[вуъ. Халявная глава! в два раза меньше чем обычно!]

Я должна сказать, что я была весьма впечатлен своим учителем, так как он почти закончил рыть свою пещеру, и прошло всего сто часов, что действительно о чем-то говорило, потому что оценки требовали гораздо большего времени. Я не думала, что он может подняться на еще более высокий уровень впечатляющести. Мне следовало бы знать лучше.

Прошу прощения, я все еще новичок во всем этом деле.

Видите ли, я смутно помню время до мастера каким-то туманным, далеким образом, как будто смотрю на картинку сквозь куб студенистой жижи. Большие вещи были там, хотя и немного искажены, а детали были довольно нечеткими.

Тем не менее, с того момента, как он призвал меня, я знала, что мой учитель будет хорошим мастером.

Я знала это, потому что он вытащил меня из бесконечной пустоты. Пустоты, которая была моим миром в то проклятое промежуточное время. Это было странно, потому что я знала, что была мертв всего несколько мгновений, всего лишь моргнув глазом за этот промежуток времени, и все же, когда я думала о своем пребывании в этой бесконечной пустоте, мне казалось, что прошла вечность и один день.

И мой учитель освободил меня от этого.

Я покачала головой и прогнала воспоминание, уставившись на него. Он почти закончил свое путешествие к центру планеты, и теперь огромная пещера диаметром почти двадцать пять ярдов уходила глубоко в ядро планеты.

Не то чтобы была большая разница между ядром и остальной частью планеты, поскольку все это было просто камнем.

“Привет”, - сказала я, подходя к своему учителю, когда он сидел рядом с глубокой пещерой и отдыхал. Раньше он просил меня время от времени приходить проведать его, хотя он никогда не подходил достаточно близко к истощению, чтобы я беспокоилась.

Часть меня надеялась, что это было потому, что ему нравилось, когда я навещала его, хотя я едва могла представить, что придаю этой мысли какое-то реальное значение. Если бы это было правдой, честь была бы слишком велика, чтобы вынести ее, а если бы это было ложью, то позор был бы слишком велик. Нет, просто лучше было сделать то, о чем просили, как можно эффективнее. Разница между моим учителем и мной была настолько огромной и непостижимой, что не поддавалась количественному измерению в обычных условиях, и я знала, что лучшее, на что я когда-либо могла надеяться, - это служить ему в меру своих способностей. Этого было бы достаточно. На самом деле более чем достаточно.

“Привет”, - ответил мой учитель, и когда он посмотрел на меня и улыбнулся, я не могла не быть довольна сверх всякой меры.

”Привет", - ответила я, только что сказала это. Это наверняка звучало так тупо, и все же? Казалось, он не возражал.

“Привет", ” сказал он в ответ. Затем он ухмыльнулся, и я почувствовала, что становлюсь еще счастливее. “Как дела?” - он спросил меня.

“Все идет хорошо”, - сказала я, кивнув. “Разведчики обнаружили большой карман иридия на Луне, вращающейся вокруг крошечного планетоида на дальнем конце галактики, и мы считаем, что у двух газовых гигантов на самом деле есть большие скопления кристаллизованного CO2, которые выпадают из облаков, как град”. Я закрыла глаза и мгновенно связался со всеми разведчиками. “Остальные находят небольшие карманы здесь и там на астероидах и помечают их, но я сократила количество разведчиков до менее чем трети от их первоначальной численности, чтобы я могла создать больше солдат для фактической добычи руды на этих астероидах”. Произнеся эти слова, я поняла, что не сказал ему этого, и мне сразу стало страшно. “Я надеюсь, что это нормально. Если это не так, я быстро исправлю...”

“Все в порядке”, - сказал он со смехом, а затем заглянул мне в душу своими сверкающими глазами. “Я доверяю тебе, Куини”.

“Спасибо, учитель”. Этих слов было недостаточно, чтобы правильно объяснить, что значило для меня его доверие. Это было для меня всем, смыслом моего существования и мыслью о том, что он был доволен нашим прогрессом и доверял мне… Я слегка вздрогнула от восторга, хотя очень старалась сдержаться, и, к счастью, он, похоже, ничего не заметил, потому что ничего не сказал, хотя и слегка улыбнулся.

“Сколько руды вы уже нашли?” - спросил он, потирая лицо, а затем провел рукой по своим светлым волосам.

