Когда Огенус пожал мне руку, мы снова появились в его комнате в подземелье Аморфии. Мои друзья, так же как и Шарктопусы, все еще застыли на месте, что, конечно, имело свои плюсы и минусы. Главным образом в том, что меня не съели.

“Итак, где же это ядро?” Я спросил Огенуса, и большой кальмар моргнул мне, прежде чем широко открыть рот.

“Это внутри меня, Гаррет”. Он похлопал себя по животу, и я увидел тусклое золотое свечение, исходящее из его плоти.

“Я чувствую, что это информация, которую вы, возможно, упомянули до того, как попросили меня удалить ее”, - сказал я, глядя в кружащуюся пустоту его рта и стараясь не думать о том, как пустота смотрела на меня в ответ. “Потому что прямо сейчас это просто похоже на тщательно продуманный план, чтобы съесть меня”. я поднял руку, прежде чем он смог что-то сказать. “И да, я понимаю, что ты, вероятно, мог бы съесть меня в любой момент до сих пор, но все же подумай об оптике”.

“Мы оба знаем, что это не имело бы значения, Божок”. Он улыбнулся мне, что было так же жутко, как и звучало. “Тебе придется отправиться внутрь меня, чтобы забрать его, и хотя я не хочу причинять тебе боль, внутри моего тела есть вещи, которые будут инстинктивно бороться с тобой”. Огенус сделал паузу, чтобы до него дошло. “Это будет очень трудно”.

“Итак, подземелье внутри подземелья”. Я кивнул. “Обман зрения”.

“Это странно”, - сказал Огенус, внимательно глядя на меня. “Я понимаю этот намек, но только потому, что я поглотил твои воспоминания, Божок”. Он кивнул мне. “Ты довольно умен”.

“На самом деле, я часто это понимаю. И да, для меня это сработало хорошо, - сказал я, подплывая ближе к его открытому рту. “Так что, мне просто прыгнуть внутрь?”

“Более или менее. Я поместил местоположение ядра в ваш разум, так что, как только вы окажетесь внутри, вы сможете его найти.” Затем он протянул руку, и его щупальца очень осторожно схватили Барнабаса, Джоди и Джейн. Затем он поднес их ко мне достаточно близко, чтобы я мог протянуть руку и дотронуться до них. “Возьми их за руку, и когда ты будешь готов, я съем тебя”. Он кивнул Куини, Гобте и остальным, как будто отвечая на незаданный вопрос. “Вам придется возобновить их, как только вы окажетесь внутри”.

“Спасибо”, - сказал я, собирая своих все еще ошеломленных друзей в импровизированные объятия. Время покажет, получится ли что-то если позволю этой твари съесть меня, к лучшему, но на данный момент я чувствовал себя довольно уверенно в своей ситуации. “Мы готовы”.

“Я желаю тебе удачи, Божок". Слова Огенуса эхом отдавались в моем черепе, когда он собрал моих спутников и меня в щупальце и засунул нас в свой пищевод.

Попадание в пустоту внутри его пасти был странным ощущением, которое напомнило мне о том, как однажды я прыгнул с парашютом, потому что мне казалось, что я падаю вечно. Конечно, сначала был страх, но он вскоре прошел, когда чернильная тьма пронеслась мимо меня. Потом все закончилось, и я оказался в самом странном месте, которое я когда-либо видел, ну, когда-либо... и я видел чертовски странные места много раз.

Все вокруг нас, казалось, находилось в постоянно меняющемся состоянии бытия, и я в замешательстве наблюдал, как земля под моими ногами каким-то образом казалась газом, твердым веществом и жидкостью одновременно, и в то же время не была ни тем, ни другим. Все одновременно.

И это было не самое худшее, потому что за то время, которое мне потребовалось, чтобы моргнуть, земля не только превратилась из дурно пахнущей слизи в древнеегипетский песчаник и сладкую вату с ароматом вишни, но и цвета тоже изменились. Одно мгновение оно было лиловым. Следующий? Яркая фуксия. А затем, просто чтобы завершить это, лаймово-зеленый с неоново-розовыми звездами, которые рассыпались в другой калейдоскоп цветов.

