеустремленно и немного поспешнее, чем обычно. Некоторые говорили группами, другие - с помощью устройств. Компьютеры были разбросаны по всей комнате, которая была устроена в виде кабинки. Быстрый взгляд вниз показал множество уровней сооружения, вырытого в твердой голубой скале, из которой состояла планета, и все они были заполнены рептилиями, делающими различные, очень важные вещи.

Когда высокий Рептилоид в просторном пальто возвращался через бункер, несколько человек остановились, чтобы поприветствовать его, все еще стараясь убраться с его пути. Он быстро двигался, пока не добрался до лифта и не нажал кнопку "Вниз". Он ждал. Активность вокруг него продолжалась, пока он терпеливо ждал.

Лифт зазвенел, и Рептилия вошла. Двое других вошли, когда он нажал кнопку нижнего этажа. Рептилия пониже ростом, одетая в юбку и очки, вошла вслед за ними и посмотрела вперед. Она двинулась, чтобы нажать кнопку лифта, обнаружила, что она уже нажата, и вместо этого опустила руки и сложила их перед собой. Затем все четверо спустились вниз в молчании.

Лифт остановился на нижнем этаже, и все вышли. Они прошли сквозь еще один шквал активности, телефонов и шума. Небольшая свита вошла в небольшую комнату сбоку, где ждал еще один лифт. Тот, на котором они спустились еще на несколько этажей, прежде чем выйти. Большой контингент охраны ждал их за пределами контрольно-пропускного пункта перед другим лифтом. Рептилоид кивнул охранникам, которые убрались с его пути, и все четверо направились к следующему лифту, где снова спустились вниз.

Рептилия в пальто вошла в небольшую комнату с пятнадцатью другими, богато украшенными Рептилиями, которые сидели за большим столом, занимавшим большую часть комнаты. На одной стене стоял огромный монитор.

“У нас все готово?” - спросил он у комнаты.

“Относительно, генерал”, - последовал ответ от женщины-Рептилии в очках и лабораторном халате.

За столом повисла неловкая тишина, которая заставила его думать иначе.

“Знаем ли мы, сработает ли эта штука?” - спросил генерал, когда никто больше не высказал своего мнения.

За столом повисло еще одно неловкое молчание.

“Генерал...” Женщина-Рептилия в лабораторном халате встала. “Это сработает. По крайней мере, щит работал во всех наших симуляциях. Превратив две наши звезды в сферы Дайсона, мы смогли создать своего рода мухоловку, которая, как мы думаем, снизит его скорость ”.

Генерал кивнул ей, и она снова села за стол.

“И мы не знаем, где он?” - снова спросил генерал.

Женщина-рептилия, которая ехала в лифте с генералом, заговорила. “Нет, не совсем так. Ни один из наших патрулей не вернулся, так что мы летим немного вслепую, учитывая его скорость.” Она на секунду опустила голову, и стол снова погрузился в тишину. Она собралась с мыслями, прежде чем продолжить: “Но мы знаем, что он близко. Все, что для этого потребовалось, - это немного быстрой математики, даже если мы не сможем его разглядеть. Мы следили за ним некоторое время, но в последние несколько дней он исчез. Мы думали, что он, возможно, уходит все дальше, и нам, возможно, повезет, но мы думаем, что он каким-то образом обманывает нас”.

“И как это?” - ответил генерал.

Она положила на стол несколько документов и бумаг. “Ну, когда мы получим радиосигнал, он будет примерно со скоростью света. А эти?” Она указала на диаграмму на листе бумаги. “Раньше он двигался довольно близко к этой скорости, но в последнее время… в последнее время он стал замедляться. На самом деле, несколько дней назад было время, когда он полностью перестал двигаться. К сожалению, он снова начал двигаться со скоростью, близкой к скорости света. Таким образом, с помощью этих показаний мы можем измерить его скорость и расстояние и рассчитать, когда он может прибыть сюда”.

“Не могли бы вы сообщить мне скорость V по отношению к траектории T, при которой гравитация G, конечно, остается постоянной?” сказал генерал.

“правильно”. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. “По нашим первоначальным расчетам, он проникнет в нашу солнечную систему примерно через день”, - застенчиво сказал ученый. “Но так как он замедлился, у нас может быть немного больше времени, чем мы ожидали. Может быть, лишний день или два.”

“Ну, это было несколько полезно”. Генерал вздохнул и сел на место во главе т

способный. Затем он опустил голову на руки. “Хорошо, и что произойдет, когда он будет оглушен ловушкой?”

Мужчина-рептилия, одетый в военную форму, увешанную поистине удивительным количеством медалей, встал. “Как только щит замедлит эту штуку, мы собираемся сконцентрировать энергию из ядра каждой планеты в своего рода взрыв типа лазерного луча, сфокусированный на, хм, нарушителе. Наши корабли отступят в своего рода периметр вокруг этой штуки, и они также сосредоточат свой огонь на ней после первоначального оглушения и лучевой атаки.”

Генерал снова вздохнул.

“Две сферы Дайсона, десятилетия на подготовку, огневая мощь трех планет, тысячи кораблей и миллионы душ". Он оглядел комнату. “У нас вообще есть шанс?”

“Генерал, вы знаете цифры так же хорошо, как и все остальные, но если хотите, мы можем повторить их еще раз”, - сказала Рептилия в юбке.

”Нет.“ Он покачал головой. “Я не думаю, что это поможет. На этом этапе мы либо победим...” Он глубоко вздохнул. “Или мы этого не сделаем”.