“Мы нашли примерно один квинтиллион килограммов платины и осмия и один секстиллион килограммов золота". Я связалась со своими разведчиками и быстро подтвердила остальные свои цифры. “Один и пять десятых секстиллиона килограммов вольфрама и около пятисот квадриллионов килограммов иридия, хотя мы надеемся, что это число увеличится, как только мы полностью исследуем Луну, о которой я говорила ранее”. Я быстро подсчитала в уме, хотя в этом не было необходимости, потому что мой учитель, вероятно, уже знал ответ. В этом смысле он был умен. “Это означает, что нам все еще нужно примерно одна четверть девятого секстиллиона килограммов металла, чтобы завершить ядро”. Я нахмурилась. “Я не думаю, что мы найдем так много, не углубляясь в планеты...” Я позволила своим словам повиснуть в воздухе.

“Я думал, ты смотришь на планеты?” - с любопытством спросил мой учитель.

“Мы не собираемся углубляться более чем на милю или около того на любой данной планете, так как потребуется много времени, чтобы копнуть глубже, и даже тогда мы посетили только половину негазовых гигантов и лун”. Я была недоволен прогрессом, хотя он и не проявлялся. Проблема заключалась в том, что каждый раз, когда мне приходилось использовать муравьев для добычи полезных ископаемых, это означало меньшее количество разведчиков, которые могли бы искать ресурсы, и теперь значительная часть муравьев была посвящена разработке поверхности нескольких планет. “Но я удвою наши усилия. Есть еще кое-что, что нужно поискать.” Даже когда я произносила эти слова, я чувствовала вкус неудачи в них на своих губах. Я склонила голову, ожидая предостережения, которого по праву заслуживала.

“Звучит неплохо”, - сказал мой учитель, кивнув. “Я думаю, ты отлично справляешься". Он сделал паузу на мгновение. “Я бы хотел, чтобы вы прекратили разработку астероидов. Просто отметьте их для меня на карте и используйте выделенных для этого муравьев, чтобы выкопать более глубокие жилы и продолжить поиски”. Он хитро усмехнулся мне. “У меня есть идея”.

“Как пожелаете”, - сказала я, и хотя мне следовало бы быть довольной, я не могла не подумать, что ему не следовало придумывать план, как вытащить нас из этой проблемы. В конце концов, мне было поручено--

“И Куини, ты действительно отлично справляешься".

“Спасибо, учитель", - сказала я и проглотила негативные мысли, которые пришли мне в голову. Если учитель был доволен, я не могла сомневаться в нем, даже когда старалась добиться большего, потому что сомнение в его словах означало, что я не доверяла ему, а я действительно доверяла.

“Всегда пожалуйста”, - сказал он, прежде чем снова обратить свое внимание на свою пещеру[ ( ͡° ͜ʖ ͡°)  ]. “Еще час или около того, и я закончу, я думаю”. Он хлопнул в ладоши. “Так что мне лучше вернуться к этому”.

“Эм...” - сказала я, когда он начал отворачиваться. “Я тебе кое-что принесла".

“Ты мне что-то принесла?” сказал он, поворачиваясь ко мне со странным выражением на лице. “Если это отрубленная голова, я буду очень расстроен”.

“Это не так”. Я задумалась над его словами. Я не думала, что ему понравится такая вещь, так как он казался человеком, который мог бы попросить об этом, если бы это было то, чего он хотел. Если бы он это сделал, я бы с радостью согласилась, но в противном случае это не было бы хорошим подарком. В конце концов, я бы и сама не хотела такого подарка, даже если бы его подарили всерьез. Я бы сама хотела сокрушить своих врагов, и мой учитель показался мне кем-то похожим.

"хорошо." Он засмеялся и потер затылок, и тогда я поняла, что он ждет, когда я продолжу.

Меня охватило смущение, и я поспешила предъявить свой подарок. Это было не так уж много. Просто чаша, которую я сформовала из длинного кристалла своими когтями, и в ней было немного льда, который я нашла. Протягивая его ему, я улыбнулась, хотя и не знала почему.

“Я подумал, что ты, возможно, хочешь пить”, - сказала я, хотя знал, что ему не нужны такие вещи, так как он был таким сильным. “И хотя я не могла превратить его в жидкость из-за наших обстоятельств, я подумала, что вам это все равно понравится...” Мой голос затих, не зная, что еще сказать, потому что я поняла, что это была ужасная идея. Глупо на самом деле, и я должен был знать лучше. Если бы мастер хотел воды или льда, он бы спросил, и вот я предполагала, что знаю его, когда он был так--

“Спасибо, Куини”, - сказал он, прежде чем взять у меня миску и улыбнуться мне. “Это как раз то, что доктор прописал”. Он протянул руку и взял немного снежного льда из миски, прежде чем предложить её мне обратно. “Не хотела бы ты поделить это со мной?”

“Я... была бы рада этому, учитель”.

[пиздец, ебанутая]