“Итак, куда мы идем?” Спросила Джоди, уставившись широко раскрытыми глазами в кружащуюся пустоту вокруг нас. “Потому что это место похоже на бэд трип.

“Как вы себя чувствуете?” - спросил я, переводя взгляд с нее на Джейн, а затем на Барнабаса. “Вы, ребята, долгое время были ошеломлены”.

“Мы были?” Джейн бросила на меня растерянный взгляд. “Последнее, что я помню, - это активация лифта над кислотой”. Она посмотрела на остальных, которые кивнули в знак согласия. “Тогда я был здесь".

“Итак, никто из вас не видел Огенуса?” Несколько покачаний головой ответили на мой вопрос. “Эта штука с гигантским кальмаром?”

“Нет, - вмешался Барнабас, - И это тоже не имеет значения, потому что, если мы не поторопимся, я боюсь, что нас скоро поглотят”. Он указал на землю в нескольких футах от себя. “Каждые несколько мгновений земля в этом месте превращается из твердого камня в совершенно несуществующую, и пятно, кажется, расширяется с каждым импульсом”.

“Это немного усложнит задачу". Я посмотрел на место, которое он указал, и, конечно же, он был прав. Хуже того, я заметил несколько других мест, где, казалось, распространялся этот первобытный хаос. “Как только я позову Куини и Гобту, давайте отправимся. В противном случае это довольно быстро превратится в худшую в мире игру в классики”.

Они кивнули, и несколько мгновений спустя я заставил их возобновить разговор. Я думал о том, чтобы призвать больше существ, таких как Крабообразный или Скаут, но так как каждое мгновение, которое я тратил на регенерацию своей Ауры, заставляло пульсирующие пустоты вокруг нас расширяться, я не хотел рисковать.

“Позвольте мне вести, мой господин”, - сказал Гобта, когда я вызвал его из Кармана Ауры. “Таким образом, если я упаду и разобьюсь насмерть, никто не умрет, так как я могу быть восстановлен. У вас у всех нет такой роскоши". Говоря это, он вытащил свои двойные мечи "Искра" и "Пылающая смерть" на свободу. “Куини должна оставаться позади, чтобы, если кто-то из вас упадет, она могла полететь вперед и поймать вас”.

“Хороший план”, - сказал я и жестом показал Королю Хобгоблинов идти впереди. “Давай просто свяжем друг друга на случай, если кто-нибудь упадет”.

Как только мы закончили связывать себя веревкой из моего инвентаря, мы отправились в путь, и, помимо того, что мы пробирались через какую-то слизь, которая пахла одновременно странно аппетитно и совершенно отвратительно, было не так уж сложно проложить путь между импульсами. Это было странно, потому что, хотя они были неустойчивыми, они, казалось, почти следовали шаблону, который позволял относительно легко прокладывать наш путь. Или, может быть, это было мое воображение, кто, черт возьми, знал?

В любом случае, я просто старался тщательно выбирать свои шаги. Связанные вместе или нет, последнее, чего я хотел, - это оказаться по пояс в пустоте, когда она вдруг решит, что хочет быть сделанной из камня или птичьих клювов.

“Кто-нибудь это слышит?” Спросил Барнабас, оглядываясь вокруг. У большого Аморфи было место, ближайшее к Куини, в то время как я занял место, ближайшее к Гобте, с Джейн и Джоди посередине.

“Сопение?” - спросила Куини с почти небрежным безразличием. “Да, я слышу это уже некоторое время, но я вообще ничего не чувствую, поэтому я очень стараюсь не думать о том, что за мной может быть гигантское хищное животное”.

“Я ничего не вижу”, - сказал я, быстро осматривая местность с помощью Овердрайва, “но я начинаю это слышать. Почти как собака, скребущая по плитке.”

“Что это за запах?” - спросила Джоди, ее нос дернулся от отвращения. “Пахнет, как мусор недельной давности, оставленный на солнце”.

“G-отряд!” - воскликнул Гобта, и когда я снова перевел взгляд на Хобгоблина, он рванулся вперед и врезался краем Пылающей Смерти в... нечто.

Светло-серая табличка с именем над его головой была просто серией случайных символов, а само его тело было настолько неидентифицируемым, что я не мог правильно описать его, кроме как сказать, что оно напомнило мне Missingno из старых игр о покемонах.

К счастью, они, казалось, могли наносить урон, потому что Пылающая Смерть легко пронзила существо, проливая вязкую слизь на землю, которая пузырилась и лопалась, прежде чем раствориться в паре цвета виноградного джема.

Ваши призванные существа убили существо: Q?!@#%.

“Хорошая работа”, - сказал я, поднимая руку, чтобы использовать Извлечение Ауры на существе, только когда я это сделал, я вздохнул. “Черт возьми”.

Цель не содержит Ауры для извлечения. Заклинание не сработало.

“Ну, они достаточно легко истекают кровью”, - сказал Гобта прямо перед тем, как еще шесть существ выпрыгнули на него из вращающейся земли. Трудно было сказать, были ли они одним и тем же или разными, потому что их тела, казалось, находились в постоянном движении. Иногда у них было бесчисленное множество щупалец или дюжина ртов, полных зазубренных зубов, а иногда - миллиард когтей с острыми концами.

Он попытался отрезать голову другому существу с помощью Искорки, которая, вероятно, убила бы его, если бы его голова не растворилась мгновением раньше и не появилась над его задницей. “Так, значит, вы политик”. Он снова опустил свой меч и рассек его задницу посередине. “Это было странно приятно”.

“Давайте просто протолкнемся”, - сказал я, поворачиваясь налево. Ближайшее существо попыталось броситься на меня из стены, поэтому я вонзил Меч Короля-Разрушителя в его обнаженный череп. Вопрос по порядку: Этой стены не было там даже мгновением раньше.

Меч Короля-Разрушителя столкнулся с враждебным элементом. Особая способность: Активировано Око за око. На время этой битвы Меч Короля-Разрушителя приобрел силу Стабильности.

Я понятия не имел, что это на самом деле сделало, но когда мои глаза просмотрели сообщение, белое свечение вырвалось из оружия в моих руках, окутав

внутреннюю часть пустоты светом, который, каким-то образом, казалось, заставлял вещи приобретать форму. Более или менее, во всяком случае. Слизь стала более похожей на слизь, в то время как камень стал более твердым и т. Д., и т. П.

Единственная проблема заключалась в том, что мой конус света, обеспечивающего стабильность, простирался всего на несколько футов вокруг меня, чего было недостаточно даже для того, чтобы окутать всю мою группу. Хуже того, если я двигался, пустота, казалось, ускоряла свои превращения, как бы наверстывая упущенное время.

“Я не уверен, делает ли ваше оружие вещи лучше или хуже”, - сказал Барнабас, когда он проломил один из черепов существа своим боевым молотком, мгновенно убив его. “Мутации, которые вы вызываете, почти слишком быстры, чтобы с ними можно было справиться”.

“Я это вижу”, - сказал я, снимая голову другого монстра, и когда он рухнул на землю, мое последующее действие привело к тому, что вся стена, которая была там, остановила ее превращение из камня в слизь где-то посередине. Все это рухнуло на покрытые слизью камни под собственным весом, которые забрызгали меня дурно пахнущим ихором. “Может быть, мне просто нужно подняться выше? Тогда свет проникнет дальше". Я вытерл слизь с лица тыльной стороной ладони.

“Дай мне секунду, прежде чем ты попробуешь это”, - сказала Джоди, используя свой пистолет, чтобы выстрелить в существо разрядом белой энергии, которая выглядела устрашающе похожей на свет, испускаемый моим мечом. Монстр отступил на полшага назад, и когда он встряхнулся, как гигантская мокрая собака, я понял, что он больше не меняет форму. “Вот, нашла частоту. Теперь, чтобы просто усилить это.” Джоди вытащила мигающую зеленую канистру размером с банку кока-колы неизвестно откуда, быстро нажала несколько кнопок на ее боку, а затем бросила ее мне. “Прикрепи это к луке”.

“Хорошо”, - сказал я, схватив устройство и быстро подключив его к своему мечу. Чувак, о боже, как бы я хотел, чтобы на мне были солнцезащитные очки, потому что они усиливали свет, исходящий от моего меча, настолько, чтобы окутать пространство вокруг нашего пати. Мгновенно мир вокруг нас, казалось, превратился в своего рода статический ужас.

Бафф: Был применен технический импульс. Эффекты стихий будут увеличены на три минуты.

И это создало свой собственный набор проблем, когда мы продвигались вперед дюйм за дюймом с трудом, потому что, чтобы максимизировать свет, мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы держать свой меч, что означало, что я не мог сражаться, и так как я не мог фактически использовать Извлечение Ауры, я не мог полагаться на использование Инфузии или призыв других существ.

“Не волнуйся, Гаррет”, - сказала Джейн, подходя ко мне с мечом в руке. Она изогнула свое тело так, что как бы обвилась вокруг меня защитным барьером, стараясь при этом не прикасаться ко мне. “Сосредоточься на том, чтобы пол не превратился в яму смерти, и я буду защищать тебя”.

С этими словами мы двинулись вперед, все столпились под моим фонарем. Вокруг меня в ушах звенели звуки боя, но я изо всех сил старался не зацикливаться на этом, когда вел нас вперед по извилистым туннелям к тому месту, где Огенус указал мне местоположение ядра.

Удивительно, но мы не умерли, двигаясь вперед. Конечно, все пошло наперекосяк, и я использовал ту Ауру, которая у меня была, чтобы призвать пару Помощников, чтобы поддерживать нас в тонусе, но по большей части упорство моей команды привело нас к сути. Ну, это и то, что я удерживаю весь мир от скатывания в небытие.

Тем не менее, к тому времени, когда мы достигли ядра после того, что казалось миллионом монстров, но только половиной уровня, потому что они едва ли стоили какого-либо опыта, я почти не мог в это поверить, когда мы добрались до места, которое Огенус засунул мне в голову.

Контейнер с ядром был не совсем таким, каким я его себе представлял. В основном сияющий сапфировый стеклянный гроб в море бурлящей пустоты. Я имею в виду, что, конечно, я и раньше захватывал ядра подземелий в Terra Forma, но все в этом опыте всегда было по-другому, что, вероятно, было связано с тем, что они были основаны на подземелье, откуда они пришли.

Вот тогда-то все и обрело смысл. Это место было сумасшедшим, изменчивым, хаотичным беспорядком, каким оно было, потому что, по сути, это было прото-подземелье. Незасеянное семя, и поэтому все здесь находилось в вечном движении, ожидая, чтобы принять аспекты окружающей среды, в которой было посажено ядро.

Слова Джоди вывели меня из задумчивости. “Они должны быть там? Потому что я не думаю, что эти пульсирующие вены должны быть там”, - спросила девушка-кошка, выстрелив в другое существо из своего пистолета. Должно быть, она где-то по пути заменила его льдом, потому что половина его замерзла, как будто его облили жидким азотом. Остальные, конечно, продолжали двигаться, в основном заставляя существо разрывать себя на части в попытке добраться до нее.

“Я не уверен. Они всегда разные, - сказал я, глядя на две пульсирующие вены, которые пересекали стеклянный контейнер, в котором находилось ядро. “Мне всё равно, что они делают. Прикрой меня.”

Прежде чем кто-либо успел сказать мне, хорошая ли это идея, я бросился вперед и перерезал вены вокруг контейнера, прежде чем разбить стекло рукоятью своего меча.

Наступила короткая тишина, которая была наполнена только звуком кристаллических осколков, падающих дождем на не землю. Только я едва заметил это или то, как монстры, казалось, удвоили свои усилия, чтобы убить нас. Нет, я был сосредоточен только на предмете внутри клетки.

Итак, когда разорванные вены обрызгали меня грязью, пахнущей тухлыми яйцами и чесноком, я сунул руку в контейнер и схватил сердцевину. Он был размером со страусиное яйцо, выглядел сделанным из цельного сапфира и был покрыт символами, которые я даже не мог разглядеть.

Не то чтобы у меня был шанс, потому что, когда я вытащил ядро из его сапфирового гроба, весь мир взорвался сверкающими осколками сверкающего света.